DES REMÈDES AUX CAUSES

prévuâ^ les terreurs du moins dout sa faiblesse s'est vue tout à coup eotourée , les efforts qu'il a élë obligé de faire pour en triompher, les méchants dont il a su braver les haiues ardentes , les boDS qui Font récompensé de leur estime I et le doux prix que lui paie sa cooscience des sacrifices qu'il lui en a coûté.

Un jeune homme n'écoutera, pas sans émo* lion ees récits des actions paternelles* S'il en trouve qui raiHigent, il s'animera d'une pudeur de famille ^ et se regardera copinie chargé d'en effacer la mémoire. S'il n'y voit que de généreux exemples, il aura. la passion de les imiter, et il se fera l'émule de son père dans la carrière de l'honneur* Il est des familles ou ' une énergie remarquable de probité et de civisme se perpétue dans les générations qui se succèdent : c'est que les enfants s'y font un titre de noblesse et comme un patrimoine des vertus de leurs pères.

Il arrive souvent que la jeunesse est incrédule ou rebelle aux avis et aux leçons de la sagesse paternelle. Il en est ainsi lorsque les goûts et les plaisirs du moment s'en trouvent contrariés ; mais ne nous y trompons pas; il n'eu est pas de même des impressions générales que.

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saas exigence^ sans nécesaité d'application présente ^ un père dotine par ses entreliens, par ses exemples, à l'âme de son iiis,, el que celuici reçoit aouvént sans soupçonner qu'on le soumette à une influence calculée. Ces impressions » qui se confondent avec les premières aiTcciiûiis et les premières idées ^ consiitueut pour ainsi dire letre moral lui-* même , et semblent ne pouvoir périr qu'avec lui. C'est ce qui fait la force de l'éducaiioD domestique. Dans les familles où la sagesse des parents a su faire un heureux emj^lpi des moyens qu'elle mettait en leur pouvoir, les enfants deviennent hommes, et la mémoire de leur pére vit au fond de leur coeur; sa voix semble y reten«» tir encore, ses enseignements s'y perpétuent, environnés d'une vibration presque afleclueuëe; et si dans le cours de la vie une crainte puissante ou de dangereuses séductions venaient a ébranler la feriiielë du caractère, soudain le souvenir d'un père honnête homme et ciloyen courageux réveillerait dans l'âme uné honte aalutaire, comme si son ombre elle-même. allait paraître, sévère et affligée, aux yeux d'un fils infidé^le à. ses préceptes et à ses exemples. L'éducation de famille peut devenir

aod D£S RfiMÈDES AUX CAUSES.

comme une religion de plus qui prêterait sou appui à la faiblesse humaine.

L'esquisse rapide que je viehs de tracer de tous les moyens d'éducation qui peuvent concourir à inspif^ les vertus publiques^ ne peut donner sans doute qu'une idée incomplète d*un système général d éducation civique ; mais déjà elle laisse entrevoir tout ce que cette idée pourrait produire y si des mains habiles la fécondaient et en dirigeaient rexëcution« Déjà il est facile de con^prendre quelle reclitucie de vues, quelle droiture d'intention , quelle fraQchise dMnergie apporterait , dans les relations publiques , le jeune homme élevé dès Tenfance d'après de tels principes. Lui-^méme e^isaierait en vain quelque jour de s en départir. Jamais il ne parviendrait à s'en isoler entièrement : l'empire de l'éducation est si fort! il semble qu'elle façonne à son gré tout noùre être , qu'elle nous impose d'autres organes et d'autres sens. Jusqu'au dernier de nos jours, nous voyons avec les yeux qu'elle nous a donnes, nous sentons avec l'àme qu'elle nous a faite. £n vain les habitudes de la vie, les distractions du monde ^ le tumuile des affaires^ et les secousses des plus

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violentes affectioDS, ont vingt fois bouleversé le sol sur lequel Féducation a gravé ^ ses caractères y reparaissent toujours^ et Toa est quelquefois confondu de retrouver, au plus agité de sa carrière, des images et des impressions de la plus tendre enfance, et qui désormais ne périront plus qu'avec nous.

U en serait ainsi de Téducation civique. Elle resterait la régulatrice de l'homme, pour toute sa carrière : sans doute elle ne ferait pas de Tadolescent un citoyen , car Tadolesc^nt n*est pas né encore à la vie publique ; mais elle ferait que, pourdevenir un jour bon citoyen, il trouvât, au fond de son âme, des sentiments, des inspirations, une morale qu'il n'aurait qu*à suivre presque sans efforts ; elle ferait que pour méconnaître et trahir son devoir, il eût à com-* battre contre ses convictions les plus intimes, il eût à renverser toutes les bases de ses opii^ions, de ses habitudes et de son bonheur même; elle ferait que, dans tous ses dangers, il trouvât un appui ; dans ses vertueuses infortunes , un consolateur ; et, s'il venait à fléchir, des remords , au sein de ces faiblesses même , pour lesquelles le monde si indulgent admet des excuses.

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