HONG-KONG

Hong-Kong est un rocher; les dispositions naturelles de la côte ont pu seules déterminer le choix qu’en ont fait les Anglais pour leur principal établissement dans les mers de la Chine; quelque avantageux que soit un port offrant un asile sûr contre les ty-fongs, on reconnaît aujourd’hui qu’on a donné trop de poids à celte considération , puisqu’elle a pu faire passer par-dessus l’inconvénient de s’établir sur un rocher escarpé et stérile, terre maudite, dont les habitants indiens, malais, chinois ou européens, sont, sans acception de race, décimés par la fièvre. On en aura une idée quand on saura que le 98™® régiment de la Reine, fort de 800 hommes, a perdu, en i843 et i844, 5oo hommes.

La ville de Hong-Kong s’élève en amphithéâtre sur la pointe rapide d’une montagne granitique qui plonge brusquement dans la mer, ne laissant d’autre place aux constructions que celle que ce sont faite la sape et la mine. Fermée â la brise fraîche de la mer , cette ville éprouve en été des chaleurs suffocantes qui la rendront toujours un séjour insupportable, quand bien même l’espoir qu’on a de l’assainir se réaliserait. D’un autre côté, le commerce est nul à Hong-Kong; il ne paraît pas possible que cette situation change. Du moment, en effet, où plusieurs ports sont ouverts au commerce européen, comment supposer qu’une place qui ne produit rien par elle-même devienne, parce qu’il plaira à quelques marchands anglais de s’y établir, un centre d’échange; que les Chinois voudront y apporter leurs marchandises, tandis qu’ils ont l’habitude de voiries étrangers venir les chercher chez eux.

Hong-Kong, comme Macao, mais pour une autre raison, sera abandonnée des Européens; Macao malgré les agréments de son séjour, et Hong-Kong parce que les inconvénients de son séjour aggravent ceux qui résultent de l’éloignement des affaires com-

merciales qui se traitent clans les cinq ports : céux-ci recueilleront donc immanquablement l’héritage de Macao et Hong-Kong.