DB LA. RAHËTÉ DU COUKA^GK CIVIL

▼ernementSy en rendant les yertus publiques

nécessaires à tous^ leur a oié leur stimulunt le plus énergique ; leur éclat' s^est éteint dans Tobscurité des devoirs de détail où elles doivent descendre, et Thonneur, qui se repait de dis* tinctions et dapplaudissemeuls^ dédaigne de seconder des efforts ignorés et perdus pour la gloire. Il faut aujourd'hui savoir pratiquer la Tertu pour elle - même, et se montrer cou-*»

•rageux daiis Tombre. Il faut être honnête hommes dans la vie puUique comme on l'est dans la vie privée , pour le seul plaisir de satisfaire à sa conscience; et si tant d'bommes flé-^ chisaent dans la lutte du devoir contre Tintéré t ^ c'est que notre organisation politique est telle , qu'elle réclame de chaque citoyen une venu permanente , entourée de dangers^ et qui ne peut presque point compter sur le grand jour ni sur la louange.

Une autre circonstance de l'organisation ac*» tueile du corps politique, non moins tatale aux vertus civiques /c^est c^ vaste concours d'em-plois salariés qu'une administration immense dans ses rouages , magnifique dMis ses rémunéraiionSy ouvre aujouid hui à ia convoitise de tous. Autrefois, sous le régime des privilèges,

bô DES ^G1U5£S MOAALES ET POLITIQUES

de» classes puissantes par l'illustration, la fortune ou la faveur, exploiiaient seules les fonctions publiques; l'État n'en était* pas mieux servi y mais du moins la contagion de l'amour des places ne s'étendait pas au-«delà d'un cercle assez restreint, et par cela même ne se développait pas avec autant d'intensité. Mais quand vint le régime de l'égalité, qui reconnut à tous les mêmes droits et permit à tous les mêmes espérances, l'activité des esprits se porta d'à-* bord tout naturellement vers la brigue des emplois; échapper à la nécessité de s'assurer des' ressources par sa propre industrie, entrer en partage de l'autorité, et trouver la fortune jointe à l'élévation, parut aux hommes le sort le plus digne d'envie; la foule se porta de ce côté. Une incroyable concurrence s'établit et assiégea toutes les avenues qui menaient à ces honneurs lucratifs, à ces privilèges nouveaux; et le pouvoir, toujours attentif à s'étendre et à se fortiHer par le nombre et le dévouement de ceux qu'il intéresse et enchaîne à sa cause, eut soin d'àlimenter cette émulation nouvelle par une profusion de places calculée de manière à satisfaire, sans l'amortir, l'avidité du peuple solliciteur. Ce qui doit être un contrat sérieu-