LE HUITIÈME CONCILE GÉNÉRAL

SOMMAIRE. — I. Pkotms et son usurpation. — U. Les pape» Nicolas I" et Adrien H. — III. Le formulaire d'Hormisdas. — IV. Jugement de Photius dam le huitième concile. — Y. Acceptation des lettres pontificales et du formulaire. — VI. Caractère de cette double acceptation. — VII. Le vingt et unième canon du huitième concile et les souscriptions. — VHI. Conclusion de ce chapitre.

Le huitième concile est un de ceux où l'autorité pontificale a paru avec le plus d'éclat. Il mérite de notre part une attention particulière.

i. photius Au sein de la décadence byzantine , il se forma un

et son

usurpation. caractere qui semble résumer toutes les corruptions de cette civilisation. Issu d'une famille illustre , savant , éloquent , habile , Photius déshonora ses brillantes qualités par une ambition effrénée , une astuce prodigieuse , une hypocrisie incomparable. Aidé par le vice qui régnait à Constantinople sous les noms de Michel et de Bardas, Photius conçut le dessein de monter sur le siège de cette capitale en usurpant la place de son pasteur légitime , le saint patriarche Ignace. Il le fit déposer sous des prétextes frivoles, se fit élire , et ne pouvant obtenir la renonciation du saint vieillard, il devint son persécuteur atroce et celui des ecclésiastiques et des laïques qui restèrent fidèles au vrai pasteur. En accablant ses adversaires, il employa sa prodigieuse habileté à se créer de nombreux partisans et dans le clergé et dans le siècle.

Gomme le nouveau patriarche avait besoin de se faire accepter par le Saint-Siège, il écrivît au Pape des lettre* qui renfermaient les hommages les plus empressés à l'autorité apostolique , et qui étaient en même temps des chefs-d'œuvre de mensonge. Mais le Saint-Siège était ak>re occupé par un grand pape, Nicolas I*% qui ne se laissa pas tromper par les four* beries de Photius , ni par l'infidélité des légats qu'il avait envoyés à Gonstantinople pour s'informer sur les lieux de toute l'affaire. Le Pape écrivit des lettres pleines de force à l'Empereur et à Photius, pour condamner l'intrusion de ce dernier et maintenir les droits d'Ignace. En 863, il tint un concile où Photius fut excommunié.

Se voyant repoussé et condamné par Rome, Photius , pour se venger, supposa un faux concile , en fabriqua les actes et osa déposer et excommunier le Pape. Il écrivit ensuite une lettre où il commença à attaquer l'Eglise latine , et sema ainsi les germes du schisme funeste qui fut consommé plus tard.

Adrien II, successeur de Nicolas Ier, maintint et confirma les actes de son prédécesseur en faveur d'Ignace et contre Photius. Mais le règne de ce fourbe touchait à son terme. 11 tomba avec ses protecteurs, et l'empereur Basile le Macédonien, à son avènement au trône, s'empressa de rappeler et de rétablir Ignace. De concert avec le saint patriarche, il écrivit au Pape pour lui proposer la réunion d'un concile général , qui devait rendre la paix à l'Église orientale.

Avant de rapporter les actes du huitième concile, il convient de reproduire les principaux enseignements touchant l'autorité du Saint-Siège, donnés dans ces graves circonstances par les papes Nicolas et Adrien, u. Les papes Dès r origine de l'affaire, Nicolas avertit l'empereur et Adrien. Michel que , selon la doctrine des saints Pères , aucune question importante ne doit être terminée sans le consentement du Pontife romain l. En vertu de l'autorité apostolique il ordonne aux patriarches et aux évèques orientaux de rester en communion avec Ignace, et de se séparer de Photius*. Écrivant à Photius lui-même, il lui rappelle que l'Église romaine est la tête de toutes les Églises , que c'est à elle que les autres Églises doivent recourir pour recevoir les règles, toujours conservées par elle conformément aux prescriptions canoniques et synodiques des saints Pères , et que ces règles doivent être inviolablement gardées 8 .

Mais c'est surtout dans une grande lettre écrite à l'empereur Michel en 865, que Nicolas relève les

1 Absque Romanae Sedis, Romanique Pontificis consensu nullius insurgentis deliberationis terminus daretur. Labbb , Conc.j t. VU1 ; Nicol. Epist. 2, p. 271 .

* Apostolica auctoritate vobis injungimus atque jubemus. Epist. 4, p. 278.

8 Constat enicn sanctam romanam Ecclesiam... omnium Ecciesiarum caput esse, et ab ea rectitudinem atque ordinem, in cunctis utilitatibus, et ecclesiasticis institutionibus, quas secundum canonicas et synodicas sanctorumque Patrum sanctiones inviolabiliter atque irrefragabiliter retinet, exquirere ac sec tari. Epist. 6, - p. 283.

droits et l'autorité du Saint-Siège. Ses privilèges, dit-il , lui viennent de Jésus-Christ et non des conciles. Ils sont perpétuels , et ne peuvent être ni diminués ni abolis ' . Son autorité étant la plus grande , personne ne peut revenir sur ses jugements ; et à ce sujet des appels, Nicolas reproduit textuellement les paroles de Gélase, que nous avons déjà citées *•

Adrien II proclama avec la même force les droits du Saint-Siège. Ainsi, dans un concile romain de Tannée 868, ce Pape, en présence des envoyés de l'empereur Basile et du patriarche Ignace, dit que le Pontife romain jugeait les évèques et ne pouvait être jugé par eux. Il reconnut cependant qu'Honorius avait été justement condamné parce qu'il avait été accusé d'hérésie; la seule cause, ajoutait-il, pour laquelle il est permis aux inférieurs de résister à leurs supérieurs, et de rejeter leurs sentiments dépravés 8.

Dans la lettre qu'il écrivit à l'Empereur en 869 pour la convocation du concile général , Adrien dé-

1 Ista privilégia huic sanctae Ecclesiae a Christo donata , a synodis non donata, sed jam solummodo celebrata et venerala... perpétua sunt... nullatenus possint minui, nullatenus infringi. Epist. 8, p. 344.

2 Patet Sedis Àpostolicœ, cujus auctoritate major non est, judicium a nemine fore retractandum. Ibidem, p. 349. Voir superius, ch. vi, p. 246.

* Romanum Pontificem de omnium Ecclesiarum prœsulibus judicasse legimus; de eo vero quemquam judicasse non legimus. Licet enim Honorio ab Orientalibus post mortem anathema sit dictum , sciendum tamen est quia fuerat de bœresi accusatus, propter quara solam licitum est minoribus majorum suorum motibus resistendi, vel pravos sensus libère respuendi. Conc. Constant. IV, p. 4094.

clare qu'il veut qu'un concile nombreux soit célébré, sous la présidence de ses légats, pour discuter les causes et juger les personnes selon le mandat reç». Il ordonne que les actes du faux concile tenu par Photius soient brûlés, et il exhorte l'Empereur à faire confirmer par la signature de tous les Pères du concile général les décisions prises d'un consentement commun par le concile romain '.

m. Formu- Mais l'acte le plus important du Saint-Siège dans d'Homisdas. ces circonstances fut l'envoi d'un formulaire doetrtnal proposé à l'acceptation des évèques qui devaient composer le concile. Nous avons déjà dit que le pape Hormisdas, pour mettre fin au schisme d'Âcace, avait adressé aux évèques orientaux un formulaire d'union qui avait été signé par un grand nombre de ces évèques. Ce fut, en substance, ce même formulaire qu'on proposa aux Pères du huitième concile. Nous avons deux versions de cet important document ; l'une qui se trouve parmi les actes latins du huitième concile et à la page 988 de la collection de Lahbe; l'autre , qui se lit dans les actes grecs du même concile et à la page 1 283 du même volume. La première est très» développée et très-explicite touchant les droits du Siège Apostolique. La seconde est pluâ courte et

1 Volumus illic numerosum celebrari concilium , evi nostri quoque misai présidentes, et culparum personarumque difforentias... cognoscentes, juxta quod inmaudatis acceperunt, siogntoram libère diecretiones exerceant... Exhortamur... ut... senteotiaram capta)*, qtue synodice... eommuni consonantia promu Igavimus, apod vœ in synodo cunctorum sub9criptione roborentur. Çonc. ConatamL IV, p. 9&Î et 983.

moins explicite. De ces deux versions , quelle est la vraie? Cette question n'est peut-être pas entièrement résolue ; mais comme le texte grec des actes du huitième concile est en général abrégé , il est probable que la version du formulaire acceptée par le huitième concile est celle que nous trouvons dans les actes latins.

Voici l'essentiel de cette déclaration : « La première condition du saint est de garder la règle de la foi , et de ne s'écarter en rien des constitutions divines et de celles des Pères... Les paroles de Jésus- Christ, qui ne doivent jamais être oubliées : Tu es Pierre > et sur cette pierre je bâtirai mon Église, se vérifient par leurs effets ; et nous voyons que dans le Siège Apostolique la religion est toujours conservée pure , et que la sainte doctrine est toujours annoncée. Ne voulant point nous séparer de cette foi et de cette doctrine, et adoptant entièrement toutes les constitutions des Pères, et principalement des Pontifes romains , nous anathématisons toutes les hérésies. » Vient ensuite rénumération de ces hérésies et l'acceptation formelle des décisions du Saint-Siège contre Photius. La déclaration se termine par ces paroles : « Fidèles en tout à la foi apostolique, et obéissant à tous ses décrets, nous espérons mériter de rester toujours dans la communion du Siège Apostolique, dans lequel se trouve l'intègre et vraie solidité de la religion chrétienne , et nous promettons de ne point réciter dans les saints mystères les noms de ceux qui sont séparés de la communion de l'Église catho-

lique , c'est-à-dire qui ne sont pas d'accord avec le Siège Apostolique ' . »

1 Prima salua est recto fidei regulam custodire : deinde a constitutis Dei et Patrum nullatenus deviare. Unum quippe horum ad fidem pertinet, alterum ad opus bonum ; sicut enim scriptum est : Sine fide impossibile est plaeere Deo : sic rursus legitur : Fides sine operibus mortua est. Et quia non potest Domini nostri Jesu Christi praetermitti sententia, dicentis : Tu es Petrus, et super hanc petram (Bdificabo Ecclesiam meam ; haec quae dicta sunt , rerum probantur effectibus ; quia in Sede Apostolica immaculata est semper catholica reservata religio, et sancla celebrata doctrina. Ab hujus ergo fide atque doctrina separari minime cupientes, et Patrum et prsecipue sanctorum Sedis Apostolicae prosulum, sequentes in omnibus conslituta, anathematizamus omnes hœreses... Quoniam, sicut praediximus, sequentes in omnibus Apostolicam Sedem, et observantes ejus omnia constituta, speramus ut in una communione quam Sedes Apostolica prœdicat esse mereamur, in qua est intégra et vera Christian» religionis soliditas; promittentes etiam, séquestrâtes a communione Ecclesiae catholica?, id est non consentientes Sedi Apostolicas, eorum nomina inter sacra non recitanda esse mysteria. Conc. Constant. IV, p. 988, 989.

Nous croyons devoir insérer ici la version du formulaire selon le texte grec :

Prima salus,rect83 fidei regulam custodire, deinde a consUtulis Dei et Patrum nullatenus deviare : quœ nos secuti anathematizamus omnes hasreses simul cum iconomachis. Anathematizamus etiam Photium, qui adversus sacros canones repente de curiali administratione, et seculari militia, superstite sanctissimo patriarcha Ignatio , Constantinopolitanam Ecclesiam latronum more per quosdam intrusus schismaticos invasit. Amplectimur et sanctam synodum , quam beat® recordationis papa Nicolaus celebravit : qui , tu quoque domine coangelice summe ponlifex Hadriane subscripsisti ; recipimusque omnes quos recipit illa. Damnamus omnes quos damnavit; prsesertim Photium et Gregorium Syracusanum, patricidas videlicet, qui contra spirilualem patrem suum linguas exerere minime formidarunt ; sectatores item eorum in sçhismate persévérantes, quique cum illis in communionis societate permanent. Ecclesias vero malignantium , et perversorum dogmatum adinventiones sub Michaele itnperalore bis contra bealissimum patriarcham Igna-

Dans cette série de témoignages en l'honneur de l'Église romaine , n'pmettons pas les paroles du saint patriarche Ignace , qui appelle le Pape « le médecin du corps mystique de Jésus-Christ ». Il demande à celui qui a détruit les hérésies et les crimes de l'aider à remettre l'ordre dans cette Église de Constantinople qu'il vient de recouvrer par l'autorité apostolique '.

Il est temps d'entrer dans l'étude des actes du huitième concile. Deux objets principaux doivent appeler notre attention : le jugement de Photijus, l'acceptation des lettres et du formulaire apostoliques.

Quoique Photius, dans la lettre que nous avons iv. jugement

**• ^ 7 ^ de Photius.

déjà mentionnée, eût attaqué la doctrine de l'Eglise latine, la question dogmatique soulevée par lui ne fut point définie dans le huitième concile ; et la cause y fut ramenée surtout à des faits personnels. Photius était-il légitime patriarche de Constantinople ? Telle était la question principale qui agitait l'Église, et que le concile devait entièrement terminer. En dépit des nombreux partisans que Photius avait su

tium, etsemel adversus Sedis Apostolicae principatum coactas, insolubilibus anathematis nexibus innodamus, unaque oranes qui eas (synodos) défendant, aut impia earum occultant. De Ignatio porro reverendissimo patriarcha , et lis qui cum illo senliunt, quidquid apostolici throni decrevit auctoritas, tota mente complectimur. Hanc ergo professionem ego N. sanct» Ecclesiœ, N. episcopus feci, et manu mea subscripsi, ac tibi sanctissimo domino et magno pontifici, œcumenicoque papa? Hadriano per apocrisiarios tradidi. Çonc. .Constant. IV, p. 4283.

1 Ibidem, p. 4009; Epist. ïgnatii.