PREFACE. XIX

convient davantage aux travaux intérieurs et aux soins domestiques (I). L'un amasse, l'autre conserve; l'un supporte les fatigues des armées, de l'agriculture, du commerce, de l'étude; l'autre, ceux de la maternité et du gouvernement de la maison. La femme est timide, voilà pourquoi elle est vigilante : car la timidité contribue à entretenir la vigilance : Metus plurimiim conferl ad diligentiam custodiendam (2). Les époux ont besoin l'un de l'autre : Aller um alterius indigere natura voluit. L'avantage qui manque à l'un, c'est l'autre qui le possède, et réciproquement : QUod allerî deest, prœslà pleriimque est alteri.

Voilà de quelle morale nos légistes du 4 6f siècle auraient dû s'inspirer pour expliquer le système de la communauté, ce progrès de la civilisation chrétienne. Ce fut un tort de leur part d'avoir cédé à d'autres dispositions d'esprit. Mais ce qu'il y a de certain, c'est que la jurisprudence coutumière, dominée par la puissance des mœurs, porta des jugements tout différents sur les rapports conjugaux; qu'elle mit toute la

(1) (Economie, loc. cit.

Columelle a cité ce fragment dans son livre De re rus* licâ, XII, préface.

(2) Loc. cit.

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munauté*: le droil prép tndéranf du m ni. nation du droil germanique; le droil d< m-

me, création du droil coutumier; m< me Le di des . intérél presque inconnu dans le tème dotal, et mis en lumière par la bonne foi qui préside à la communauté; comment, en un mot, par le moyen des reprises, de l'indemi des dettes, de la renonciation, de la séparation judiciaire des biens, de l'hypothèque légale, la femme fait contrepoids à l'autorité du mari, et est é^ale, tout en étant soumit

Mais ne devançons pas le moment ou tout ceci se développera, et abordons les faits historiques qui vont éclairer les trois combinaisons matrimoniales dont nous venons d'esquisser -les principaux traits.