DE LA RARETÉ DU GOURÀGK CIVIL

sèment débattu et passé entre la société el riiomme qui s'offre pour gérer une portiou de ses intérêts , est devenu ^ pour le grand nombre , comme un jeu de hasard ou un concours de faveur où chacun cherclie à gagner quelque emploi largement rétribué. Le courage civil peut-il être la vertu d*hommes qui envisagent ainsi les fonctions publiques et se les disputent à un tel concours? seront-ils pas toujours disposés à conserver , par des complaisances égoïstes, ce* qu'ils n'auront obtenu que par . l'intrigue y et en vue de leurs seuls intérêts?

Mon intention n'est pas de venir avec une légèreté imprudente jeler le blâme et la décon* sidération sur la classe si diverse des hommes qui occupent toutes les branches du service public* Il en est bon nombre «envers qui une impartiale justice oblige de reconnaître qu'ils comprennent la dignité <et les engagements du mandat qu'ils ont accepté , et qu'ils s'honorent en le remplissant iàâs peur et sans reproche. D'un autre côté/ je n'ai pas dessein de répéter ce qui a été dit tant de fois de la misérable condition de quelques-uns, qui , attachés à leurs emplois comme la plante rampante Test au sol, ont plié, servi, flatté, sous tous les pou-

Toirs , comme 8*i}s ne faisaient que se résigner a une nécessité de leur qualité de fonctionnaires-^ et ne se doutaient pas qu^au-desnis de la convenance d'une place , il y a l'honneur et une conscience. Mon but ici n'est autre que de faire voir, alors que tant d'houimes sont travaillés d'une passion immodérée de vivre des emplois publics, quelle est la position de celui qui les remplit, quelle influence elle doit estercer sur son caractère et sa conduite, et le eontre-c6up qu'eu reçoivent les mœurs publi-* ques. Ici encore je n'envisage que les masses ; ce sont elles que j'ai observées; c'est d'après elles que je juge, et j'admets d'avancé tdutes les exceptions que d'honorables individualités peuvent réclamer.

L'homme en place doit à ses fonctions, s'il

est pauvre., ses moyens même d'existence; s'il

est riche, un rang et*une importance dans la société; d'un côté oSmme de l'autre, la perte de ces fonctions houleveVstrait tout son être intérieur et social, et le jetterait tout étourdi de sa chute dans au monde pour lequel il ne s'est point créé de ressources personnelles, et où il ne saurait comment s'arranger de luimême. Fonctionnaire, il s'est habitué à ne se