DE LA RARETÉ DU COURA.GE CIVIL

qu'eUtt ne yencdiàre fad là de ces senti menu TÎgoureux qui, s ils eussent été éveillés par nR9tkiot d*iin grand péril: ^ auraient coupé court à ses hésitations et à ses étroits calculs. Ainsi , tel d'un front d^airain a joué «a vie dânê les crises populaires et sur vingt champs de balaille^ quiseirouve saM vigueur ei sans réscH Itttim, quand il s'agit de savoir sacrifier quelques hochets de sa vanité ; tel a versé des Hots db slmg poûr m patrie » qnin'otefa pat risqner pour elle une mairici de village , ou le gracieux aceueil d'un eoiî»^préfeiU

€e qui achève de placer Uhomma de la civi^ lisatkm sens la ppemtâe de là peur> c'est qa'e& étendant au loin sa vie, en devenant sensible et attaquable: pair , tant da pomls, il contracte

nécessairement l'habitude d'une inquiète timidité. Plus il a multiplié ses richesses, «es honneurs f toutes les sources de ses jouissances , plus il s'est» mis dans la dépendance des. hommes et^ des évéMmeiHSé Ce «ont autant de chaînes qui l'enlacent et le livrent à la discrétion de TinîiiMiée > ide lâ violence , ou de la mauvaise fcm iune. Les coups peuvent lui venir de mille eAuéd ; il le sènt , et ce sentiment làéme abat scm courage. 11 se familiarise avec ri4é^du dan-

ger; mate dans quel but ? Lui^ qui a amaàsé

à si grands frais toutes ces douceurs, tous «es eiDbeUÎ8«ement9 de la ^e, s'apprête- il a les jeter lui-même à la n^er, pour sauver le devoir ? Loi , qui a pkucé daos ces accessoires loiltea ses penséeside ixitiheur, va-^t-^l se résoudre à ua héroïque-sacrifice ?. »• Non :^ il n'est occupé qu'à' débatli« âvec liiii«ièiiie quelque secrète capitulation; il. est déjà onésigné à la koBte, et s'étudie- à la supporteB^^Aa .foiid de son cœur y il envie à d'autres cette heureuse médiocrité qui garantit Ti^dépendaiiee, «^in*» quiète peu, marche tête levée, aborde franchement le danger , et. eà sort avec honneurf inais il est riche, il est en faveur, il est puissant; la peur le tient par mille prises ; il s^lnçline ^ il s'dmsse , il se laissé fouler avec imerdéson» lante longanimité. ' • '

L'ambition est un anti^ tyran de l'âme qui ne ^rafiaiblit et ne la subjugue pas moins que la peur* J'entends îcr par ambition > non; leette passion grande et fière , qui ne dévore que. les Ames fortes , qui : ne se piai t que dansi les vastes' desseins, à qui il faut un noble but, l'eDivrer ment des. triomphes , le bruit des applaudissements .populaires, et d'éclatantes promesses

DE M BARËTfc; DU. OOUIUQl:; Ç4Vi|.^ , 5/

dSmlnovialilé^ ceite-aœbitMiii-lAiiid depft janiais un danger pour les bommeft vulgaires ^ mais je vemc diré eette passion étroite: ^ jdns ardente que la vanité , et non mojps petite » . qui . npur-^ rit au coBnr. des hommes médiocffe» un insatiable désir d'attirer et de. fixi^r syr eux lea re-; gânls^ de- S'attacher à tout oe tpm 'l!€pîiiioii entoure de* linéique faveur , de $e ;gnindir wx> ^entdeJeuDS:égaiix de ioutoe.qm peut leur assurer quelque supériorité de rang et de distinction» et neeonnait pas djp plus cuisantea doiiieurs, de plus pesante infortune que l'indifférence et la disgràçe, soit des homm^^s en di^ gnité eï en pouvoir , sott ' dè < lut ' foule même , quand c'est la foule qui fait les répulfitious et db^ne bu^ refusé les hooneui^s**

Cette cause de faiblesse, commune che^ tous, lee peuples oà rorganisation\soeiale offre à la vanité l'appât d'un grand nombre de poste3 et de degrés hiérarobiques qui lui permettei^ de se mettre eu vue et d'aspirer sans cesse à mouter», prédomine notamment parmi nousi nation vaine, chez qui la combinaison de l'esprit chevaleresque et des moBucs monarchiques a fait naître -Phabilude de vivre sans cesse hors de soi-même* et développé le besoin d'être haut.

plus d'un rapport, cette passion met les vertas cWiqQëi jplu^ ett péril que la p«ir «Ue^Méme. La peur saoë doute est reunemi capital du con^rage^ seé &ttftqn€s loAtbpu^ues^t |mMaiiles f elle ëlourdit-, elle attèré Thomme fiaible; elle Teatraine rapidement à des bassesses^ L'^Eiibir»' tièit H'^' point ^^^tovttsei violentés ; e'eét par une pente piu3 douce qu'elle mène à la.4ëgradatiûO| mais don- actiocf Mt continue, ses progrès\smt dé tous les jpurs; elle ^ne fait pas seulement plier la Vl^rto , elle la^éoiÎNMnpt dans son pkrin^ cipe. La peur comprime , l'ambition tue lè earàctère. Passion jalo^,^ elle fai^ le«Yidèàn<^' tKnir d'elle, et finit par régner seule dans le3 âmes dont elle.a détrui^ lons les mobiles. gé^

La peur ne se déguiaé jaa^é que grqssièxfi^ ttent; on voit do loin la hOQté qui Tient ajfinès ' elle; à son aspect, le sang rrâionte à plus d'un frim qui scnt-éncofis :»ngir, »«t eramie' elle outrage, sa tyrannie est moins sûre ; ipais Tambition^ • avec qoel ârl perfide elle masque son but et colore ses motiis î elle a les formes insinnant^ss et le ton mieUeux do la séduotion ; » elle ne vient poiht blesser Tbomme dam la

m hk RARETÉ DU COURAGE CIVIL. 5g

bonne opinion qu'il a de lui-même, et lui proposer de prime^bord ravilisseiileiit. Loin de là, c est dans sa vanité qu'elle le caresse ; .e'est pour le rehansBer aux yeux des antres, pour l'environner d'un éclat qui désole ses rivaux, qu'elle le dissuade peu à peu de l'austérité du devoir. A chaque pas qui l'en éloigne, elle l'excite, elle triomphe de ses scrupules, en lui demandant ce qu'il a perdu, en lui montrant tout ce qu'il a gagné , tout ce qui lui est réservé un peu plus loiu. Elle habitue l'hommé à voir avec indifférence l'immoralité que ne suit point le scandale; avec plaisir^ le vtce prudent que le succès couronne. Peu a peu sou égoîsme pose léma^ue ; il prend de Tassunance , prêché hautement ses doctrines ; il apporte dans tout «a logique eC ses calculs. C'est le creuset où l'ambiiion éprouvera désormais les sentiments et les actes» Tout ce qui n'est que juste ou généreux est rebuté avec dédain; l'or pur, c'est ce qui profite; franchise, courage, dévoué^ ment, sont sottise et duperie; la conscience est une vieille fable, et Thonnéte homme un niais.

Mais si toute vertu importune Tambition , il n'en est aucune qui la heurte de iront comme le cbttVttge^tyil. Le terrain où Tune et Fautre

60 DES CAUSES MORALES ET POUTlQUbS

se rencODtrenl, est la vie publique». Cest là <)ue rambiùoQ a placé ses plus chères espérances ; c*est là qu^une vaste carrière s*auvre devant elle; là sont des plans habiles à dresser , de belles chances à courir^ de magnifiques prix proposés à Tintrigue, à l'astuce , a la corruption. . Que l'ambition, descendant dans cette lice nouvelle y soii débarrassée des gênantes idées de justice et de morale » quel libre esaor elle prend aussitôt ! Avec quelle aisance elle va faire sa cour .au pouvoir, se montrer dévouée, se rendre utile ^-s'immoler ce qui lut fera obstacle , trafiquer a boa prix de la chose publique et de la conscience ! A quelles faveurs ii*auTa->t-eUe pas droit de prétendre ! Les puissants lui donneront de l'or et des dignités; les grands lui feront un accueil fraternel; ses égaux cuufondus la verront avec envie s'asseoir aux conseils des forts, être par eux traitée en amie, et s'associer fièrement à leurs desseins, à leurs vo-r lontéf ; le peuple en&i admirera sa fortune , . s'honorera de ses regards, et viendra humblement briguer sa protecdon. Gomme les yeux de son orgjueil se reposent avec plaisir sur ces pompeuses images I

Mais que le devoir soit compté pour quelque

DE Lk RAReT^ DU GOIIBAGE CIVIL. 6l

chose, que la vertu civique parle et se fasse écouter^ tout change. Cette vertu est austère , son commerce n'a rieo d'aimable, elle oe courtine personne, ne dit que le vrai, ne souffre que le juste^ et ne fait pas fortune. Loin de flatter la puissance, avec elle, eUe est s6up«* çonneuse, elle se tient sur ses gardes , et craint la séduction sous les formes de la politesse; la magie des pi océdés gracieux ne la captive pas plus que celle de la puissance, et si elle croit y deviner quelque tentative de corruption, elle ne s'inquiète plus ni de faire un éclat ni de manquer à des convenances , elle rompt brusquement en visière aux hommes dont les caresses déshonorent. Que les hahiles tournent en raillerie sa rusticité^ que la bonne compagnie déclaire sonénei^ie de mauvais ton , peu lui importe ; elle sait se passer de la faveur des salonis, et hràver le ridicule comme la haine. L'isolement même ne l'effraie pas; elle y vit loin de toute contrainte; enfin, il n'y a qu'une chose qu'elle ne sache souffrir, c'est la guerre avec la conscience, c'est te sacrifice de la mo^ raie des devoirs à celle des intérêts.

Avec des vues et des sentiments si antipa^ thîques, Tambition et le courage civil s'ex-

^2 DBS GiUSfi» HOfULBS ET P0|«IT1QU£S

qluçut réciproquemept; iU u'habiieioiu jamais dans le même cœur* Parloul ou rambîtion péuèiiei c*en est fait de la morale publique; son soufOft est .mortel pour tout principe- d'i%déptiiAdauce et de loyauté. Si Tacabition n'exigpa^t pas line ardeur de désirs > une conslance de volonté qui ne sont point le partage du grand iipmbre, si elle régnait; dans lea âmjes aussi .communément que la peur , il faudrait plain*' dr^ la spciélé» il faudiNiit craindre d'y vivre. Il est effrayant de penser à quelles extrémités peut mener l'homme une passion active, infatigable, qui a fait du plus rigwreux ^oisnie SOM pijqcipe et ,8on point de départ.

En vain , dans la TÎe privée, rambitieux^ous

riis^ure par des apparences paisibles ^ des mœurs 4aiices peiit-ètre ; laissez-le monter sur le théâtre de son ambition ^ là seulement vous le oonnaitrez bien ; .tous, l'y verrez bientôt pro£pn* 4ément cynique , prêt à jouer tous les rèles , iu4iilérent sur tous les moyens, seulement aeeupé dfe bâtir sia fortune ^ hypoerite ou dé^ boniQ, âeiou les circonstances, flatteur de la force, ennemi dds malheureux y trahissant, calomniiint, écrasant de sangrfroid l'homme juste qu'il trouve m sou chemin, mettant Festime

DK Là lUBBTÉ DO QOUlUU CIVIL* 63

dos gens de biea sous les. piedft| parUoi au hdcm d'koM^iiF^ dé veiiu- et -de pairie et puis eouriaiilî èn lui>-iiiiême pilié d'éixe dblfgé de jetear aux hmniesy fMNur les meux tromper , ces quelques grands mots vides d« Mups;'' voilà' F&ndû tiens* C'est rUeaani» émir nemmeot oQli^aooial ; c'est le type du citoyen

J'ai fait counfLitre les dc^ux grandes passions qni^ dans lè cœor hiimnii, isombaitent le oou* rage civil., et rendent son absence sicommnnei je dois eiieoire &igpai^ sèeoadaificment un stm- |lte» défaut* 4» earacitére, qui, avec de bfeii mûin&GoupahLes^ mùùï&, et une action bien plus restreinte, «mène trop. soiivenil néaMunoîm les mêmes résultats^ .(Jedé£aut est celui que désin gnait te mndisÉequiiA dit épm, h le meilleuip moyen de n'ôt|*e estimé de personne est de voi;^ loir piaûre à teus (])« » Je l^appellerai là oèni« plaiisance. Far là^ je n'entends i^i la liiuidiié seririle ni rinlvigue obséqilieiise^ eUes eeieiitachent, l'une à la peur qui l'inspire, l'autre

ev

guerai pas.' le veux parler ^euieraept de cette

(i) La Rochefoucauld.

dUpûsitioQ parlicsuUère à (quelques hoi^mas d-un caractère idomr et facile, quille» porte: à vouloir ép«^rgiier à leur àme ies émotions pé-^ nibles , éoMUer de leitr ezisleMe. les -faligiiès et lea difficultés , et qui pour cela leur persuade de' ménager y' ed toute, oirocnecailce;^' les opi^ nions et les intérêts de chacun , et d'être toa« jours prêts à se départir de leurs idées et.de leurs droits même , plutôt que d'entrer en guerre, et de s^exposer à froisser, des amours» propres et à s'attirer des inimitiés.

- Si Ton scrutait sévér^nent le principe mut lequel repose cette complaisance ^ peut-^tre y retrouverait-oa régoïsme,. moins absolu dans ses ciaifiesy moins imnuMral dans ses^ -moyens , mais toujours faisant sa loi première de sa propre satisfaction. Au reste, :comme cet i^oisme ne blesse directement peraonne, qu'il accom^- BMde beaucoup ceux qnt ont -à: craindre ies ipésistances, que ses formes sont aimables, qu'il aide au commerce de la vie privéCi «et en rend les irèlations plus faciles et plus douces , il se fiait aisément pardpnner ce principe, et plus d^onte fbiSy la complaisance a été mise m rang des vertus. G est là surtout ce qui en fait le danger, c'est ce qui favorise les atteintes pro*

DE Lk BARÉTÉ. DU COOBAGE CIVIL. 65

fondes 9 que dans les relatioDS de la vie politique , elle porte an courage civil.

Suivez des yeuxlbomme pomplaisaut, voyez tout ce qu'il s'impose de déguker, tout ce qu'il est obligé de souffrir; voyez où le mène le besoin d'être l'ami de tout le monde , et vous comprendrez qu'un tel rôle , et le caractère de citoyen probe et courageux sont tout-à-fait incompati-* bles. Au début y ses iotentious sont inoffensives; et, au milieu de son système de condescendance, il cnleiid accorder a la loyauté ses réserves. Mais il entre dans un monde que des opinions et des intérêts divisent; tous les hommes y sont en guerre, lui veut éUe en paix avec tous.

Pour arriver à cette difficile neutralité, que de précautions, que de dissimulation^ que de démarches tortueuses I Que de fois il lui faut esquiver la vérité, chauger d'allure et de ton, et faire mentir sa bouche et son visage I JDëjà ' c'en est fait de la franchise, déjà il a pris un masque d'une fâcheuse ressemblance avec Thypocrisie. Mais les partis au milieu desquels il se trouve placé ne s!en tiennejit pas à des opi«> nions et à des discours; les actes suivent ; des attaques sont préparées., des desseins, médités, emhrassés, ^outepus^avec constance, poursuivis

66 DES CAUSES MORAtES ET POLITIQUES

javec ardeur; Le oçnDpiaisant toit le but où ils tendent 9 ce but eSt la ruine de ce qu'il croit Trai , utile, juste , de ce qu'au fond de sou âme il voudrait voir triompher ; sa douleur est vive, sincère; mais s'il va dire sa pensée et la défendre y il faill qu'il se résigne è déplaire ; il n'ose 9 il se tait, et son silence est lâcheté.

Cependant chaque parti, daniaf son ardeur de prosélytisme, recrute pour sa cause et enrôle sous sa bannière; d'avance il proscrit les neutres, il déclare ennemi tout ce qui ne sera pas ami» Que va devenir le complaisatit? lui, si accommodant, si habile à tout concilier, lui de qui une opinion ferme, une résistance blessera d'autant plus qu'elle est plus inattendue ; va- 1- il enfin se dessiner, se raidir, 'accepter les annés d'un parti et la haine d'ùn antre , se vouer à la défense de ses principes et à leur destinée !•••• Hélas i non$ son caracière s'est trop assoupli par l'habitude pour retrouver quelque vigueur* Toute sa ressourcé est de louvoyer encore. Il essaie d'échapper à l'un et à Tautre parti ,^ de se sauver de Texigence de chacun en les flattant tous deux ; et, maudissant en lui-même 'les hommes si tyranniquement esocfaisifs, il «wtrt de l'un à l'autre eaiftp.

DE Lk RARETÉ 00 COURAGE CIYIL. 67

donne également de chaque côté des promesses et d'apparentes garanties, parle en même temp» deux langues, professe en même temps deux opinions contraires, apostasie dix fois dans un jour, ne trompe personne, se rend n lous méprisable, et n'emporte entin^ citoyen indigne, que la honte d'un rèle également ridicule et odieux,

La complaisance, en dénaturant ainsi le caractère de l'homme pour le plier à une serviie approbation des pensées et des actes de tous

ceux avec qui elle lui fait un besoin de vivre en piaix, énerve en lui , non moins que la peur

et l'ambition, tout ressort de résolulion courageuse.

Et cependant tous les hommes sont soumis aux penchants qui naissent de la crainte et de Tespéranée; tous, dans des positions diverses, sont poussés par un secret instinct de leur nature à conserver, à méùager, à accroître les objefô de leur satisfaction personnelle; et c'est contre la puissance de cet instinct que le courage civil doit, aux moindres ordres de la vertu, être toujours prêt à combattre* C'est lui qui, dans toutes les occasions où le devoir peut péricliter,, devra commander à Vbonune, non-seu-

lemeat de rappeler ses désirs , toujours si Iciu liiQcés^.de renverser tous ses brillants projets de fortune et d avenir, mais encore de se dépouiller lui-même de ses honneurs et de ses richesses, et de s'offrir en butte aux disgrâces et à la persécution. Faut-il s'étonner qu'une vertu quelquefois si austère soit accueillie avec tant de tiédeur par le grand nombre , et que dans la pratique elle éprouve tant de défec«n lions?

Enfin, il est encore une cause de bien des

faiblesses qu il importe d'autant plus de signaler, que, dissimulée sous différents noms et couverte souvent de spécieux prétextes, il s'en faut qu'elle soit aperçue de tous ceux qui cèdent à son action. Je veux parler de Tentrainèment, sorte de despotisme, soit de l'opinion générale, soit des doctrines et des intérêts d'association ou de parti, qui violente les caractères faibles, et les enlève à leur individualité, à l'indépendance de leur pensée, pour les livrer à l'impulsion de la masse, ou à la tendance d'un système particulier.

U est cependant une règle capitale en morale privée et publique , c'est que pour demeurer honnête, il faut se maintenir libre. Aucune

DE LA RARBTÉ DU GOURAGB CIVIL. 69

volonté ii*a le droit de s'abdiquer elle-inème, autrement elle deviendrait irresponsable de Terreur ou de riojustice à laquelle une autre volonté Faurait fait servir; et dans le for intérieur, comme dan» la vie sociale , jamais un seul instant la responsabilité des actes humains ne peut , sans les plus graves dangers, cesser d'être à la charge de la conscience de chacun. Nul ne peut s'en rapporter à la conscience d'autrui; chacun est obligé peur son propre compte de chercher ce qui est bien et de vouloir ce qu'il croit teL S'abandonner en cette matière à Tautorite^ de Topinion du grand nombre ou des hommes avec qui Ton sympathise sur beaucoup de points^, c'est une grande- et dangereuse faiblesse ; c'est la marque d'un caractère qui n'a point d'énergie propre, qui ne sait pas être lui-même, et prendre^ contre le sentiment de la Coule, le parti de sa pr6pre conviction : c'est abandonner sa moralité aux chances les plus hasardeuses. Combien de fois la foule ne s'estelle pas précipitée vers le faux et l'injuste ! combien de fois k raison et la vertu u'ont-elles pas été obligées de se réfugier dans l'exception !

Ce dernier genre .de faiblesse a sou principe dans l'instinct même de sociabilité , qui fait à

70 DBS CAUSES MORALES ET ]>0LITIQUE5

rhomme uo besoin de se rapprocher de Thoin-

me, d'appuyer ses sentiments sur ceux de ses semblables, son opinion sur la leur. L'isdement de la pensée lui est aussi pénible que Tisolement de la personne; c'est moins en lui qu'autour de lui qu'il cherche son point d^ap--pui ; et lorsque, pour être conséquent a ce qu'il voit et juge meiUeur, il faut qu'il se sépare du grand nombre , soit pour n^archer seul ea avant, soit pour 9e tenir à l'écart ou suivre un chemin contraire, il s'effraie, il combat luimême la hardiesse de ses idées; et trop soa<^ vent , malgré les murmures de son âmè qui se sent trahir, il continue à se laisser entraîner dans la voie commune. L'histoit^ même des hautes intelligences ne nous offre que de bien rares exemples de ces éclafaiites scissions du génie s'élançant seul , loin de son siècle et du vulgaire, au devant 'd'une vérité notivellequi lui est apparue. El coiubieii d hommes au dedans d'eux-mêmes et par la force de leur pensée devançaient leurs contemporains , à qui il a manqué, pour s'en isoler, le courage des Ga- ^ lilée et des Colomb !

C'est surtout dans la vie publique que l'entrainement est naturel et tout-puissant. Là^ au

DE LA HAMEt tù DU XIOUMAGË CIVIL. 7 I

milieu de laititt^ des grands intérêts , de ^ives sympathies , de proioudes répugnauces se déclarent , et bient&t sont arborées des bannières diverses y sous chacune desquelles les opinions individuelles s'esipressent de se ranger. Elles s y «agglomérant, elles s'y enchaineni Tune à l'autre ; et leur intime adhésion fait leur force. Pour résister, les hommes ont besoin d*élre en f4iso«^ii; ils ie sentent, et ils resserrent par tous les moyens les liens qui les unissent dans une opinion commune; « L'opinion, a-t-on dit, est une seconde patrie. » Concitoyens, à ce nouveau titre, les partisans d'une même doctrine sa Youent, avec unité, àveo ardeur, au salut , au triomphe de la cause où ils ont mis ensemble , toutes leilrs préoccupations et sou- T^t même (ous leurs intérêts. Ajoutez à tant de motifs qui doivent les unir si fortement, un certain sentiment de crainte qui les rend nécessaires les uns aux autres. La vie publique est un théâti^ où chacun a le choix de son rôle, mais ne peut pas faire que son rôle soit ignoré. Là, tout est visible-, en réiief , - tcfnte peifsée même y devient action. La position d'un homme isolé y est infiniment périlleuse, et c'est pourquoi chacun se hâte de confondre son opi-

lîion et toutes ses déterminations dans celle» des masses 9 pour être personnellement moins en vue, moins attaquable, mieox protégé.

Sans doute, dans cette agglomération, chaque volonté particulière emprunte a toute» les autres une force qu^elle n'eût pas trouvée en elle -même; mais tandis que cette force se* tourne tout entière vers les dangers communs et qui viennent du dehors, à l'intérieur, le principe d'où elle émane est à son tour pour chaque caractère une cause de faiblesse et un danger. En effet, cette coalition d'intérêts, cet .ensemble de vues et de moyens pour la résistance ou pour le prorjrés qui donne tftnt de puissance aux opinions collectives , exige l'abnégation de beaucoup de volontés individuelles, et un dévouement presque aveugle de la part du grand nombre aux idées et à l'impulsion de ceux qui s'emparent du mouvement. Une sorte de discipline tend alors à tout ranger sous une règle unique, et à substituer son mot d'ordre aux libres inspirations des consciences.

Que la tète du parti dévie de la route qu'on s'est tracée, que l'irritation produite par les obstacles l'emporte à des exagérations de doc-^ trines ou de resseniiments, que des principes

D£ Lk BARETE DU COURAGE CiVlL. 73

de circonstance soient imprudemment créés et mis en vogue ^ que l'on proclame des nécessités réprouvées par la atricte morale^ qu'en un mot y la tendance s'écarte des véritables voies de la raison et de la justice , une fois le mouvement donné, il sera bien diiBcile à la foule de ne pas le suivre. Beaucoup y obéiront, même en désapprouvant sou but ou ses mobiles; et la force nécessaire pour résister à l'entratnement leur manquera d'autant plus, qu'ils ont une longue habitude de marcher toujours di^ns les mêmes rangs et d'accord avec les hommes qui cette fois les égarent. Us n'osent encore se résoudre à s^en séparer , et deviennent compli» ces par faiblesse des vertiges et des excès dont ne sont pas toujours exempts les esprits les plus ^ droits et des meilleures intentions.

Bien n'est pénible comme ces luttes intérieures, au seiu même de Topiaiou où l'on s'était rallié. Il est dur de retrouver la guerre la où on avait cru se sentir toujours appuyé, soutenu, porté doucement par Timpulsion commune au but de ses voeux. Il faut alors compromettre ses amitiés et ses alliances > se résigner à perdre en un jour une popularité que mille preuves de dévouement pnt acquise^

74 DES GAU.SES MORALES ET POLiliQUJlS

mais ne gamntiesent pas. H faut se ré8i^€r à

faire soupçonner même d'étranges motiis à sa diasidence, el à entendre pousser le cri de Tinjustice et de ringratitude. Les partis , il est vrai,: reviennent promptemeni de ces déohai-

nemeiiU passagers contre les hommes qu'un beaoin de oon»oience a forcés de &ire scission d*Bvec eux; mais ils sont ardents, ils sont amers dans leurs subites incriminations; c'est avec violence qu^ib attaquent et oondamnenf , G*est peu à peu et silencieusement qu'ils se rapprochent de leurs généreux prUBcrils; et ik ont rarement la iVanchise de vouloir paraître ]Hutôt les réhabiliter cmme innocents, que

ieui accorde 1 oubli du passé, amnistie, comme ' à dos coupables dignes d'indnlgene^. Cette justice incomplète ne dédommage guère, et déjà il faut une ibrcc d'àme peu commune pour savoir l'attendre et s*en contcaiter. Les grands hommes du moins peuvent appeler de leurs contemporains tout émus de passions à la froide et impartiale postérité; c'est un tribunal qui leur est dû;- mais le simple citoyen qui, en travaillant pour la vertu, n'a rien fait pour la gloirc, .pe pourra pas même comparaître devant ce juge des mémoires illustres, et des injustes