TOME I

Le Pape et ses légats ne doutaient point de la vérité de leur doctrine et de la justice de la sentence prononcée contre Nestorius. Et cependant ils demandaient en termes modestes l'exécution de cette sentence; et ils reconnaissaient que cette sentence recevrait du concile le caractère absolument définitif.

A cette invitation du légat, que répond le concile? « Le Siège Apostolique du pape Gélestin, dit Firmus de Gésarée au nom du concile , le Siège Apostolique du pape Cèles tin, par les lettres qu'il a écrites, a déjà jugé cette affaire et prescrit la règle que Ton doit suivre. Nous avons suivi cette règle et exécuté cette sentence en prononçant contre Nestorius un jugement canonique et apostolique 1 . »

Rien n'est plus clair; le concile a exécuté la sentence du Saint-Siège, non pas comme un simple mandataire qui ne peut suivre que les ordres qu'on lui donne , non pas en rendant au Pape une obéissance purement passive; mais en revoyant et en examinant de nouveau l'affaire, et en prononçant

xotl ee€aO(i.(ou icdtica KeXeortvou toïï éirmxoiroo , ôç irporrp&jttrro t^v 6{A£Ts'p<xv afuoaurrçv , ofy wç àyvoouffav $iSàaxcr>v, d&X' èiç yivo>axooaav CnropifAV^tnccov- fva TorÛTOt, & xa\ itdtXai wpifft, xat vov &irojjLVYJaai xary)$(ci>?ev, elçirépaçxcXEuffTiTe itXïipeoraTOv àyeaOai, xaTaw xav^va ttjç xoivîfc irfareaK, xat xaià to £pqai(A6v x9jç xaôoXtxr4ç exx^aiotç.

1 Aposlolica et sancta Sedes Cœlestini sanclissimi episcopi per litteras... etiam an te de prasenti negotio sententiara regulamque prœscripsit ; quam nos quoqae secuti, formam illam executioni mandavimus , canonicum apostottcumque judicium in illum proferentes. Conc. Eph., aclio 2*, p. 648.

CONCILE DÉPHÈSE. 495

après lui et avec lui un jugement canonique et apostolique, c'est-à-dire un vrai jugement.

Après cette réponse, le légat Philippe, en remerciant le concile des acclamations prononcées , « par lesquelles, disait-il, il avait uni les membres au chef1 », demanda la communication de la procédure - et des actes du concile. Il demandait ces actes , « afin , disait-il , que nous les1 confirmions nousmême, selon la sentence de notre bienheureux Pape et de cette sainte assemblée s » .

Lorsqu'ils faisaient cette demande de la communication des pièces, les légats étaient entièrement dans leur droit, puisque, en leur qualité de représentants du Saint-Siège et de toute l'Église latine, ils ne pouvaient adhérer au concile qu'avec connaissance de cause.

Pendant la troisième session, il fut fait une lecture publique de tous les actes antérieurs dont les légats venaient de prendre connaissance. Alors ils déclarèrent leur adhésion , et le légat Philippe s'exprima en ces termes : « Personne ne doute que saint Pierre , chef des apôtres , colonne de la foi et fondement de l'Église catholique, n'ait reçu de Notre-Seigneur Jésus-Christ les clefs du royaume et la puissance de lier et de délier les péchés; et que jusqu'à présent et

1 Sancia membre sanctis vestris votibus sancto capiti, sanctis etiam vestris acclamationibus, vos adjunxeritis. Conc. Eph., actioft*, p. 649.

2 Quo juxla beati Papse uostri , praesentisque hujus sancti cœtus sententiam, nos quoque confirmerons. Cône. Eph., aetio S*, p. 649.

toujours il ne vive et n'exerce ce jugement dans ses successeurs. Notre saint Pape, l'évêqueCélestin, qui tient aujourd'hui sa place, nous a envoyés, au saint concile pour suppléer à son absence . Nos très-chrétiens empereurs ont ordonné la tenue de ce concile pour conserver la foi apostolique qu'ils ont reçue de leurs ancêtres. » Reprenant ensuite sommairement la procédure faite contre Nestorius , il ajoute : « Donc la sentence prononcée contre lui devient ferme, suivant le jugement de toutes les Églises, puisque les évêques d'Orient et d'Occident ont assisté au concile par eux et par leurs députés... C'est pourquoi Nestorius doit savoir qu'il est retranché de la communion du sacerdoce de l'Église catholique ! . »

Le légat Arcade donna ensuite son opinion; et il déclara qu'en approuvant la sentence prononcée contre Nestorius, il voulait exécuter également et le décret du pape Gélestin et celui du saint concile *.

Le troisième légat ayant opiné dans le même sens, saint Cyrille prit la parole et proposa au concile « de demander, selon l'usage, la signature des légats, pour montrer avec évidence leur parfait accord avec

1 Firmum ergo est juxta omnium Ecclesiarum decretum (nam orientalis et occidental is Ecclesiae sacerdotes, vel per se, vel per certe suos legatos, sacerdotali huic concilio inlersunt), quod in ipsum pronuntiatum est... Quamobrem intelligat Nestorius se a communione sacerdotii Ecclesiae catholicae alienum esse. Conc. Eph., actio 3*, p. 6Î6.

2 Nos secuti formara Cœlestini sanctissimi Papaeapostolicœsedis... et sanctœ synodi décréta. Conc. Eph., actio 3a, p. 627.

le saint concile1 ». Sur quoi les Pères prièrent les légats « de vouloir bien confirmer les actes par leurs souscriptions2 ».

Le sens du mot confirmer ne peut être douteux ici. Il exprime le consentement donné aux actes du concile, dont les légats ont reconnu l'autorité, comme l'attestent leurs propres paroles.

Ainsi finit la troisième session. Dans la lettre synodale qui fut écrite à l'enipereur, le concile lui déclare « que la sentence qu'il vient de porter est le jugement commun de toute la terre * » .

Après la cinquième session, le concile écrivit aussi au Pape pour lui rendre coibpte de toute l'affaire. Il constate d'abord son accord parfait avec le Siège Apostolique dans toute la procédure faite contre la doctrine et la personne de Nestorius. Il dit ensuite qu'il a fait lire aussi les actes de la déposition des pelagiens, et qu'il approuve et confirme la sentence portée contre eux par le Pape*. Cette confirmation de la condamnation des pélagiens ne fut pas précédée d'un nouvel examen de la question pélagienne, parce que cette affaire avait été terminée entièrement par la sentence pontificale et l'assentiment de l'Église uni-

1 Consequens est eorum quae hesterno, hodiernoque die acta sun t..., ipsorumque pietati offerantur, quo propria obsignatione, ut moris est, planam faciant ac manifestant cum omnibus nobis canonicam assensionem. Conc. Eph., actio 3a, p. 630.

3 Suscribendo acta confirment. Ibidem.

3 Pietati vestrae certo constet judicium quod paulo ante, a nobis e*iit, esse unam communemque totius terrarum orbis sententiam. Conc. Eph., actio 3a, p. 634 .

4 Conc. Eph., actio 5a, p. 659 et 666.

verselle. La confirmation du concile ne fut donc qu'une nouvelle adhésion à une chose déjà jugée.

Quand toutes les affaires que le concile avait à traiter furent terminées, le pape Célestin lui écrivit une dernière fois pour le féliciter « d'avoir, de concert avec lui, heureusement terminé cette grande affaire * » .

Par ces paroles le Pape reconnaît que tous les évêques ont jugé, que tons ont publié de concert un même jugement , et que ce concert a mis fin à une grande dispute. Le Pape ajoute à ses félicitations des avis pleins de sagesse et même des ordres relatifs à l'exécution des décrets dû concile. Il se montre ainsi le modérateur des canons , en vertu d'uQ des pins nobles attributs de la puissance. pontificale*. vi. conclu- Telles sont les choses, relatives à l'objet de nos cet expo^. recherches, qui nous paraissent les plus dignes de remarque dans ce célèbre concile d'Éphèse. Si on y voit éclater d'une manière admirable la divine autorité, la primauté, l'universelle juridiction du Pontife romain prononçant le premier le décret dogmatique, juge des plus grands patriarches de l'Église, exécuteur et modérateur des canons; on y voit aussi les évêques réunis en concile, examiner, discuter librement les jugements les plus autorisés du Siège apostolique;

1 Hujusce tamen tam fideliter peractse rei vos executores nobiscum videmus fuisse fidei defensores, qui convergentes in unum, et secnndùm apostolttm, non qoa* vestra sunt quaerentes, sed quœ Christi lésa, negotiam Doraini oommonis egisto. Cône. Eph.7 pars 3», p. 4069.

2 Conc. Eph., p. 4069.

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n'y adhérer qu'avec une entière connaissance de cause ; définir, décréter par leur propre autorité ce qui avait été déjà défini, décrété par le Saint-Siège; confirmer ses jugements, comme leurs propres jugements sont confirmés par le sien, et ajouter aux décrets ecclésiastiques, par l'unanimité morale des sentiments, le dernier sceau qui les rend absolument définitifs et irrévocables.

Il résulte avec une entière évidence de tout ce qui précède qu'au temps du concile d'Éphèse la souveraineté spirituelle ne résidait pas dans le pontife romain seul ; mais que le corps épiscopal y participait réellement , sans détriment des droits de la primauté romaine. La monarchie pontificale était donc à celte époque une monarchie véritablement et efficacement tempérée par l'aristocratie épiscopale.

Ajoutons une dernière remarque à l'appui de ces dernières conclusions.

On connaît l'opposition que Jean, patriarche d' Antioche , à la tête de ses évèques et des partisans de Nestorius, fit au concile d'Éphèse; son hostilité contre saint Cyrille; ses entreprises schismatiques ; ses intrigues à Gonstantinople pour attirer l'empereur à son parti et faire examiner une seconde fois , dans un nouveau concile, la cause de Nestorius. Mais on connaît aussi l'invincible fermeté que les Pères d'Éphèse et les catholiques de Constantinople opposèrent à toutes ces menées. Ils déclarèrent plusieurs fois qu'ils étaient prêts à subir tous les maux et même la mort plutôt que de consentir à rendre

douteuse l'autorité des décrets d'Éphèse, plutôt que d'admettre à la communion les schisma tiques , tant qu'ils: n'auraient pas fait leur soumission au concile. Cette fermeté amena le triomphe de la cause catholique.

Qu'on compare cette conduite des évoques catholiques, pour maintenir l'autorité du concile d'Éphèse, à celle qu'ils avaient tenue à l'égard dès décrets (ht Pape seul dans la même cause. Après la décision du Pape, tout le monde invoque, tout le monde accepte, de concert avec le Pape lui-même , le concile comme le moyen de pacifier l'Église. Après le concile, tous les catholiques demandent le martyre plutôt que de laisser examiner de nouveau ce qui avait été défini et réglé par les décisions conciliaires. Preuve manifeste qu'on plaçait alors dans le concile légitime l'autorité dernière et irréfragable.