DE LA RARETÉ DU COURAGE CIVIL. IO

CombieD de hardis penseurs auprès du foyer

domestique qui s'enveloppaient comme des cou- 'pablesy en présence des moindres agents du pouvoir! Combien qui reniaient leurs sentiments les plus intimes I leurs convictions les plus honorables , pour lirer profit des apparences d'une hypocrite servilité I Et quelle profonde injure ne faisaient pas au pouvoir tant d'hommes qui, pour se rendre dignes de ses faveurs ou échapper à ses ressentiments ^ lui * sacrifiaient jusqu'à leur conscience , et n'osaient pas même devant lui rester honnêtes hommes I Alors on vit clairement combien, faible et dénué d'appuis y la société s'avançait dans des voies pleines de périls. Alors on sentit vivement la perte de ces antiques croyances sur lesquelles les passions n'avaient nulle prise, et qui aidaient l'homme à marcher si franchement vers la vertu. On sentit combien était vide et sans force cette morale tout humaine qu'on leur avait substituée à la hâte ; pressée de trop prés par la peur, la cupidité ou l'ambition, elle s'était montrée hideuse comme Fégoîsme et rimprobité, et il fut désormais facile de comprendre que s'il suiBt à une nation de ses lumières pour conquérir ses droits politiques ,

110 DES GiktISES DE Lk. RAASTE Dtl GODRA6B CIVIL.

elle ne peut les conserver et en user diguemeui que sous la garantie d'une morale forte qui place dans les convictions religieuses les motifs* épurés du devoir^ et la sanction des ordres qui

en émanent.