PHYSIONOMIE GÉNÉRALE DE LA HONGRIE

Configuration du sol, orographie. — Aspect de la plaine Magyare. — Le paysan Hongrois et les agglomérations campagnardes. — Les régions fluviales et les zones montagnardes et forestières. — Agriculture: productions de l'Alfôld, Exploitation des forôts. — Voies de communication. — Les groupes ethniques: leur diversité, leur situation. — Le caractère Magyare et ses distinctives: patriotisme, dévouement, abnégation. — L'élément hébraïque. — Le Péril Socialiste. — Affinités et sympathies Franco- Hongroises.

Enclavé dans le pays Autrichien, mais nettement distinct, le royaume de Hongrie se décompose en trois parties essentielles, bien q'au double point de vue administratif

et politique l'une des trois divisions, la Transylvanie, n'a aucune existence légale différente. Ce sont, en j)lus de celle déjà citée, la Hongrie véritable ou pays des Magyars et la Croatie-Slavonie.

Sans chercher à pénétrer profondément l'autonomie dont jouit jalousement cette dernière, un aperçu rapide du pays que je viens de parcourir, me semble nécessaire pour compléter ces notes de voyage.

La configuration générale du sol semble délimiter et trancher nettement les aspects bien différents de la Hongrie proprement dite et de la Transylvanie. Autant la première, pays de plaines infinies et productives, semble immuablement plate, à quelques rares exceptions près, accuse dans ses cultures et sa physionomie quelque ressemblance avec notre pays Beauceron, autant la Transylvanie contraste profondément avec elle, par ses soubresauts montagneux. On peut dire: (( d'un côté rien que la montagne; de

(( l'autre, rien, ou à peu près que la plai- « ne (1).

Cette plaine, où depuis dix siècles les Magyares ont implanté leur population conquérante, se trouve géographiquement divisée en trois morceaux par le Danube et la Tisza, principal affluent de celui-ci. Il en existe un quatrième formant la zone montagneuse du sol Hongrois proprement dit, qui s'étend des coteaux de Pozsony, jusqu'au mont PiétrosZjComprenant le massif aux sites remarquables et pittoresques de la Tâtra.

Mais, le centre indiscutable, tant au point de vue géographique que politique, est la vaste étendue de l'Alfôld, que limitent à l'Orient et à l'Occident les deux cours parallèles de la Tisza et du Danube.

L'aspect reste sensiblement le même et ne varie plus guère dans ce berceau de la domination Magyare. Une plaine gi'ise ou noire, émaillée parfois comme une prairie au prin-

(i) René Gonnard : La Hongrie auXX^ siècle, p. 11

temps, des taches blanchâtres du natron s'étend jusqu'aux lointains; rien à l'horizon n'interrompt la vue, aucun obstacle ne surgit hors du sol uniformément plat, que la silhouette implacable et régulière du T incliné dominant les puits Hongrois. Presque partout le sol est cultivé, utilisé au mieux, approprié au meilleur rendement des terres. Les pâturages, en maints endroits ont fait place aux labours féconds, les landes ont été défrichées, les marais assainis et desséchés, et les récoltes demeurent abondantes, au sein de cette platitude immense, que parfois raye brusquement le ruban d'une route poudreuse serpentant entre les moissons blondes.

La monotonie reste toujours la même, et cela remémore en moi, à cette différence près pourtant qu'ici, le sol admirablement et intelligemment cultivé j)roduit merveilleusement et augmente de jour en jour les revenus des propriétaires terriens, les contrées poussiéreuses des Castilles arides et sèches. Tout s'y retrouve, jusqu'aux longues bandes

de moutons ou de pores noirs et giis, au museau pointu, jusqu'au berger pareillement altier et semblablement drapé dans ses souquenilles décolorées.

Parfois, dominant brusquement la plaine, ou tachetant isolément son étendue, Farbre spécial des campagnes magyares, Tacacia, secoue ses feuilles dentelées, érige ses épines et tord ses troncs au-dessus de la terre, de la terre fruste ou cultivée, toujours unie, sans un rocher, sans un caillou : mer terrienne figée en son immobilité horizontale, sans un pli, sans une ride.

Et, c'est à cette glèbe nourricièi-e «{ue Thabitant demande non seulement sa subsistance, son alimentation et son vêtement par la production du lin et du chanvre, et la laine des moutons, mais encore son gîte et sa demeure: car c'est encore elle, qui séchée au soleil, mais non cuite fournit les matériaux nécessaires à leur édification, de même que c'est elle, encore et toujours qui abritera dans son sein substantiel, tous les disparus,

recouvrant les morts de faibles exhaussements semblables à de légers tumuli.

Jamais dans cet Alfôld désespérément plat, un accident de terrain ne surgit aux regards qui le cherchent en vain. Peu d'habitations disséminées çà et là, égayant les horizons, s'abritant comme nos fermes françaises sous un rideau d'arbres. Seulement de loin en loin, coupant l'immensité, une agglomération villageoise, souvent fort peuplée, apparaît confusément au ras du sol, abritant ses maisons basses autour des deux églises rivales, catholique et protestante, que vient parfois compléter la sj'-nagogue.

Je me souviens que le Père Kôrôssi qui fut pour moi un des plus zélés initiateurs à cette Hongrie si ardemment patriote, eu même temps qu'un aimable cicérone à l'inépuisable complaisance, me faisait remarquer cet état des mœurs rurales, soulignant finement la différence très tranchée avec nombre d'Etats Européens.

Peu de fermes, sinon quelques grandes

exploitations agricoles, véritables villages eux aussi. Ces agglomérations des exploitants de la propriété foncière, de ces travailleurs de la glèbe, sont parfois considérables. L'auteur d'une étude très documentée sur la Hongrie Agricole au XX^ siècle, M. Eené Gonnard, ajoute même: (( Pas d'habitations

(( éparses dans la plaine

« Les villages sont fréquemment très

« populeux. Bien i)lus, au-dessus du village (( il y a d'assez nombreuses villes de pay- (( sans. Certaines de ces villes peuvent riva- (( liser comme population avec de grandes (( cités; mais elles conservent l'aspect rural (( et leurs habitants ne sont en majeure parce tie que des agriculteurs. Ce sont, pource rait-on dire, si ces mots ne s'offusquaient (( d'être assemblés, des villes non-urbaines.» Et, cette effloresçence des groupements paysans est si vraie, qu'il me fut donné d'entendre à Budapest évaluer la population de certains d'entre eux, à soixante, quatrevingts et même plus de cent mille habitants.

Ainsi donc, au milieu de la puszta Hongroise, dans cette partie de l'Alfôld, véritable plaine productive et féconde aux multiples cultures qu'interrompt parfois la balafre d'une voie de communication jetée à travers le pays, rien ne vient limiter les regards entre ces deux plaines superposées, du ciel et de la terre.

De l'autre côté de la Tisza, le pays apparaît bien encore le même, sans changement d'aspect notablement différent. Mais, néanmoins par places, la ligne d'horizon ne conserve plus sa rectitude géométrique. Elle oscille et ondule aux lointains, tentant un effort d'escalade vers les nuages. Vers l'Est, de hautes montagnes s'érigent confusément. Les bois font leur apparition, précurseurs des forêts de chênes, sapins ou charmes, dont quelques-unes, dans la Transylvanie demeurent fort belles. Les terres arables cependant restent toujours jaunes ou noirâtres, incultes parfois quand la grisaille du natron y épand ses taches infertiles. Les villages

s'espacent, deviennent encore moins nombreux, pendant que les grands domaines augmentent dans de notables proportions, vastes terres des Magnats ou propriétés des villes.

L'irrigation y est facile; qucbiuefois même y présente-t-elle (juelque danger d"in(jnclation dans ces plaines où les fleuves et les rivières coulent eu un lit trop peu accidenté, sorte de coupure faite dans les terres qu'elle scissionne, véritable estafilade serpentant au ras du sol plat. Les puits artésiens dont les eaux sont potables demeurent nombreux, encore accrus dans ces dernières années, permettent et facilitent la mise en valeur de ces terres riches et plantureuses.

Puis, tranchant nettement avec ces parties peu différentes entre elles, la région occidentale comprise entre le Danube et l'Autriche constitue à la fois la zone fluviale et lacustre, bien que demeurant en grande partie, également assez plate. Arrosée par de nombreux affluents du Danube, dont entre autres la jolie et pittoresque Leitha, elle

enchâsse deux étendues d'eau remarquables : le Fertô, près de la frontière Autrichienne, et le Balaton, vaste étendue d'eau appelée: la mer Hongroise.

L'orographie y est pourtant plus remarquable, non pas que les grandes montagnes y abondent, mais des collines y dessinent de place en place leurs vallonnements, parés des richesses des vignobles étalant leurs pampres le long des pentes.

Enfin au Nord, la partie montagneuse surgit avec la Tâtra, aux deux chaînons parallèles, enfermant entre leur ligne de faîte, une région de hauts plateaux. Sur ceux-ci, en partie cultivés, en partie prairies naturelles, paissent les moutons et les vaches, s'ébattent les porcs noirs à l'orée des sapinières, des forêts aux essences différentes. Les mines y sont nombreuses, recelant le fer, le cuivre, l'or et l'argent, et l'industrie s'en accommodant y met en activité ses fabriques et ses forges; région non dépourvue de beautés, dont les sites agrestes s'égaient du

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bondissement des chevreuils et des daims, du vol bruyant des coqs de bruyère.

Sans contredit la partie agricole est jjar excellence d'Alfôld. Sur cette plaine considérable se livrant à la culture en grand, aux exploitations immenses, presque pareillement aux terres de l'Union Américaine, l'agriculture a là son centre de production. D'immenses champs la divisent et la sectionnent, blés, maïs, ou betteraves, parfois quelques vertes luzernes qui brochent sur le tout un air de fraîcheur et de verdure reposantes.

Les terres labourables constituant la catégorie la plus importante du sol Hongrois, quoique ne s'étendant pas même sur la moitié du royaume, produisent une quantité notable de céréales diverses, parmi lesquelles figurent en première place, les froments divers, le Méteil, le Seigle et l'Orge. Mais ce n'est pas seulement ces quelques cultures

qui peuvent donner une idée approximative de la fécondité du sol, véritable continuation du fertile Marchfeld Autrichien, comparable aux Terres Noires de la Russie Méridionale. Les plantes industrielles et légumineuses ont en outre, un important rendement, cependant que la vigne tend à prendre de plus en plus d'extension et d'importance, utilisant de larges espaces sablonneux, auxquels nulle germination ne pouvait convenir.

Après la Suisse, après l'Allemagne, passée l'Autriche, le Français retrouve là uu pays de vignobles, où vraiment le vin reste la boisson habituelle, et n'est pas relégué comme une rare liqueur de dessert. Sa culture a fait de tels progrès, quehiues crus ont une renommée telle que ce n'est pas sans fierté que le Hongrois salue ces x^roduits du sol.

Viennent enfin à profusion les plantes textiles, lin et chanvre, ainsi que la betterave sucrière que le gouvernement Magyar a constamment favorisée dans son développement, qui fournissent leurs appoints à l'é-

conomie nationale, que renforcent encore les apports du tabac.

A ces richesses déjà nombreuses, il faut ajouter encore celle qu'une exploitation régulière et méthodique des forêts procure en outre au pays. Bien que la Hongrie soit presque exclusivement un pays de plaines, du moins en son cœur même, la Croatie-Slavonie apporte au royaume, les futaies de ses pentes boisées, qui le rangent tout entier parmi les statistiques des pays les plus forestiers d'Europe. Les coupes rationnelles des bois de diverses essences, sagement délimitées par la loi de 1879, chargée d'assurer la conservation des forêts sur un sol impropre aux cultures et de garantir la gestion raisonnée de celles de défense a mis un terme au fâcheux déboisement qui menaçait la Hongrie montagneuse. Maintenant, sous le contrôle sage et efficace de la loi, elles apportent une part contributive à la richesse nationale, à l'épargne et à la grandeur du peuple ^Magyar, <Mie rendent encore plus pros-

père, l'élevage des bêtes à cornes, des chevaux et des moutons, et l'exploitation des richesses minières de la Tâtra.

Un rapide coup d'œil jeté encore sur les voies de communication est indispensable pour compléter cet aperçu succinct du pays Magyar. Plus que tout autre peut-être, il semble avoir été favorisé de la nature, et offrir dans son ensemble un magnilique réseau circulatoire. Aucun obstacle sérieux ne s'oppose à l'art de l'Ingénieur, ne vient compliquer de difficultés les études des Ponts et Chaussées. Et, d'autre part l'admirable artère fluviale ou plus exactement le lacis multiplié des rivières viennent ajouter encore leurs voies naturelles, que quelques travaux relativement faibles et minimes pour la plupart suffisent à rendre utilisables. Des améliorations de régularisation, des coupures, ont été faites; des canaux proprement dits ont été creusés, tel le canal François, le canal Béga, et le Vaskapu, aux Portes de Fer.

A ces voies peu onéreuses de transports, qui sont d'un si grand intérêt pour l'agriculteur et le fabricant, il convient d'ajouter en outre le réseau des routes et celui des chemins de fer, que la Hongrie a très notablement accru, dans la dernière partie du XIX^ siècle. Quant aux routes mêmes, si elles peuvent soutenir la comparaison avec celles de nombre de grands Etats Européens, elles demeurent sensiblement inférieures aux nôtres cependant.

Quoiqu'il en soit, admirablement desservie par les voies naturelles fluviales qu'elle possède en quantité, la Hongrie attachée à les rendre utilisables plus peut-être encore qu'à en créer de nouvelles, possède un système circulatoire déjà très complet, que le patriotisme des Magyars dévoués à rendre toujours plus prospère et vivante la patrie chère, développe et amplifie chaque jour de plus en plus.

Il m'a paru intéressant, au cours de mes

longues conversations avec nombre de personnalités de Pozsony et de Budapest, de demander discrètement quelques renseignements ethnographiques, sur cette diversité d'éléments, ce groupement de races, qui constituent ce qu'on a coutume d'appeler le Peuple Hongrois. Bien que non homogènes, elles constituent cependant un bloc important, dans lequel la Nation Magyare garde la priorité.

Car à côté, ou plutôt à l'entour d'elle gravitent et vivent d'autres habitants, dont les atavismes anciens n'ont qu'une parenté lointaine très différente, dont les tendances ne sont pas toujours communes. Ce sont les Allemands, les Serbes, les Croates, les Slovaques, les Slovènes, les Roumains et les Ruthènes. Encore faut-il ajouter à cette énumération déjà longue un nouvel élément, qu'on retrouve bien un peu partout dans toute nation, mais qui semble ici prendre 'une place plus marquée, une influence grandissante: l'élément Israélite.

Il est difficile de préciser exactement quelle est la fraction qui peut chiffrer et représenter Fimijortance de chacune de ces (( nationalités », bien qu'encore ce mot soulève tant de violentes polémiques. Après les Magyars, viennent sans contredit les Kt)umains, qui occupent ainsi la seconde place. Quelques-uns de ces groupes ethni- (jiies sont relativement faciles à délimiter, (|uant à leur place géographique sur la carte HongToise.

Il est à remarquer, que dans cette contrée plate où s'étend le plantureux Alfôld, l'élément, à peu près unique, reste Magyar. Là, où commence la colline, il se mélange, se fusionne, s'estompe, telle une teinte dégradée, pour disparaître complètement lorsque surgit le chaos montagneux. Les Roumains s'avancent à l'Ouest de la Transylvanie, pendant qu'au Nord se cantonnent les Slovaques, mélangés d'Allemands et de Ruthènes, et que les Croates habitent, pour la plus grande partie du moins, la Croatie-Slavonie.

En résumé, uue carte ethnographique du royaume Hongrois présente au premier abord, les trois groupements suivants: au Centre et à l'Ouest, la partie Magyare, à l'Est l'élément Eoumain et enfin le bloc Slovaque au Nord.

Quant aux autres populations la diversité de leurs situations est telle qu'il est assez difficile de les indiquer même approximativement; et par place le roj^aume de Saint- Etienne présente au point de vue de la répartition des races, l'apparence d'un véritable échiquier aux multiples cases.

Les Juifs, eux, dont l'immixtion reste considérable, ne se peuvent délimiter. Ils sont là où s'établissent les grandes villes, où fleurissent négoce et commerce, banques et Crédits. Leur chiffre global atteint presque le million, et, en la seule cité de Budapest, leur nombre est à peu près de deux cent mille, bien que dans certaines agglomérations paysannes se puisse rencontrer encore le type hébraïque. Mais ils demeurent là, l'exception

n'étant pas, par atavisme de race un peuple pasteur, fort peu agriculteurs ou agronomes.

Les Allemands, eux, se disséminent un peu partout, encore que ce ne soit jjas là, le dernier élément disparate de ce faisceau de races. Les Souabes se font remarquer par leur loyalisme envers la Couronne, et certains d'entre eux accusent dans leurs antécédents une lointaine origine Française. Il faut ajouter encore le vol musical des Tziganes qui fournissent leurs contingents à la majorité des concerts Européens et mentionner en outre les Slovènes et les Serbes pour avoir quelque notion de cet amalgame de peuples.

Un proverbe Hongrois fort courant assure que : « Hors de la Hongrie, la vie n'est point la vie. » Cet attachement du Magyar pour son sol, ce patriotisme exultant, aimant son pays avec noblesse, avec fierté, est une caractéristique de sa race, forte et sécu-

laire. De cette fusion de tribus conquérantes est sortie, trempée au creuset des gloires et des revers, une nationalité distincte, énergique et puissante qui, victorieusement défendit son indépendance, son hégémonie et les teiTitoires conquis par Arpad, contre le Turc, le Slave et TAllemand. Forgés à la rude flamme des perpétuelles nécessités, devant les quotidiennes menaces de l'envahisseur, obligés de porter la guerre au dehors pour ne pas être appelés à la toujours subir, il n'est pas étonnant que l'Europe ait gardé des incursions de leurs ancêtres un souvenir effrayant et durable dont le mot d'OgTe, conserve la mémoire aux plus lointaines de nos campagnes.

Ainsi donc, au milieu des luttes incessantes que les fils d' Arpad durent soutenir pour conserver leur indépendance, un patriotisme ardent est né, chaque jour développé, puisant sa force et sa vitalité aux sources millénaires. Il reste aujourd'hui encore une distinctive essentielle du caractère Hongrois,

bieu que miué scjurdement par les éléments de dissension qu'infiltre le socialisme et peutêtre aussi les Israélites, qui le battent en brèche dans la classe ouvrière. Mais ce sentiment par contre ne fait que s'exaspérer et se fortifier davantage dans la noblesse et la bourgeoisie nationales. Le Hongrois aime son pays, il le chérit d'un amour sincère et vibrant, il le montre avec orgueil, comme il est fier de sa race, de son passé, de toutes ses prouesses valeureuses inscrites en lettres d'or aux pages de l'Histoire mondiale. Il a conservé un souvenir intense et vivace des luttes soutenues pour son indépendance, des querelles passées et modernes entre l'Autrichien et lui, qui ont fait naître et grandir une antipathie profonde, de plus en plus vive chaque jour.

D'autres traits complètent encore le caractère Magyar, traits universellement connus, qui ont porté jusqu'aux confins des mondes policés sa renommée de courage et de fierté, soutenue peut-être encore par un

sentiment d'orgueil puissant et généreux:

(( Le Magyar, on le sent, s'estime supé- (( rieur à ses voisins. Il méprise l'Autrichien (( et ritalienj il n'aime guère le Prussien, (( — malgré la Triple Alliance à laquelle (( contribua si puissamment le Comte An- « drassy, — il le considère comme n'appar- (( tenant pas à une race noble. Il estime peu (( le Russe, et lui garde rancune de son in- (( tervention dans la guerre de l'Indépen- « dance. » (1)

Cet orgueil quasi national semble entretenu et cultivé par l'Aristocratie Magyare, la claisse dirigeante par excellence: aristocratie nobiliaire et terrienne qui, connaissant à fond ses droits semble encore plus préoccupée de ses devoirs, de cet exemple et de ce dévouement que l'élite doit toujours.

(1) René Gonnard : La Hongrie au XX^ siècle, p. 57.

Ce jugement un peu sévère semble défectueux notamment vis à vis de l'Italien, avec lequel le Hongrois sympathise quelque peu, ayant comme lui été asservi sous le joug Autrichien, et ayant donné asile à Louis Kossuih.

partout et sans cesse, pour conserver sa supériorité. Cette noblesse, très ouverte, reste pénétrée de l'importance considérable de son rôJ'' politique, et, se rendant un compte ^Tact de l'efficacité de ses efforts, ne semble nullement disposée à l'abdiquer ou à en amoindrir l'importance. M. René Gonnard fait, à ce sujet, la remarque suivante d'un industriel Autrichien, un peu exagérée sans nul doute, pour qui connaît l'hostilité des sentiments entre les deux nationalités : « La (( Hongrie, disait-il, c'est un millier de perce sonnes ».

Ce qui reste véritable et n'est pas, je suppose, pour déplaire aux Hongrois, c'est que, dans presque tout ce qui se fait chez eux, se retrouve l'impulsion d'un magnat. L'influence première vient de cette classe de la société, en laquelle l'esprit atavique combatif de la race s'allie à une grande finesse d'esprit, à la perception toujours très nette des hommes et des événements. Doué d'un sens politique avisé, le Magyar s'entoure souvent

d'une diplomatie habile et serrée, qui a parfois contribué puissamment à la conquête de ses libertés parlementaires, de sa quasi liégémonie nationale, lui a permis tout autant que ses luttes ardentes soutenues d'une foi sincère, d'arracher à l'Autriche, lambeau par lambeau, l'indépendance de sa patrie. Ce sont ces négociations habilement conduites, ces compromis établis avec perspicacité qui lui ont obtenu, au cours de l'Histoire, de conserver et de maintenir, glorieux toujours et également vaillant, sans déclin jamais, et voyant monter à l'horizon l'astre de destinées peut-être plus brillantes, ce royaume de Saint Etienne, au milieu de populations disparates, souvent ennemies, quelquefois puissantes et toujours hostiles.

A ces qualités portées à un si haut degré, entretenues soigneusement dans l'âme de cette nation fière et libre toujours, il faut encore noter l'adjonction d'un point particu-

lier de l'esprit patrimonial, bieu propre à lui assurer uu avenir toujours orienté vers (le plus grandes choses, une tournure positive et nullement empreinte de mysticisme du caractère. ^Marchant de front avec les temps et les époques, le Magyar, tout en se montrant à bon droit, lier d'un jmssé glorieux à tant de titres, sans renier et rejeter les enseignements puissants qu'il en peut tirer, se rend justement compte des tendances de l'esprit moderne. Envisageant le côté utilitaire des choses, mettant à profit toutes les inventions d'ordre économique, industrie] et pratique, il semble n'apporter ()u'un intérêt médiocre et relatif aux querelles religieuses, qui chez nous suscitent tant d'effervescence combative. Doué d'un large esprit de tolérance, mais gardien fidèle d'une autorité patriotique que le « jus patronatus » lui a dévolu autrefois, il ne laisse prendre aux représentants des Keligions qu'une influence partielle, sagement limitée. Ceux-ci, d'ailleurs, préoccupés d'améliorer le

sort de leurs ouailles, ne s'immiscient guère dans les affaires familiales, et dévoués aux intérêts de la Patrie vont partout, observant leur mission de concorde et de paix.

Oe caractère chevaleresque du peuple Magyar, cet esprit pratique, cette vaillance à toute épreuve, cet amour profond et tenace de la Patrie vivante et toujours chère sont peut-être rendus plus sensibles encore de nos jours, à cette heure où toutes les offensives semblent se coaliser contre lui.

A cet instant, où l'Autriche, l'ennemie séculaire, le harcèle, quand les Croates, ses alliés d'hier font diversion sur d'autres points, alors que les nationalités hétéroclites s'épuisent à susciter difficultés sur difficultés, la Hongrie fait tête à la fois partout, à ces éléments de dissension. Bien plus, les affrontant bravement, elle prend nettement une offensive hardie, sans se laisser intimider par les conquêtes que le socialisme fait au sein des populations ouvrières. L'aristocratie Magyare n'abandonne ni ses espéran-

ces ni sa volonté d'établir l'unité nationale, encore que menacée au dedans par TAutriche, les périls Israélites et socialistes, à l'extérieur par le panslavisme et le pangermanisme, luttant vaillamment sans s'abandonner à une capitulation par trop escomptée, et qui semble n'être pas à la veille de paraître.

Ces périls intérieurs sont réels, encore qu'inégaux en puissance et en influence. La question israélite semble, de nos jours, dans un pays où l'élément hébraïque est en telle proportion, accaparer l'attention, avec la progression et la poussée socialiste. Disons, toutefois, que malgré le nombre <le leurs représentants, les Israélites ne paraissent pas avoir, toutes proportions observées, beaucoup plus d'influence que dans d'autres pays Occidentaux. L'obstacle sérieux à leur prépondérance et qui paraît insurmontable gît dans la résistance à outrance de l'aristocratie, et s'étend ici à toutes les castes nobles^ sans distinctions de croyances. Désintéressé

nous l'avons dit, des polémiques religieuses, le Hongrois ne voit pas dans l'immixtion Juive une question de religion, mais une diversité de races, un autre entendement de la direction des affaires publiques, l'infiltration d'un élément différent dans le bloc des forces formant la structure de la nation, suscitant ainsi l'attention, peut-être aussi la surveillance innée non exempte de préjugés s' exerçant contre toute mentalité nouvelle.

Ils ont déjà une large part d'influence au sein même de la Chambre Hongroise, comptant au Parlement une certaine représentation, fort au courant de ce qui se fait et se promulgue. Mais, contrairement à d'autres pays, leur influence s'exerce aux yeux de tous, ce qui peut-être, pour l'observateur mal averti, augmente dans de notables proportions ses limites et sa puissance.

Mais il est un à-côté de cette question qui se dévelopi)e de plus en plus, prenant une extension marquée. Encouragé par sa propagande, le Socialisme augmente ses adeptes

au cœur de la Nation Magyare. Il paraît en voie de progression, à la fois dans les agglomérations ouvrières des centres industriels et jusqu'au milieu des populations rurales, auxquelles le bouillon de culture fut donné par la constitution de la propriété paysanne, indépendante en 1848.

Importé d'Allemagne et d'Autriche, dans les milieux industriels, il a gagné les campagnes préparées à le recevoir, par l'affranchissement des paysans et le dégrèvement qui ont créé là une classe ouvrière. (( Auparavant, l'existence du paysan, existence misérable si l'on veut, était assurée en toute circonstance, mais désormais il pouvait, à la suite d'une mauvaise récolte, tomber dans l'indigence ou les dettes » (1). Dès lors se constitua la classe des ouvriers ruraux déracinés, qui accueillit avec complaisance les doctrines socialistes, d'autant plus facilement que ses malheurs étaient rendus plus considérables encore par les ravages qu'y

(1) E. de Philippovicb.

faisait l'usure. N'ayant rien à perdre, elle devait fatalement accepter ces théories subversives, ces songes humanitaires, leurre trompeur d'un avenir miroitant, utopies funestes et dangereuses aux peuples qui les nourrissent.

Tel est, à l'heure actuelle, l'état de la question dans ce pays qui ne semble pas, malgré la propagande des illuminés et des intrigants vouloir se déclarer pour l'acceptation du libéralisme à outrance.

Ce génie de la race Hongroise, ce patriotisme ardent, cet orgueil national très vif, ce goût du progrès, cette aptitude heureuse aux négociations diplomatiques, ce sens des réalités et de la politique, font du peuple Magyar, une nation qui peut devenir de jour en jour plus j)uissante. Et cette Nation, quand l'heure sonnera où, devenue complètement unifiée, gardienne vigilante de ses libertés chèrement conquises, jalouse de son hégémonie, triomphante enfin, peut prétendre à

jouer un rôle indépendaut dans le concert des Cabinets Européens, à posséder sa part effective et particulière dans les événements de la politique mondiale.

Quoiqu'il en soit, ces distinctives chevaleresques et nobles, ces sentiments d'affinité avec la Pologne, comme elle aristocrate et guerrière, comme elle étouffée entre le panslavisme russe et l'oppression douloureuse du pangermanisme, font de la Hongrie un x)euple généreux et fier, dont les fortes qualités créent les élévations rapides et la grandeur des Etats.

Ces séduisantes distinctives de franchise et d'hospitalité, ces hautes vertus de dévouement et d'abnégation envers la Patrie, établissent vite entre les HongTois et les Français un courant de sympathie profonde, fortifiée peut-être des atavismes anciens et des attaches séculaires des deux nations et, suivant l'expression très vraie et très heureuse de M. Gonnard :

a II n'y a guère de peuple avec les natio-

<( nanx duquel, un Français sente s'établir

<( aussi vite qu'avec eux, un courant de facile

(( et sincère sympathie. Bien souvent, parmi

(( les Magyars, surtout parmi ceux, si nom-

(( breux, qui parlent admirablement notre

(( langue on (oublie qu'on se trouve hors de

(( France, tant la pensée et l'expression dif-

(( fèrent peu, ici et là. »