CONCILE DE CHALCÉDOINE, QUATRIÈME GÉNÉRAL. J

SOMMAIRE. — I. Eutychès et sa doctrine. — n. Saint Léon le Grand.

— III. Faux concile d'Éphèse et ses suites. — IV. Beaux, témoignages en faveur du Saint-Siège apostolique. — V. Ouverture du concile de Chalcédoine et jugement de Dioscore , patriarche d'Alexandrie. — VI. Examen et approbation de la lettre de saint Léon à saint Flavien.

— VII. Appréciation de ces faits. — Vm. Leur résultat. — IX. Autres affaires et le Yingt-huitième canon.

i. Eutychès Parmi les adversaires les plus ardents de Nesto-

et sa *

doctrine, rius , se trouvait l'archimandrite d'un monastère de

Constantinople , Eutychès, célèbre par sa piété. La réaction contre l'hérésie nêstorienne entraîna cet homme, d'un esprit faible et borné , à un autre excès de doctrine. Pour écarter toute idée de division dans l'Incarnation , Eutychès confondit la nature humaine avec la nature divine en Jésus-Christ, et enseigna qu'après l'Incarnation il n'y avait en Jésus-Christ qu'une seule nature. Cette grossière erreur renouvêlait d'anciennes hérésies , et Eutychès, non moins que Nestorius, sapait les bases du Christianisme.

Averti par son ami Eusèbe de Dorylée, l'archimandrite ne reconnut point son erreur. Cependant la nouvelle doctrine se propageait dans les monastères de Constantinople. Il fut nécessaire de lui opposer une barrière. Le saint patriarche Flavien réunit un concile, qui d'abord témoigna à Eutychès beaucoup d'égards et de charité; mais finalement il fut obligé de le condamner et de le déposer, à cause de son obstination ' .

Pour échapper à cette condamnation , Eutychès fit appel aux conciles de Rome , d'Egypte et de Jérusalem , et il adressa une lettre au pape saint Léon , qui gouvernait alors l'Église. Nous avons cette lettre où Eutychès , après avoir raconté à sa manière ce qui s'était passé dans le concile de Constantinople , proteste de sa soumission au jugement du Pape2.

1 Labbe, Conc, t. IV; Conc. Calchedonense , actio 4a, p. 450 ad p. 234 .

9 Et obsecro, nullo raihi prœjudicio facto ex his, quae per insidias contra me gesta sunt, quae visa vobis fuerit, super fidem pro-

Saint Léon , qui n'avait pas encore reçu le rapport du patriarche de Constantinople sur le nouveau scandale qui venait de surgir , écrivit à Flavien pour se plaindre de cette négligence apparente , et pour lui demander tous les renseignements nécessaires, afin de prononcer son jugement avec connaissance de cause et d'éteindre la division qui menaçait de désoler l'Église I .

Flavien répondit au Pape par une nouvelle lettre où, après avoir caractérisé Terreur d'Eutychès, il saisit le Saint-Siège de l'affaire. Les termes qu'il emploie sont dignes de remarque :

« Ému, très-saint Père, des entreprises d'Eutychès et du préjudice qui a été porté à notre. personne et à la sainte Église, agissez selon votre vigueur ordinaire , dans» l'intérêt du sacerdoce. Faites de la cause commune et de celle des Églises votre propre cause. Confirmez par vos décrets la sentence prononcée et la foi de l'Empereur. Cette cause n'a besoin que de votre secours, et votre consentement ramènera la paix et la tranquillité. L'hérésie sera détruite, les troubles seront apaisés, on

ferre sententiam , et nullam deinceps permittere a factioeis contra me calumniam procéder e... Chjust. Lupus, Variorum Patrum Epist., t. 1, epist. 222.

1 Sed respicientes ad causam , facti lui nosse volumus rationera et usque ad nostrara notitiara cuncta deferri : quoniam nos, qui sacerdotum Domini matara volumus esse judicia , nihil possumus incognftis rébus, in cujusquam partis piœ judicium définira, priusquam universa quce gesta suot veraciter audiamus. Leonis Epist. ad Flavianum; Conc. Calch., pars 4", p. 44.

n'aura pas besoin de recourir au concile dont on parle , et les Églises resteront en paix 1 . »

Flavien pensait avec raison que la répression d'une erreur aussi manifeste que celle d'Eutychès ne demandait pas la convocation d'un concile général , et qu'eHe pouvait être étouffée par l'autorité du Pontife romain confirmant le premier jugement du concile de Gonstantinople. Si Eutychès s'était montré docile, il en eût été certainement ainsi; mais loin de se soumettre, il ne cherchait qu'à se défendre. Il obtint de l'empereur Théodose le Jeune la révision des actes de son procès, et bientôt après la convocation d'un concile général à Éphèse , qui fut demandée principalement par Dioscore, patriarche d'Alexandrie, protecteur déclaré d'Eutychès.*

Le pape saint Léon donna , quoique à regret , son consentement au concile, et envoya des légats et des lettres.

Dans une de celles qu'il écrivit à l'Empereur , il n; saint marque en ces termes sa répugnance pour le concile : « La foi est si évidente en cette affaire qu'il eût été plus raisonnable de ne point indiquer de

1 Commotus itaque, sanctissime Pater, in his omnibus quae ab eo praesumpta sunt , et ob ea quae in nos et sanctissimam Ecclesiam facta sunt, atque fiant, pro consueta fiducia fiducialiter âge, secundum quod sacerdotio competit : propriamque faciens commnnem causam, et sanctarum Ecclesiarum disciplinam , simul decernere damnationem adversus eum regulariter faclam et per propria scripta dignare, confortare autem et piissimi et Christo deditissimi nostri imperatoris fîdem. Causa enim eget solummodo vestra solatio atque defensione, qua debealis consensu proprio ad tranquillitatem et pacem cuncta perducere. Conc. Calch., pars 4â, p. 44.

Léon.

concile , car ce n'est pas une question sur laquelle on puisse douter l . »>

La plus célèbre des lettres écrites dans cette circonstance fut celle que Léon adressa à Flavien , où il explique d'une manière vraiment divine, comme dit Bossue t, toute l'économie de l'Incarnation, et condamne l'erreur nouvelle. Cette lettre était , dans la cause d'Eutychès , le jugement de l'Église romaine , et devait être proposée au concile d'Épbèse comme la décision du premier siège. Nous la retrouverons bientôt à Chalcédoine, où elle deviendra l'objet principal des délibérations du concile 9 .

Dans une autre lettre destinée au concile d'Éphèse, nous lisons les célèbres paroles tant de fois citées et commentées : « Comme il ne faut pas négliger le salut de ces personnes, et que dans un sentiment de piété et de religion le très-chrétien Empereur a voulu un concile épiscopal afin que l'erreur pût être abolie par un jugement plus autorisé , pleniori judicio, j'ai envoyé mes frères Julien, évêque, Renatus, prêtre, et mon fils Hilaire, diacre..., qui tiendront ma place au concile, et, par une sentence commune avec vous, établiront ce qui plaira au Seigneur a. »

1 Tarn evidens fîdei causa sit, ut raiionabilius ab indicenda synode fuisset abstinendum. Leonih Epist. 33, alias 47.

2 Leonis Opéra, t. I, epist. 24, alias 40,

3 Verum quia etiam talium non est negligenda curatio, et pie ac religiose Christianissimus imperator haberi voluit episcopale concilium, ut pleniori judicio omnis possit error aboleri, fratres nostros... misi qui vice mea sancto conventui vestrae fraternitatis iutersint, et communi vobiscum sententia quae Domino sunt placitura constituant. Conc. Cakh., pars 4a, p. 34.

Ces paroles ne semblent-elles pas prouver à elles seules que saint Léon plaçait l'autorité dernière et absolue dans le concert du Pape et des évèques ? Mais s'il y avait quelque doute sur le sens de ce texte, les actes du concile de Chalcédoine nous en donneront le commentaire authentique. Nous y apprendrons quel est le jugement le plus autorisé dans l'Église et la force du consentement commun des premiers pasteurs.

Il n'entre pas dans notre dessein de faire ici , m. Le faux

concile

même en abrégé, l'histoire de ce concile d'Éphèse, dEphèse. qui fut appelé avec raison un brigandage. Nous ne raconterons pas la violation éclatante de toutes les règles ecclésiastiques dans ce faux concile : l'usurpation de la présidence par Dioscore ; son refus de lire la lettre de saint Léon; ses crimes; la faiblesse et la prévarication des évoques; l'abandon de la vraie foi; la réhabilitation d'Eutychès; la condamnation du saint patriarche Flavien, suivie bientôt de sa mort violente; enfin l'excommunication portée par Dioscore et dix évoques, ses créatures, contre le pape saint Léon .

De pareils excès étaient à cette coupable assemblée toute autorité , et les protestations des légats du Saint-Siège, qui s'élevèrent contre toutes ces prévarications, n'étaient pas même nécessaires pour démontrer à toute l'Église qu'une pareille réunion n'avait rien de commun avec un vrai concile œcuménique ' .

1 Voir Acta Ephesinœ synodi îatrocinalis. Labbe, Conc., t. IV, p. 445 ad 321.

Par l'intermédiaire des légats apostoliques, Flavien avait appelé au Pape des injustes sentences de L'assemblée d'Éphèse. En présence de tant de scandales, que va faire un pontife aussi grand par le courage que par l'intelligence 9 un pontife justement jaloux des droits divins de son siège ?

D'abord, dans un concile de Rome, Léon condamne et annule tout ce qui s'est fait à Éphèse, et les décisions dogmatiques et la déposition de Flavien. Il s'efforce ensuite, par de sages mesures, d'obvier au désordre dans lequel l'Orient était près de tomber.

La première, la plus importante des mesures qu'il adopta, ce fut la demande d'un concile œcuménique. Au lieu de tout décider par sa seule autorité, il supplia les empereurs de convoquer un concile vraiment général. Autant il s'était montré d'abord éloigné de cette convocation , autant il la réclama et la pressa ensuite. Il la demanda lui-même à Théodose et à sa soeur Pulchérie; il la fit solliciter par l'empereur Valentinien , et par les deux impératrices Galla Placidia et Licinia Eudoxia.

Dans la lettre à Théodose, il supplia, obsecramus, « que toutes choses restassent dans l'état où elles étaient avant le jugement, jusqu'à la réunion d'un plus grand nombre d'évêques appelés de toutes les parties du monde \ »

1 Ut omnia in eo statu esse jubeatis , in quo fuerant ante omne judicium ; donec major ex toto orbe sacerdotum numéros congregetur. Léon. Epist. 40, alias 25; i\, alias 26, et post epist. Léon. 47, Sacrœ ad Theodosium.

Théodose , trompé et croyant que les règles canoniques avaient été observées à Éphèse 9 ne voulut pas consentir à un nouveau concile, « parce que, disait-il, après la décision solennelle du concile, il n'est plus possible de recourir à un nouveau jugement1. »

La demande de saint Léon 9 et le refus de Théodose, quoique mal fondé, prouvent également que le Pape et l'Empereur plaçaient la dernière autorité dans le concile vraiment général.

En s'efforçant de procurer la réunion d'un vrai concile général , le Pape ne manqua pas de soutenir et d'encourager par ses lettres tous ceux qui restaient fidèles à la foi orthodoxe , et en particulier le clergé, les magistrats, le peuple de Constantinople9.

Profondément convaincu qu'il avait enseigné la vraie foi dans sa lettre à Flavien , il en maintint avec une fermeté modeste la doctrine avant la tepue du concile. Ainsi, lorsque Théodose demanda au Pape l'approbation de l'ordination d'Anatolius *, qui avait été placé sur le siège de Constantinople après la mort de saint Flavien, Léon, avant d'accorder sa communion au nouveau patriarche, exigea qu'il lit une profession de foi conforme à la doctrine des conciles et des Pères. Il ajoute ensuite avec une sage réserve :

1 Nihil ullerius post haec defraire possibile est, cum jam ista semel decisa sont. Cône. Catch., cap. xxix, xxx, xxxi, p. 59. * Léon. Episi. 45, alias 22 ; 47, alias 28.

3 II avait été diacre d'Alexandrie et apocrisiaire de Dioscore au faux concile.

« Qu'il ne dédaigne pas de relire ma lettre (la lettre à Flavien); il la trouvera conforme en tout à la piété des Pères ; et quand il aura reconnu qu'on ne lui demande rien que dans son véritable intérêt, qu'il se mette d'accord avec les sentiments des catholiques1. »

La conduite que tint Anatolius, après avoir eu connaissance des volontés du Pape, doit être soigneusement remarquée. Le nouveau patriarche assembla à Constantinople un concile des évèques qui s'y trouvaient présents, avec les abbés, les prêtres et les diacres. Dans cette réunion, on lut publiquement la lettre de saint Léon à Flavien ; elle fut trouvée conforme aux autorités des Pères latins et grecs et à la foi catholique. En vertu de cet examen , Anatolius et tous les membres de ce concile adhérèrent à la doctrine du Pape et condamnèrent celle d'Eutychès *.

1 Non aspernetur etiam meam epistolam recensera, quam pietali Patrum per omnia concordare reperiét. Cumque a se hoc, quod eidem profecturum sit , expeti, desiderarique cognoverit, catholicorum sententiis toto corde consentiat. Conc. Calch., pars 4*. Epist. Leonis ad Theodosium, p. 59.

2 Anatolius episcopus Constantinopolitanus novae Romae, accepta epistola S. Leonis papae de confîrmatione catholicas fidei contra vesaniam haereticorum , congregavit concilium omnium episcoporura,archimandritarum, presbyterorum et diaconorum : et ante'conspectum omnium recitata est epistola S. Leonis papae, quam beatus Abundius coram omnibus praesentavit. Concordantibus testimoniis romanorum Patrum ac graecorum , Anatolius episcopus Constantinopolitanus huic epistolae S. Leonis papae continent! catholicae ûdei veritatem, concordantibus etiam testimoniis Patrum ab eadem Apostolica Sede decretorum, plena devotione consensit et subscripsit, anathema dicens Eutycheli et Nestorio, et ipsorum dogmati

La fermeté et la sagesse que saint Léon avait mises dans ses rapports avec le nouveau patriarche de Gonstantinople se retrouvent dans sa conduite à l'égard des évêques qui, par faiblesse, avaient pris part aux actes coupables consommés à Épbèse. Dans sa réponse à la consultation d'Anatolius, il approuva le décret que le concile de Gonstantinople venait de porter pour réduire ces évêques à la seule communion de leurs Églises ' , tout en recommandant l'indulgence envers ceux qui reconnaîtraient leurs erreurs9.

Quant aux chefs du faux concile , aux auteurs principaux des violences et des crimes commis à Éphèse, il conseille ou ordonne des mesures plus sévères. Leurs noms ne doivent plus être récités au saint autel*.

Dans une autre lettre au même patriarche, il réserve au Saint-Siège le jugement de ces grands coupables4.

Cette réserve cependant , dans la pensée du saint

cum sectaloribus eorum. Idipsum fecere omnes qui aderant epi- ,8Copi, presbyteri, archimandrite, atque diaconi. Baronii Annal, ecclesiast., ann. 405, p. 1*3, édit. Plantin.

1 lllud quidem quod prœsentibus et agentibus nostris constitutum est approbamus , ut suarum intérim Ecclesiarum essent communione conteoti. Léon. Epist. 60, alias 40.

2 Quatenus ni , qui plenis satisfactionibus maie gesta condemnant..., pacis et communionis nostro unitate lœtentur. Ibidem.

3 De nominibus autem Dioscori, Juvenalis et Eustathii ad sacrum altare non recitandis , dilectionem tuam hoc decet custodire, quod nostri ibidem constituti faciendum dixerint. Lbûn. Epist. 60.

4 Horum si satisfactio talis accedil, quae non refutanda videatur, maturioribus Apostoiicae Sedis consiliis reservetur. Léon. Epist. 65. alias 46.