DE LA RARETÉ DU COURAGE CIVIL. I

rique unité de croyances; aux prises enfin avec le principe monarchique absolu, qui toujours travaille à reculer les barrières que le droit lui oppose, habituellement sobre dans l'abus de la force, mais jaloux de pouvoir y recourir à volonté, et faisant une guerre sourde à toutes doctrines qui relèvent laiierté de l'homme et* donnent une trenme forle à son âme; et mal- • gré tant. «d'obstacbes et d'ennemis, malgré le contre-coup des plus terribles révolutions , malgré ses propres efforts quelquefois trop birusques, et desréiiîstaTices inutilement provoquées , je montrerais , la nouvelle civilisation sortant victorieuse de chaque épreuve, se détournant quelquefois, mais retrouvant toujours le^ehemin qui conduit à son but, et ne rétrogradant jamais; amenant à chaque siècle quelque nouveau triomphe de la vérité et de la raison, grossissant ses forces des débris même de ses ennemis ralliés à sa cause, débordant enfin sur le monde, et s'emparant des peuples par la triple puissance des idées, des mceurs et des institutions. Mon élève aurait vu cette marche étonnante, ces irrésistibles pr(^rès; il aurait * compris que le geàre humain, après tant d'oscillations et d essa,is malheureux , est entin entré

178 DES EEMÈDES k\J% CÂUSBS

dans la voie noble et large <le la véritable soda-

biliic.

Ua dernier tableau reateraic à mettre sous

ses yeux, résumé et complcuienl de tous les autres. Là je tracerais la peintore de la soçiété actuelle, je la présenterais arrivée au point de * résoudre le grand problème de la^ civilisation, en réalisant presque le iyp% du beau idéal de Torganisalion politique , qui est d'àccorder.à chacun y et de favoriser pour tous le pluseem^ plet développement des facultés de l'homme, et Tobtention.du plut bant degré de bien^^tre que la terre puisse donner. Ainsi je moiurerais la science sociale agrandissant sa sphère,

appejanl a elle des lumières nouvelles, s ap- |Niyant sur U>ul£s le^i autres sciences, emprnn-* tant aux anciens législateurs leur sagesse, aux philosophes leurs théories, aux hommes d'état leur expérience, interrog^nn^surtont le vceu des peuples et les leçons de Thistoire pour fonder enfin , sur les bases de la morale et de la liberté, le gouvernement représent^f. Je détaillerais son .admirable mécanisme; je ktaonirerais avec quel an et quel bonheui' les pouvoirs y sont pondérés j combien dans ce gou*» ven.euieat, où lou retrouve Tàme de l'état

DE Là KARfiTé DU COURAGE CIVIL. 17(J

populaire y Tunité de la monarchie ei le contrepoids aristocratique, le fondement est stable, quoique la surface soit agitée; combien Taction est rapide , sans admettre l'arbitraire , l^prit public vigilant sans turbulence, Tabus dtflSctle, la tyrannie impossible , et la{)rogre»sion dans le bien nécessaire. Je montrerais les bieniaits que promet à notre avenir ce gouvernement de lumière et de probité : la guerre non plus seulement évitée comme funeste»

mais proscrite comme absurde par le bon sens des peuples, las de la faire à leurs dépens pour le profit de quelques hommes; la pensée libre, s*élançant dans toutes les routes pour y cher'cher le vrai et Tatile, et répandant an seia des masses les éléments pratiques de la morale, de Téconomie pnfalique, et des sciences qui concourent avec elle à Textensioa des forces intelleetuelies et physiques de Thomme; la production sous toutes les formes honorée , eneoûragée, aetivée; él la civilisation enfin « péiiétrani dans toutes les clîisses avec Tinstruction et Taîsance,' pour y donner à chacun sa part de dignité (^t tie bien-èlrc daus le grand domaine de la nature.

Ici se terminerait, dans mon système dcJu-

l80 DES REMEDES AUX. CAUSES

cation civique , renseignement de l'iiistoire* Comme science de faiu, Thistoire aurait parlé nettement à l'esprit du jeune homme ; elle lui aurait fait un fonds d'idées justes sur les besoins, sur les intérêts des peuples , sur toutes les obligations qui résultent du contrat social; et de toutes parts y dans la carrière politique^ qu'il est appelé à parcourir ^ elle aurait placé des exemples vivants , comme autant d'indicateurs qui lui montrassent la route .du devoir, et les ëcueils où vont se perdre, ceux qui la quittent. Comme inspuatrice de sentiments , l'histoire aurait laissé daps son âme d'heiireuses et profondes impressions; la juste fierté d'appartenir à un siècle et à une nation où l'homme a été restitué dans toute la dignité de sa nature ; une véritable horreur pour retourner vers un passé qu'il aurait vu sans décorations artificielles^ sans prestige, avec ses aveugles tâtonnements; ses institutions ébauchées, ses erreurs et ses misères ; enfin , une sorte de religion rêveuse pour l'avenir , où il aurait placé ses' ardentes et vertueuses espérances^ et quelques illusions d'un cœur ingénu. ^ *

DE Là BARÉTÉ B0 COURAGE CIVIL. l8l

Étodes Philosophiques. — L'élude de la philosophie y dans le système actuel de notre enseignement scolastique , ne parait en général qu'un hors-d'œiivre et une sorte de luxe d'insli uciion , que beaucoup de jeunes gens cherchent à s'épaiçner, et qu'ils ëvitent/comme un relard , pour s'empresser de demander, à l'étude. de quelques sciences spéciales, l'entrée d'une carrière et les éléments d'une profession. Du reste 9 ils ne croient pas perdre beaucoup eu négligeant une scîenee qui semble leur réserver plus de dégoûts et de vain savoir que d'instruction réelle et pratique.

En effet I dans un grand nombre de collèges, renseignement de la philosophie a eonserré on repris, avec une ferveur nouvelle, des dehors d'une gotfaicité repoussante , et jusqu'aux formules et au jargon barbare qu'elle avait au quinzième siècle. On dirait qu'on a cherché à la hérisser ainsi, par ses abords, pour empêcher qu'aucune idée moderne put s'y faire jour; et la précaution n'a que trop bien réussi. Elle est restée en proie aux plus oiseuses abstjrac- . tions de la métaphysique, et au^ arguties du

syllogisme. On y trouve lorce subtilités; tout Tarsenal des anciens sophistes, et même celui