III. Refus du Pape

de prendre

part aux

délibérations

Une députation composée des trois patriarches présents et des évêques les plus considérables fut envoyée au Pontife pour l'inviter instamment à se rendre au concile « afin , disaient les Pères , de dis* eu ter avec nous les trois Chapitres, et de prendre une décision commune conforme à la vraie foi ' » .

Vigile, à cause d'une indisposition, différa sa réponse de deux jours. Après ce terme, la même députation se transporta de nouveau auprès de lui pour le presser de tenir sa promesse. Le Pape répondit qu'il ne pouvait se rendre dans l'assemblée, parce qu'il y avait beaucoup d'évéques orientaux et peu des siens, mais qu'il ferait connaître son avis par écrit et le donnerait à l'Empereur. Les évêques lui rappelèrent ses promesses écrites de se rendre au concile. Ils ajoutèrent qu'il ne convenait pas de différer la délibération à cause de l'absence des Occidentaux, puisque dans les quatre conciles précédents il ne s'en était jamais trouvé un grand nombre, mais seulement deux ou trois évêques et quelques clercs. « Vous êtes présent , disaientils encore, et beaucoup d'autres évêques d'Italie, d'Afrique et d'Illyrie. Rien donc n'empêche de nous

el servamus fidem Suscipimus autem et amplectimur el episto-

las praesulum romanae Sedis De recta fuie scriptas.... Petimus,

présidente nobis vestra bealitudine...., communi tractatu eadem capitula in medio proponenda , quaeri et conservari et finem quaeationi imponi. Conc. Constant. II, p. 424 et seq.

1 Convenire nobiscum et de iisdem tribus Capitulis disceptare, et formam una nobiscum imponere recta? fidei convenientem. Ibid. p. 429.

assembler et de terminer cette affaire avec charité... Si vous ne voulez pas venir, nous ne laisserons pas de nous assembler, car il n'est pas juste que l'Empereur et le peuple fidèle soient scandalisés de ces délais ' . »

L'Empereur joignit ses instances à celles des évêques pour décider le Pape à remplir ses promesses et à se rendre dans le concile. Deux députa tions des premiers dignitaires de l'Empire, parmi lesquels se trouve le nom de Bélisaire , lui furent successivement

1 Adhortantes vero eum convenire una nobiscum, et tractare et disponere de tribus Capitulis, de quibus piissimus imperalor nos ejusque beatitudinem in scriptis interrogavit. IUe vero respondit , non posse una nobiscum convenire, eo quod plurimi quidem hic sunt orientales episcopi , pauci vero cum eo ; facere autem semétipsum in scriptis suam sententiam et offerre piissimo domino, ldeo enim et inducias postulasse ab ejus serenitate, ut intra eas suam volontatem manifeslaret. Nos vero dicebamus : Scit vestra beatitudo quod in his quae inter nos in scriptis facta sunt promisistis una «cum episcopi s qui nobiscum et communicant et uniti sunt convenire, et requirere de his tribus Capitulis. Nos vero et communicamus 'et uniti vobiscum sumus, et non decet omnium nostrorum conventum differri propter occidentales. Nec enim in sanctis quatuor synodis multitùdo occidentaliura episcoporum inventa est unquam, sed duo vel très episcopi, et certi clerici. Nunc vero adest quidem vestra beatitudo, mulli etiam alii ex Italia «presto sunt episcopi, sunt etiam ex Africa episcopi , et ab lllyrico, et nihil est quod prohibeat convenire vos una nobiscum secundum ea quae inter nos in scriptis facta sunt; et melius est cum cari ta te décente sacerdotes convenire, et unam pro causa sententiam statuere... Si vero non vultis, secundum ea quae in scriptis nobis placuerunt, convenire, cognoscat vestra beatitudo, quod oportet et nos in unum convenientes nostram manifeatare voluntatem. Nec enim justum est vel imperatorem... vel fidelem populum scandalizari ex dilatione. Conc. Constant., II, p. 430.

envoyées , et elles déclarèrent au Pape « que la liberté de défendre les trois Chapitres serait entière dans le concile 1 ». VigiLe persista à demander un délai et à vouloir donner sa décision à part 2.

Comme ces retards, qui ne paraissaient pas suffisamment justifiés, avaient les plus graves incoavénients et jetaient l'Église dans la confusion % les Pères crurent devoir procéder à l'examen des trois Chapitres. Cet examen se fit avec un soin, une étendue , une impartialité dignes de l'admiration des siècles. Il occupa quatre séances ou conférences, et on est étonné de la quantité de pièces qui y furent lues.

Pendant que le concile procédait avec cette maturité , le Pape avait dressé un décret pour porter sa décision dernière et suprême touchant les trois Chapitres.

Ce décret est le trop célèbre Constitutum qui fut fûrum ensuite désavoué par Vigile. Il est adressé à l'Empereur, et commence par la reproduction des professions de foi présentées au Pape par Menas et par Eutychius. Vigile se plaint ensuite de l'inexécution de la promesse qui lui avait été faite d'assembler en nombre égal les érvêques d'Orient et d'Occident, e.

1 His qui volant fiduciam habentibus contradicendi. Conc. Constatti. II, p. 434.

* Postulavit inducias accipere ut solus respondeat... iterum promisit solus respondere. Ibidem, p. 431, 432.

' Nos enim non possumus Dei Ecclesiara ullerius in confusione relinquere. Ibidem, p. 432.