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perches de 7 à 8 mètres faites avec ces nervures et nous appellerons, comme tout le monde, ces perches des bambous.

En dehors de ce modèle de case, les Dahoméens construisent aussi de petites guérites cylindriques coiffées d'un cône en paille oii ils mettent tantôt du grain, tantôt des fétiches.

h'apatam est une construction qu'on trouve du 6^ au 9" degré et qui se compose uniquement d'un toit à quatre égouts monté sur poteaux. Presque tous les villages ont un apatam dont les dimensions varient entre 6 et 16 mètres de long. Cet abri sert pour les réunions ; on y héberge parfois les voyageurs de marque, dont nous étions, et qui redoutent surtout de sentir le renfermé. La plupart des villages dahoméens et mahis contiennent des cases et des apatams du modèle régulier dont je viens de parler.

Le type de la belle habitation nagote est la maison du roi de Kitchi qui, sans être compliquée comme le palais du roi de Tchaki, donne assez bien une idée de tous les genres de confort que recherchent les gens aisés du haut Yorouba.

Le corps principal du logis, qui est rectangulaire, est précédé d'une grande cour carrée

bordée d'auvents sous lesquels les serviteurs ou les visiteurs peuvent s'asseoir à l'ombre. Le bâtiment donne lui-même, en prolongeant l'égout de son toit jusqu'à un mètre du sol, une galerie ombreuse et sombre de trois à quatre mètres de large, sous laquelle se tiennent assez souvent le maître de la maison et ses intimes. Mais les appartements privés se composent de cellules absolument obscures de trois à quatre mètres de côté, cloisonnées par des murs en terre de Barre et munies d'une seule ouverture carrée, porte ou fenêtre de 80 centimètres environ de côté, donnant sur une galerie couverte par les égouts du toit.

Une des cours intérieures du roi de Kitchi, par exemple, est donc entourée de deux murs en terre de Barre, laissant entre eux l'espace nécessaire aux cellules et coiffés d'un toit à deux égouts qui descend depuis 10 mètres de haut jusqu'à un mètre du sol. Si les murs qui entourent la cour enceignent un carré de 12 mètres de côté, on voit que les égouts des toits viendront presque se réunir au centre de la cour où il n'y aura plus qu'un petit carré de trois mètres de côté, à peu près, pour recevoir

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directement l'air et le soleil. Ces ongs égouts,

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Côté extérieur sans Véranda.

Fiff. 3.

très bien dressés au moyen du bambou dont j'ai parlé, ne peuvent pas s'appuyer seulement sur le

faîtage central et sur les deux murailles si rapprochées Tune de l'autre qui lui sont parallèles. Ils sont réunis et soutenus à deux mètres du sol par une panne portée elle-même par des poteaux qui circulent tout le long des galeries.

A cette panne on suspend des écrans qu'on peut écarter à volonté suivant qu'on redoute toute réverbération solaire ou qu'on recherche un peu d'air et de lumière. Les croquis ci-dessus rendent compte dans leurs parties essentielles des dispositions dont on vient de parler.

Le plus souvent les Nagos se tiennent sous leurs galeries, soit sous les galeries extérieures lorsqu'ils veulent causer avec leurs amis ou tenir des conversations demi-publiques, soit sous la galerie intérieure lorsqu'ils sont, avec leurs femmes ou lorsqu'ils tiennent à n'être point dérang^és par des importuns au cours de leur entretien; enfin, quand un Nago de qualité veut, comme nous disons dans l'armée, conserver ses distances, il se cantonne dans une de ses cellules, ne laisse apparaître que la tête et les épaules à la fenêtre, et de cette position privilégiée donne ou refuse audience à tout venant, fait ses aumônes ou reçoit des