CHAPITRE VIL

LE CfNQUlÈMK CONCILE GÉNÉRAL.

SOMMAIRE. — I. Importance du cinquième concile. — II. Les trois Chapitres et le pape Vigile qui demande un concile général. —

III. Refus du Pape de prendre part aux délibérations du concile. —

IV. Constilutum de Vigile. — V. Conduite du concile envers le Pape. — VI. Sentence du concile. — VII. Décrétale de Vigile pour l'acceptation et la confirmation de cette sentence. — Vin. Enseignements que ces faits renferment.

Le cinquième concile général nous offre un objet i. importance d'étude d'une importance souveraine. Le saint pape cinquième Gélase , dont nous venons d'exposer la doctrine, conc,leavait pu dire avec vérité « que, dans le concile de Chalcédoine, ce que le premier Siège avait condamné n'avait pu subsister, et que son décret avrfit été reçu par toute l'Église1 ». En effet, dans ce concile, comme dans celui d'Éphèse, la majorité des évêques avait adhéré, après examen, aux décrets du Pape. L'unité s'était formée par cette adhésion.

Au cinquième concile général, la scène change entièrement. Ce ne sont plus les évêques qui adhèrent au jugement du Pape ; c'est le Pape qui abandonne son décret et accepte celui des évêques. Après un conflit redoutable , le Pape , inspiré par une di-

1 Quod prima sedes non probaverat, constare non potuit; sic quod illa censuit judicandum, Ecclesia tota suscepit. Labbe, Conc, t. 1Y; Gelasii Epist. ad episcopos Dardaniœ, p. 4203.

vine sagesse, cède aux évoques, et l'unité s'établit par cette accession du Pape à la majorité ou à l'unanimité épiscopale. Ce fait contient des conséquences considérables , et nous fera pénétrer dans le fond le plus intime de la constitution ecclésiastique. ,

Exposons d'abord les faits avec toute l'exactitude et la clarté qui dépendront de nous.

1 1. Les trois Pendant la première moitié du sixième siècle il s'é-

Chapitres £

et le leva de grands troubles dans les monastères orientaux au sujet des doctrines d'Origène. L'empereur Justinien crut devoir prendre part à cette controverse , et il fit un édit pour condamner Origène. Parmi les partisans d'Origène , il y avait beaucoup d'ennemis du concile de Chalcédoine. À leur tête se trouvait Théodore, évêque de Césarée en Cappadoce, qui sut s'emparer de l'esprit de Justinien.

Pour venger la mémoire d'Origène et diminuer l'autorité du concile de Chalcédoine , Théodore persuada à Justinien de condamner des écrits qui étaient odieux aux origénistes et aux semi - eutychiens , et qu'ils accusaient de nestorianisme. Ces écrits, que le concile de Chalcédoine n'avait pas flétris, étaient divers traités de Théodore de Mopsueste, une lettre de Théodoret, évêque de Cyr, contre les anathèmes de saint Cyrille, et la lettre d'Ibas, évêque d'Édesse, au Persan Maris. Ce furent ces trois écrits qui devinrent si célèbres sous le nom des trois Chapitres.

Théodore de Cappadoce faisait croire à Justinien que la condamnation de ces livres ramènerait à l'unité catholique tous les ennemis du concile de Chai-

cédoine. Les catholiques , de leur côté, craignaient que cette condamnation n'ébranlât l'autorité du saint concile.

De là, de grands débats et de grands troubles dans l'Église. Menas, patriarche de Gonstantinople , et un grand nombre d'évêques orientaux adhérèrent à la condamnation des trois Chapitres portée par

Justinien. Par respect pour le concile de Chalcédoine , les Occidentaux refusèrent de souscrire à ce jugement.

Pour mettre fin à ces dissensions, l'Empereur eut recours à l'autorité du Pontife romain/ Il appela à * Constantinople le pape Vigile , et l'y reçut avec de grands honneurs.

Le premier acte du Pape à Constantinople fut de retirer temporairement sa communion au patriarche Menas, parce qu'il avait souscrit la condamnation des trois Chapitres. Bientôt après, cependant, il' se réconcilia avec le patriarche; et, pressé lui-même de condamner les trois Chapitres, il tint un concile de soixante-dix évêques, et prononça sa première décision dans celte affaire, décision connue sous le nom de Judicalum.

Il y condamnait les trois Chapitres , en épargnant leurs auteurs ! ; imposait à tous le silence sur cette controverse, et sauvegardait, avec le plus grand soin, l'autorité du concile de Chalcédoine, qui, dans la pensée du Pape , ne devait souffrir aucune atteinte

1 Balvz. , Nova Collecta p. 4495; Labbe, Conc., t. Y, Conc. Constant. H, p. 557.

des concessions qu'il croyait devoir faire. à la paix publique '.

Ce décret pontifical , loin d'apaiser les esprits , ne fit qu'accroître les divisions. Les ennemis des trois Chapitres ne pardonnaient pas au Pape ses réserves en faveur du concile de Ghalcédoine. Les défenseurs de ces livres , et , en particulier, les évoques d'Afrique, d'Illyrie et de Dalmatie , loin d'obéir au Pape, l'accusèrent d'avoir abandonné le concile de Chaicédoine, et se retirèrent de sa communion. Il se trouva môme , dans la suite du Pape , deux de ses diacres qui *le quittèrent , et qui mandèrent dans les provinces que le Pape avait trahi la foi. C'est Vigile lui-même qui nous apprend ces faits dans les lettres qu'il écrivit pour se disculper de ces injustes accusations *.

L'année suivante, un concile d'Afrique, oubliant toutes les règles de la subordination ecclésiastique , alla jusqu'à excommunier le Pape , qui se défendait toujours avec fermeté contre ses ennemis 8.

Au milieu de ces troubles et de ces scandales y Vigile demanda un concile général , retira son Judiratum, et il fut convenu qu'on n'entreprendrait rien contre les trois Chapitres jusqu'à la décision du concile \ Nonobstant cette trêve , on ne cessait pas

1 Sollicite monendo ne per occasionem aliquam supradicta synodus pateretur injuriam. Conc. Constant. H, p. 407.

2 Ibidem, p. 550, 558.

3 Victor Tïin., Chron., ann. 550.

4 Veniant hue fraires nostri ex omnibus provinciis quini aut seni episcopi, et quidquid sub tranquillitale, tractatu habito, om-

à Constantinople de presser le Pape de condamner définitivement les trois Chapitres au préjudice du concile de Chalcédoine. Jus Unie n renouvelait son édit, et comme Vigile se refusait à des exigences injustes, on en venait à des violences odieuses. contre le Pontife1.

Vigile ne se laissa pas abattre par ces persécutions. Retiré dans de saints asiles, il prononça contre ses ennemis des sentences d'excommunication, et en particulier contre Théodore de Cappadoce , l'auteur principal de ces coupables intrigues et de ces attentats2.

La courageuse résistance du Pape amena enfin ses ennemis à lui faire une satisfaction complète. Théodore, Menas, et les évoques qui les suivaient présentèrent au Pape une profession de foi où ils déclaraient leur soumission aux quatre conciles généraux

nibus visum fuerit, cum pace disponemus : quia sine consensu omnium ista, quae et synodum Calchedonensem in dubium venire faciunt, et scandalum fratribus meis générant, 6olus faeere nullatenus acquiesça m. Missi sunt crgo a clementissimo principe ad Africam et Illyricum, ut v en ire episcopi debuissent, sed de 1 1 1 y rico nullus venire voluit. De Àfrica vero cum jam aliqui proximare civitati régis dicerentur, durit papa Vigilius principe ut si ei non sufficeret illud quod an te decreverat, redderet, et tamquam de novo causa cum his qui venire nuntiati sunt trac t are tu r. Praestitit igitur Deus , ut hac ratione sanctus papa Vigilius constilutum , quod in ipsa causa fecerat, publice in conventu reciperet, denuntians quia si quis Graecorum episcoporum, usque ad universalis concilii tracta tu m , de istis capitulis aliquid fecisset , aut facientibus acquieviseet, a communione Sedis Apostolice alienus existeret. Conc. Constant. II, p. 407, 408.

1 Labbb, Conc., t. Y, p. 335, 408, 409.

2 Labbe, Conc, t. Y; Yigilii Epist. 15, p. 328; Sentent, tn Theod.j p. 335.

de Nicée , de Constantinople , d'Éphèse et de Chalcédoine , et promettaient de suivre fidèlement tout ce qui y avait été décidé par le consentement commun et avec l'adhésion des légats et des vicaires du Saint-Siège, « par lesquels, disaient-ils au Pape , vos prédécesseurs y ont présidé chacun en leur temps ' » . Une nouvelle profession de foi , semblable à celle que nous venons de mentionner, fut offerte au Pape par le successeur de Menas dans le siège patriarcal de Constantinople , Eutychius. Après avoir protesté de son obéissance aux quatre conciles généraux, Eutychius invitait le Pape à présider le nouveau concile, « afin que les trois Chapitres fussent examinés en présence des saints Évangiles par une délibération commune, et que la paix fût rendue à l'Église2 ».

1 Et per omnia et in omnibus, quaecumque in omnibus gestis Chalcedonensis concilii aliarumque praedictarum synodorum , sicut in iisdem quatuor synodis scriptum invenitur, communi consensu cura legatis atque vicariis Sedis Apostolicae, in quîbus juxta tempora sua praedecessores sanctitatis vestrae beatissimi Papa? senioris Romae ipsis synodis praesederunt, tam de fi de, quam de aliis omnibus eausis, judiciis, constilutionibus, aut dispositionibus défini ta aut judicata, vel constituta, sive disposita sunt, inconcusse, inviolabiliter, irreprehensibiliter, atque irretractabiliter, sine abjectione vel imminutione aliqua nos promittimus secuturos, nec quidquam contrarium, quod ad eamm reprehensionem et retractationem vel permutalionem sive injuriam sub qualibet occasione vel novitate pertineat, admissuros, aut taie aliquid praesumentibusconsensuros; sed quaecumque communi consensu cum legatis atque vicariis Sedis Apostolicae orthodoxe ibidem dicta sunt, ea orthodoxa veneramur atque suscipimus. Labbb, Conc., t. V; Constitutum Vigilii, p. 338.

2 Et ideo petimus, prsesidente nobis vestra beatitudine..., sanctis propositis Evangeliis, communi tractatu, eadem capitula in raedio proponenda quaeri et conferri, et finem quaestioni imponi. Constit. Vigxlii, p. 339.

La foi de Chalcédoine et l'autorité de ce saint concile se trouvant entièrement en sûreté, Vigile donna de nouveau son consentement au concile l . Il est vrai toutefois que le Pape demanda certaines conditions que l'Empereur ne lui accorda pas. Mais on finit par convenir que les évèques grecs et latins qui se trouvaient à Gonstantinople conféreraient en nombre égal sur les trois Chapitres3.

Sans égard pour cette dernière convention, les Orientaux commencèrent à tenir le concile le quatrième de mai 553. Les rapports de ce concile avec le Pape sont le seul objet que nous ayons à étudier dans ses actes.

Il était composé de cent cinquante et un évèques , parmi lesquels il y avait cinq Africains, les seuls Occidentaux, qui y assistèrent. Un des premiers soins du concile fut de faire lire la profession de foi donnée à Vigile par Eutychius et la réponse du Pape. Par son adhésion à ces documents, le concile déclara hautement sa complète et invariable fidélité aux quatre conciles précédents , son acceptation des lettres pontificales conformes à la vraie foi, et son vif désir de voir à sa tête le pape Vigile 8.

1 Poslulationibus vestrum desiderium cognoscentes annuimus, ut de tribus Capitulibus, ex quibus quaestio nata est, facto regulari conventu, servata aefjuitate, mediis sacrosanctis Evangeliis, collationem cum uni lis fratribus habearaus. Conc. Constant II, p. 427,

a Constit. Vigilii, p. 340.

3 Festin an tes unitatem conservare ad Apostolicam Sedem veslra? beatitudinis , manifestum facimus , quod nos semper et servavimus