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à payer le maintien de leur servitude par le sacrifice de ses plus chers intérêts, et au prix de sa propre grandeur , comme de sa richesse et de sa prospérité ; mais l’apparente neutralité de l'Angleterre ne masquerait-elle pas aussi des vues intéressées? Ces vues intéressées , qui se taisent aujourd’hui parce qu’ elles n’ont qu’un objet éventuel , ne se relèvcraiant-elles pas un moment où la force , accablant le bon droit , établirait endeçà du Phare la domination autrichienne ? Fstce. un hasard innocent qui a conduit une. escadre anglaise à la portée des Deux-Siciles ? Le jour t u le drapeau autrichien flotterait à Naples , serait- il impossible que le drapéad anglais lïit arboré a Messine ou à Païenne? Je rep eusse toutes ces hypothèses accusatrice!-; mais enfin ce sont des chances qui existent, et qui peuvent tenter l’ambition des cabinets. T! en existe ainsi peur l’Angleterre elle-même comme pour les divers autres gouvernements : pour Ja France seule, il n’en existé pas.

De tons les ministères, le plus aveugle, le plus insensé serait le ministère français s’il pouvait donner le moindre assentiment , 11 c fût-ce que l'assentiment du silence, aux préparatifs dirigés contre la nation napolitaine .Te ne parle point de l’assistance que le gouvernement con slitutionnel de la France pnü'rail, en cette qualité , devoir au gouyeriminenl constitutionnel de Naples ; mais le cal'inet^des Tuileries peut-il , comme puissance puropeénne , entendre assez înal ses intérêts d’état pour prêter son appui à l'ambition de la cour de Vienne? Le ministère français, comme ministère de la maison de 13uui>

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bon , pent-il entendre assez ma] les intérêts do cette famille pour contribuer à grossir l’orage.

I Mprêt à éclater sur celle de ses branches qui occupe e trône des Deux-Siciles ? Au lieu d’abandonner le roi de Naples en des circ.ostances difficiles , l’amitié du gouvernement français devrait veiller sur lui au dedans et -au-dehors. Jadis les folles prétentions de nos rois çur la couronne de Na-» pies nous épuisaient pour la conquérir ; celte couronne n’est point à conquérir maintenant; elle est légitimement possédée par un Bourbon. Il faut , dans le double intérêt de la France et de sa dynastie, maintenir ce qui est : et la France favoriserait ce qui tend à le renverser! Nous ne saurions comprendre à qvielle influence notre ministère obéiL. Est-il animé par l'appât d’un grand avantage? non; il n’aurait pas même, pour couvrir sa participation à l’ injustice , la misérable èjeuse de l'utilité ; et d'ailleurs , quand il serait possible qu’une part de butin lui fût offerte, cette part promise lui échapperait , et il ne lui resterait que la honte d’une avidité déçue. Les fiutes de nos ancêtres et leurs funestes suites '■ n’ont pas été pour lui sans doute une leçon inutile : il ne peut pas avoir, du moins je l’imagine , écarté de sa mémorie les instructifs souvenirs que le nom de Naples lui rappelle, il ne * peut pas avoir oubiic que Louis Xlll ayant, par un traité conforme peut être à la politique du temps , mais indigne de son noble caractère , consenti à partager le royaume de Naples avec Ferdinand-le Catholique , ce royaume tout entier devint la possession de son rival qui ne lui laissa que le stérile opprobre de cette infâme trau-

«action. Il ne peut pas non plus avoir oublié que l’Autriche ne renonce jamais à ses prétentions d’une manière irrévocable ; qu’elle considère tout, ce qui a etc possédé un seul jour par quelqu’un de ses princes comme pouvant dans tous Tes temps être revendiqué par elle ; qu’en 170 7 , tandis que Philippe V soutenait une lutte pénible en Espagne , l’Autriche lui arrachait en Italie le trône de Naples, qu’elle garda vingt-sept ans jusqu’à ce qu’un iniànt d’Espagne , don Carlos, le reconquît (1) à sou tour? Pense-t-on qu’une possession de vingt-sept années ne paraisse pas a l'Autriche un titre suffisant pour garder le royaume de Naples , et des événements que la France semble favoriser , ou auxquels de moins elle ne s’ oppose pas ouvertement , mettent de nouveau la cour de Vienne en possession de ce royaume? Certes, on ne m'accusera pas de pré-» vention en faveur de la politique anglaise. J’ai, dans différents ouvrages , exprimé en termes assefc énergiques toute mon horreur pour sa mauvaise foi , et surtout pour 1’ exagération de son acharnement contre la France. Aujourd’hui tout le mal que nous pourrions craindre d’elle est consommé ; elle if a désormais rien à prétendre de’ nous: il ne nous reste plus de sacrifices à lui faire. Eli bien! une politique saine n’a ni amitiés ni inimitiés permanentes. L’intérêt bien entendu de la France et de l’Angleterre leur commande d’ arracher Naples des mains de l'Autriche , d’arrachcr de mains de cette puissance l’Jta-

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lie entière,, qui va devenir sa proie sans leur secours. Jamais intérêt d’état ne se trouva mieux d’accord avec le droit et la justice. En prenant ce parti ,. la France et l’Angleterre auront servi leur propre cause, comme puissances; elles auront sauvé 1rs droits des nations , comme gouvernements constitutionnels: et la maison .de Bourbon aura de plus sauvé une de ses brandies , tjiie toute autre conduite de sa part met dans le plus grand péril.

I)e tout ce que je viens d’ exposer , il résulte qu’il y a ou accord désintéressé dê la part «les puissances pour rétablir le pouvoir absolu à Naples, ou accord de vues entre qnelqui s cabinets qui , sous la démonstration d’un laux zèle pour le triomphe d’une doctrine de. gouvernement poursuivent dés projets concertés d’agrandissement en influence et çn territoire , ou seulement si-; nuîlUinélté de vues qui toutes , Sans se découvrir entièrement les Unes aux autres , marchent en apparence vers un but nominal et commun, tandis qu'elles tendent versu. but d'intérêt réel et 31.11 tien lier.

S’il est des «mes simples qui veuillent bien mettre encore quelque confiance dans la générosité des puissances , c’ ekl uue satisfaction qu’il ne faut pas leur ôter. Croire au désintéressement des cabinets , 'après tout ce qui a eu lien depuis 181 5 , est un degré d’ aveuglement qu’il ne serait pas eu notre pouvoir de guérir. Le vrai point de la question , mais que nous ne décidons pas , serait de savoir s’il y aurait ou accord ou seulement simultanéité de vues intéres-* sécs de la part de diverses puissances. Un ac-

cord de vues déterminées est peu vraisemblable, et , s’il en existe un , il n’ est sûrement que partiel : encore peut-être n'est -il qu’ébauché, n'estentendu que d’ une manière générale et dans des termes qui puissent , selon l’événement , permettre l’interprétation. Oe que l'on pourra t tout au plus supposer , c’est que l' Autriche et la Russie seraient convenues de quelque point principal et. que des demi-promesses auraient été faites à la Prusse. Mais l'hypothèse la plus probable est la troisième : sous le voile d’un intérêt ■ commun pour la sécurité des gouvernements’, chaque puissance simultanément poursuit des Vues particulières qu’elle laisse plus ou moins entrevoir, mais qu’elle n'avoue pas. Les vues respectives doivent maintenant être jugées. Il nie semble que la situation des divers cabinets peut se réduire aux points suivants : dans P expédi-

tion de Naples , les plus grands dangers sont pour l’Autriche : quelle que soit l’issue du combat , pour la Russie nul danger et loules changes heureuses : quelques chances heureuses pour la Prusse , mais incertaines et dans un degré inférieur : une seule , mais comme ressource extrême , pour l'Angleterre : pas une pour la France , et toutes contre elle. Que prétend donc no. tre cabinet? Si c’est un esprit illibéral qui le dirige, il veut , je le comprends , étouffer la liberté à Naples , mais un tel succès , en le supposant ohtenu , vaut-il tout ce qui doit en ré-? suller de disproportion nouvelle dans notre position à 1’ égard des antres grands états du continent ? L’ hypothèse contraire ne nous et pas * plus favorable. Nous n'avons pas seulement à

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craindre le* succès de l’Autriche , nous avons à craindre même ses revers. Dans le cas où cette puissance trouverait sa ruin en Italie , ce ne serait j<as à nous de nous eu réjouir. Nos hommes d'état font faux calcul s’ils regardent l'Europe dans le passé. Nous ne sommes plus au temps de la rivalité d'é l’ Autriche et de la France: ce n est plus entre ces deux puissances que se dispute ou se partage la domination. L’ affaiblissement de 1’ Autriche , en établissant l’ascendant de la Russie au coeur de T Allemagne , serait ]>our nous une vérirable calamité. En somme , si T équité , la justice , la morale , ne sont pa* pour les cabinets des mots vides de sens et une vaine chimère ; si ceux dp ces cabinets qui préludent n’avoir en vue que la sécurité des gouvernements , comptent pour quelque chose cette sécurité; s’ils mettent la moindre importance au maintien des anciennes dynasties , leurs mouvements 1 kos|i les coutre Naples sout incontestablement contraires à leur véritable intérêt : mais si, au lieu de cet intérêt légitime et sacré , ils ne poursuivent que des intérêts matériels ,■ on est forcé de reconnaître qu’ils ont tous , la France exceptée , des motifs plus ou moins valables d’encourager 1’ Autriche à cette expédition, ou t du moins de la lui laisser entreprendre à ses risques et dépenses , sauf pour chacun des cabinets i à tirer ultérieurement parti de ses victoires ou de ses désastres. Mais tout semble annoncer que l'ardeur belliqueuse des puissances s'est soudainement refroidie. JD’ après quelques apparences on peut croire qu’il n'est plus , du moins pour iejsjHiftmtHit , question d’une intervention armée.

On a renoncé aux mesures de. contrainte , à U

menace de la force. Ce sont des amis hienved* tants qui offrent une médialioii officieuse. Ce n’est plus que par la voie de la négocialiou que les difficultés existantes entre le royaume des Deux-Sicil.es et les gouvernements étrangers doivent être résolues et aplanies. Ce changement de situation, si toutefois ce n’est pas une vaine apparence , est déjà quelque chose sans doute. IVous verrons , dans le chapitre suivant , comment doit être appréciée la médiation que l’on annonce.

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