G" Lettre de la Montigne, p

2. Vwir notamment Paul Janet, Hist. de la, science polit. ^ t. IT, IV, VI.

3. Sur Althusius (1557-163S),né dans les Provinces-Unies, professeur à Herborn, auteur de nombreux ouvrages politiques, surtout d'une PeZifica methodice digesla,... etc , 1603 , et sur son influence sur Rousseau, consulter l'ouvrage, aussi confus que remarquablement documenté, de M. Otto Gierke, Johannes Althusius und die EntwickeluJiff der naturrechtlichen Staaistheorien, 2«édit.,Breslau, 1902.

4. L'influence de Jurieu, qui dans ses xvi», xvii« etxvni» Lettres pastorales (1689) a exposé une doctrine du contrat social et de la souveraineté populaire que Bossuet a combattue dans le cinquième Avertissement aux Protestants, a été signalée par Proudhon, /d^e générale de la révolution au XIX'> siècle^ p. 115; — par J. Denis, Bayle et Jurieu (Caen, 1886) : « La doctrine politi<jue des Lettres pastorales contenait déjà tout le Contrat

INTRODUCTION ^i

Hubert (*) et sur Burlamaqui ('). Et Ton en pourrait citer beaucoup d'autres, La Boétie, Milton, AlgernonSidney, d'Argenson, Puffendorf, etc., dont certaines idées ressemblent de très près à telle ou telle théorie duContrat. L'article Droit naturel, de V Encyclopédie, attribué à Diderot, expose déjà une théorie de la volonté générale qui, par certains traits, est identique à celle de Rousseau (*). Je crois, personnellement, que l'influence de Locke (*) est la plus importante et cette dernière hypothèse est du moins corroborée par la déclaration même de Rousseau. Mais le problème historique ■— ainsi posé — me paraît bien difficile à résoudre et d'ailleurs sans intérêt véritable.

En effet, toutes ces théories politiques que nous retrouvons dans le Contrat et que l'on voudrait pouvoir rapporter chacune à son premier auteur, étaient progressivement devenues courantes, et pour ainsi dire classiques, parmi les écrivains politiques,depuis la Renaissance

soci&l de J.-J. Rousseau >, p. 56; — par M. Faguet, Polit, corn,' par., p. 73; etc.

1. L'abbé Dulaurens accuse Rousseau d'avoir € copié mot pour mot » Ulric iïnJbeW, jurisconsulte du xvn» siècle, auteur d'un De jure civitatis. Voir Dreyfus- Brisac, lutrod., p. 32, note 3.

2. Burlamaqui, professeur genevois, publia les Principes de droit naturel (1747) et les Principes de droit politique (1751). II faut remarquer que le titre de ce dernier ouvrage est le soustitre même du Contrat: il est probable, d'après la date, la grande autorité de l'auteur à Genève (il était membre du Petit Conseil depuis 1740), que c'est un des livres que Rousseau avait devant lui quand il composa son propre ouvrage ; ce doit être l'influence la plus immédiate.

3. Rapprochement indiqué par Rousseau lui-même dans l'article Économie politique, signalé par M. Dreyfus-Brisac, par M. Haymann, et sur lequel M. A, Schinz a surtout insisté,

4. J. Locke, Two treatises of government, etc. (1690); sur sa politique, voir surtout l'excellent chapitre de M. Paul Janetj op. cil,, IV, II,

et la Réforme. M. Otto Gierke a notamment très bien montré (^) comment l'idée du pacte ou du contrat social avait été peu à peu adoptée par tous les politiques libéraux et avait servi en quelque sorte de véhicule aux idées démocratiques : on la retrouve presque à chaque page chez tous les prédécesseurs de Rousseau. Bossuet lui-même, qui la combat chez Jurieu, lui fait pourtant une certaine place ('). Toute la fin du xvii° siècle avait été occupée par la grande controverse politique que suscita dans l'Europe entière la double révolution d'Angleterre, surtout celle de 1688 : c'est l'avènement de Guillaume d'Orange qui mit aux prises Bossuet et Jurieu, et la politique des Stuarts a préoccupé Hobbes et Locke. Alors les principes politiques antérieurement posés s'étaient trouvés précisés, fortifiés, vulgarisés et avaient abouti à quelques systèmes nettement tranchés. Notamment, il s'était formé une sorte de politique protestante classique, qu'on retrouve presque identique dans les ouvrages de Jurieu, en 1689, et de Locke, en 1690, plus tard dans ceux de Burlamaqui (*), et où les principales théories du Contrat se trouvent déjà énoncées. Toutes ces sources avaient donc fini par être relativement peu distinctes et il n'importe plus autant de savoir à laquelle Rousseau a directement puisé.

Mais surtout il est absolument faux que le Contrat social soit déjà tout entier contenu, comme on l'a mainte fois affirmé, dans quelqu'une de ces œuvres antérieures. On trouve bien çà et là l'une ou l'autre des théories du Contrat, mais la combinaison qu'en fait Rousseau, le sens, l'esprit nouveau qu'il leur impose, les conclusions qu'il en tire, ne se trouvent ni chez Althusius, ni chez Jurieu, ni chez Locke, ni dans l'article Droit