CHAPITRE XIV

Suite.

jfx l'iivstakt que le peuple est le'gitimement assemble' en Corps souverain, toute juridiction du Gouvernement cesse , la puissance exe'cvuive est suspendue, et la personne du dernier citoyen est aussi sacrée et inviolable que celle du premier maçistrat, parce qu'où se trouve le représenté, il n'y a plus de représentant. La plupart des tumultes qui s'élevèrent à Rome dans les comices, vinrent d'avoir ignoré ou néglige' cette règle. Les Consuls alors n'étaient que les présidens du peuple , les Tribuns de simples orateurs (i) j le Sénat n'était rieu du tout.

Ces intervalles de suspension où le Prince reconnaît ou doit reconnaître un supérieur

(i) A-peu-près selon le sens qu'on donne à ca nom dans le parlement d'Angleterre. La ressemblance de ces emplois eut mis en conflit les Consuls et les Tribuns , quand même toute jundiction eût été suspendue.

îictuel , lui ont toujours ëtë redoutables , et ces assemble'es du peuple, qui sont Tëgide du Corps politique et le frein du Gouvernement, ont été de tous temps l'horreur des chefs : aussi n'e'pargnent-ils jamais ni soins, ni objections, ni difficultés, ni promesses, pour en rebviter les citoyens. Quand ceuxci sont avares, lâches, pusillanimes, plus amoureux du repos que de la liberté , ils ne tiennent pas long-temps contre les efforts redoublés du Gouvernement 5 c'est ainsi que la force résistante augmentant sans cesse , l'autorité souveraine s'évanouit à la fin , et que la plupart des cités tombent et périssent avant le temps.

Mais entre l'autoiité souveraine et le Gouvernement arbitraire , il s'introduit quelquefois un pouvoir moyen dont il faut parler.

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