ET LES LAÏQUES

SOMMAIRE. — I. Tous les théologiens donnent un rang honorable et utile à la démocratie dans l'Église. — II. Droits essentiels: admissibilité de tous les fidèles aux fonctions épiscopales. — III. Privilèges : l'élection dans l'Église; aperçu historique. — IV. Les prêtres et les laïques dans les conciles; les jugements ecclésiastiques.

Nous avons établi que le pouvoir spirituel n'appartenait pas à la communauté chrétienne , et que, par conséquent , la démocratie ne pouvait pas réclamer la souveraineté dans l'Église.

Nous avons prouvé aussi que , par la nature des choses comme par l'institution divine , la souveraineté spirituelle résidait dans le corps des premiers pasteurs; et sans avoir encore déterminé les rapports qui existent entre la papauté et l'épiscopat, nous pouvons déjà dire que la souveraineté, dans l'Église, appartient à une monarchie tempérée d'aristocratie.

Mais cette monarchie aristocratique forme-t-elle à elle seule tout le régime ecclésiastique ?

Bellarmin, avec tous les docteurs catholiques, répondent « que le régime ecclésiastique est une monarchie tempérée d'aristocratie et de démocratie l . »

1 Jam vero doctores catholici in eo conveniunt omnes ut regimen ecclesiasticum hominibus a Deo commissum, sed illud quîdem monarchicum, sed temperatura, ut supra diximus, ex aristocratia et democratia. Id quod praecipue tractant B. Thomas in S. contra genUs, cap. h; Johannes de Turrhcremata , lib. n, De Eccles., cap. n, et Nicolaus Sanderus, in libris De visibili monarchia Ecclesiœ. Bellarmin., De romano Pontifice, lib. i, cap. v.