DE LA RARETÉ DU COURAGE CIVIL. QI

considérer jamais que dans son emploi , dans sa camére; hors de là il s ignore^ il ne semble pas soupçonner même qtâ'il 7 aurait pour lui possibilité d'une existence; passé , présent , avenir, Hjl tout mis dans le poste qu'il occupe; il y voit d'ua coup d'œil sa jeunesse consumée ou à s'y préparer, ou à y parvenir; sa vie entière dirigée, laconnée d'après les idées, les habitudes, les relations, les goûts que cet emploi lui donne. Son avenir, c'est encore là qu'il repose ; c'est là-'dessus qn'H a fondé toutes ses prévisions et celles de sa famille. L'emploi est entré dans tous ses calculs, dans toutes ses 9oU iicitudes domestiques | il s'est lié à ses affections même* C'est sur lui qu'il compte pour payer toutes ses dettes d'homme du monde et d'ami , poui* remplir ses devoirs de père ; c'est lui qui doit étre^ l'apanage d'un de ses fik; c'est son moyen de crédit, c'est sa source de considération et de fortune pour l'établissement de ses autres enfants. En un mot , toute sa de^ tinée est là, a ses yeux loctt est perdu ou sauvé avec sa place.

Demandons-nous maintenant si c'est là une position bien propre à tlonner ou à permettre même du courage, et s'il ne fiaudra pas qu'il

9^ D£S CA.UâËâ MORALES £T l'OUTlQUfiS

ait reçu de la nature un caractère d'une trempe à répreuve, celui qui^ malgré taut d'eutraves à rindépendance de sa pensée et de ses actes ^ ne sera pas empêché d'avoir une opinion libre et d'agir sous la seule impubion du llevoir ; demandons- nous si le fantôme de la destitu- UoUf apparaissant au milieu des ciohortes de foncliouiiaires, n'y glacera point bien des âmes, et n'imposera point le joug à bien des cons-*

cieiiccs.

Encore si la peur ub gagnait que ceux que peut atteindre un coup fatal , le nombre des timides se restreindrait beaucoup ; mais il n'en est pas ainsi* La foudre gronde , les montagnes seules seront frappées , et au fond même de la vallée, tout tremble. Rien n'est contagieux comme la peur ; au $eul bruit du danger tous les intérêts personnels sont .en alarmes, tous veillent sur eux- mûmes avec une égale inquiétude , et des milliers d'hommes en place , la plupart obscurs, semblent ^ par leur attitude contrainte et leurs regards effrayés, se croire autant de Damoclès , sur la tête desquels 1 epée nue de l'arbitraire •n'est suspendue que par un fil. '

Peut éti^e cependant trouverait * on . des