SOS

Projet dr M,).*. Mais on ne veut pas que nous oomptioDs comme pordas le»

lulion da chtroiu de m- A m a

Arm 44 imilliong dépensés entre Nancy et Strsdioni|§^ ; ùn vHHUera

kê Hrrmm et mémê lê» travmtx pour le chemin de fer, Cest bienlM dît, et quand nous vépondfons que 'le eiieniin «de fer ada^ aut travaus du «anal s'éloignera des populations $ qu'il sera d\ai paroours plus difOcile , et qu'enfin t? e&àtera incomparablement plus cher que le chemin de fer exéeaté dans ses conditions normales, et passant par les deux chefs lieux d'arrondissement de Lunéville et de Sarreboui^; nous aurons peut-être pour appuyer notre opinion , la connaissance complète du terrain, les études que nous avons faites sur les lieux mêmes, et les rapprochements auxquels nous avons été conduit par la direction des travaux du canal, et parla rédac^ tion des projets du chemin defer> eonçu dans tous les systèmes, mais enfin nous n'aurons pas encore le droit d*étre dm sans preures.

Or ces preuvessont iboiles A produire. Les plans officiels du canal dans les parties exécutées existent ; ees plans ont servi A l'approbation des projets; ils simt datés, etsign^ parles ing^nieun, par les préfets et par le ministlre on le sous^erétaire d^Etat. Ce sont des pièces aUtheatîqnes.— ^ Les fenilles de profils fil travers existent aussi , elles ont la même authenticité. Que ces pièces soient soumises aux Commissions des Chambres qui auraient à traiter la question de la substitulion du chemin de fer au canal, avec les plans et les ]>rofiIs du chemin de fer luimême, suivant son tracé normal ; et il ne faudra pas une heure d'examen pour qu'il soit démontré sans contestation possible, que toutes les combinaisons qu'on pourra essayer sur le terrain même occupé parle canal, conduiront toujours à substituer a»ee piue de dépense tm mamak chemin de fer à un bon !

jusqu'à Joinville et même jusqu'à Chaumoni. Quant ù la Meuse, radmiois<tntion a fait éUidïer les projets destinés à faire remonter sa navigation aelaelle jusqu'à la rencontre de amsl de i» Marne tv Rkin pour s'y ratltcter.

L'abaBdou du canal serak uae grande fiiule ; nous l'avons fifouTé ; et c'est paice que c'est uae €Mile qu'on ne peut h coavrir et la pallier qa*en en faisant de nouvelles t Hieux vaudrait cent fois en «coepter les conséqueneesy et se résigner.

Bu moins veadraît-en les terrains ocovpés par la partie du ^^''.tiru^a^ ' canal airandonné? On y a compté, mais c'est encore une

ilJusion !

D'abord^ il \ a une partie considéra liie des terrains qui est devenue absolumcut impropre à toute espèce d usage. Ainsi que fera-t-on des tranchées d' Vrscliewiller, immenses déblais, ♦ qui ont jusqu'à 20 mètres de profondeur ? Que feni-t-on des cinq autres tranchées du grand bief de partage des Vosges ? Quel parti tircra-t-on des énormes cavaliei^ presque exclusivement composés de roche, qui occupent sur les bords de ces tranchées des surfaces eoosidéiables ? Gonment utilisera-t-on les grands remblais conmid ceux qui existcoit au passif de la Saire et de la Bîèvfc ? Enfin Jes terrains reeooverts par des consimelions devenues înotileB) conune les édoses» les murs de quais des garest les mm de soutenement, les aqoeéactf etc. Qu'en fera-t-on si les constructions subsistent; et qndle valeur auront-ils sices constmcfions sont démolies ?

D'autres terrains, sur d'assez grandes longueurs^ seraient susceptibles de produits et par cunséquent d aliénation au profit du trésor. Mais nous croyons qu'il y aurait une extrême improdenrp à en tenter la vente. Le privilège inscrit dans la

loi du 3 mai 1841, en laveur des anciens vendeurs, serait de / nature à créer à TËiat des difficultés inextricables, dans les» quelles il est plus sage de ne pas s'engager» Il ne faut pas perdre de vue que les terrains dont il s'agit » ne sont tombés dans le domaine publie que par suite d'un contrat d'expropriation , qui leur assigne une destination spéciale» < S'ils ne reçoivent 9 pas celle destination» dit rarticle ^ de k loî^ ie$ tmeieni » propriéUtinsau leurs ayantê-droii pemmU en redemander

» laremise. • D'aillear9>aux termes du même article» le prix, qui ne peut être supérieur à la somme payée par P£tat , doit être fixé par le jury.

Eh bien ! on peut compter sur une chose, c'est que le jury prendra en considération les dépenses à faire pour remettre le sol dans on état équivalent à celui qui existaitavant Touvereure des travaux; et ce sera justice! Car la condition essentielle de Tcxproprialioii, c'est l'Ulililc' publique-, et s'il est explicitement décidé par un acte souverain (juo celle- ci n'existe pas, et que l'Etal renonce au privil(''ge qu'elle lui confère et anx avantages publics et particuliers ijui en font Tobjet, le droit de propriété reprend alors la plénitude de son exercice, et l'exproprié peut exiger qu'on lui restitue dans son intégrité le terrain qu'on lui a enlevé sans utilité pour personne» on an moins qu^on le lui rende à un prix tel qu'il puisse le remettre dans son état ancien sans perte pour lui. — On yoit la conséquence ; si la rétrocession' commence pour les portions de terrains susceptibles d'aliénation, elle ne produira presque rien pour letrésor» et déplus elle sera la déclaration officielle de l'abandon définitif des travaux, et par conséquent elle créera pour tous les propriétaires sans exception un droit de revendication sur les terrains cédés à la portion du canal abandonné, même sur ceux qui ne peuvent être remis aujourd'hui en valeur qu'au prix de dépenses excessives. — Que feront les tribunaux devant de telles prétentions ? Le texte de la loi est si formel, il est si évidemment dicté par le respect le plus scrupuleux du droit do propriété (ju'il est impossible de n'en pas revenir à noire conseil, d'éviter d'engager l'£tat dans dépareilles difticultés, qui pourraient bien transformer en charges nouvelles les compen-sations qu'on se promet de la vente des terrains.

Ici donc encore il faut se résigner et procéder par un i^Vmntement des travaux et non pas par une déehratim dabandon , comme celle que comporte la rétrocession des terrains. Cette forme détournée, donnée i un abandon réel» serait regrettable

sans doale, puisqu'elle aurait paur but d'échapper aux conséquences du contrat qui lie PEtat aux indemnitaires, sous la garantie de la loi. Hais engagé dans une iausse voie, peut-on arriver à autre chose qu'à des conséquences regrettables !

Nous n'avons fait voir jusqu'ici que le côté inafi riel de l'abandon du canal , et nous n'avons fait apprécier que ses résultats directs, ceux qui sont de nature à être traduits en chiffres ; et certeii il serait impossible sous ce rapport d'iiuaginer une plus injustifiable proposition çonduîsant à des suites plus déplorables.

Mais dans une pareille question , il y a pourtant encore autre chose que des chiffres !

On iimore donc que le canal de la Marne au Rhin , précis- v,uur d^r.,..-.,. sèment entre Nancy et Strasbourg» a un rôle important i rem- suMiM«t«. plir dans la défense du territoire.

l814nousavait laissé la Sarre, 181$ nous Ta enlevée ! Loin de nous tonte récrimination sur les malheurs d'alors et tout ce c]ui pyuiiaU être interprété comme un appel à de nouvelles luttes. >ious ne demandons pas mieux que de trouver dans les souvenirs d'tme gloire qu'il ne sera donné à aucun peuple de surpasser, et dans l'ascendant moral qui appartient à la France les moyens de calmer de profondes et cruelles blessures ; et personne plus que nous ne désire voir appliquer aux fécondes créations de la paix toutes les forces dont l'Europe dispose, au lieu de les voir employées à se détruire mutuellement en précipitant les peuples dans de nouvelles et irréparables catastrophes. Mais si nous faisons taire le sentiment national devant les grands intérêts de la civilisation et de Phumanité» que notre modération du moins n'ait rien d'imprévoyant ou d'aveugle, et qu'elle n'aille pas jus({u'à négliger de réparer les brèches que les traités de i 81 5 ont faites avec une intention qui nu

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pas beBoûi d'être etpfiquée> à la frontière qa^nmm om kiniée* Cest fravailler po«ir ki ftsK que d« poorvoir à k défense dë son propre sol et de rendfe les opéntion de la guerre plus inabordablee et ses suiecis pïm dHlfioiles. La Frauee Va proclamé par la création, padfique k ce point de Tue, des fortifications de Paris ; et elle ne le comprendra pas moins en assurant la défense delà partie la plus faible de sa ironliére du nord-est.

Or, tandis que la Prusse n la Sarro contre nous, nous n'avons pas un fossé d'un mètre de largeur contre elle. La Sarre perdue, notre première ligne de défense de ce côté, c'est la SeiUe. Mais la SeiUe n'a d'eao que qnasd l'étang de Lindre «oia, et il est h see pendant une année aa moins sur trob. Si une déclaration de guerre arriTait dans une année où Tétang est en lerrage, il n'y aurait pas d'inondation possible ni à Harsal ni à< lietE, et d^illeun, même quand Pétang est plein, il ne snffitpas pour tendre ees inondations i la Bauteur que les nécessités de la défense leur assignent. Le canal de la Bfeme au Bhm exécuté, on peut jeter dans la Seille les-6 mfltfbns de mètres cubes d'eau accumulés au bief de partage des Vosges, et on peut y verser de plus lout produit des deux Sarres, de la Bièvre, et même celui de la Zoni. Ainsi, en vain les traités de 1813 nous auront-ils enlevé la ligne de la Sarre. A la Prusse le lit de la rivière, à nous l'eau ! et avec l'eau nous ferons de la Seille une barrière réelle, fermant précisément cette trouée de Sarrelouis laissée à dessein dans notre frontière. Le canal (racé derrière la Seille foimera ensuite une seconde lign^, cou- Trant les pontions si importantes de Nancy et de Lunéville. Bé tels servioes ne doiTent^is doue pas être acceptés sans les marchander, snrtaot quand il s'agit d'une eommunication- à tout autre égard si largement justifiée?

Et puis ces travaux dont on propose si légèrement l^ban-

doD» ne aeraknt donc qa'one- immaase toîm ? Ce mgiiifiqae bief de partage des Vosges» Piioe des plus belles ooDoeption» d'un des plus oélèbies ingémèan qui aîeKtlionof'éla France» de» vaitéfre un monument de pvospérifé et d6 grandeur; ne deviendrailril donc qtt*un monument d*impiiissance et de la pb» déplorable versatilité qui puisse ternir Thistoire d'un grand peuple "? Ces gigantesques ouvrages par lesquels le canal traverse la chaîne des Vosges, n''auraient-ils donc été élevés à si grands fi^is que pour en faire de jeunes et colossales ruines, rivalisant avec celles que nous retrouvons encore ça et là debout sur notre territoire , et qui en témoignant d'une civilisation éranonie, attestent aussi le passage des barbares.

Suis, les efforts . que son génie lui inspinît «Mire la barbar nommanicaïkn, néf Oiariemagne mé^tait; la jondûm èa Rbin au>9anube; et ^ >^ à mille pats, de là» lepUis grand de see successeurs^ Illomrae eiInoidinaiEe qui a jeté sus le commencement de oe siècle «k édat si glorieux pour k Prance, prescrirai Pëtude de la même communication. G*cst par â» USks entreprises que l'empereur Napoléon voulait fertiliser la paix qu'il invo({Lj ait daas ses victoires plus encorf^ que dans ses revers; c'est j>or de semblables projets, conçus au milieu de ces guerres san^ cesse renaissantes, qu'il vouiaii doter l'avenir, et fonder cette ère de prospérité calme et féconde, qu'il voyait an terme de ses travaux et dont il ne lui a pas été donné de jouir.

Ces grandes conceptions des plus grands hommes qui aient dominé l'Europe, il n'appartenait qu'à la paix de les réaliser; et notre époque en aura rendu l'exécution ladle» et d'une prah tique i^resque journalière.

Le canal du Rhin au Danube touche à son terme. Cessera la gloire du roi de Bavière de l'avoir entrepris et achevé. Le canal de la Marne an Rhin complétera donc, au travers de la France une grande communication de l'Océan à la Mer iVoire ; la plus