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clefs du royaume céleste; et l'honneur de son privilège repose sur ce don des clefs. Aussi cet apôtre, élevé à ce haut degré d'honneur, mérita de confesser la foi sur laquelle repose l'Église du Christ. Cette heureuse confession a été suivie des plus abondantes bénédictions sur ce Siège, dont la prédication éclaire l'Église universelle , et auquel les autres Églises empruntent les documents de la foi. Car le prince des Apôtres, qui le premier a tenu ce Siège, a transmis à ses successeurs, qui toujours occuperont sa chaire, la principauté de son apostolat et de sa charge pastorale, avec la même autorité et la même puissance qu'il a reçues de Jésus-Christ ' . »

Après ce noble préambule*, Adrien déclare que « c'est conformément à la tradition de ces pontifes romains que nous vénérons les saintes . images * ; » et s'applique à justifier cette doctrine. Il conclut en adjurant l'Empereur de rétablir partout les saintes

1 Dominus enim eumdem clavigerum regni cœlorum cunctis prse~ posuit principem, et hoc ab ipso honoralur privilégie), quod ei claves collatae sont regni cœlorum. Iste itaque tam prsecelso praelatus honore promerait conûteri fidem, supra qoam fuodajtur Ëcclesia Christi. Beatam confessionem beatitudo secula est prsmiorum, cujus praedicatione sancta universalis illustrata est Ëcclesia, et ex ea caeteri Ecclesiœ fidei documenta sompeerunt. N*m ipse prinœps Apostolorum beatus Petrus, qui Apostolicse Sedi primitus praesedit, sui apostolatus principatum ac pastoral i s curae successoribus suisx qui in ejus sacratissîma Sede perenniter sessuri sont, dereliquit; quibus et auctoritatis potestatem, quemadmodum a Salvatore nostro Domino Deo concessa est et ipse quoque suis contulit ac tiadidit divino jussu successoribus ponUûcibus. Conc. Nicœ. Il,

2 Quorum traditione Christi... veneramur imagines. Ibidem.

images, et de garder la tradition de l'Église romaine l . Mais « si l'emportement et l'incrédulité des hérétiques ne permettent pas de restaurer les saintes images sans l'autorité d'un concile général *, » le Pape demande qu'on commence par flétrir le faux concile qui les a prohibées, et qu'une complète liberté soit laissée au véritable concile et à ses légats \

Adrien, comme Paul, comme Taraise, reconnais* sait donc que le concile général était, dans ces malheureuses circonstances, le dernier moyen de ramener les hérétiques à la vraie foi et de rendre la paix à l'Église.

Dans la lettre au patriarche Taraise, nous retrouvons les mêmes déclarations et les mêmes exhortations. Le Pape ajoute que, dans le cas où les saintes images ne seraient pas rétablies, et où le patriarche se rangerait du côté de ceux qui résistent à la vérité, il n'oserait pas reconnaître la validité de son ordination \

Le concile s'ouvrit à Constantinople, en 786. Mais les violences des iconoclastes ne lui laissant pas la paix et la liberté nécessaires, il fut transféré à Nicée,