LE SECOND CONCILE GÉNÉRAL, PREMIER DE CONSTANTINOPLE

SOMMAIRE. — I. Doctrine de Macédonius et décisions pontificales. — IL Nécessité du concile général. — m. Lettre du concile de Constantinople au pape saint Damase et au concile romain. — IV. Les Pères de Constantinople Frais juges de la foi , comme ceux de Nicée. — V. Le Pape et les évoques d'Occident acceptent le décret dogmatique du concile de Constantinople, qui devient œcuménique. — VI. Caractère de la souveraineté dans ce concile.

f. Doctrine

de

Macédonius

et

décisions

pontificales.

Le second concile général nous présente des faits analogues à ceux que nous venons de constater.

Du semi-arianisme il était sorti une doctrine qui appliquait à l'Esprit -Saint les arguments par lesquels les ariens purs avaient voulu nier la divinité du Verbe. Macédonius, évêque de Constantinople, quoiqu'il eût paru, dans un but tout politique, se rattacher un moment à la foi de Nicée , n'en persista pas moins dans le semi-arianisme , et ajouta à cette erreur la négation de la divinité du Saint-Esprit \

L'hérésie de Macédonius fut condamnée à deux reprises différentes par le pape saint Damase dans

1 Socbat., lib. II, C. XLV.

CONCILE DE CONSTANTJNOPLE. 465

ses conciles romains. « Nous confessons, disait -il dans un synode tenu en 369, l'Esprit-Saint incréé et possédant une même majesté, une même substance , une même vertu avec Dieu le Père et Notre- Seigneur Jésus-Christ l . »

Dans un autre concile, à ce qu'il paraît vers Fan 373, une profession de foi très-étendue, trèsexplicite sur la divinité du Saint-Esprit et l'unité de la divine Trinité, fut' dressée, et des anathèmes furent prononcés contre Macédonius et autres hérétiques. Ce document fut ensuite envoyé par le Pape à l'évoque d'Antioche Paulin *.

D'après l'extrait d'un écrit ancien , cité par Labbe , l'effet des décisions pontificales fut de persuader aux Orientaux la foi et l'adoration de la Trinité une et égale en substance s. Sozomène, de son côté, raconte que le pape Libère , prédécesseur de Damase , avait aussi écrit aux Orientaux pour les engager à se joindre aux Occidentaux dans l'adoration de la Trinité consubstantielle , et il ajoute que, par la décision de l'Église romaine, les esprits rentrèrent dans le repos, et que la question paraissait terminée \

1 Ergo fratres asseramus Dei Filium et perfectum hominem suscepisse. Spiritum quoque sanctum increatum , atque unius majestalis , unius usiœ , unius virtutis cum Deo Pâtre et Domino nostro Jesu Christo fateamur. Labbe, Conc, t. II, p. 893.

2 Ibidem, p. 864, 894 et 900.

3 Ex divina dispensalione ubique maxime perfecit, et Trinitatem homousion adorandam esse omnibus persuasit. ïbid., p. 894 , 899.

4 Singuli quieverunt, atque ita hujusmodi questio finem accepi9se videbatur. Sozom., lib. vi, c. xxii.

général.

Nous retrouvons dans ces faits, avec bonheur, la primante, l'universalité de la juridiction du Pontife romain , et le respect que cette haute et divine autorité inspirait aux Orientaux eux-mêmes, ii. Nécessité Mais, malgré ces décisions pontificales et l'adhéconriie sion qu'elles avaient obtenue en Orient, la question de la divinité du Saint-Esprit ne tarda pas à renaître, les disputes recommencèrent, les esprits s'échauffèrent, et il fallut chercher le remède souverain au mal qui ne cessait de troubler l'Église. Ce remède était indiqué par les précédents du concile de Nicée, comme par l'esprit de la constitution de l'Église. Nous voyons donc à cette époque les empereurs Théodose et Gratien très -préoccupés de la nécessité de réunir un concile général pour condamner les erreurs nouvelles et terminer plusieurs autres affaires. Le pape Damase et les évèques d'Occident n'étaient pas moins convaincus que les empereurs de l'opportunité d'un concile œcuménique. Le concile d'Aquilée, tenu en 384 , demanda qu'il fût convoqué d'abord à Alexandrie, ensuite à Rome; mais cette réunion ne put avoir lien ' .

En cette même année 381 , Théodose convoqua à Constantinople un concile de tous les évoques de sou obéissance, et c'est ce concile qui, par l'adhésion que le pape Damase et les évèques occidentaux donnèrent à ses décrets sur la foi , devint le second concile général.

1 Ladbe, Conc, t. II, p. 4690; Sozom., )ib. m, cap. n.

Théodose appela à ce concile, les évêques qui suivaient Macédonius et qui étaient sous le poids des anathèmes déjà prononcés. Il voulait, 'dit Sozomène, les réconcilier avec l'Église \

Nous n'avons pas tous les actes du concile de Constantinople ; il ne nous reste de cette sainte assemblée que le symbole que nous récitons à la messe , des canons de discipline et la lettre synodale à l'empereur Théodose. Le symbole de Constantinople complète celui de Nicée et définit en particulier, contre les macédoniens , le dogme de la divinité du Saint-Esprit. Nous possédons aussi la lettre que les Pères de ce concile , réunis de nouveau à Constantinople l'année suivante, écrivirent au pape saint Damase et aux évèques assemblés en concile à Rome.

Cette lettre doit être l'objet spécial de notre atten- m. Lettre tion . Les Pères rendent d'abord compte au Pape et au au pape, concile romain de leur foi sur la Trinité et l'Incarnation et des condamnations prononcées par eux contre toutes les hérésies qui mettaient en péril les dogmes fondamentaux du Christianisme ; puis ils invitent le Pontife et ses évêques à lire le symbole qu'ils ont rédigé et l'écrit touchant la foi qui avait été publié au synode d'Antioche.

« Après avoir fait, disent- ils, librement et sincèrement ces déclarations sur la foi , nous en avons

1 Cumque existiraaret eos qui macedoniani dicuntur Eccleaiœ catholicœ facile adjungi posée, quippe qui in doctrina fidei non magnopere diseidereot, hos eliam cum cœteris evocavil. Sozom,, lib. vu, cap, vu.

h 68 LA PAPAUTÉ ET L'ÉPISCOPAT.

dressé un abrégé. Vous l'approuverez avec une entière satisfaction , si vous voulez bien le comparer avec l'édit du concile d'Antioche touchant la foi et avec celui qui fut composé Tannée dernière à Constantinople. » Ils expliquent ensuite les règles disciplinaires qu'ils ont établies, et terminent par ces nobles paroles : « Toutes ces dispositions étant prises conformément aux canons ecclésiastiques, nous demandons à Votre Révérence de se réjouir avec nous, au nom de cette charité qui nous unit, de cette crainte du Seigneur qui réprime toute affection désordonnée et qui préfère l'édification de l'Église à tout attachement particulier. Car la foi ayant été ainsi consolidée par le consentement commun, et la charité chrétienne étant raffermie , nous ne répéterons plus les paroles condamnées par l'Apôtre : Moi je suis à Paul, moi je suis à Apollon , moi je suis à Céphas; mais nous dirons tous que nous sommes à Jésus-Christ, qui n'est point divisé en nous. Nous conserverons, par la grâce de Dieu, le corps de l'Église dans son intégrité, et nous nous présenterons avec confiance au tribunal du Seigneur ' . »

1 Atque ista de fide a nobis libère ingenueque prsedicata , summatim disseruimus : de quibns pleniorem delectationem animis poteritis percipere , si libellum in coocilio Antiochi convocato , de 6dei decisione editum, et eum etiam qui superiore anno a Constan-

tinopolitano concilio generali compositus est, légère placuerit

Quibus rébus tamquam légitime , et secundum Ecclesiae canones a nobis constitutis, obsecramus vestram reverentiam , ut congratuletur, 8piritali cantate nos mutuo devinciente, ac timoré Domini omnem humanam affectionem reprimente, Ecclesiarumqae aedificationem amori illi et benevolentiae, qua singuli singulos complectun-

Ed lisant cette lettre mémorable , il est impossible IV- L<» Père» de n'être pas frappé de la chrétienne et sainte li- consumiberté dont elle témoigne. La question qui agitait vraT juges alors l'Église avait été décidée deux fois par le pape Ja foi. saint Damase et son concile. Cependant les Pères de Constantinople ne se bornent pas à reproduire simplement la sentence qui avait précédé la leur. Ils examinent, jugent et décident librement, et par euxmêmes, la question controversée : Ista de fide a nobis libère ingenueque prœdicata; et ils font reposer la force de la décision sur le consentement commun : fide communi consensu stabilita.

Les Pères de Constantinople se croyaient donc de vrais juges de la foi avec le Pape et après le Pape. Ils ne pensaient pas que , dans les circonstances où se trouvait alors l'Eglise, la sentence romaine eût entièrement terminé la question. S'ils l'eussent cru , ils n'auraient eu qu'à faire un acte de soumission . Il est vrai , sans doute , que la foi eu la divinité dû Saint-Esprit était celle de l'Église universelle. Cette foi s'était nettement affirmée dans plusieurs conciles de Rome , de Cappadoce , de Syrie , et elle se manifesta avec le même éclat à Constantinople. Ce n'était

tur, longe anteponente. Nam fide ad hune modum communi consensu stabilita, et cari ta te Christian a in nobis confirma ta : post hac desinemus dicere illud quod ab Apostolis condemnatum est , nimirum : ego quidem sum Pauli, ego autem Apollo, ego veroCephae : omnes cum ostenderimus esse nos Christi, qui in nobis non est divisus ; corpus Ecclesiae, Dei Iargiente gratia, integrum conservabimus, et ad tribunal Domini fidenti animo nosmet sistemus. Labbe, Conc., t. II, p. 960.

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