BUDAPEST

Porta Oricntalis. — Bude et Pest. — Origines, grandeurs et vicissitudes. — Souvenir de la domination Turque.

— Le R. P. Kôrôsi et l'Ordre des Piaristes. — La Hongrie à travers les âges. — Le Comte Apponyi, Ministre de rinstruction Publique. — Une cellule de Plai'iste. — Le Général Palkovics. — Le Député Comte Téléki. — Le Parlement Hongrois. — Le Comte Jules Audrassy, Ministre de l'Intérieur. — Les Guerres de l'Indépendance. — Compromis de 1S67 et Dualisme actuel. — Deux k speechs » de François- Joseph. —

Les quais du Danube, — Un Curé de Pest. — Boulevards et Monuments. — « Mariage de l'or et du glaive ». — Un dîner au cercle des Magnats. — Transylvanie et Tziganes. — L'Archiduc François- Joseph. — « L'opinion vivante Hongroise », Eugène RàKkosi. — Une lettre de Carmen Silva. — Le Duc- Prince Pi'imat Cardinal Vaszari. — Le diadème Stéphanien, le poids d'une couronne. — Saint Mathlas et le Bastion des pêcheurs. — Evocation Arpadienne.

— Le Palais Royal. — Littérature Hongroise contemporaine.

N'est-ce pas la délicieuse Sous-Préfète du (( Monde où l'on s'ennuie », cette audacieuse

parisieune attribuant si gTatiiitement au philosophe Joubert les apliorismes de son cru, qui déclare gravement, à propos des impressions d'une jeune mariée: « Il n'y a pas de perte d'illusions sans compensations. ))

Pourquoi avais-je imaginé Budapest, cette (( Porta Orientalis », dressant ses coupoles et ses minarets sur les deux rives du « beau Danube bleu )) dans uu ciel également bleu î La neige tombe à gros flocons à mon arrivée ; on relève frileusement le col de sa pelisse et, lorsqu'installé à rilôtel riungaria,ce modèle de luxe et de confort, j'entr'ou^Te umlgré la rafale, mes fenêtres sur le Danube, je le vois couler gris et l)oueux 1

Le Comte Apponyi me dit, au reste, que le climat hivernal de Budapest, dépasse sensiblement, en rudesse, celui de Paris; l'été, en revanche, y est torride, m'assure-t-on et chacun, pendant la période déprimante, va cliercher fraîcheur et 2;rand air dans les Car-

patlies dont maiut site rivali.se, paraît-il, a^-ec les plus renommés de la Suisse.

Mais, en revauclie, quel admirable panorama que cette colline de 13ude érigeant sur la rive droite du tieuve la masse énorme de son Palais-Iloyal, les fines arêtes de son église Saiut-Matliias, les curieuses arcatures du Bastion des Pêcheurs, ses Palais, ses >Iinistères, tout l'organisme de la vie administrative. Et, quand, par un pâle soleil hivernal, bientôt apparu, une longue promenade en voiture m'a révélé Pest, la cité fastueuse née d'hier, aux magnifiques boulevards bordés de grandioses constructions, aux monumentales basiliques, où le simple siège social d'une Banque ou d'une Compagnie de Navigation a ^Taie allure de Palais, où le (( Temple des Législateurs » dépasse de beaucoup en splendeur non seulement notre Palais-Bourbon, mais les Parlements de Vienne, Rome, Berlin, Madrid, on reste émerveillé des surprenants effets qu'a proproduits en un demi-siècle, dans cette capi-

taie pourtant quasi-veuve de sou Souverain, le régime constitutionnel repris en 1867.

Les deux villes jumelles, assises face à face depuis deux mille ans au bord du Danube, ont pu dire chacune, tour à tour : (( Ceci tuera cela ». Du haut de sou roc, Bude-la-lvoyale a orgueilleusement contemplé pendant des siècles, la bourgade accroupie à ses pieds dans la plaine, la cité plébéienne, qui ne vivait que des miettes de sa table royale, modeste reflet de sa splendeur. Si elle bénéficiait quelque peu de l'opulence de sa voisine, Pest la trafiquante a pâti plus encore des blessures de sa rivale. Mongols, Turcs, Russes et Allemands ont vingt fois donné l'assaut à Bude l'Orgueilleuse, escaladé ses remparts, conquis sa sombre citadelle. A chaque bataille nouvelle Pest se couvrait de ruines, reprenant chaque fois son patient labeur de fourmi destiné à cicatriser ses blessures, pour renaître toujours plus prospère et plus belle. Après le dernier assaut de 1849, où l'armée de Tlndépendance

fit capituler dans Bude la suprématie Autrichienne, la vieille capitale Arpadienne a gardé encore au front sa couronne d'or pâli aux émaux éteints, et son titre royal. Elle a conservé le dépôt sacré de la millénaire couronne Stépbanienne, abrite dans ses courts séjours le Monarque Hongrois, voit encore le puissant Cardinal Primat continuer à vivre dans le silence de ses rues désertes. Ministres et personnages officiels animent facticement sa solitude, un Arcbiduc Autrichien donne même un semblant de vie à son palais silencieux, mais cinquante mille habitants à peine, lui restent, paisibles bourgeois, fonctionnaires en retraite, menu peuple besogneux.

Aucune vitalité commerciale, aucun bouillonnement industriel ne la vivifient. Ses quarante-huit sources thermales coulent mélancoliquement, n'alimentant même plus ses fastueux bains Eomains dont il ne reste guère qu'un pavement offrant dans sa mosaïque compliquée les diverses phases d'un

combat de gladiateurs, Seuls, dans une prairie, au pied de la colline, des ouvriers embouteillent, pour l'expédier aux quatre coins de l'Europe, l'eau purgative fameuse de FHunyady Janos I

De faibles ruines d'un temple de Mithra, d'un forum et d'un amphithéâtre indiquent à peine maintenant, dans un de ses faubourgs, l'emplacement de l'antique Aquincum, la ville Romaine, ruinée par Attila. Sur le roc voisin qui surplombe le Danube, Arpad avait élevé une forteresse; une cité nouvelle naquit ainsi dont il fit la capitale des Magyars. Les Hongrois l'appelèrent O'Buda, les Allemands Alt-Ofen. Elle eut, avant son délaissement actuel de longs siècles de gloire, connut les raffinements des civilisations Occidentales et Orientales qui la conquirent tour à tour. La forteresse Arpadienne, muée en Palais Royal, au XIY® siècle, par le Roi Bêla lY, vit se succéder dans ses murs les souverains HongTois que cent mille Nobles Magyars avaient acclamés à leur avènement,

DU DANUBE A LA SPllÉE 157

dans la plaine voisine de ]»akos; cliaciin d'eux ajoutait quelque embellissement à sa parure. Mais vint le Sultan de Constantinople, Solimau-le-Magniflque qui s'en empara de haute lutte en 1526 et fit flotter sur sa plus haute tour, Fétendard du Prophète.

Bude venait précisément alors d'atteindre l'apogée de sa prospérité avec son Iloi Mathias Corvin. Un siècle et demi durant, le Turc y commande en Maître, jusqu'à ce que le Prince Eugène plante en 169G la Croix sur ses murs et refoule vers le Sud, les fils de Mahomet. Un curieux monument subsiste même encore, soigneusement entretenu par l'Autriche, à qui le traité de Carlowitz en a fait une obligation stricte, de cette occupation Musulmane. Non loin du pont Marguerite, une petite mosquée, la « Turkenkapelle )), de forme octogone marque le tombeau de Giil Baba, célèbre Moine Turc, rival en sainteté et en science musulmanes de nos Jérôme et de nos Benoît catholiques.

Restituée au ?-oyaume Honirrois, Bude ne

luprend qu'une importance éphémère à la fin du XVIII^ siècle, lorsque l'Empereur- Joseph II y réinstalle ladministration du royaume. Pest grandit sans cesse et la vieille aïeule royale doit se résigner désormais à n'être plus que l'aristocratique et solitaire faubourg de sa jeune et triomphante voisine.

(Colonie Romaine, elle aussi, sous le nom de Transaquincum, Pest n'étai guère encore qu'un gros village suburbain quand l'invasiou Mongole du XIIP siècle en fit un monceau de ruines. Bénéficiant de la prospérité royale de sa voisine, payant le plus souvent, chèrement ces faveurs, Pest grandissait ou sombrait à chaque épisode triomphal ou lugubre dont Bude était le théâtre. L'occupation Turque mit le comble à son infortune, la laissa déserte, quasi-détruite. Une colonie Allemande qui vint après l'évacuation Musulmane se joindre à ce qui restait des anciens habitants,les privilèges extraordinai-

res dont les Souverains la dotèrent, lui pc-rmirent de renaître en un demi-siècle plus belle et plus florissante que jamais. Cette ascension continue lui avait déjà fait atteindre le premier rang du royaume, quand elle se déclara franchement en 1848, en faveur de l'Indépendance, et devint le siège du Gouvernement Révolutionnaire.

Comptant aujourd'hui plus de huit cent mille habitants, dont environ 200.000 sont Israélites, ayant fusionné avec Buda, pour devenir depuis 1873 sous le nom de Budapest la capitale du royaume, elle est aussi siège du Parlement, la rivale de Vienne pour le commerce, l'industrie, le trafic fluvial, et l'une des plus belles et des plus agréables Ailles d'Europe.

Je n'en connais pas qui produise une impression plu^ robuste et plus saine, ville franchement moderne avec ses grandes constructions bien proportionnées, d'un asx)ect riche et opulent.

Henry Maret, ce philosophe humoristique qui incarne si finement dans son quotidien u Carnet d'un sauvage » le clair bon sens et le délicat esj)rit Français, à qui j'ai entendu son ancien camarade de collège, Mgr Béguinot Evoque de Nîmes, rendre si cordial hommage en dépit des abîmes qui les séparent, raconte qu'un jour, à Budapest, à la recherclie d'un accident dans les alignements inflexibles, qui le sortit des droites avenues et du luxe moderne, il demanda à son guide de lui montrer une vieille maison.

— (( Je vais vous trouver cela, nous dit- <( il Et nous le suivîmes désespérément ».

(( Soudain, il s'arrêta et nous dit:

(( Voilà! )) Nous vîmes une maison un peu <( i)lus basse que les autres.

— (( C'est ça que vous appelez une vieilte <( maison? »

— (( Oui, Monsieur, elle est très ancienne. (( C'est la plus vieille que je connaisse. Elle (( date au moins de 1848 ».

Ne demandons à l'Andalouse, « au teint

bruni », aux grands yeux de velours sombres et mystérieux, ni la carnation opulente de la Flamande, ni le charme mutin de la Parisienne. La jeune ville née et grandie sous régide de l'autonomie HongToise est pleine de jeunes attraits qu'elle semble offrir au visiteur sous l'œil sévère et morose de l'aïeule Bude,la Monumentale et la Délaissée.

Je suis, de longue date en correspondance, sans le connaître personnellement avec un Littérateur Hongrois, linguiste remarquable très épris des langues Romanes, qu'il a étudiées dans leurs différents dialectes, Albin Kôrôsi, auteur de plusieurs ouvrages et de poèmes que de multiples éditions ont ï)opularisés. Il m'a offert aimablement de se constituer mon cicérone dans la capitale Hongroise ; aussi mon premier soin fut-il de porter une carte chez lui, dès l'arrivée, j)Our lui renouveler l'invitation acceptée déjà de partager en célibataire, mon dîner, pour prendre contact.

A voir ce gentleman des plus corrects dans sa redingote noire, à la tête fine et expressive, aux yeux profonds et vivants, qu'on devine mêlé de près, au mouvement intellectuel de son pays, aux affaires publiques, fort au courant dos dessous de la politicjue mondiale, suivant de très près celle de la Hongrie, je ne soupçonnerais guère sa qualité de Prêtre Catholique, d'austère Religieux, l'une des personnalités lès plus en vue de cet Ordre fameux des Piaristes. Cette congTégation qui tient une si large et si belle place dans la Pédagogie a su, tout en restant fidèle à sa mission éducative, à ses Constitutions et à la plus scrupuleuse orthodoxie Homaine, prendre une attitude vraiment patriote, rester intimement HongToise, justifier la confiance du Gouvernement, l'afffectueux respect unanime/ Plusieurs de ses Membres ont fait partie du Parlement, siègent dans les Universités et las Académies, \et dirigent maints collèges, prennent fructueusement part, ^sous de multiples formes à la vie nationale.

Elles m'ont été pleines d'intérêt et de charme mes longues causeries du soir avec le savant Père Kôrôsi. Eu un tableau des plus vivants, il a fait succintement passer sous mes yeux les origines et les fastes de son pa^'s. Il me montre mon compatriote Auvergnat Gerbert, le Pape Sylvestre II, créant virtuellement l'hégémonie Hongroise, en plaçant le 15 Août de l'an Mil, par les mains de l'Arclievêque de Gran, la couronne royale sur la tête du Duc Magyar Etienne, dont l'Eglise Romaine lit bientôt un Saint, lui octroyant ce privilège si spécial du (( jus patronatus », décorant sa royauté naissante de ce titre unique de Majesté Apostolique. Il me montre la race Magyare dépouillant peu à peu sa rudesse native sans rien perdre de ses énergies, ignorante du découragement, assoiffée d'indépendance, enthousiaste et héroïque, champion de l'Europe en face des Mongols barbares et de l'Islam fanatique. Nous parcourons à grands traits les annales Hongroises du Moyen-Age pleines de trou-

bles intérieurs, de compétitious incessantes, de successions bouleversées des Souverains. Le nom de la France y apparaît dès la fin du XI^ siècle avec notre Godefroy de Bouillon qui règle amicalement à Soprouy, avec le roi Koloman le passage des Croisés si fâcheusement précédés à travers les plaines Hongroises par les bandes désordonnées de Pierre l'Ermite et de Gauthier-sans-Avmr. Un siècle plus tard apparaît ici une Française, cette belle et douce ^Marguerite de France, sœur de notre Louis VII que le roi Bêla III fait asseoir sur son trône. Mon patriotisme se plaît à imaginer que sa petite-fille, la douce et suave Sainte Elisabeth avait hérité de sou aïeule Française cette douceur qu'elle porta jusqu'à l'héroïsme chrétien.

Si la mère de la Sainte, cette Gertrude de Méran, n'a, pas plus que son frère Berthold, l'Archevêque de Kalocsa, plus mondain qu'ecclésiastique, rieu qui retienne la sympathie, si le royal père d'Elisabeth n'est pas lui-même un des rois les plus glorieux de

cette belle liguée des Arpad, il faut saluer uéanmoius cet André II, le père de deux filles égalemeut belles et précieuses, Tuue aux yeux de Dieu, la pieuse Couitesse de "Thuringe, l'autre pour l'indéx)endance de la Hongrie: cette fameuse (( Bulla Aurea », émule de la Grande Charte Anglaise, sa contemporaine, qui pose, dès 1222, de si sages limites à l'autorité royale, fait de la Hongrie une des plus anciennes monarchies vraiment constitutionnelles d'Europe, assure si pleinement le respect de la dignité humaine, la fière indépendance et le concours nécessaire de la Nation.

A cette source de liberté et de responsabi- Kté partagée avec l'autorité royale, les Magyars puisèrent sans doute l'énergie de résister à l'indicible tourmente qui faillit emporter la HongTie, sous le règne du ])ropre frère de Ste Elisabeth, lorsqu'un million de Mongols, guidés par le barbare petit-fils de Genllis-Klian, se rua sur elle, ("était encore une Française, cette Yolande de Courtenay, fem-

me d'André II, et bientôt après un nouveau et double lien se forme avec la France, quand le Roi Ladislas épouse la nièce de notre Saint Louis, en même temps que sa sœur Marie de Hongrie devient la femme de Charles d'Anjou, Roi de Naples, dont la descen- ^dance succède aux Arpad, à la mort d'André III, dernier de sa race.

Il semble profondément exact, ce jugement de l'historien Hongrois Szilàgyi, sur cette première dynastie Arpadienne, inégale peut-être, mais toujours glorieuse et utile à la patrie:

(( La nation Hongroise doit beaucoup aux (( Arpad. Comme Ducs, ils lui ont donné le (( sol que nous occupons, comme Rois, ils (( ont fait de nous un peuple Européen... Ils (( ont défendu l'indépendance nationale con- (( tre les trois plus grandes puissances de (( l'Europe: le Byzantin, le Pape, l'Alle- (( mand. ))

Ma fierté Française s'enorgueillit de voir la Hongrie appeler à la succession des Ar-

pad, leurs héritiers féminins, des Princes Capétiens, cette maison d'Anjou qui a occupé le trône Hongrois pendant un siècle, a jeté sur le pays l'incomparable éclat de la gloire chevaleresque de ce Louis d'Anjou, Louis-le- Grand, qui ceignit le double diadème de Hongrie et de Pologne, et dont les annalistes Hongrois disent de son règne qu'il fut (( une longue bénédiction )). Tout fait supposer que sans l'extinction prématurée de la dynastie Angevine, les destinées Musulmanes auraient bifurqué, que sous cette vaillante impulsion, le faisceau Hongrois, indestructible, eût empêché l'implantation du Turc à Byzance.

Si le trône Hongrois ne devient que plus tard définitivement électif, déjà, à la mort de Louis-le-Grand, la diète Magyare, avant de reconnaître l'époux de sa fille Marie; Sigismond de Luxembourg, Empereur Allemand, avait songé à appeler au trône Louis d'Orléans, ce frère brillant et léger de Charles VI, roi de France.

Qu'il me soit permis d'évoquer, à ce propos, la mémoire de Gadifer de la Salle, l'un de nos premiers et plus hardis explorateurs Français, Chambellan et familier du Duc d'Orléans, il vint s'assurer à Buda des dispositions des Magnats vis-à-vis de son maître. Ce dernier renonça vite à toute prétention devant l'envahissement de la Hongrie par un autre Anjou : Charles de Durazzo, roi de Naples, et sa lutte avec Sigismond.

Mais bientôt, ce chevalier de ma race revenait en Hongrie prendre part à la Croisade de 1396, partager avec Jean sans Peur, qui commandait l'armée Française, le désastre de Nicopolis. Intrépidité Hongroise et (( furia francese » exécutèrent de concert une de ces charges sublimes d'héroïsme qui, là, comme à Crécy, à Azincourt, à Poitiers et de nos jour à Reischoffen et St-Privat, donnent la gloire, mais non pas toujours la victoire.

La Couronne de St Etienne passe une première fois à la Maison d'Autriche, le glorieux Jean Hunyadi protège de son épée le trône du jeune Ladislas-le-Posthume, et quand ce dernier rejeton de la lignée héréditaire descend au tombeau, précisément alors qu'il allait épouser une Française, la fille de Charles VII le Victorieux, le roi de Jeanne d'Arc, les Magnats élisent un des leurs; Mathias Corvin ceint la couronne de Saint Etienne.

Vainqueur de la Bohême et du Turc, Instaurateur des Arts, père de la Patrie, le grand Corvin traverse, comme un brillant météore, l'histoire Hongroise. Après lui vient la nuit sombre et trouble des compétitions et des désastres. La sanglante défaite de Mohacz où périt en 1526 le monarque Hongrois, Louis de Bohême, livre Bude et une partie du royaume, au Turc. La fille du royal vaincu n'apporte que des Etats amoindris à Ferdinand d'Autriche, Empereur d'Allemagne. Enfin la couronne Hongroise est

déclarée héréditaire dans la Maison d'Autriche, en 1687, le Turc est chassé de Bude en 1699 et la Hongrie reprend ses frontières naturellcKS. Son sort est désormais uni à celui de sa puissante voisine, et l'Impératrice Marie-Thérèse, roi Hongrois, trouve dans le dévouement des Magnats qui lui prodiguent (( vitam et sanguinem » l'aide indéfectible qui lui permet de sauver l'Empire.

Moins avisés peut-être que leur glorieuse aïeule, les Souverains Autrichiens ne surent pas ménager toujours,au cours des XVIII^ et XIX^ siècles, les susceptibilités, l'impérieux besoin d'indépendance de leurs sujets Hongrois, ne se rendant pas compte de la marche du temps, de l'émancipation des esprits. Le malentendu s'aggrave, les esprits s'aigrissent; révolte et répression sont également passionnées et aveugles; les excès se multiplient de part et d'autre; ils atteignent au paroxysme, éclatent dans le grand mouvement libérateur de 1848.

Avec quelle patriotique émotion les Hon-

grois prononcent toujours les noms des défenseurs et des martyrs de l'Indépendance: Kossuth, Batthyany, Déak, Mészàros, Andrassy, Apponyi, et tant d'autres. La prudence avisée du Souverain qui règne depuis plus d'un demi-siècle entier sur la Hongrie, a su pacifier les esprits, établir un (( modus Vivendi » sortable. Sa loyauté a respecté toujours le serment constitutionnel qu'il prêta en 1867 à Bude, au joui' de son couronnement. A travers d'inévitables tiraillements et malgi'é tout ce qu'a de complexe une situation toujours délicate, il paraît certain que François-Joseph, léguera à son successeur, aussi bien la couronne stéphanienne de Hongrie, que l'impérial diadème Autrichien.

Tel me paraît le sentiment du très aimable Comte Albert Apponyi, aujourd'hui Ministre de l'Instruction Publique et des Cultes, après avoir longtemps dirigé l'opposition au Parlement Hongrois. Il a accepté un

l72 DU DANUBE A LA SPRÉE

portefeuille dans le Ministère actuel où le Comte Andrassy détient celui de l'Intérieur et le fils du grand Kossuth celui du Commerce. Ma longue causerie avec cet éminent homme d'Etat, dans sa demeure de Bude, m'a laissé un souvenir de cordiale gratitude pour l'accueil flatteur reçu de lui, une admiration toute déférente et très vive pour ce clair esprit aux vues nettes et précises, conscient des possibilités, ennemi des utopies. Il faut voir avec quelle chaleur communicative, ce haut gentilhomme, redressant sa taille immense, parle de l'avenir de son pays, plein de foi patriotique dans ses destinées, tout occupé des responsabilités du pouvoir, qu'il exerce en catholique avisé et en ardent patriote.

La cellule, fort confortable du reste du Père Kôrôsi dans ce beau collège des Piaristes, est un vrai centre de réunion où sa sollicitude attentive groupe en mon honneur maintes intéressantes personnalités. Les dé-

licieuses heures passées là dans le nuage de blonds cigares renouvelés sans relâche avec le Général Palkovics et le Député Comte Téléki !

Capitaine dans le Régiment de FArchiduc Maximilien, le Général Palkovics, aujourd'hui Feldn-arschalleutnant, suivit son Colonel, devenu Empereur au Mexique où l'attendait une Couronne et la triste mort de Quérétaro. Il est resté là-bas du premier jour jusqu'au dernier, s'est battu côte à côte avec ses camarades Français dont il conte raille traits élogieux, a suivi une à une toutes les péripéties du drame Mexicain, a vu naître et sombrer l'Empire éphémère de Maximilien, ne s'est embarqué pour l'Europe, qu'après le dernier acte de la sanglante tragédie.

Fin lettré, parlant avec une égale facilité le Français, l'Italien, l'Espagnol, sans parler du Hongrois et de l'Allemand, ses deux langues maternelles, né à Bude oti il est revenu habiter son hôtel familial, aimant finalement

chaque pierre de sa cité natale, possédant à merveille jusqu'à sou histoire anecdotique, son inépuisable ])ieuveillance en a fait pour moi le guide le plus expert en même temps que le i>lus aimable compagnon. Avec quelle verve intarissable, quelle sûreté de mémoire, quel brio tout Français, retenu quelque peu affirmait-il modestement, de la fréquentation de nos officiers, il contait maint souvenir historique, lançait l'historiette charmante, lorsqu'après une journée passée au Palais Royal de Bude, il me faisait l'honneur de venir en grande tenue, la poitrine surchargée de décorations, partager mon dîner dans la grande salle si vivante et si gaie de l'hôtel Hungaria.

Tout jeune, frisant à peine la trentaine, d'extérieur infiniment sympathique et charmeur, et pourtant déjà presque vieux Député, i)uisqu'il représente depuis deux Législatures, un département oriental au Parlement Hongrois, le Comte Paul Téléki est

une de ces natureH d'élite, qui exercent une véritable attirance.

Ce parfait galant homme et grand Seigneur, aux allures mondaines, cache un laborieux servi par une rare facilité d'assimilation. A lui surtout je dois d'avoir pénétré quelque peu dans l'âme politique Hongroise, d'avoir perçu de quels fils ténus et terriblement enchevêtrés est tissée la vie de cette assemblée <iui compte des représentants de Nations diverses, aux asiùrations, aux intérêts souvent opposés, qu'il faut maintenir toujours groupés néanmoins pour conserver intacte l'hégémonie politique de la Hongrie, en face du Parlement Autrichien qui ne doit être que le frère et jamais le tuteur !

Ce que nous appelons royaume HongTois, n'est pas plus homogène que l'Empire d'Autriche. Si ce dernier gToupe en faisceau, Germains, Tchèques, Polonais, Italiens, le premier réunit Magyars, Croates, Ruthènes, Roumains dont les affinités et les sympathies ne sont guère que de surface. Pendant toute

la durée de mon séjour à Budapest, le Parlement offrait un spectacle typique et bien particulier. Dans l'immense salle quarante Députés Croates sont seuls à leur banc, devRut le Président (lui occupe mélancoliquement le fauteuil, flanqué d'un interprète.

Un article de la Constitution garantit aux Députés Croates l'usage de leur langue et le droit de parler sur chaque article d'une loi en délibération. Dans l'umque but de faire une obstruction systématique, chacun des quarante Députés de Croatie prononce un long discours auquel personne ue comprend le moindre mot. Seul le malheureux interprète écoute sans défaillance, pour avertir le Président de tout écart de langage. Les Députés Hongrois, Eoumains, encombrent couloirs et buvette, attendant philoso])hiquement la fin de ce flux de paroles, aussi insolite qu'inutile, qui dure depuis des semaines.

Le Comte Téléki a voulu me faire les hon-

neurs du Parlement, m'y présenter au Ministre de rintérieur, Comte .Jules Andrassy. Fils du héros de l'Indépendance, type accompli de Magnat^ aux traits fins et délicats, à la physionomie expressive, le Comte Andrassy possède à merveille son échiquier politique Européen. De complexion délicate, l'air toujours un peu las, il me parle avec une mesure parfaite, un sens exquis des nuances, des grands problèmes dont la solution intéresse les peuples, bien au-delà des frontières Hongroises.

C'est un véritable palais des Mille et une Nuits, une merveille byzantine réalisée sur les bords mêmes du Danube, un somptueux et bizarre mais très heureux mélange d'Occident et d'Orient, que cet immense et mirifique Parlement Hongrois, a Heureux et fiers de notre indépendance reconquise, nous (( avons vu très grand » m'avait dit, avec une fine ironie, le Comte Apponyi. Si dérouté que soit notre concept septentrional de la beauté ogivale en voyant ici le gothique ma-

rié au bjzautiu, ses faisceaux de colouuettes alterner avec des chapiteaux romans,ses fines nervures s'amortir sur des pilastres cannelés, et cette profusix^n de dorures, de mosaïques, enrichissant murs, dômes et plafonds, jusqu'à l'éblouissement, on reste étonné, surpris, mais admiratif devant ce somptueux et très original amalgame.

L'impeccable régularité extérieure de l'immense façade gothique rectiligiie la différencie fâcheusement de nos monuments similaires, lui enlève ce charme si spécial que tirent nos constructions médiévales de leur totale absence de symétrie. L'immense coupole franchement ogivale avec ses longues baies trilobées, ses sveltes contreforts à pinacles, qui domine l'imposant édifice, écrasant de sa lourde calotte sphérique toitures et clochetons paraît plutôt un formidable grossissement du baptistère de Pise qu'une sœur jumelle de Santa Maria dei Fiori de Florence, ou de St Pierre de Rome.

La disposition intérieure de l'édifice est, en

revanche, à louer sans réserve. L'escalier d'honneur se développe avec la plus majestueuse ampleur, sous l'enchevêtrement harmonieux de ses voûtes; les hautes galeries ogivales, les vastes salons enrichis d'une profusion de sculptures, la salle du trône surtout, qui occupe en entier la rotonde, sont d'une richesse étonnante et pourtant de très haut goût. Aux sveltes colonnes qui soutiennent la coupole, s'adossent sur des culots délicatement fouillés, les statues polychromées des monarques Hongrois. Les dais, d'une richesse inouïe de détails qui les couronnent, dissimulent très heureusement la hauteur exagérée des fûts, en rompent agréablement la monotonie. Les fauves reflets des dorures prodiguées aux murs, les rutilements des Mosaïques vénitiennes sur lesquelles se joue la lumière avivent de chaudes clartés les sombres sculptures des boiseries et du trône, fouillées en plein chêne. Le salon voisin, où reçoivent les Députés, est peut-être plus admirable encore, d'une harmonie par-

faite. Les voûtes compliquées, aux innombrables arêtes, toutes mêlées d'un or déjà pâli viennent s'amortir délicieusement sur des boiseries dont l'inimaginable fouillis a toute la délicatesse d'une dentelle.

L'immense salle des séances, sur laquelle les verrières du pourtour versent à flots la lumière, où tout est du plus pur gothique des arcatures ogivales des vastes tribunes du public à la haute chaire du Président, aux sièges et aux pupitres éminemment confortables des Députés, me paraît un modèle achevé, bien supérieur à tout ce que j'ai vu dans les autres pays, sans oser même lui comparer l'enceinte législative sans air ni lumière franche de notre mesquin Palais-Bourbon.

Vraiment la splendeur du cadre ajoute à la Majesté Parlementaire, et en imposerait sans doute aux audacieux disposés à tenter ici quelque nouveau Dix-huit Brumaire.

C'est dans ce cadre unique que j'écoute de

la bouche des fils des héros de l'Indépendance, des martyrs de la liberté reconquise, l'évocation du drame sanglant qui a arraché la Hongrie à l'absolutisme Autrichien.

Contemporain de notre Koi Louis-Philippe, l'Empereur Ferdinand régnait, insignifiant Souverain, épilei)tique dit-on, qu'on avait dû assister d'une ((Conférence d'Etat», composée des Archiducs Albrecht, Louis et Maximilien, de Metternich, de Kolovrat et quelques autres, tous imbus des idées les plus autoritaires, ennemis de tor.te concession libérale. L'administration financière, politique était telle qu'elle justifiait pleinement de l'avis des plus impartiaux le jugement de Napoléon sur l'Autriche : « Elle n'est plus une Monarchie, mais une oligarchie et de la pire espèce. » La tyrannie policière était à ce point tracassière qu'on traquait dans l'Empire les détenteurs supposés de l'Histoire de la Révolution Française de Thiers et des onivres de Victor Hugo. Le premier cadet de Ferdinand, l'Archiduc

François-Charles, père de l'Empereur actuel François-Joseph, était aussi inexistant que son impérial frère. Sa femme, en revanche, Sophie de Bavière, énerg:ique, politique i)rofonde, incarnait l'âme de la réaction et a gardé jusqu'à sa mort une influence prépondérante sur son fils devenu Empereur.

Le 13 mars 1848, avaient éclaté les premiers troubles de Vienne devenus vite une Révolution qui avait obligé Ferdinand à se réfugier à Olmiitz* la Bohême était en feu. Vienne et Prague, hérissées de barricades, exigeant une Constitution. Huit jours auparavant, Louis Kossuth, déterminant la Révolution Hongroise, s'était écrié : « L'héri- (( tier de la Maison de Habsbourg, l'Archi- (( duc François-Joseph sur qui repose l'es- (( poir de la Nation trouvera un trône splen- (( dide fondé sur la liberté du peuple. Mais (( il lui deviendrait impossible de le conser- (( ver si le système actuel se perpétuait. L'ace venir de la dynastie dépend d'une union (( cordiale entre le peuple et le Souverain;

(( elle ne peut se réaliser, cette union, que « par la force adhésive d'une Constitution. » En vain on avait tenté une répression féroce, en vain l'astucieuse Archiduchesse Sophie avait-elle essayé du (( Divide et impera », avivant les antipathies de races entre Allemands, Tchèques, Hongrois, Slovènes, Croates ; en vain avait-on paru accorder un Ministère homogène à la HongTie qui entrait en fonctions le 11 avril, l'orage grossissait sans cesse, la Dynastie Impériale ne vit le salut que dans le changement de Souverain; le 2 décembre 1848, dans le palais d'Olmiitz, l'incapable Ferdinand abdiquait et son jeune neveu, François-Joseph, actuellement régnant, ceignait la couronne Impériale. Le premier manifeste de ce prince que Kossuth avait appelé (( l'espoir de la nation » parlait (( des traîtres à l'intérieur » déclarait sa volonté (( de maintenir unis dans un corps unique, tous les peuples de la Monarchie ». La Hongrie répondit au défi Impérial en proclamant dans son Assemblée Nationale

(( François-Joseph un usurpateur qu'elle ne pouvait reconnaître pour roi tant qu'il n'avait pas prêté serment à la Constitution Hongroise ». Le nouvel Empereur riposta en déclarant traître et coupable du crime de lèse-majesté l'Assemblée Nationale de Hongrie. Le féroce Windischgraetz, le « bombardeur » de Prague, entra dans Bude; un peu partout en HongTie le sang coula, L'Empereur de Eussie offre à son « bon frère d'Autriche » deux cent mille hommes pour étouffer « la rébellion Hongroise. »

On sait l'admirable mouvement qui naquit alors en Hongrie. Tout ce que le pays compte d'hommes valides se lève pour défendre la liberté menacée; tout jusqu'aux enfants de quinze ans, jusqu'aux femmes, prend les armes. Devant un pareil élan les Impériaux reculent; le 21 mai, l'armée HougToise les chasse de Bude où l'Assemblée Nationale et le Gouvernement de la Képublique Hongroise s'installent le 5 juin. Viennent ensuite

les revers, le nouvel abandon de Bude, François-Joseph pourchassant ses sujets, le Gouvernement National réfugié à Debrecén.

Gôorgey, le commandant des forces HongToises traite avec le Général Russe Rudiger, lui remet, à Vilàgos, onze généraux, quatorze cent vingt-six Officiers, trente mille hommes, cent cinquante canons, huit mille chevaux, soixante drapeaux!

La répression fut alors terrible: pendus ou fusillés treize généraux, pendus les Membres du Gouvernement, pendus des milliers de Hongrois ; pendant de longs mois, la Hongrie se couvrit de gibets ! Des années durant, elle fut traitée en pays conquis, écrasée sous une oppression telle que parler seulement la langue nationale était un crime capital !

Magenta, Solferino n'arrachaient pas seulement à l'Autriche la Lombardie et la Vénétie en 1859, mais obligeaient encore, par répercussion, François-Joseph à se résigner à une Constitution qu'il proclama le 26

février 1861. La Hongrie rongeait son frein ; mais le volcan grondait si sourdement qu'en 1864, elle était mise en état de siège; une insurrection Polonaise lui rendait Fespoir de secouer le joug. En 1866, au moment des désastres de Sadowa, François-Joseph put craindre de voir les HongTois opprimés, prêts à lier leur sort à celui de la Prusse; il comprit enfin la nécessité impérieuse d'abandonner la voie stérile des inutiles répressions, de faire la f>aix avec le peuple Hongrois. Le 8 juin 1867, il se faisait couronner dans l'église Saint-Matliias de Bude, Eoi de Hongrie, et le 23 décembre, il signait un compromis établissant le dualisme Austro- Hongrois encore eu vigueur actuellement.

Depuis lors, la chevaleresque Hongrie s'est montrée loyaliste vis-à-vis de son Eoi dont elle ignore systématiquement le titre Impérial. Elle l'accueille du vieux cri Magyar (( Éljen a Kiràly » — Vive le Roi. — Les fils des martyrs de la Patrie, tel le

comte Jules Andrassy, font partie du Gouvernement, mais on ne saurait demander à cette Nation un oubli absolu de ses douleurs passées, un enthousiasme délirant pour un Monarque qui eut, vingt ans durant, pour sceptre une verge de fer et qui ne parle même pas la langue de ses sujets !

On me raconte, à ce propos, une curieuse anecdote: Lors de son premier voyage à Budapest, en 1849, on fit entendre au jeune Souverain que, s'il ne voulait pas s'aliéner à tout jamais le cœur de ses sujets Magyars, il était indispensable qu'il parût ne pas ignorer, au moins officiellement, la langue nationale. François-Joseph n'était pas polyglotte et tous les efforts de ses professeurs d'autan avaient échoué à lui apprendre aucune autre langue étrangère à l'Allemand, que le Français. La visite de l'Ecole Militaire de Bude et celle d'un Hôpital s'imposait. Il y avait là thème à deux courtes allocutions qu'il fallait prononcer, de mémoire, en Hongrois, et la situation serait ainsi sauvée.

L'Empereur u piocha » consciencieusement sou devoir d'écolier, api^rit, répéta, retiut. ]^e geste nécessaire accompagnait bien le mot à souligner^ Ministres et Professeurs se déclarèrent pleinement satisfaits à la répétition générale. Le grand jour arrivé, on commença par l'Ecole Militaire. François-Josepli écouta avec intérêt les harangues, approuvant de la tête, souriant aux bons endroits des discours dont il n'entendait pas une syllabe. Puis, résolu, sans une hésitation, d'un ton crâne et martial, il débita sou u improvisation ». A l'Hôpital, même jeu de scène, même impeccabilité Impériale. Et pourtant, les visages des auditeurs, au lieu de s'épanouir à cette gracieuseté manifeste du Souverain, s'assombrissaient tandis que le cortège officiel prenait un air déconfit. Aux Militaires l'Empereur avait vanté les soins donnés aux malades, à l'Hôpital il avait complimenté sur la correction des manœuvres exécutées devant lui ; il s'était trompé de discours! Depuis lors,

m'assure-t-ou, François-Joseph a fait d'im- .toenses progrès; outre l'Allemand, l'Italien et le Français qu'il possède, il converse avec ses sujets Hongrois dans leur langue.

Plus je parcours cette uiagniiique ville de Pest, plus elle me charme et me séduit. Ils ont raison les HongTois qui me disent:

(( Depuis que notre révolution nous a douce né l'indépendance et depuis qu'elle est la (( capitale définitive de la Hongrie, nous « l'avons voulu grande, belle, opulente, (( bien moderne et pourtant évocatrice de (( toutes les richesses artistiques du passé. » Il est difficile de trouver, même sur les bords de la Seine, une promenade plus belle et plus élégante que ce (luai François-Joseph qui, sur quatre kilomètres de long, déploie le long du Danube, dont il épouse la courbe adoucie, la splendeur de ses édifices, le luxe de ses magasins. Interdit aux voitures, il est la promenade aristocrati(iue, baignée de soleil, avec l'amusant spectacle de l'activité

du fleuve, des grands navires amarrés en aval, vers la Douane, des vapeurs, des barques qui sillonnent sans cesse ses eaux bleues. D'immenses i)onts suspendus le relient à son frère jumeau de Bude, quai plus désert, noyé dans l'ombre de la montagne au pied de laquelle on l'a taillé. Et Bude s'érige sur la rive opposée, décor féerique où l'œil va de la mince flèche gothique de Saint-Mathias, de son chevet puissant, à ce curieux et grandiose bastion des Pécheurs, sorte de terrasse monumentale dominant à pic le fleuve, faite d'arcades Romanes, de galeries ajourées agrémentées de tours à colonnades, d'échauguettes historiées, du plus puissant effet décoratif. Un grand escalier monumental cache les bases de ces fortifications somptueuses, si belles, si riches de sculptures, de colonnes, de statues, que le Moyen-Age n'en connut, en réalité, jamais d'aussi magnifiques. Dominant ses jardins en pente qui dévalent jusqu'au fleuve, l'immensité du Palais Royal se

DU DANUBE A LA SPRÉE i91

dresse, couvrant de sa masse, longue de plusieurs centaines de mètres, de ses pavillons en saillie, de ses coupoles, de ses dômes, de ses colonnades, la croupe de la colline qui s'abaisse au-delà pour former un vallon qu'emplissent les constructions privées d'où émergent la verdure des squares, la ligne ombrée des boulevards. Plus loin, la montagne se redresse, plus haute, rocheuse et abrupte, taillée à pic sur le Danube, couronnée d'une énorme forteresse dont la masse sombre écrase de son vaste quadrilatère le sommet du mamelon. Mais, la pente qui rejoint la ville a été décorée pour le plaisir des yeux; des rampes douces bordées d'élégantes balustrades, dont la pierre blanche se détache sur la sombre verdure hivernale des massifs, conduisent à une monumentale colonnade eu hémicycle au devant de laquelle se dresse, sur son socle de rochers entassés, le bronze gigantesque de Saint Gérard — Szen Gellert — ce premier apôtre de la Hongrie, Prêtre Vénitien qui con-

vertit à la foi chrétienue le Duc des Magyars, Greyza, père du Koi Saiut-Etienne.

Bordant le quai, se succèdent, sur la rive de Pest, de majestueux monuments, le (( Temple de Plutus », cet immense palais de la Bourse, aux assises puissantes, aux colonnes massives qui donnent l'impression de la force et de la solidité emblématiques des finances Hongroises. Plus loin le Palais de la Redoute, magnifique salle de fêtes, de bals et de concerts, profile sa masse Romano-Mauresque, offrant sa curieuse décoration de peintures murales; légendes Hongroises, Tournoi du Roi Mathias, Festin d'Attila d'un saisissant effet. Après avoir traversé la Place du Serment — a Eskû ter )) — où François-Joseph a juré, en 1867, fidélité à la Constitution Hongroise, il faut s'arrêter à l'Eglise Paroissiale — (( Plebània — Templom » — , la plus ancienne de la ville, celle où fut peut-être baptisée, dit-on. Sainte Elisabeth, dont la juridiction paroissiale englobait la totalité de la cité modeste

qu'était encore Pest, il y a un siècle. Le Curé, qui est le mien, puisque l'hôtel Hungaria est sur son territoire, est une de ces figures typiques d'apôtre comme il convient à notre temps, qu'il faut saluer avec respect et admiration. D'origine Française, l'abbé Jean Bakâcs, issu de souche bourguignonne transplantée, il ne sait comment, en Hongrie, au commencement du XIX^ siècle, j)eut-être par quelque soldat Napoléonien, épave d'une de nos armées, resté au pays Magyar après la Paix de Presbourg, il a gardé, semble-t-il, de ses origines Franques, non seulement la haute stature, la figure avenante, mais le clair et franc regard, mais encore cet esprit avisé du Boiirguignon qui sait s'adapter aux nécessités des temps et des lieux. Prêtre jusqu'aux moelles, uniquement soucieux de faire connaître Jésus, et Jésus crucifié, suivant le mot de Saint Paul, de répandre la paternelle doctrine de pacification et d'amour du Nazaréen, il est l'homme de toutes les œuvres sociales, de toutes

19'i DU DANUBE A LA SPRÉE

les charitables et philanthropiques initiatives. Persuadé que le peuple, dans son concept simpliste, juge l'arbre à ses fruits et le Prêtre Catholique, la doctrine qu'il prêche, à ses effets, il lui offre aide matérielle et morale bien plus qu'édifiantes homélies et pratiques pieuses qui ne seraient i)as comprises. Pas une œuvre sociale ou de mutualité et d'assistance qui lui soit étrangère. Chacun de ses Vicaires a son département limité, sa sphère d'action tracée. Et ce. Prêtre qui ambitionne seulement d'être Curé, mais vraiment Pasteur de ses ouailles, dans la plus haute acception du mot, de leur faire une vie morale plus pure et plus saine en même temps que matériellement plus douce, réalise si bien, à mes yeux, le prototype du pacifique « Miles Christi » qui convient à nos temps d'indifférence et de tiédeur plus que d'hostilité et de haine; son zèle sacerdotal me paraît si pratiquement Apostolique dans l'exposé de détail qu'il veut bien m'en faire, que je m'attarde une matinée

entière auprès de lui, en dépit du mal inouï que j'ai à m'instruire. Faut-il être assez peu polyglotte pour en être réduit, comme moi, à causer sociologie dans la langue de Cicéron... pardon, dans celle de quelque ignare Frère cuisinier d'un Monastère Bénédictin du Moyen-Age, sera plus exact! —

La double ligne de larges boulevards intérieurs et extérieurs qui font à Pest une magnifique ceinture d'air et de lumière donnent une impression grandiose qui devient franchement admirative lorsqu'on remonte en son entier le boulevard Andrassy qui s'étend rectiligne sur trois kilomètres, bordé de somptueux édifices, du centre de la ville au Varosliget, parc superbe de cent vingt bectares. L'Opéra y étale la belle ordonnance de sa façade Renaissance, chaque édifice, maisons particulières et monuments publics, rivalise de luxe avec son voisin, offrant une variété de styles qui retient Fœil charmé bientôt par la noble ordonnance du Rond-

Point venant couper très heureusement la monotonie de la ligne droite. Les hautes constructions incurvées qui le bordent, très pures de style, forment cadre aux flères statues de bronze des héros de l'Indépendance qui, artistiquement groupées là, semblent y faire revivre toute l'épopée de la Patrie HongToise. Puis, la large voie triomphale continue entre de délicieuses villas, souvent d'une originalité imprévue, "s'enveloppant dans la verdure de leurs jardins jusqu'au monument du Millénaire qui se dresse au bord d'un lac, centime d'un majestueux hémicycle amorti par deux palais et dont les colonnades gTandioses, gigantesque balustrade posée en fond de tableau, laissent entrevoir la profondeur sans limites des frondaisons touffues.

Puis, c'est au hasard des randonnées à travers la ^ille, au long des boulevards Eàkoci, Karoly, aux trottoirs larges comme des rues, dont les maisons affectent partout un caractère architectural, ayant chacune sa physionomie propre, la. visite de divers monuments :

Le Musée National sobre copie de l'antique, autrement heureuse que notre Bourse de Paris, son immense toile de Munkacsy : la conquête de la Hongrie par Arpad, une curieuse collection d'armes et de bijoux Scythes, des meubles, des objets d'art de toutes époques, jusqu'au piano de Beethoven, de longues galeries où l'histoire de la Hongrie est écrite en nombreux tableaux, presque tous modernes, dont beaucoup décèlent un art puissant, d'un coloris très chaud, quasi-Oriental. Tout auprès, le quartier des Magnats aux- beaux palais Kârolyi, Esterhâzy, Festétics, l'Université, transférée de Nagyszombat par IMarie-Thérèse « roi de Hongrie » avec son cachet de lourdeur Allemande des monuments du XVIII® siècle vus partout, la cathédrale de St-Etienne, superbe édifice où l'architecte a su habilement marier St-]Marc de Venise et notre Panthéon, faire infiniment mieux qu'Esperandieu à la cathédrale de Marseille. L'intérieur surtout, basilique toute Orientale en forme de croix Grecque, avec

sa prolusiou d'or très doux, son maître-autel pur chef-d'œuvre dout les murs revêtus d'immeuses bas-reliefs eu bronze doré mettent en pleine valeur sous son édicule de marbres précieux, l'admirable statue du premier roi chrétien de Hongrie.

Au pied de la statue du Comte Szechenyi qui se dresse au devant de l'Académie Hongroise fondée par lui eu 1825, j'ai un souvenir de respectueuse gratitude j)our sa petitefille la Comtesse de Wimpfen, Grande Maîtresse de la Cour de l'Archiduchesse Isabelle qui m'a été si aimablement accueillante à Presbourg et je songe au mariage que vient de faire son frère le jeune Comte Szechenyi avec Miss Vanderbilt dont a retenti la Presse des Deux Mondes. Un Américain, très brutalement marchand de porcs, rencontré à une table Parisienne amie, me disait (ju'il voyait dans ces alliances aristocratico-plébéiennes l'hommage rendu par les vieilles races Européennes à la jeune énergie Américaine. Mariage de l'Or et du Glaive, a-t-on

dit de celui-ci. Kevauche de déracinés, jadis corvéables sur le sol de la vieille Europe, qui voient, non sans orgueil, les fils de leurs anciens îixaîtres solliciter ces alliances, les descendants des seigneurs qui traitaient en taillables à merci les grands-pères des flanciers d'aujourd'hui, solliciter humblement ces petites mains pleines de bank-notes!

Au fond, ne peut-on dire que c'est une aristocratie « sui generis », cette race de milliardaires brusquement surgie des docks de New- York et de Chicago? Lorsque jadis les grands féodaux agglomérèrent en Comtés, en Marquisats, en Duchés, les provinces ravagées, ils fondèrent en définitive la liberté de produire en sécurité, la liberté de penser, de travailler à l'abri de la menace perpétuelle des Barbares. Les milliardaires qui unissent leurs forces en quelque « triist » formidable pour augmenter la production, abaisser les tarifs, écraser les concurrents du deliors, font opulentes les industries qui les secondent; le nombre des ouvriers est

augmenté, le salaire amélioré. Et concurremment à une vie matérielle meilleure, le travailleur, l'élite tout au moins s'affine, devient plus consciente. Je sais bien que trop souvent les doctrines socialistes bénéficient seules de cet accroissement d'intelligence ouvrière; mais l'emploi fâcheux du progrès obtenu peut-il faire condamner le progrès? Ce sont des aristocrates, à leur façon, qui se sont sélectionnés eux-mêmes à force d'intelligence audacieuse, ces Carnegie balayeur et camelot, il y a un demi-siècle à peine, aujourd'hui (( Roi de r Acier », et son associé jadis cireur de bottes sur le port de New-York qui régnent maintenant en véritables souverains, dotant les Universités, bâtissant des Hôpitaux, enrichissant les ^Musées, édifiant des Ecoles, En résumé, à des époques différentes et par des moyens divers , le Chevalier et le Financier ont l'un et l'autre combattu la barbarie, contribué a ''amélioration générale. Elle n'est pas, somme toute, dénuée de tout fondement l'opinion qui veut que le

mariage de la Comtesse Szechenyi et celui de sa sœur la Duchesse de Malborough symbolisent l'amende honorable consentie par le vieux monde à ses enfants traités jadis en parias qui ont fécondé le nouveau.

Le comte Téléki qui part visiter ses électeurs Transylvaniens m'a fait l'honneur de m'inviter à dîner au Cercle des Magnats avec son ami M. de Mocsonyi, jeune gentilhomme de la Roumanie Hongroise. Le local égale en ampleur, en confort somptueux, ceux de nos plus grands cercles Parisiens; de la chère succulente que j'y ai faite, j'aurai tout dit en affirmant que le maitre-queux des Magnats, si tant est qu'il ne soit pas un Vatel Français, est vraiment digne de l'être!

La conversation effleure mille sujets, politiques, religieux, internationaux, littéraires, mondains. J'ai dit l'homme de valeur vraie, l'érudit apprécié du monde savant, le causeur délectable qu'était le jeune Député Transylvanien. Tout naturellement nous

parlons de sa circonscription et j'essaie de me documenter sur cette Transylvanie que je ne connais, comme tant d'autres, j'ose dire, que de façon fort confuse.

Les Roumains se prétendent, fort à tort, assurent aujourd'hui les Savants, les plus anciens habitants du sol; à côté d'eux, les Szekely s'affirment, non pas descendants des compagnons d'Arpad comme les Hongrois, mais des Huns qui se seraient établis dans la région après les revers des hordes d'Attila(l).. Constitués gardiens des frontières contre les invasions Tartares et Turques, ils auraient été déclarés tous nobles et égaux entre eux par les Souverains Hongrois qui les avaient exemptés de tout impôt autre que celui du sang. Les HongTois, les Saxons, importés jadis comme colonisateurs, forment, pour la plus gïande partie, le reste de la population dans laquelle figurent aussi des Arméniens,

(1) Ou admet aujourd'hui que les Huns étaient des Mongols possédant un dialecte particulier, tandis que les Szekely ne seraient, en réalité, qu'une des tribus hongroises.

des Grecs, des Tziganes, des Serbes, des Slovaques et des Juifs. Ici, autant et -^lus qu'en d'autres contrées Hongroises de multiples races très tranchées cohabitent de longue date. Les confessions religieuses ne sont pas moins nombreuses : Catholiques-Romains, Catholiques-Grecs, Orthodoxes, JLuthériens, Unitaristes, Sociniens, Israélites, d'autres sectes encore, y vivent côte à côte.

Conquise au IX^ siècle par les Magyars, la Transylvanie fut constituée, dès le temps de St Etienne, en Principauté ou Woïvodat, vassale tantôt de la Hongrie, tantôt de la Turquie. Les Saxons, appelés comme colons au XIP siècle, se sont toujours réclamés d'une autonomie spéciale reconnue par la Bulla Aurea de 1222 confirmée par les Constitutions successives de la Hongrie et récemment encore par une loi de 1891. Dès 1515, la Diète de Torda avait réglé les droits et ^rivilège« de chaque race. Tributaire de la Turquie depuis 1526, la Transylvanie avait gardé pourtant le droit de choisir son Prince

auquel le Sultan donnait l'investiture. Après le triomphe d'Eugène de Savoie et la conquête de Bude, la Principauté fatiguée de son indépendance relative, qui ne lui avait pas procuré la sécurité, se donna à l'Autriche sous condition que par la Charte du 4 Décembre 1691, celle-ci garantirait aux Transylvaniens, de toutes races et religions, leurs droits et privilèges respectifs. Mais les Chartes sont faites pour être violées et celle-là ne fut, autant dire, jamais appliquée. Dès qu'elle eut obtenu l'abdication du dernier Woïvode Apaffy II, l'Autriche eut la main lourde.

Mécontents de ce parjure, les Transylvaniens se soulèvent à la voix du descendant de leurs Woïvodes : François Râkôczy II. Aidé par Louis XIV, il put soutenir la lutte contre l'Autriche jusqu'en 1711, obligé finalement de se réfugier à Paris où il fut accueilli en héros. C'est pour animer ses tr(nipes que fut composée la fameuse « ^Marche Hongroise de Rakoczy » que notre Berlioz a immortalisée.

Jusqu'en 1848, la Transylvanie frémissante subit le joug Autrichien. Le 30 Mai, l'union à la Hongrie est votée à la Diète de Kolozsvâr, puis les Transylvaniens font cause commune avec l'Autriche contre la Hongrie. Enfin, la Loi des Nationalités de 1868 leur donne une Constitution; mais ils ne cessent depuis d'élever des plaintes contre la prédominance Hongroise. Une campagne de Presse entreprise contre la Hongrie en 1892, a valu à ses auteurs les Assises sous l'accusation de Séparatisme. En résumé, les Transylvaniens, officiellement unis aujourd'hui à la Hongrie, repoussent la (( Magyarisation » avec la même énergie que mettaient les Hongrois à refuser la « Germanisation )). Il semble impossible que la Hongrie, aussi bien que l'Autriche, admette jamais la résurrection de l'ancienne Principauté libre de Transylvanie et les rapports restent tendus entre les deux pays. La situation d'un Député national, c'est-à-dire, d'un district Roumain ou Saxon ou Slovaque ne

doit pas être sensiblement plus facile au Parlement de Budapest que celle d'un Tchèque à celui de Vienne.

Sans être de gi'andes et populeuses cités, Karlsburg, qui garde les tombes des Hunyade dont la demeure natale est voisine, Segesvar, Kronstadt, Hermannstadt, Kolozsvar, sont villes intéressantes, industrielles et minières. On a surabondamment décrit les beautés alpestres de la Transylvanie, les sites pittoresques des Karpathes auxquelles on arrache les minerais variés que ses flancs recèlent, en môme temps, hélas, que la cognée abat ses forêts pour les transformer en papier à journaux.

I*our tout Député, ses électeurs sont les plus braves gens du monde, leurs femmes parées de toutes les vertus! C'est de source plus impartiale que mon aimable amphytrion que j'ai entendu vanter la beauté des Transylvaniennes vraies filles des anciens Daces croisés du Romain conquérant. Leurs traits réguliers, leur teint brun, leurs che-

veux noirs, leurs admirables yeux en amande, la flnesse des attaches en font souvent de réelles beautés. Elles étaient vraiment gracieuses celles que j'ai aperçues à Budapest, vêtues d'une chemisette brodée, serrée à la taille par une ceinture ornementée d'argent et de grenat, coiffées du (( burten » original cylindre de velours noir garni de rubans dans le dos qui fait songer au shako de nos Hussards de la Révolution, tandis que les hommes avaient belle et fière allure, quelques-uns vraiment beaux comme de jeunes dieux, avec leur pantalon blanc ou foncé, leurs grandes bottes, leur veste, à boutons métalliques, de peau blanche ornée de fleurs rouges découj)ées, leur surtout de laine à longs poils ou le manteau de drap blanc bordé en couleurs et doublé de rouge, la figure ombrée x>ar le vaste chapeau de feutre.

De Transylvanie viennent aussi les fameux Tzigany, ces Tziganes dont un saint Religieux me dit avec un désespoir comique :

(( Notre lionte, ces maudits Tziganes qui nuisent au bon renom de la Hongrie, nous fout passer à l'Etranger pour un peuple de nomades folâtres! A Paris, quand je m'avouais Hongrois (( Ah I vous êtes du pays des Tziganes, me disait-on; parlez-nous donc de leurs mœurs ». — Ahl si la Hongrie n'avait ni Tziganes ni Allemands I — Les Juifs, passe encore; mais les Tziganes qui nous en délivrera. Seigneur I » — J'en ai vu des Tziganes, des vrais, nature, pas « truqués », sans leurs dolmans d'Opéi'a-Comique, sans mandolines ni œillades langoureuses, mais à longs cheveux poisseux, misérables, haillonneux, gagnant leur vie par quelque vague métier problématique; c'est lamentable! Ils sont encore trente mille en Transylvanie, affirme l'Historien Auerbach, dont vingt mille à demi sédentaires sans ([ue pourtant les tentati(ms multipliées des Kois de Hongrie pour les fixer au sol, les avantages offerts aient jamais sérieusement réussi et dix mille irréductiblement nomades. La vallée

de la Maros, les gorges Transylvaniennes sont leur pays d'élection; chez les uns et les autres se recrutent ces troupes qui vont par le monde exhiber dans Casinos et Cafés leurs torses, jouer, souvent avec un art véritable, leurs entraînantes Csardas.

En compagnie de mon hôte, je parcours après dîner les beaux salons du Club des Magnats, légèrement surpris de trouver au billard un superbe Evêque, à l'énergique et belle prestance revêtu de ses insignes, taquiner les billes en sirotant son café. C'est un Episcope Catholique-Grec. La salle de jeu est fort animée et j'y aperçois l'Archiduc Auguste-Joseph plongé avec un Magnat dans les savantes combinaisons du Whist. Ayant eu l'honneur de déjeuner avec le Prince, je m'incline profondément devant lui au passage.

Je viens à peine de gagner la salle de lecture voisine que S. A. I. et R. abandonnant sa partie daigne venir m'y rejoindre.

Ai-je dit (]u'il est petit-lils du fameux Archiduc JoseplijPalatin de Hougrie,et fils de la Princesse Clotilde de Cobourg dont la mère, Clémentine d'Orléans, cette fille de Louis- Philippe, a été jusqu'à sa mort encore récente, (( l'homme d'Etat » le mieux informé de l'Europe. Son oncle, Ferdinand, aujourd'hui Tsar de Bulgarie, règne à Sofia. Frère de Madame la Duchesse d'Orléans, il est le cousin issu de germain du Chef de la Maison de France, comme des enfants du Duc de Chartres et de tous les autres Princes d'Orléans. De son ascendance Française il a ces yeux (( bleus de roi » si particuliers aux Orléans, tête énergique et fixe de jeune officier dont il porte avec aisance le dolman à brandebourgs. Si quelques-uns des Habsbourgs actuels n'ont que trop justifié les critiques dont ils sont l'objet j'entends dire ici que l'Archiduc intelligent, travailleur s'est donné tout entier aux choses de l'armée... J'en ai une preuve spéciale quand le Prince daigne m'exprimer le regret de ne pouvoir

me convier à déjeuner on à dîner avant mon départ. Il part dès le lendemain avant l'aube pour un camp a»sez éloigné de Budapest où, trois jours durant, il va présider à des manœuvres de service en campagne.

Sa femme, l'Archiduchesse Augustine, dont la beauté altière, le port de Keine, les traits réguliers, et surtout les yeux superbes, en dépit de leurs éclairs dominateurs, m'ont si frappé à la table de l'Archiduc Frédéric, est la petite-fille de l'Empereur François- Joseph et de la malheureuse Elisabeth; Sa mère, l'Archiduchesse Gisèle, fille aînée du couple impérial, mariée à Léopold, Duc de Bavière, en a eu deux fils et deux filles, dont l'aînée, sœur de l'Archiduchesse Augustine, la Princesse Elisabeth a pleinement (( laissé parler son cœur » en épousant, à Gênes, le 2 décembre 1893, du consentement, plutôt forcé, de son impérial aïeul et au grand scandale de toute l'aristocratie Autrichienne et Bavaroise, un gentil Lieutenant Bavarois, de religion Luthérienne :1e Baron Othon de Seefried.

^12 DU DAlSiJBE A LA SPRÉE

L'Archiduc veut bien me retenir longuement à causer de choses de France, du pauvre cher Prince Henri d'Orléans sou cousin dont il partage les goûts d'exploration. J'ai dit, je crois, que dès que l'Archiduc peut obtenir de l'Empereur un congé un peu long, il part pour le Soudan où il a accompli de vrais exploits cynégétiques. Quelques anecdotes, mes appréciations Hongroises formulées avec une respectueuse mais entière liberté, l'éttide que vient de faire, avec le général Donop, le Duc d'Orléans dti champ de bataille de WagTam, quelques a potins » Parisiens paraissent intéresser le Prince, dont le respect m'oblige à attendre le congé. Nous sommes debout tous deux; je sais que S. A. I. et E. a interrompu sa partie, crains de ne pas savoir laisser tomber la conversation. Je vois encore en semblable occurence, le Prince Henri, M. Pasteur, chargé d'Affaires de France en Espagne, fils de l'immortel Savant, et moi, à Saint-Sébastien. Le Prince avait convié Pasteur à dîner; on avait causé

longuement; il était une heure du matin; chacun de nous avait une envie bleue d'aller se coucher. Personne ne bronchait : le Prince par affabilité, Pasteur par correction et moi par... timidité I Lorsque piétinant enfin les plates-bandes du Protocole je me décidais à formuler cette motion, chacun la trouva sage ; et, rentrés dans nos chambres, le Prince m'avoua qu'il aurait bien voulu abréger, ne sachant comment congédier le très aimable dii)lomate. Tout aussi timidement je remercie de cette audience impromptue si flatteuse, le Prince qui veut bien me demander de me présenter au Palais Royal quand je reviendrai donner à Budapest, une conférence sur mon compatriote Gerbert, le Pape Silvestre II a coronateur » du premier roi Hongrois, que les journaux d'ici ont déjà annoncée.

Elle a été particulièrement aimable et bienveillante pour moi la Presse de Budapest, aussi ai- je tenu à aller remercier son

Doyen, le journaliste le plus qualifié de Hongrie, une véritable puissance, me dit-on: M. lenô, Kàkosi, Directeur du « Budapesti Hirlap )), qui exerce ici une influence au moin^ égale à celle de notre « Temps » et dont on ne peut mieux résumer le rôle primordial qu'en constatant qu'il est l'opinion publique vivante suivant l'expression d'un de mes amis Hongrois.

Dire d'une sommité du journalisme que je l'ai trouvé très averti, fort au courant, non seulement des questions internationales, mais de leurs dessous les moins connus, serait faire injure à sa sagacité professionnelle. J'ai passé de fort agréables moments dans le cabinet de cet aimable homme avant d'aller saluer une autre personnalité intellectuelle dont l'accueil m'a été également flatteur: M. Jules Lânczy, conseiller Aulique, Doyen de la Faculté des Lettres.

Non seulement nos Littérateurs, nos Philosophes, nos Historiens sont familiers à cet érudit qui man^'e le Français avec la plus

élégante aisance, mais je reste profondément admiratif de la souplesse d'un talent que les problèmes historiques les plus ardus, tel un incident discuté de la vie d'un Pape du Moyen- Age, n'effraient i)as. Les bonnes et instructives heures passées dans le beau cabinet du Doyen, aux murs revêtus de livres, me laissent un cordial souvenir de déférente gratitude.

Je reviens de mettre ma carte chez notre Consul Général le Vicomte de Fontenay, malheureusement absent quand il me faut prendre la décision pénible de renoncer à un projet longtemps caressé de pousser jusqu'à Bukarest où tout me permet l'espoir d'être admis à l'honneur de mettre mes hommages admiratif s aux pieds de « Carmen Sylva », de S. M. la Reine Elisabeth de Roumanie, veux- je dire.

En réponse à l'envoi que je m'étais permis de mes « Esquisses Rhénanes » S. M. avait daigné m'écrire, de Sinaia, une lettre entiè-

rement autogi'aphe que je veux transcrire, parce que dans son franc-parler, libre de toute atteterie, dans son style très simplement clair qu'on croirait celui d'une Française de race, elle peint bien le caractère de cette Reine qu'auréole le triple diadème du génie, de la bonté et de la grâce royale mariant dans sa couronne leur souveraine majesté :

(( Monsieur le Duc,

(( Vous me faites un bien grand plaisir, (( par votre volume que je n"ai regardé qu'à (( vol d'oiseau, ne le possédant que depuis (( quelques minutes. Mais déjà, j'y ai avi- (( dément cherché et trouvé des choses qui (( me faisaient plaisir I

(( Comme j'ai chanté le Rhin de toutes les (( manières, il me semble qu'il m'appartient (( plus ! Je suis un peu comme la sœur de (( mon père, quand elle arrivait dans sa ber-

(( line de voyage et qu'elle apercevait le (( Ehin, elle descendait et allait le caresser, (( de sa petite main d'aristocrate I Ce n'est (( que l'affection qui nous rend propriétai- (( res.

(( Les berlines de voyage nous sont ren- « dues aujourd'hui sous la forme qui con- (( vient à notre époque impatiente et volca- (( nique, mais le « Heimweh » est toujours (( le même et ne change même pas de forme !

(( Je vois la description de ma chère ca- (( thédrale dans laquelle repose un ancêtre (( dont nous sommes très fiers, — pas son (( corps, mais son souvenir — et sa crosse (( à l'écusson des Wieds.

(( Il était l'ami de Luther et de Melanc- (( thon, tout en étant Archevêque et voulait (( introduire la réformation. S'il avait (( réussi, le Protestantisme et la guerre de (( Trente Ans auraient été évités !

(( On n'a pas voulu le suivre et il s'est re- (( tiré dans un de nos vieux châteaux, sur la (( Wint qui, aujourd'hui, est en ruines. Le

(( Eli in est si plein de souvenirs qu'on y de- (( Tient poète sans le vouloir.

(( Encore tous mes remerciements, Mon- (( sieur, croyez à tout le plaisir que vous (( m'avez fait.

(( Elisabeth. »

Une fois Eeine des Jeux Floraux de Provence.

A une demande d'audience adressée au Secrétaire des Commandements de la Eeine, M. Edgar Dau'Or:^, ce dernier veut bien m'assurer, d'ordre de S. M., par une lettre des plus aimables, que je serai le bienvenu à la Cour de Eoumanie où la Eeine daignera me recevoir ; aussitôt, un télégramme reçu à Budapest me confirme cette espérance flatteuse, précise le jour de l'audience; et pourtant je dois renoncer à cet honneur profond, à cette vraie joie !

Indicateur en main, il me faut, au minimum, une semaine, aller et retour, de Budapest à Bucarest, même en n*y faisant qu'un

très court séjour; les trains de luxe n'étant que bi-hebdomadaires. Je suis offleiellement avisé de la date précise à laquelle je serai reçu à Weimar, i3ar le Grand Duc régnant, de celle à laquelle je dois me trouver à Berlin, en même temps qu'un concours de circonstances graves exigent, à jour fixe, ma présence à Paris. Toutes les combinaisons échouent devant la brutalité des chiffres; navré je n'ai que la consolation de me promettre compensation dès que je reviendrai donner à Budapest, cette conférence qu'on a bien voulu me demander.

J'ai l'agréable devoir d'aller saluer le très aimable auxiliaire du Cardinal Primat, rencontré à Presbourg, avec qui j'ai vécu sous le toit de Mgr le Prévôt, dont j'ai partagé la loge d'avant-scène à la si belle représentation de la vie de sainte Elisabeth en tableaux vivants. En un latin dont l'élégante pureté, la facilité d'élocution font mon admiration, jNIgr Médard Kohi, Evêque de Samosate, m'a

manifesté le désir de me présenter au Duc- Primat, comme on dit volontiers ici en parlant du Cardinal Archevêque Métropolitain de Hongrie.

Premier personnage de l'Etat, jouissant d'un million de rentes ecclésiastiques, chef spirituel de la Hongrie entière, le Primat est Archevêque de Gran — Esztergom — à cinquante kilomètres de Budapest. Là est sa résidence offlcielle, le siège archiépiscopal dont il est titulaire et auquel est attachée la primauté de juridiction. Là est sa cathédrale dont la coupole, sœur cadette de celle de St Pierre de Rome domine la plaine immense; là aussi le palais princier, digne résidence du plus grand seigneur Ecclésiastique survivant en Europe en notre vingtième siècle où presque tous les autres ont disparu dans la refonte des Etats modernisés. Mais aux splendeurs im peu solitaires de sa petite cité archiépiscopale de seize mille âmes, le Primat préfère la résidence plus centrale de la capitale Hongroise. Il y possède un vieux

palais, ou plutôt un vaste hôtel dans une des rues les plus solitaires de Bude-la-Paisible, non loin de St-Matliias et du Palais Royal. Le vieil escalier aux voûtes de pierre, la longue enfilade de salons que ne vient égayer aucun meuble joli, aucune tenture chatoyante, la sévérité rêclie d'un mobilier où l'acajou alterne avec le palissandre aux formes surannées de 1830, font à ce Potentat Ecclésiastique, à ce Prince de l'Eglise, un cadre austère, non sans grandeur, qui convient pleinement à l'ascète qui y mène la vie d'un saint sous la Pourpre Cardinalice.

Né en 1832, à Kesztliély, au diocèse de Veszprém, entré fort jeune chez les Bénédictins où il fit profession en 1854 et fut ordonné Prêtre en 1856, élu, en 1885, Archi- Abbé et Président de l'Ordre de St-Benoit en Hongrie, Claude Yaszary comptait bien vivre sa vie tout entière sous les arceaux du cloître, y mener jusqu'au dernier jour son existence monacale minutieusement régie par la Règle de St-Benoît. La vénération afîec-

tueuse, la eonliauce entière de rArchiduc Palatin, père de la Duchesse d'Orléans et de rArchiduc Auguste-Joseph, dont il était le conseiller très écouté et l'ami très cher, Fout arraché à sa paisible retraite claustrale pour l'asseoir, en 1891, sur le Siège Primatial de Hongrie où la Pourpre est venue, en 1893, draper ses épaules. En quittant le cloître, il a emmené avec lui le jeune Profès du Monastère du Mont de Pannonie, à peine cinquantenaire aujourd'hui, qui était le plus spécialement son fils en Religion, le bras droit de son gouvernement Abbatial pour en faire son Auxiliaire, son confident très cher et l'a sacré, en 1900, Evêque de Samosate, Auxiliaire de Gran,

Diaphane, presque immatérialisé dans sa haute taille que l'âge a ployé à i^eiue, ce vieillard de soixaute-dix sept ans, à la figure émaciée, souvent à l'agonie et en rappelant toujours quand on le croit à son dernier souffle, est encore bien vivant de toute son intelligence et de son grand cœur. Les mé-

plats s'accusent fortement sur cette face exsangue que domine un large front bombé aux teintes de vieil ivoire; la bouche aux lèvres minces, volontiers souriante, les yeux surtout, de beaux yeux jeunes, chercheurs, pétillants, aigus, donnent à la physionomie une note très accusée de finesse malicieuse, de bonhomie enjouée. Cet homme doit, semble-t-il, fouiller, en quelques regards doucement coulés, son interlocuteur au tréfond et, sans éclat, sans doute, sans se départir de sa manière souriante et douce, de sa finesse native, promulguer les décisions les plus graves, décider du sort de ceux qu'il a le devoir de commander.

Son Eminence veut bien me délivrer de la gêne à employer le Latin, me parler en un Français fort aisé. Nous évoquons la grande figure de Léon XIII de qui il reçut le chapeau ; il me dit ses hésitations de vieillard valétudinaire à se rendre au dernier Conclave dont il supporta sans faiblir les réelles fatisues. Les noms de ses Eminentissimes

collègues disparus : Parocchi, Cavagnis, Masella, Mocenni, Steinhuber que j'ai beaucoup fréquentés, du Cardinal Bénédictin François Pitra, doublement son confrère, donnent un thème qui semble intéresser le Primat puisqu'il se refuse aimablement à me donner congé quand j'émets la crainte d'une fatigue pour lui de cette conversation prolongée. En dépit de mes protestations, c'est d'un pas très ferme que Son Eminence me fait le grand honneur de me reconduire à travers les salons, Mgr Kohi m'arrête devant une console sur laquelle fulgure de tous ses émaux, soigneusement recouverte d'un globe de cristal, une énorme et lourde couronne: (( Voilà, me réplique-t-il, en un Latin limpide qu'il parle avec la même volubilité que sa langue maternelle, le fac-similé de la fameuse couronne de St Etienne, envoyée en l'an mil par votre Gerbert au premier monarque Hongrois, reproduction si parfaite, si mathématiquement fidèle qu'il est vraiment difficile de la différencier de l'origi-

ual. Le scrupule du copiste a été poussé si loin que le poids môme de celle-ci et de la u (Sainte Couionne )> — ainsi la désigne-ton d'habitude, — sont absolument identiques.

J'étais bien loin d'espérer pouvoir admirer, au moins en reproduction, cette couronne fameuse, sorte de palladium du royaume Hongrois, mystérieusement conservée, inaccessible aux regards, avec le sceptre, le glaive, le manteau du couronnement, tout près d'ici, dans la chapelle formant l'aile gauche du Palais Royal de Bude.

Surmontée de la double croix inclinée latine, elle demeure un ouvrage d'une rare perfection et d'une noble simplicité, fal>riquée d'or très fin, incrustée de perles et de pierreries. La primitive couronne, affectant la forme d'une calotte semi-sphérique,se compose de huit lames d'or émaillées, représentant chacune des figures d'apôtres ou de martyrs, ainsi que les médaillons pareils recou-

vraut les deux demi cercles verticaux qui vont se joignant à angle droit au sommet. Des lignes de brillants séparent les émaux, alors qu'au front du diadème, entourées d'une guirlande de rubis, d'émeraudes et de saphirs s'enlèvent l'image du Christ, et celle de la Vierge-Mère à l'opposite. Mais, cette œuvre d'art, telle que l'avait conçue Gerbert, ue forme plus que la partie supérieure de la couronne actuelle des Kols de HongTie. A la fin du XP siècle, on la superposa au diadème ouvert que Geiza T' reçut, en 1073, de l'Empereur Grec, Michel Dukas et dont le style, les inscriptions et les icônes, décèlent l'époque et l'origine byzantines.

(( Cette couronne, ainsi composée, est (( arrivée jusqu'à nous, pieusement con- (( servée par le respect populaire qui (( en a fait le palladium de la Hongrie, (( et seule encore, aujourd'hui, elle confère (( au prince sur le front duquel elle est place cée, le droit de régner, comme si les dons « mvstérieux dont l'avait dotée Sylvestre II,

(( étaient réputés inséparables du diadème (( de Saint-Etienne ». (1)

Lorsque le 11 août 1849, l'armée nationale Hongroise fut obligée de reculer devant le flot Eusse accouru au secours des Autrichiens, le chef de l'armée de l'Indépendance Gôrgey, gagné déjà par les Eusses, disent certains historiens, et préparant la capitulation qui devait livrer à l'ennemi l'armée tout entière, exigea de Kossuth que « pour sauver la patrie », celui-ci démissionnât et lui remît la dictature. Kossuth s'y résigna; mais, avant de se réfugier en Turquie, il enterra lui-même la sainte couronne Hongroise dans les environs du village frontière d'Orsova. Quand on la retrouva, plus tard, la petite croix qui la sommait se trouvait penchée de côté. Depuis lors, elle est restée telle qu'elle, fortement inclinée à gauclie.

(1) M. Amédée Thierry : Histoire d'Attila, t. II, page 406.

— « On n'a pas idée, fait observer Mgr l'Evêque- Auxiliaire, du poids formidable de cette couronne, la difficulté réelle que doit éprouver le Souverain à la porter une demijournée entière, puisque aussitôt couronné des mains du Primat, tandis que les cérémonies liturgiques continuent, le Roi gagne son trône où il reçoit le serment d'obédience des Magnats; puis, quand les pompes religieuses ont pris fin, il descend à clieval des hauteurs de Bude, traverse le Danube, se rend dans Pest, à la Place du Serment où devant le Peuple il jure fidélité et respect à la Constitution Hongroise. Le poids du diadème n'est réellement pas alors, i>our lui, une simple figure emblématique! » — Ce disant, Mgr Kohi a prestement enlevé le globe protecteur; et, prenant à deux mains la couronne, me la pose sur la tête! Quel dommage, vraiment, qu'un kodak ne fonctionne pas à ce moment ! Puisque cette occasion unique et imprévue de connaître le poids matériel d'une couronne m'est donnée;

voyons au moins la sensation physique éprouvée. Elle est absolument désagréable! Manque d'habitude, évidemment! Je doute fort que ce genre insolite de coiffure puisse être supporté deux heures durant sans provoquer une intense migraine I Le cercle enserre pourtant exactement la tête et la calotte, épousant le crâne, répartit le poids qui pèse surtout sur le sommet. N'empêche que c'est fort lourd, qu'il faut grâce d'état et que je m'explique parfaitement Léon XIII ayant fait fabriquer, disait-on, pour son usage, une tiare eu drap d'argent, dont les trois diadèmes — le fameux triregno — en nikel estampé, reproduction fidèle de ceux en or massif, constituaient une coiffure supportable pour les longues cérémonies liturgiques qu'allongeaient encore les interminables ovations qui l'émotionnaient, le galvanisaient si lisiblement, lorsque, du haut de la (( Sedia » il jetait d'un geste -vTaiment magnifique, à travers Saint-Pierre, la bénédiction à la foule enthousiaste.

Volontiers, j'appliquerais au Général Palkovics la formule de gratitude de nos Saints Livres. « Que lui rendrais- je pour tout ce qu'il a fait », pour son inépuisable complaisance à me guider à travers sa ville natale, m'en souligner, avec une science étonnante des détails, les beautés souvent insoupçonnées du touriste hâtif. Avec lui, j'adiàli-e Saint-Mathias, la fine et svelte église gothique, théâtre du couronnement de François- Joseph et de la pauvre Impératrice, victime du poignard de Luccheni, qui a voulu laisser ici maint gracieux travail de ses mains et ses plus chers souvenirs de fiançailles. La curieuse décoration murale intérieure reproduit à l'infini le corbeau de Mathias Corvin, qu'on peut appeler son constructeur, puisqu'il ne laissa guère que la base de la tour Komane élevée par le roi Bêla IV, au Xlir siècle. Fils cadet du héros national Hongrois, de ce Jean Corvin Hunyad, défenseur de la Chrétienté contre les Turcs au

XV® siècle, Matliias, élu Roi par la Nation en 1458, a laissé une réputation de Père du Peuple, de protecteur éclairé des arts, rivale de la renommée de notre Louis XII, son quasicontemporain. Convertie en mosquée, pendant les cent cinquante ans qu'a duré l'occupation de Bude par les Turcs, elle a conservé néanmoins de précieux souvenirs antérieurs, notamment une Vierge en pierre du XIIF siècle, délicieuse de grâce naïve, aux pieds de laquelle l'Impératrice Elisabeth a voulu déposer sa couronne de fiancée qu'accompagnait une fine broderie ouvrée de ses mains, délicat portrait de la Madone et d'autres pieux travaux à l'aiguille exécutés par elle. Couronne Gerbertine en tête, glaive nu en main, campé en conquérant sur son cheval au harnachement asiatico-byzantin, le roi St- Etienne a vraie mine de souverain, dressé au chevet de St Mathias où les lourdes arcades Romanes du bastion des Pécheurs font à sa statue un cadre qui rappelle absolument Ravenne et ses édifices Théodoriciens.

Avec une sûreté d'érudition jamais en défaut, le P. Kôrosi me retrace à grands traits l'épopée Arpadienne devant le monument Stéphauien. Il différencie nettement les Huns des Hongrois qu'on a longtemps confondus en une seule race, les premiers inondant l'Europe Méridionale au V® siècle et s'effritant ensuite peu à peu, les Hongrois franchissant, vers 896, la chaîne des Carpathes, tirant leur nom, non pas du chariot — l'angaria latin — ni du château de Hungu dans les Carpathes, comme on l'a supposé jadis, mais plus sûrement du mot (( Jougra » fréquent sur les flancs de l'Oural septentrional où se trouvent la rivière JougTa et le peuple Jougra signalés déjà par Nestor au XI^ siècle, identique au « Ougroi » des Grecs dont la Basse Latinité a fait u Huugrus, Hungarus et nos Chansons de Geste, qui parlent de ce peuple, dès le XI^ siècle comme habitant les extrémités les plus lointaines : Ongres et Ongrois. — Tout aussi confuse est l'étymologie de l'appellatif (( Magyar »

qui semble avoir conservé sa saveur Ouralienne. Les pieux écrivains du Moyen-Age assuraient sans hésitation qu'il se justifiait par la descendance du peuple Hongrois de Magog, fils de Japhet ou encore de Magor, fils de Nemrod. Il est généralement admis de nos jours qu'il dérive du Vogoul « Ma- Kar )) — homme de la terre — remonterait au-delà de l'émigration en Europe, au séjour dans leur première patrie Asiatique des riverains de la Jougi'a. —

Il est maintenant avéré qu'Ari^ad et ses hordes étaient à peine implantés sur le sol des Daces, dans l'ancienne Pannonie Septentrionale des Eomains que l'Empereur Byzantin Léon YI, monté sur le trône en 886, envoyait négocier une alliance avec l'envahisseur Ouralien. — Que devinrent alors les races Finnoises et Turques précédemment implantées sur le sol Hongrois actuel : Bulgares, Baskirs, Khasars, Petchénégues, Cumans? Les uns, comme les Bulgares, furent absorbés par l'élément Slave-Danubien,

d'autres, tels les Cumans se fondirent peu à peu dans le peuple Hongrois. Contrairement aux prétentions des Roumains, que nous avons respectueusement reproduites, d'être la race autochtone Transylvanienne, la Science démontre impitoyablement aujourd'hui que l'élément Roman, très réduit en nombre, s'est difficilement maintenu au Nord du Danube, n'est sûrement pas apparu en Transylvanie avant le XIII^ siècle (1).

C'est en agitant ces ardus problèmes ethnographiques que nous admirons la belle allure des statues de deux héros contemporains d'Arpad, Eleud et Almos,allant à travers Bude vers le Palais Royal. J'oblige mes compagnons à avouer que leur langue Magyare est vraiment inintelligible, à une oreille Latine en déchiffrant péniblement l'inscription gra-

(1) On peut consulter avec fruit sur ces origines de races et les renseignements que nous fournissent sur elles nos vieilles Chansons de Geste un très savant article des mieux documentés de M. L. Karl paru dans la Revue des Langues Romanes de février 1908.

vée au fronton de l'Hôtel du Commandement de l'Armée Nationale du Palais: « Magy Kir. honvédparancsnoksâg. » !

Intarissable de yerve, le Général qui s'est réservé la partie anecdotique, me raconte que, non contents de s'en prendre, ici comme ailleurs, sans doute, aux a Petits Chaperons Eouges » de nos Contes, les loups Hongrois, les vrais s'entend, font concurrence à nos Députés Français d'Extrême-Gauche et mangent du Curé! Kécemment, le Curé de Szérednye, l'Abbé Jules Buzink'ay qui se rendait en voiture dans un village voisin, a été attaqué sur la grand'route par une bande de loups. L'ecclésiastique, le cocher et les deux chevaux ont été dévorés par les carnassiers qui n'ont laissé que les os! (1) Décidément j'attendrai plus clémente et moins périlleuse saison pour faire le long trajet en voiture dans la montagne que nécessite la visite de la glacière de Dobsina, voisine de la ville de

(1) Le fait, m'écrit un Hongrois, a été démenti et le curé n'aurait pas été dévoré tout entier.

Kassa, dans la chaîne de Tâtra. On m'a pourtant dit merveille de Tétrangeté du spectacle de cette grotte de deux kilomètres de longueur et d'un hectare de superficie, où, taudis qu'à l'orifice le thermomètre marque, en juillet, trente cinq degrés, la gTotte est revêtue d'une épaisseur de glace de vingt-cinq mètres! Sol, voûtes, murs sont congelés, affectant les formes les plus bizarres, sans qu'aucune des explications scientifiques qu'on a données du phénomène satisfasse

absolument (1).

Adossé au mur, tout à côté de la grille

d'entrée du Palais Koval, le monument du

(1) Une théorie veut que la glace qui persiste sans discontinuer dans cette caverne provienne de débris de glaciers efTondrés dans des excavations souterraines. Une autre explique sa formation par la stillation d'eau qui, à une température très basse, gèlerait goutte à goutte. Certains veulent que l'eau tombée en hiver dans les failles du roc gèle sous le manteau de neige qui le revêt et, qu'ainsi préservée, elle se conserve indéfiniment. — Mainte autre solution a été proposée aussi peu satisfaisante.

Roi Mathias Corvin rappelant un épisode de chasse, sa rencontre avec une bergère, fait songer à notre fontaine Saint-Michel, en infiniment plus grandiose. Les animaux en bronze, de grandeur naturelle, qui peuplent les rochers d'où chute Feau, sont beaux comme des Barrye et l'ensemble de cet idylle de pierre et de bronze entre un roi et une bergère, est du plus galant effet.

Il faut s'être fatigué, deux heures durant, à admirer la somptuosité, presque partout moderne, des huit cent soixante pièces que contient le Palais Royal de Bude, réédifié, presque en entier, après l'incendie de 1849, pour juger de son immensité à la fatigue qu'on éprouve! L'imposante salle du trône, où s'ouvre la Diète Hongroise, les autres salles d'apparat avec leur profusion de colonnes marmoréennes, leurs lustres de dix imètres de hauteur, entièrement en cristaux de Bohême, sont classiquement belles. Combien préférables, néanmoins, à ces splen-

deurs, les (iobelius qui tendent hi partie ancienne, retraçant les épisodes de la reprise de Bude sur les Turcs, les fines boiseries du XVIP et ce Cabinet de travail d'un gothique très sobre, pièce préférée de François-Joseph, où, réchauffant des couleurs vives de leurs riches costumes, les murs volontairement sombres, la série entière des Souverains Hongrois se dresse, d'Arpad à son héritier actuel.

C'est au pas gymnastique qu'on traverse l'interminable enfilade de chambres, de salons luxueusement meublés: tentures de soie, belles reproductions de sièges, de meubles anciens, mériteraient un regard admiratif ; mais vraiment il y en a tant et tant, encore et encore, que la lassitude vient de tant de belles choses qui ne décèlent que l'habile facture du copiste moderne, sans traduire aucun effort d'art original et personnel.

La chapelle exiguë et banale, non pas celle où se conserve la couronne Stépha-

nienue où nul ne pénètre, mais l'Eglise du Palais ne retient l'attention que grâce à la main droite de Saint-Etienne, Koi de Hongrie, exposée dans un tube de verre derrière le maître-autel. Dans la crypte, nombreux monuments d'Archiducs d'Autriche que domine la belle statue funéraire du Palatin de Hongrie, l'Archiduc Joseph. Quittant ces morts illustres, je vais déposer ma carte chez leur héritier, FArchiduc Auguste-Joseph qui habite l'aile voisine du Palais et rentrer dans le monde des vivants en passant cette fin de journée auprès du Comte Apponyi, dont le Ministère de l'Instruction Publique et son hôtel particulier, sont voisins du Palais-Royal (1).

(1) Dans la séance du Parlement Hongrois du 15 décembre 1908, le comte Apponyi a déclaré, au sujet de la récente annexion de la Bosnie et de THerzégovine, que jamais la Hongrie ne permettra qu'on fasse des provinces annexées un agrandissement de l'Empire Autrichien, rappelant aussi que, dans le compromis Austro-Hongrois, le parti de l'Indépendance s'est réservé le droit de créer une Banque Nationale de Hongrie.

Si mes pérégrinations à travers Pest et Bude, sous la conduite de guides documentés sur les moindres détails, m'a fait connaître la superbe capitale du royaume de Saint- Etienne, mes longues causeries avec le P. Kôrôsi et ses compatriotes, que je lui dois d'avoir connus, m'ont révélé un peu de l'âme Hongroise, donné quelque teinture de cette littérature Magyare si peu connue en France et qui tient pourtant une belle place entre ses sœurs européennes.

Très postérieurement à tous les autres peuples, les Ecrivains Hongrois ont utilisé la langue Latine et il n'est encore guère éloigné le temps où le Latin était l'idiome officiel en Hongrie. La domination Autrichienne, toujours soupçonneuf^e, voyait de mauvais œil les productions littéraires Magyares qu'elle entravait de son mieux. Aussi, peut-on dire que de son émancipation politique date pour la Hongrie cette belle efflo-

rescence d'art qui a créé sa Littérature moderne, lui a fait explorer à pas de géant tous les domaines de la pensée.

Dès le milieu du XIX^ siècle, les Exilés des guerres de Flndépendance, réfugiés à Paris, initièrent nos littérateurs, Chassin, Saint-René - Taillandier, Thaïes, Bernard, Desbordes-Valmore aux productions littéraires de leur pays. Puis M. de Polignac nous donnait ses Poésies Magyares, Mlle Horn, M. Taraud, leurs Contes Magyars, M. Kont, Professeur à l'Université de Paris toute une série d'Etudes complètes et de très haute érudition sur la Littérature Hongroise, son histoire, ses illustrations principales, de sorte qu'un profane, même totalement ignorant comme moi, de la langue Magyare peut goûter un certain nombre des chefs-d'œuvre qu'elle a produits.

Considérée encore par beaucoup, il y a moins d'un siècle comme une province arriérée de l'Autriche, la Hongrie a fait en quarante ans, spécialement dans le domaine lit-

téraire, de nombreux progrès, compte aujourd'hui, dans l'Histoire, la Critique, le Roman, le Théâtre, la Poésie, des représentants éminents.

Il y a cinquante ans, l'Ecole Historique Hongroise, avec Coloman, Thaly, cherchait à tenir le patriotisme en éveil, à montrer par les exemples du passé que la résistance à l'Autriche était le meilleur outil de libération. Aujourd'hui, avec Fraknôi, la jeune Ecole a donné de superbes travaux d'érudition, comme les « Monumenta Hungarise Historica », l'Histoire Nationale de Szilagyi, l'Histoire Universelle de Marczali, les savants travaux de Forster, Mârki, Csânki Bœthy, Andrassy, le Ministre actuel, et nombre de jeunes savants, rigoureux observateurs des méthodes historiques les plus récentes.

La critique a ici ses « Princes » dont Gyulayï est le doyen. Le professeur Bœthy, Heinrich, Alexander, Peterfy, Szechy, Keszler, Szilry, philosophes, auteurs littéraires, s'ins-

pirant manifestement de la méthode Française, ont substitué la vraie et saine critique historique à la critique dogmatique qui régnait seule avant eux. Eeplaçant les écrivains dans leurs milieux, ils expliquent leurs œuvres par une étude consciencieuse de l'âme de leur époque, font vraiment en matière théâtrale et artistique de la critique raisonnée, digne de tous points des maîtres du genre chez les autres peuples.

Le Eoman n'a pas subi une évolution moins heureuse. Josika, surnommé le Walter Scott Hongrois, Jokaï procédaient visiblement d'Hugo et de Dumas. Une imagination toute orientale, un art puissant de conteur impriment à leurs œuvres un cachet idéaliste caractéristique de notre Romantisme dqnt ces auteurs procèdent. La jeune Hongrie a un idéal différent ; au lieu de vivre de souvenirs historiques, les auteurs contemporains semblent avoir pris pour mot d'ordre, le précepte venu de France: (( Observer au lieu d'inventer ». Peignant fidèlement la vie que-

tidieilue avec ses misères, ses luttes, les romanciers de la jeune Ecole ont créé un genre vraiment nouA'eau, très goûté du public qui absorbe rapidement plusieurs éditions de leurs œuvres.

Ooloman Mikszath, Arpad Bercxik et Sipulusz (Rakosi) avec leurs récits humoristiques, leurs scènes villageoises ont fait école. — Petelei, Tœmœrkenj^, Benedek avec ses (( Contes Hongrois » et ses études Transylvaniennes, Bârsony et ses peintures de sous bois, Eœtvoes et son délicieux « Voyage autour du lac Balaton », Herczeg et Gardonyi, dans leurs scènes de la vie militaire ou dans une superbe reconstitution de la Cour d'Attila, Brody, disciple manifeste de Bourget, dans ses psychologies féminines, Kabos, le peintre des pauvres hères, des professeurs besogneux, du ]Monde spécial des Cafés-Concerts, Justh, Malonyay, Pekâr, Ambrus, disciples des Concourt, beaucoup Id'autres encore, parmi lesquels quelques femmes d'un réel talent : la Comtesse Tele-

ki (Szikra-Etineelle) Mesdames Beniczky, Wohl, constituent une brillante pléiade dont pourrait s'enorgueillir un peuple venu beaucoup plus tôt que la Hongrie à la littérature moderne.

Plus encore, sll se peut, le Théâtre était énergiquement comprimé par FAutricbe redoutant, non sans raison, ce moyen puissant qu'est Fart dramatique pour propager, sous une forme accessible aux plus humbles, les idées patriotiques.

Désireuse de laisser la Hongrie dans l'ignorance et Tisolement, l'Autriche ne se prêtait que de fort mauvaise grâce, jusqu'en 1867, à Féclosion de Fart Dramatique Magyare, exerçant une censure draconienne sur les œuvres théâtrales. Kisfaludy, Katona avaient pourtant ébauché au commencement du XIX^ siècle des essais dramatiques; mais en 1837 seulement s'ouvrait, grâce au Comte Széchenyi le premier Théâtre Magyar. Szigligeti, Madach, tentèrent d'instaurer la pièce populaire, mais c'est, surtout d'adapta-

tion que vécut le théâtre jusqu'à l'Emancipation Hongroise.

Depuis, un art dramatique national est né, le drame à thèse sociale a de fervents adeptes. Csïky, observateur sagace, me dit-on, de la société Magyare, Herczeg, Ferenczy et leurs émules cultivent le drame à thèse sociale, tandis qite le drame historique garde toute sa vogue, avec Doczi, Berczik, Predm, Abranyi, Bartok et surtout Eugène Eakosi, auteurs chéris du public. L'aimable Directeur du Budapesti Hirlap, ne se contente pas, en effet, d'être « l'opinion vivante », de faire partie de la Chambre des Magnats et de l'Académie, il est encore dramaturge de premier plan. Son Esope, ses Moines de Cracovie, Ladislas V, Etienne V, maints autres drames historiques ou populaires en font un des auteurs les plus féconds, dont les œuvres toujours goûtées du public, reprennent fréquemment l'affiche.

On peut dire que, du XVI^ au milieu du XIX' siècle, pendant toute la durée de la

domination Autrichienne, les angoisses patriotiques, la crainte d'être ouglouti par une Monarchie centralisatrice et réactionnaire se sont incarnées dans les poètes Magyares. Le patriotisme est le thème mélancolique des poèmes de Vœrœsmarty, le barde de 1840, tandis qu'il éclate comme une fanfare dans les strophes ailées Ce Petcefi, le chantre de la Révolution, aussi vibrant mais contraint à plus de prudence dans les œuvres de Arany, Tompa, Gyulaï parues entre 1848 et 1867, pendant la période de réaction.

Si pour le moindre Roman l'adage Italien reste vrai « Traduttore, Traditore » on juge de ce que perdent les beaux vers ciselés dans cette langue Asiatique, sonore et forte, à passer, fatalement amoindris dans la prose étrangère. A travers cette défiguration inévitable, ont sent pourtant qu'ils sont fidèles à leur devise (( Humain et Universel » les bardes de la jeune Hongrie qui chantent leur compassion pour les faibles et les opprimés, côtoyant parfois le rêve socialiste.

Mais c'est dans leur lyrisme amoureux qu'il faut les lire pour apprécier toute la richesse de ces génies quasi-Orientaux si riches en poèmes d'amour. Vraiment, du soupir, du gémissement aux plus frénétiques transports, les poètes Hongrois trouvent des expressions vibrantes, des images d'un coloris intense pour dépeindre les bienfaits et les méfaits du Dieu Eros les « états d'âme qu'il nous impose. Abranyi, Ladislas Arany, digne fils de son père, Lampértb, Endrœdi, le maître du « lied » Hongrois, Jakab, Kiss, Kozma, Palagyi, Vargha, vingt autres dont les noms vaudraient tout autant d'être cités, constituent à la Hongrie un mélodieux Parnasse où chacune des cordes de la lyre apporte son musical tribut.

Le thème serait aisé et fertile de montrer ce qu'un demi siècle à peine d'indépendance a fait éclore dans toutes les branches de l'intellectualité humaine. Souhaitons cordialement à ces représentants de l'intellectualité

Hongroise de grandir sans cesse et toujours le rôle littéraire de leur pays, naturel intermédiaire entre les cirilisations de l'Occident et de l'Orient.

ÏV