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Reste à signaler une autre loi qui est regardée comme la plus belle découverte de Rasori : « Plus l’organisme s’éloignera en plus ou en moins de l’état normal, de l’équilibre de l’excitabilité, plus la diathèse sera grande et plus aussi augmentera proportionnellement le besoin d’agir contre cet excès ou ce défaut d’excitabilité; or, comme cette action constamment identique ne peut différer que par la quantité , il faut admettre la nécessité d’employer des doses médicamenteuses analogues au développement de l’état pathologique. D’ou résulte cette règle nouvelle : l’affection morbide développe l’aptitude de l’organismeà supporter une médication plus ou moins active. La diathèse constitue la capacité des corps vivants à recevoir une dose de médicaments proportionnée au degré du mal; cette capacité, Rasori l’appelle tolérance. »

Examinons plus en détail le côté thérapeutique du contre-stimulisme : ici c’est Giacomini qui va nous servir de guide. C’est lui, en effet, qui, avec Borda et Tommasiui, a donné aux principes Rasoriens le plus de développements; c’est lui qui, dans son Traité de matière médicale (1), a formulé la doctrine avec toutes ses applications pratiques et dans sa plus grande généralité.

La vitalité, sous faction des remèdes, n’est , comme dans l’état pathologique, susceptible que de deux changements : elle s’élève au dessus du type normal, ou elle s’abaisse, soit au dessous de ce type, soit au dessous du degré où elle se trouvait. De là résultent deux classes de médicaments, les uns hypersthénisants , et les autres hyposthénisants (contre-stimulants). — Ces derniers doivent surtout nous occuper.

Et d’abord, il existe des hyposthénisants proprement dits ; pour Brown, il n’y avait pas de substance débilitante absolument parlant; les remèdes débilitants n’étaient que relatifs, c’est à dire que leur action stimulante était trop faible pour mettre en jeu l’excitabilité de la fibre, ou trop forte, de manière à l’épuiser. Rasori a prouvé, au contraire, que certains agents appliqués sur le fibre animale en dépriment l’énergie directement.

Le véritable et constant effet des contre-stimulants chez t homme sain est F hyposthénie, c’est à dire une diminution graduelle des forces jusqu’à l’extinction de l’énergie vitale : elle se manifeste à nos sens par des modifications fonctionnelles des organes chez Vhomme

(1) Traduction de MM. Mojon et Roguelta, dans Y Encyclopédie des sciences médicales. Paris, 1841.

malade. L’action des remèdes contre stimulants variera : si l’affection est de nature hyposthénique, fhyposthénie augmentera dans une proportion telle que la vie pourra finir par s’éteindre. Si, au contraire, l’organisme est dans une diathèse hypersthénique au moment de l’application des contre-stimulants, ceux-ci détruiront l’inflammation avant de produire l’hyposthénie, et ils ramèneront la vitalité au rhylhme moyen : tant que ce terme ne sera pas dépassé, tant que les phénomènes nouveaux produits par la maladie ne seront pas annulés, le médicament ne manifestera pas son action hyposthénisante ; avant d’être abattue, la vitalité exaltée devra d’abord revenir à son point de départ. Les hyposthénisants déploieront donc d’autant plus d’efficacité que le degré d’hypersthénie sera moindre; plus cette dernière est élevee, plus l’organisme offre de tolérance pour ces remèdes.

Lorsqu’on administre une substance hyper ou hyposlhénisante, toute la constitution , toutes les fibres de l’organisme en ressentent les effets; mais ceux-ci se manifestent d’une manière plus marquée ou plus rapide dans tel ou tel organe ou appareil, selon l’espèce particulière du médicament. — D’après cette manière de voir, Giacomini établit cinq ordres de remèdes hypersthénisants : 1° les cardiaco-vasculaires , dont l’action porte principalement sur le cœur et les vaisseaux: l’ammoniaque est dans cette catégorie; 2° les vasculo cardiaques, dont l’action se montre surtout dans le système des vaisseaux : tels sont les éthers , etc. ; 3° les céphaliques (opium, morphine, narcotine) ; 4° les rachidiens (alcool,

vin, etc,); 5° les gastro-entériques (huiles essentielles, girofle, etc.).

Il y a sept ordres pour les hyposthénisants qui comprennent presque toute la matière médicale; ce sont : 1° les cardiaco- vasculaires (acide hydrocyanique , cantharides , digitale, sci lie , camphre, menthe, sauge , camomille, nitre, asperges, etc. ) ; 2° les vasculaires artériels ( antimoniaux, aconit , seigle ergoté , quinquina, fer, etc. ) ; les vasculo -veineux ( acides nitrique, sulfurique, hydrochlorique , moutarde, etc.); 3° les lymphaticu-glandulaires (mercure, iode, ciguë, etc. ) ; 4° les gastriques (bismuth, Colombo, gentiane, etc.) ; 5° les entériques (tamarin, huile de ricin, aloèset autres purgatifs ou drastiques); 6° les céphaliques (belladone, jusquiame, nicotiane , datura-stramonium) ; 7° les spinaux (strychinine, etc.).

Enfin Giacomini pense qu’il existe peut être une troisième classe de remèdes spécifiques ou empiriques , c/est à dire dont les effets certains sont incompréhensibles. Le nombre de ces médicaments était grand dans l’enfance de fart; grâce aux progrès du contre-stimulisme, il n’y aurait plus aujourd'hui une seule substance dont le mode d’action restât inexpliqué.