La communauté conjugale a été organisé

par le Code civil sur des bases rationnelles, à la suite d'une longue expérience et avec une savante

pondération des droits respectifs des époux. Ce système de communauté, ainsi formulé et décrit par le législateur, est celui que Ton appelle ordinairement du nom de communauté légale, par la raison que les combinaisons en sont tracées d'avance par la loi. La loi ne s'est pas plu à rechercher des combinaisons nouvelles, et à les imposer aux populations comme le fruit d'une savante découverte ; elle a étudié au contraire les habitudes populaires, et elle a fait modestement passer dans le texte légal, les idées, les formes, les pratiques d'association préférées par la coutume des familles. Jamais loi n'a mieux mérité la définition de Montesquieu : La loi est l'expression de la volonté générale. C'est, en effet, l'usage libre et spontané des anciennes provinces coutumières qui a fait et organisé, dans son ensemble autant que dans ses détails, le régime de la communauté. Cette charte domestique n'est donc pas une charte octroyée : elle est sortie du sein même de la famille et de son mouvement naturel. Est-ce à dire que la volonté des parties qui, en préférant ce régime à tout autre, a fait un acte éclatant de spontanéité, ne doit être compté pour rien dans ce choix? nullement. De deux choses l'une : ou les époux se sont mariés sans faire de contrat, ou en faisant un entrai, ils ont déclaré se soumettre à la communauté légale ; dans l'un et l'autre cas, celte communauté légale ne régit leur mariage que par une adhésion de leur volonté à la volonté de la loi. S'il n'y a pas eu de contrat, la communauté légale peut prendre le litre de communauté con-

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