VIENNE

Le Graben en 1793. — Exil et équitation. — L'Autriche « expression géographique ». — Antagonisme de races. — Le Pangermanisme. — Une opinion de Rambaud. — Le « Los von Rom ». — Avancements administratifs. — La Vendobona Romaine et la Vienne médiévale. — Politique des Alliances. — La Hofburg.

— La vie quotidienne de François-Joseph. — Reliques impériales et diamants de la Couronne. — Les rubis de France. — Le berceau du Roi de Rome. — Saint-Etienne et l'Hôtel de Ville. — Le Nonce Apostolique. — L'Ambassadeur de France. — Le Prater. — Le Belvédère. — L'Héritier Présomptif et la Comtesse Cholek. — L'Empereur d'après-demain. — Le caveau des Capucins. — Le Tombeau de l'Aiglon. — Le Duc d'Orléans à AVagram. — Ecuries Impériales.

— Schœnbrun, cage de l'Aiglon: ses volets verts et son parc. — La Gloriette. —

Le (( Graben », fossé des remparts de la Vienne féodale du Duc Henri Jasomirgott et des Babenberg, est devenu le cœur de la ca-

pitale des Habsbourg. A l'un des angles de cette large voie, dont on ne sait trop si elle est une rue ou une place, se dresse un vieux tronc de mélèze couvert de clous, le (( Stock im Eisen ». — Le tronc au fer, — arbre sacré qui marque la limite extrême de la forêt, la (( Wiener wald », au temps où l'Empereur Marc-Aurèle expirait dans la forteresse de Vindobona, élevée par les Eomains au centre de la cité Celtique, lointaine ancêtre de la Vienne impériale.

Les magasins sont fermés, les rues désertes, bien qu'il soit à peine dix heures du soir et je peux, face à la Colonne de la Trinité, monument de style baroque, commémoratif de la peste de 1679, contempler tout à mon aise une maison fort banale pour tous, évocatrice pour moi de souvenirs familiaux et de philosophiques enseignements.

Garde du Corps de Louis XVI, jeune Colonel de Cavalerie, le Comte-Colonel de la Salle, mon arrière-gTand-père, venait de remplir, en 1789, son mandat de Député de la

Noblesse d'Auvergne aux Etats, d'épouser la belle Maximilienne de Coiu^thille de Giac, descendante de ce Pierre de Giac, Chancelier de France, que la haine des Bourguignons (( flt jeter en un sac en Seine », sous Charles VI le Dément. Dans la brillante cohue des (( hauts et puissants seigneurs », suivant la formule sacramentelle du temps, qui lui firent l'honneur de signer à son contrat, figurent deux de ses cousins, modestes gentilshommes d'Auverg-ne qui allaient inscrire glorieusement leur nom l'un dans les Annales Parlementaires, l'autre dans nos fastes militaires : Le Comte de Montlosier et le Chevalier des Aix d'Aydat.

Le premier allait rappeler dans la fameuse séance des Etats Généraux, aux Evêques Français, hésitants au sacrifice de leurs immenses richesses, en montrant les croix d'or fulgurantes de pierres qui brillaient sur leurs poitrines, que c'était une simple croix de bois qui avait sauvé le monde. Le jeune Chevalier, sous le nom démocratisé de De-

saix, deviendrait bientôt un héros, un Général vainqueur, une des gloires les plus pures de nos armées républicaines. Sauvé par son cousin le Général de Lafayette, devant l'Hôtel-de- Ville de Paris, des furies de la foule qui le prenait pour un Ofificier de ces Gardes Françaises abhorrés, le Comte de la Salle dut quitter Paris dès les premiers troubles révolutionnaires, chargé d'une mission de Louis XVI pour « Monsieur », Comte de Provence déjà installé à Coblentz. Incorporé d'offlce avec le commandement d'un escadron, à l'armée de Condé, <( le cœur lui défaillait )), avoue- t-il, à la pensée qu'il lui faudrait croiser le fer avec des Français, si rebelles qu'ils fussent à ses yeux. Aussi fut-il ravi de la confiance de (( Monsieur » qui l'envoya à Vienne parler à l'Empereur.

Les événements marchèrent vite, les armées républicaines partout triomphantes avaient balayé la coalition des Eois, tandis que la sanglante Convention jetait en exécrable défi à l'Europe la tête du malheureux

Louis XVI. Les illusions premières s'étaient évanouies et ceux-là même qui, avec mon aïeul, avaient siégé parmi les plus sages et les plus modérés, en étaient réduits à chercher en exil les moyens de gagner le pain quotidien. Celui qui devait se faire plus tard le « Régent )) de (( L'Aiglon » Metternicli, avec lequel il s'était lié l'engageait à rappeler à l'impérial frère de Marie-Antoinette qu'en 1385, tandis que Bernard de la Salle, Capitaine de Routiers, Protecteurs des Républiques de Pise, de Sienne et de Lucques, qui faillit se tailler une Principauté en Italie, épousait Ricciarda Visconti, fille de Barnabo Duc de Milan, sa sœur devenait par son mariage avec le Duc d'Autriche, l'aïeule des Habsbourg. Le pain de l'aumône reçu d'un Souverain étranger, si bienveillant soit-il à une infortune imméritée est toujours amer ! Le Comte de la Salle se contenta de solliciter la protection impériale pour un cours d'équitation, de musique et de danse qu'il organisa, aidé de quelques camarades d'exil

(( sur le Graben vis-à-vis la Colonne de la Trinité ». L'aristocratie Autrichienne s'y porta en foule. Ducs, Comtes et Marquis Français professaient avec cette aisance galante retenue de Versailles, inaltérables de bonne humeur, tandis que Abbés et grandes dames portant nos vieux noms. les plus illustres, tenaient le contrôle, s'appliquaient à la comptabilité, gardant la fierté de ne percevoir que le prix tarifé sur la pièce d'or ou le billet de banque négligemment versé, dans un dessein charitable, par quelque richissime Prince du Saint-Empire, Comme l'Abbé Sieyès, et avec moins de remords peut-être, à travers ce temps d'une horreur si épique, mon aïeul (( vécut », assez industrieux pour secourir maint compatriote aux abois et rapporter encore, à sa rentrée en France, « mille beaux louis d'or » laborieusement gagnés. Tous ces sombres et tragiques souvenirs me font conclure, devant la maison du (( Graben » que les meilleures choses sont faites de beaucoup de douleurs imméritées

et que si le char du triomphateur antique écrasait impitoyablement jadis les vaincus, les grands boule veisements mondiaux, la marche en avant de l'humanité vers plus de Justice sociale, de progrès matériel et moral ne peut se réaliser qu'à travers beaucoup de souffrances, d'injustices, de cruautés odieuses et de sang inutilement versé.

En parcourant d'abord en tous sens, avant d'en étudier un à un les principaux monuments, cette belle capitale de 1.700.000 habitants, ses larges boulevards à la « Haussmann », en contemplant ses vastes édifices modernes, dont un trop grand nombre appartiennent à ce style imprécis (( Napoléon III )), comme dans mes causeries du soir en maint salon où l'on veut bien m'accueillir, je cherche à dégager de tout ce que j'entends, de mes impressions personnelles, une opinion sur l'Empire Austro-Hongrois actuel et son immédiat avenir.

Si le vénérable Empereur François-Joseph,.

en ce moment alité dans son palais de Schœnbriinn, lit quelques-unes des Etudes politiques qui foisonnent un peu partout, lui maintenant sans héritier direct, dont l'existence a été assombrie par les plus grandes douleurs humaines et qui a connu les affres des désastres irréparables, il doit s'attrister encore de voir certains prophètes faire dépendre la conservation intégrale actuelle d'un Empire de 60 millions d'âmes de sa vie de souverain octogénaire. A les croire, la mort de François-Joseph serait le signal de la désagTégation de cet Empire, formé de contrées plus juxtaposées qu'unifiées dans lesquelles on ne parle pas moins de treize langues différentes.

On a appliqué, non sans raison à l'Autriche le mot de Metternich sur l'Italie : (( C'est une expression géographique ». Certains écrivains considérables, tel Auerbach (1) vont jusqu'à prétendre que l'Autri-

(1) Les Races et les Nationalités en Autriche-Hongrie. Paris, 1898.

che n'est pas même une expression géographique, que cette réunion d'Etats, de Duchés, de Comtés agrandis de lambeaux de provinces arrachés à d'autres royaumes n'est qu'un apparent faisceau que des aspirations, chaque jour plus précises, tendent à disjoindre. Les revendications Hongroises et leur triomphe ont donné le branle. Bohême, Croatie, Pologne, n'iront que plus loin encore dans la même voie pour avoir attendu davantage. Tandis que la France sous l'action continue de la Monarchie, puis de la rude poigne de la Révolution et de l'Empire a inlassablement marché vers la forme centraliste, l'Autriche, agitée par ses dissensions, a accentué de plus en plus sa tendance à une simple agrégation fédéraliste. L'Empire Austro- Hongrois, ne serait plus, à les entendre qu'un château de cartes édifié par un peu de patience et d'ingéniosité qu'une chiquenaude suffirait à jeter bas. Chacun des Etats de la Monarchie: Hongrie quasi-autonome, Bohême jouissant de la parité des langues, im-

posant la sienne aux Tribunaux et aux grands Conseils du royaume, Pologne toujours inconsolable de sa mutilation, maint autre province, tout aussi férue du principe des Nationalités, ont tellement tendu à l'autonomie, à l'extension de leurs privilèges, à la conquête pleinière de leurs libertés, à l'indépendance plus ou moins complète, qu'ils en sont arrivés à disloquer l'édifice que ne maintient encore, en apparence, qu'un ciment cohésif partout effrité.

Il faut se garder, me semble-t-il de juger de la cohésion Autrichienne avec notre mentalité centraliste Française, avec notre habitude d'unification à outrance qui imaginerait très vite « L'Une et Indivisible » en péril, si le contribuable de Brest et celui de Perpignan n'étaient pas molestés, le même jour et en termes identiques, du même papier vert, portant menace de contrainte. A tout prendre, l'histoire des Habsbourg n'est qu'une longue suite de r.évoltes, de scissions, de guerres intestines. Bohèmes, Tchèques,

Hongrois, Slaves, Polonais, Serbes, Croates, Eoumains, Ruthènes, Italiens ont été en perpétuelles luttes contre la minorité Allemande qui personnifie l'autorité centrale. Si ce formidable bloc coalisé se ruait à l'assaut du Germain, nul doute que celui-ci ne fût vite écrasé. Mais, de Rodolphe de Habsbourg à Marie-Thérèse, de Joseph II à François-Joseph, le pouvoir central a toujours pratiqué le (( Divide ut imperes ». Non seulement de pays à pays l'antipathie est parfois violente, mais dans la même province, les scissions sont profondes entre Polonais et Ruthènes, entre Serbes et Croates, Slaves et Italiens qui neutralisent l'ascendant de chaque race, permettent au pouvoir central de maintenir, avec quelques concessions opportunes, le statu quo territorial. Après tout si elle est plus accentuée ici, cette situation n'est pas unique. L'Angleterre a son Irlande, l'Allemagne, l'Alsace-Lorraiue et le Duché de Posen, l'Espagne, sa Catalogne qui ont des tendances tout aussi autonomistes et séparatis-

tes. Si aléatoire que reste le « Compromis » Hongrois, si pressantes que soient les convoitises Italiennes sur Trente et Trieste, on peut se demander si le péril du Pangermanisme n'est pas plus menaçant encore pour l'Autriche.

Une véritable croisade de prosélytisme Teuton se poursuit sans relâche, qui compte, m'assure- t-on, des apôtres jusque dans le Parlement Autrichien. D'ardents missionnaires exaltent la préexcellence de la culture Allemande, préconisent sans trêve la théorie de la (( Plus Grande Allemagne », semblent préparer les esprits Autrichiens et Bohèmes à une annexion consentie. Cette éventualité est trop grosse de menaces pour que je n'écoute pas avec un profond intérêt ce que j'entends dire dans les milieux bien informés, ne recueille pas l'opim'on de personnalités qualifiées sur cette question brûlante dont aucun pays d'Europe ne saurait se désintéresser.

Les rêveurs d'Outre-Rhin seuls, au dire

des uns; la politique constante des Hohenzollern, prétendent les autres, ont pour idéal la réunion de tous les Germains en un seul Etat. Identité de langue et de race, ont créé le Pangermanisme de longue date. On cite à l'appui de cette affirmation la proclamation du Eoi de Prusse à la Bohême, invitant, dès 1866, les Tchèques à s'incorporer à la Prusse qui respecterait les droits et libertés du royaume de Venceslas et l'on prétend que si la tentative ne fut pas poussée plus avant, c'est que Bismarck s'y montra résolument hostile. Après les triomphes Allemands de 1870, l'idée se précise et l'on peut lire dans maints auteurs Allemands l'exposé de la théorie suivante: En dehors des frontières actuelles de l'Empire Germanique, existent vingt et un millions d'Allemands dont dix millions en Autriche. « Toute terre où résonne la langue Allemande, a écrit le poète Arndt, est Allemande ». « Eveillons dans les pays Germains le sentiment de la communauté d'origine et le désir d'unité. » Le

Conseiller Privé, Professeur Wislieenus, Eecteur de l'Université de Leipzig s'écriait, le 29 septembre 1894, devant une assemblée de savants : a... L'Allemagne est aussi grande que le pays où résonne la langue Allemande. )) L'application pratique de l'idée Pangermaniste serait la constitution au centre de l'Europe d'un Empire Allemand de soixante douze millions de têtes étendant l'Allemagne jusqu'à l'Adriatique (1). Une brochure Allemande célèbre «Le démembrement de l'Autriche et sa reconstitution )> a étudié minutieusement les moyens de réduire au minimum- les difficultés de l'absorption par l'Allemagne. La Prusse recevrait la Silésie et la Moravie, la Bohême irait à la Saxe, l'Inn, Salzbourg, le Tyrol, le Vorarlberg, à la Bavière. L'Autriche, Haute et Basse, la Carinthie, la Carniole, formeraient un Etat, la Dalmatie, le littoral et Trieste constitueraient un (( Eeichsland », Pays d'Empire,

(1) Chéradame : L Allemagne, la France et la Question d'Autriche, p. 6.

comme rAlsace-Lorraine — L'insignifiant royaume d'Autriche ainsi respecté serait tenu vis-à-vis de l'Empire aux mêmes devoirs que le Wurtemberg; l'Empereur Allemand régnerait de Hambourg à Trieste! Le « Zollverein » — L'Union Douanière — a supprimé, dans l'Empire Germanique, toutes les anciennes barrières qui gênaient le commerce, a été la cause première des succès économiques, du magnifl([ue développement industriel Allemand. (( Etendons, disent les Pangermanistes, l'union douanière à toute l'Europe centrale » donnant par là une conception précise et utilitaire à leur projet dont une propagande énergique et constante assure le développement.

On me cite surtout VZJnion Paiigermanique. (( Alldeutscher Verband », dont le Comité compte force noms des p] us qualifiés de l'Empire et qui a officiellement pour but avéré l'union de a toutes les tribus Allemandes ». Le 10 juin 1897, plusieurs Membres du Parlement Autrichien assistaient à l'As-

semblée Générale de l'Union Pangermanique tenue à Leipzig et l'appel de solidarité adressé aux frères Allemands d'Autriche fut si violent que le Gouvernement de François- Joseph fit saisir, le 27 juin, à la frontière, les feuilles destinées à le répandre dans les Etats Autrichiens. Il convient d'ajouter que le Gouvernement Allemand, par une habile manœuvre, courtoise vis-à-vis de l'Autriche et qui ne fit que grossir les adhésions Pangermanistes, interdit une nouvelle Assemblée Générale qui devait se tenir à Berlin, le 12 novembre suivant.

Tandis que (( L'Union » entretient dans toutes les régions de l'Autriche des (( hommes de confiance » chargés de la tenir au courant de l'état des esprits et d'organiser la propagande, nombre d'autres groupements travaillent d'accord avec elle, tels (( UOdm Yerein », la Société Protestante Gustave- Adolphe, L'Union Evangélique, et bien d'autres. « Jusqu'à présent, disait la « Geçeuwart » — Le Présent — Revue Aile-

(( mande de premier ordre, l'Allemagne n'a (( même pas accompli sa mission la plus im- (( médiate qui consiste à réunir sous l'Aigle (( Impériale, tous les peuples de race et de (( langue Allemandes... Les Allemands d'Au- (( triche désirent précisément être rattachés (( à l'Empire Allemand. Il faut trouver un (( moyen quelconque de donner une solution (( satisfaisante à cette grave question qui, .(( non seulement pour les Allemands d'Au- (( triche, mais encore pour l'Empire Alle- (( mand, est une question de vie ou de mort.» Un autre journal, les « Leipziger Neueste Nachrichten » de Leipzig déclarait en août 1897 que « La Cisieithanie subsistera seulece ment si... F Autriche entre dans une union (( douanière et commerciale avec l'Empire (( Allemand. » Aux yeux des Pangermanistes, les Habsbourg oht été les champions du Germanisme contre l'ébullition Slave, Hongroise, Polonaise, Croate, s'il sont insuffisants à cette tâche, leur disparition s'impose et l'annexion des provinces Allemandes de

l'Autriche à l'Empire Allemand fournira la solution. Les personnalités militaires Allemandes lés plus qualifiées, tel le Général von der Goltz, laissent assez entendre leur sentiment; les Etudiants eux-mêmes l'affirment nettement, quand, s'adressant à leurs camarades de Vienne, l'orateur d'une Délégation déclarait en 1897: « Nous n'oublierons ja- (( mais la Marche de l'Est pas plus que nous « n'avons oublié Strasbourg. L'avenir le « montrera». Un géogTaphe Allemand, P.

Langhans, qualifie, dans son Atlas Pangermanique de 1900, la Bohême de : « UOhstacle transversal Tchèque entre les 31 arches Allemandes de VEst » (1). Le chant Pangermaniste du D'" Tille, professeur de l'Université, concrète et résume ces aspirations dans leur plus grand épanouissement:

Celui qui descend de parents Allemands Et parle notre langue.

Celui dont le cœur bat à l'unisson du nôtre, Nous ne l'abandonnerons pas non plus.

(1) Cité par M. Chéradame, p. 31, 32, 40, 44.

Que l'Autriche, la Suisse ou les rives de la Frise

Soient son pays, peu nous importe! -[Allemands,

Tendez les mains de ce côté, voisins des pays Hauts

Vers le nouvel Eaipire Allemand!

Debout! — Qu'un son Allemand résonne bientôt

Depuis l'embouchure du Rhin

Jusqu'à la Moravie et, depuis le Waskenwald

Jusqu'à la mer Adriatique,

Quand tout ce qui se sent Allemand

Sera réuni en un seul Empire.

Quand une seule couronne brillera

Dans le monde germanique,

Alors l'Aigle impérial prendra son vol de la côte,

Son aile frappera l'air à grand bruit [terre,

Et ce bruit voudra dire : Pangermanie de la mer à la

Pangermanie de la terre à la mer.

Il ne faut, certes, pas attacher l'importance d'une pièce officielle de chancellerie aux rêves, aux aspirations d'un poète; chez nous aussi, lorsque notre « César triomphant, de son ombre couvrait les plaines » Germaniques, il n'a pas manqué de bardes pour reculer à l'infini les limites de l'Empire Français. On ne saurait méconnaître pourtant que si, bien avant 1870, on apprenait aux enfants, dans les écoles Prussiennes, que l'Alsace-Lorraine faisait partie de l'Allema-

gne, de même on enseigne, m'assure-t-on, que le Nord de la Bohême appartient à l'Empire Allemand et on cite un « Manuel de Géographie )) pour les Ecoles Supérieures, par MM. Brust et Berdrow, Professeurs de la ville de Berlin qui le déclare expressément (1).

Dans quelle mesure l'Empereur Allemand tolère-t-il, encourage-t-il les menées Pangermanistes en Autriche? On a extrait nombre de passages de ses discours, on les a groupés et on en a tiré cette conclusion que, lorsque le 28 octobre 1900, souhaitant à son Etat- Major de conduire l'Allemagne à de nouvelles victoires, il disait « Mon but suprême est d'écarter ce qui sépare le grand peuple Allemand », c'était transparente allusion aux Allemands d'Autriche. J'estime que

(1) Nous avons pris soin de contrôler cette assertion. M. Chéradame, dont le savant ouvrage déjà cité, nous a permis de contrôler maintes assertions recueillies en Autriche que nous aurions hésité à transcrire, cite expressément ce fait. p. 57.

personne n'est moins à l'aise qu'un Français, à qui une réserve toute spéciale s'impose, pour apprécier, sur de simples suppositions, le tréfond de la politique Allemande.

L'état actuel de l'Empire des Habsbourg est-il vraiment tel, que les ambitions Pangermanistes se puissent si facilement réaliser? Un Autrichien, pur Allemand de nationalité et de race, mais qui appartient à ce groupe loyaliste à outrance qui reconnaît pour clief M. Lueger, Maire de Vienne, me cite la déclaration de cet Homme d'Etat, en octobre 1901: « Je ne prendrai jamais la (( parole sans affirmer que FAutriclie doit « subsister. ». Rien n'est plus faux que de croire que l'unauimité, pas même la majorité, des Allemands d'Autriche est favorable à une absorption éventuelle par l'Allemagne. La vérité est que, sur les neuf millions d'Allemands sujets des Habsbourg, trois millions à peine admettraient, en haine des Slaves, un démembrement de l'Au-

308 DU DAÎSuBE A LA SPREE

triche ; les autres six millions sont partisans énergiques de l'existence nationale actuelle, une moitié parmi eux peut être considérée, avec le Docteur Lueger, comme hostile à toute modification du régime actuel, à un fédéralisme substitué au centralisme, tandis que les autres pencheraient volontiers vers un fédéralisme qui donnerait à la Bohême et aux autres Etats, la situation de la Hongrie, les grouperaient tous fédérés, sous la suzeraineté impériale. Ce serait simplement, au reste, la loyale et entière application de la Constitution de 1867, dont l'article 19 dit expressément: « Tous les peu- (( pies de l'Etat sont sur le pied d'égalité (( et chaque peuple en particulier a droit à (( ce que l'inviolabilité de sa nationalité et (( de son idiome soit garantie. » Lorsqu'après Sadowa, l'abandon du pouvoir absolu s'est imposé inéluctable, François- Joseph eût pu fédéraliser l'Autriche entière ; il restreignit aux ^fagyars seuls cette con- <îession, partageant avec eux la domination

des autres peuples et à dater du 22 décembra 1867 naquit le dualisme Austro-Hongrois, qui subsiste toujours. Ce n'est pas la Hongrie qui aurait à gagner à une mainmise Allemande sur l'Autriche, déclare le Docteur Eim, puisque (( les Magyars ne doivent (( pas se dissimuler que le jour où le dra- (( peau des Hohenzollern flotterait de Pra- (( gue à Trieste, leur état et leur nationalité <( s'effondreraient aussi sous le poids de la (( suzeraineté de l'Allemagne. »

Si, des neuf millions d'Allemands que contient l'Autriche ou Cisleithanie, Hongrie à part, un tiers à peine peut être réputé partisan de l'Allemagne, cette totalité Germaine n'est, elle-même, qu'une minorité en face des quinze millions de Slaves résolument anti-Allemands, sans parler du million de Latins qu'on peut classer comme séparatistes, mais dans le sens Italien. Or, si bouleversée que soit la Russie par ses récents désastres en Orient et ses troubles intérieurs, elle ne peut pas ne pas entrer en

ligne dès que le Slavisme est en jeu. Sa Presse n'a, du reste, jamais cessé de dire bien haut: (( Pour arriver au Da^iube et à (( l'Adriatique, l'Allemagne devrait passer (( sur des cadavres Slaves, attaquer beau- (( coup de Slaves et de Provinces Slaves; (( c'est justement ce que la Kussie ne per- <( mettra jamais. »

Héritiers élus du Saint-Empire Germanique, les Habsbourg ont été d'instinct, jusqu'ici, des Monarques Germains, ployant sous leur autorité Germanique tous les autres peuples soumis à leur sceptre, recrutant presqu'exclusivement parmi leurs sujets Allemands leur personnel gouvernemental, trop souvent enclins à traiter en races inférieures tous les autres peuples de l'Empire. Or, depuis le dualisme* Austro-Hongrois, la majorité des sujets Autrichiens est nettement Slave; elle amènera le Souverain à tenir désormais compte de cet élément dominant. Un sage fédéralisme fera le reste,

affirme mon interlocuteur. C'est la même conclusion que celle donnée par Chéradame, dans sa « Question d'Autriche » quand il définit ainsi l'Autriche actuelle : « L'Autri- (( che vraie est un Etat polyglotte de majo- (( rite Slave où les Allemands i^rédominent (( encore... Depuis cent ans cette situation (( se modifie. L'évolution naturelle de l'Au- (( triche la pousse au Fédéralisme qui ferait (( de la Cisleithanie une Suisse monarchi- (( que. L'établissement du Fédéralisme, « réforme purement intérieure, n'implique (( point la modification des frontières ac- « tuelles de la Cisleithanie; elle ne saurait (( par suite troubler la paix générale. Il est « exact cependant qu'un danger menace (( l'Europe, mais il réside exclusivement « dans les convoitises sur l'Autriche de (( l'Empire Allemand ». (1).

J'ai voulu résumer au moins, dans ces notes de voyage, ce que j'ai entendu sur ce

(1) Ghéi'adame : Question d'Autriche, p. 139.

grave problème qui a servi maintes fois de thème à la conversation^ me remémorant l'opinion très nette d'un de nos hommes d'Etat. La dernière fois que mon éminent ami le Sénateur Eambaud, ancien Ministre de l'Instruction Publique, me fit l'honneur de venir, quelques mois avant sa mort, s'asseoir en intimité à ma table, les Evêques de Nîmes, Cahors et Langres (1), qui étaient présents, parlèrent de l'Autriche à propos du (( Los von Rom » — Rompons avec Rome. — Notre savant historien envisageant la question Autrichienne nous cita son opinion consignée dans un de ses ouvrages : (( Si (( l'éventualité du partage de l'Autriche se (( réalisait, il ne s'agirait pas de dire que la (( France est en face du plus grand danger (( qu'elle ait jamais couru depuis mille ans ; (( non, il s'agirait pour elle, à une date très

(1) Mgr Béguinot, évéque de Nimes; Mgr Enard, évoque de Cahors, mort archevêque d'Auch; Mgr Herscher, évêque de Langres.

(( rapprochée, d'être ou de ne plus être! » D'aussi formidables conséquences entrevues, un ébranlement aussi profond de l'équilibre Européen ne sont-ils pas les plus sûrs garants de la stabilité Autrichienne dont aucune grande Puissance ne peut admettre l'effritement. .

Ce cri Autrichien de (( Los von Rom » — Rompons avec Rome — est venu sous ma plume. Il se rattache certainement à la propagande Pangermaniste et son grand promoteur M. Schônerer s'écriait dès 1898:

(( Brisons enfin les chaînes qui nous lient (( à une Eglise ennemie du Germanisme ». Je me souviens fort bien qu'en Décembre 1901, au cours d'une audience de Léon XIII, que Sa Sainteté daigna prolonger longuement, le Pape me parla de ce mouvement avec ce calme lucide, ce génial concept des problèmes politiques, ennemi instinctif des outrances, qui faisaient de ce grand Pontife l'honnne providentiel ne mettant jamais le pied pour l'éteindre sur la mèche encore fu-

mante, si incertaine que fût sa lueur, se refusant éuergiquement aux actes irréparables qui creusent les fossés que les générations successives ne voient pas combler. L'héritier de la Couronne d'Autriche venait de dire alors qu'il fallait combattre sans merci ce mouvement dont il déclarait que la signification vi'aie n'était pas « Kompons avec Eome, mais réellement « Rompons avec l'Autriche ». Le grand Pape du XIX® siècle démêlait fort bien, m'a-t-il paru, le côté purement politique de cette manœuvre surtout anti-Autrichienne et anti-dynastique, arme séparatiste contre le pouvoir absolu des Habsbourg. Mais, il ne s'illusionnait guère, ce me semble, sur l'état religieux vrai de l'Autriche, sur les difficultés d'un système qui a toujours oscillé, n'allant jamais résolument jusqu'au bout dans la voie adoptée, il est vrai, à contre-cœur, promettant à la Bohême, puis retirant ses concessions, reconnaissant de mauvaise grâce un fait accompli pour s'ingénier ensuite à en paralyser les

effets. Léon XIII, admirablement renseigné sur l'état vrai des esprits et les courants d'opinion, irrésistibles vagues d'ondes qui passent sur les peuples et les emportent souvent dans leur remous, savait, sans doute que chez une nation au Catholicisme profond, inébranlable, des défaillances momentanées, des tiédeurs individuelles sont possibles, mais qu'il ne serait rempli que par de rares apostats ce bulletin de conversion au protestantisme répandu par milliers dans les centres industriels et agricoles de l'Autriche et principalement dans le Nord de la Bohême :

« Par les présentes, le soussigné déclare (( sur l'honneur qu'au jour indiqué par le (( Député Schônerer, il notifiera aux autori- « tés sa sortie de l'Eglise Catholique.

« Prénom et nom de famille. — Situation. (( — Domicile. — Poste. — Pays de la Cou- (( ronne. — 1899. »

Je reste convaincu qu'il existe en Autriche de nombreux millions de Catholiques énergiques, résolument pratiquants; je voudrais me i^ersuader que mes observations n'ont porté que sur des exceptions ; mais, infiniment plus qu'en Hongrie, où les confessions sont plus nettement tranchées, j'ai trouvé dans la Cisleithanie, plus exactement dans la Haute et Basse Autriche, un Catholicisme officiel correct et tout de surface, qui me rappelait l'attitude de nos Préfets, de nos Maires, de nos Personnages Officiels de l'Empire et du Gouvernement de l'Ordre Moral, si correctement assidus aux cérémonies publiqAies du culte. Messes solennelles, Saints en Musique, Processions votives et dont on disait tout bas que nombre d'entre eux (( apportaient le soir à la Loge un vague (( parfum de sacristie. ))

Profondément édifié en visitant la Cathédrale Saint-Etienne du nombre considérable d'hommes assistant en semaine à la Messe, j'en faisais la remarque à mon

guide que j'avais vu saluer plusieurs d'entre eux.

— (( Ce sont des collègues de telle Admi- (( nistration, fit-il en souriant, (je me garde (( de préciser s'il s'agit d'un Ministère ou (( d'un Etablissement privé) ils ne sont pas (( ici par dévotion, pas même par conviction, (( beaucoup sont incroyants ; mais chez nous, (( c'est bon pour l'avancement; on ne refuse (( jamais un congé de deux heures pour aller (( enterrer, marier, baptiser un ami ou un (( parent. Cela coupe la matinée; l'ennui (( est qu'on est (( filé », il faut vraiment ve- (( nir à l'Eglise et ne pas s'attarder à la (( Brasserie ». Loin de moi la pensée que nos Employés Français de Ministères et de Grandes Administrations abattent plus de besogne quotidienne que leurs collègues de Vienne, ne pratiquent pas, eux aussi, la recherche du (( farniente ». François Coi^pée, Henri de Rochefort, Huysmans, tant d'autres de nos Maîtres Ecrivains les plus incontestés, ont été, en leur prime jeunes^.

Rédactei.rs à la Préfecture de la Seine ou en quelque Ministère. Ils déployaient, confessaient-ils, des ruses d'Apaches pour substituer le sonnet ébauché, le roman sur chantier, voire le virulent article de journal antigouvernemental, à la fastidieuse besogne prescrite. Xi eux ni leurs successeurs actuels ne préféreraient au Bureau, j'imagine, un hypocrite somme en quelque coin de Ste- Clotilde ou de Notre-Dame !

Sous un vernis apparent, craquelé par place, certaines castes Autrichiennes me font songer à notre société Française du XVIIP siècle encore férue de Noblesse, de Preuves et de Quartiers. La jeunesse Universitaire, très ardente, très montée contre le Catholicisme est encore émue de la destination d'un de ses Professeurs, entaché de (( Modernisme )) qu'elle a énergiquement réclamé, sans reculer devant une grève générale. Les beaux défauts de la vingtième année sont partout les mêmesj il ne convient pas d'attacher à ces actes d'exhubérance passionnée une im-

portance exagérée. Ce qui reste plus sérieux c'est la campagne méthodique, persistante de Protestantisation de l'Autriche qui se poursuit inlassablement non sans succès.

Une brochure-pamphlet surtout obtient grand succès, répandue à profusion, avidement lue. — Cela s'appelle la « Confession de Rome ». J'aurais hésité à en citer les passages caractéristiques si notre grand journal Catholique « l'Univers » ne les avait donnés lui-même dans son numéro du 15 janvier 1908:

— (( Moi, Eglise Romaine et pécheresse (( reconnais et confesse que depuis ma fonda- (( tion j'ai y' 2h.é contre tous les commande- (( ments par pensées, désirs, jDaroles et ac- « tions et je confesse en particulier les (( fautes suivantes :

((1° Malgré ton premier commandement (( Je suis le Seigneur ton Dieu et tu n'auras (( pas d'autres dieux que moi » j'ai canonisé (( une foule de Saints que j'offre à l'invoca- « tion du peuple soumis, j'ai créé tout un

(( ciel d'intermédiaires entre Toi et les (( hommes et finalement je suis tombée

(( dans l'idôlatrie j'ai méprisé le saint

(( nom de Dieu en faisant du Pape, homme (( pécheur, le Chef de l'Eglise et en le nom- (( mant (( Saint Père », car nous n'avons

(( qu'un Père qui est aux cieux Au lieu

(( de sanctifier les dimanches et fêtes, j'ai (( profité de ces jours pour blasphémer et (( injurier du haut de la chaire, pour faire (( de la politique et autres choses dans le (( but d'agrandir ma puissance. Mais, ce qui (( est bien plus grave pour moi, Eglis^e Ro- (( maine, c'est le sixième commandement. (( Mes Papes ont été sans mœurs et retenue « et mes Prêtres le sont encore. Je les ai îov- (( ces au célibat,mais ils pèchent toujours...» Avec (( L'Univers », je répète: Il faut

s'arrêter ici; le reste n'est vraiment pas

de bonne compagnie! Plus de deux millions d'exemplaires de cette brochure sont déjà en circulation et elle continue à se vendre avec un succès toujours croissant.

Différence des mentalités : nos acamelots)) Parisiens, qui ont le sens très exact de ce qui plaira au public et (( fera de l'argent » se refuseraient à colporter sur nos trottoirs un factum aussi ennuyeusement huguenot qui n'a même pas le mérite d'une attaque spirituelle, humoristique, telle que la con- ^.oit l'esprit Français.

Opposer, comme je l'ai entendu faire par certains à Eome, la Catholique Autriche à la France Séparatiste, assurer que cela consolera i>leinement de ceci me laisse incrédule. Je ne doute pas que l'Episcopat Autrichien, placé dans les mêmes conditions, ne donnât sans faiblesse, l'héroïque et admirable exemple d'obéissance unanime dans le dénuement imposé, qui restera la gloire de nos Evêques, mais seraient-ils aussi nombreux que chez nous, ces paysans simplement aisés, comme j'en connais en Auvergne, qui disent à leur Curé, de qui je tiens le fait: (( Personnellement, je suis incroyant, ap-

(( prouve la Séparation; mais j'entends res-

(( pecter la- liberté de ma femme et de ma

(( fille qui pratiquent. Il est naturel que le

(( Prêtre vive de son Ministère, voici vingt

(( francs par an pour le Denier du Culte ».

De la Vindobona Romaine où mourut l'éclectique et savant Empereur Marc-Aurèle, l'an 180 de notre ère, il ne reste que d'insignifiants débris, guère plus de la Vienne féodale des Babenberg, ces barons Allemands dont l'Empereur Othon II fit des Margraves d'Autriche et que Frédéric-Barberousse éleva au titre de Ducs. C'était, lui aussi, un modeste Baron Allemand ce Rodolphe de Habsbourg qui vainquit ici, en 1276, le Roi de Bohême Ottocar successeur des Babenberg éteints et devint ainsi Duc d'Autriche. La clamyde Impériale couvrit bientôt ses épaules et c'est à Vienne, devenue sa résidence, qu'il assit la gloire de sa Maison d'où devait sortir une si prodigieuse lignée d'Em-

pereurs et de Eois. Elle a su ne pas confier uniquement, à travers les siècles, au sort des armes le soin de son exaltation cette Maison des Habsbourg et il est pleinement justifié le fameux distique qui résume sa politique:

Bella gérant alii, tu felix Austria aube Nam quœ Mars aliis, dat tibi régna Venus

— Que d'autres s'épuisent à soutenir de coûteuses guerres ; toi, heureuse Autriche, tu contractes des mariages et ces royaumes que Mars donne à d'autres, à renfort de batailles et de conquêtes, Vénus te les apporte sans efforts par des combinaisons nuptiales. —

Telle a été, en '3ffet, dès son origine, et toujours et sans cesse, la politique de la Maison d'Autriche. En 1519, l'Empereur Maximilien conclut à Vienne les mariages de ses enfants qui apporteront à leur postérité, Hongrie, Bohême, Moravie. Mariages Espagnols, Mariages Bourguignons et Flamands qui feront de Charles-Quint le souverain d'Etats sur lesquels jamais le soleil ne se couche ! De nos jours encore, une Archiduchesse d'Autri-

che occultait naguère uu trône, la Eeine-Mère d'Espagne, sans parler de la Reine de Saxe, une autre est femme du prétendant à celui de France : l'Archiduchesse Marie-Dorothée, Duchesse d'Orléans.

Elles ne sont tombées qu'en 1857 ces fortifications médiévales de Vienne édifiées au XIIP siècle par Ottocar de Bohême. On peut presque dire de la ville actuelle, cette capitale de près de deux millions d'habitants, qu'elle date quasi tout entière du Souverain régnant, de cet Empereur François-Joseph, qui occupe le trône depuis soixante ans. Transformée au moment même où notre Haussmann éventrait Paris, Vienne a tracé dans de superbes proportions ses boulevards, ses raes et ses places. On ne saurait trop admirer la profusion des jardins, des squares, l'air circulant partout à flots. Et, l'on me dit qu'a utour de la ville agrandie, l'Etat et surtout le Maire actuel Lueger ont acquis une zone de forêts qui fera à perpétuité une large et verdoyante ceinture à la cité Impériale-

au-delà de laquelle seulement pourront naître de nouveaux faubourgs.

Monotonement belle et rectiligne, Vienne aligne au long de ses larges voies des édifices somptueux mais uniformes frères de nos immeubles Haussmaniens, maisons de rapport opulentes sans aucune recherche d'art. A suivre, de l'Hôtel Impérial que j'habite, le (( Bingstrasse », majestueux boulevard de GO mètres de largeur qui, sous différents noms, encercle la ville, on rencontre l'Opéra, édifice splendide dans le goût de la Renaissance Française, la Bourse qui en est le pâle clair de lune, le théâtre de la Hofbourg, leur émule plus modeste, puis, les deux immenses Musées dont les richesses artistiques accumulées m'effraient, tant sont vastes leurs salles suremplies des magnifiques trésors de toutes les Ecoles. Séparées seulement par le boulevard du Palais Impérial, on a prodigué aux vestibules de ces deux énormes constructions Renaissance, colonnes de marbre, mosaïques et richesses de décor. Les salles admirable-

ment aménagées, parfaites d'éclairage, mettent très en valeur les trésors qui y sont entassés: toiles célèbres et liors pair. Primitifs Allemands, grands maîtres de toutes nations, où notre Ecole Française est très dignement représentée. Il faudi'ait des semaines pour apprécier, même sommairement, cette immense collection, une des plus considérables d'Europe.

Entre les deux MuséeS; la statue de l'Impératrice Marie-Thérèse se dresse sur son haut soubassement, flanquée de ses Maréchaux à cheval, de ses Conseillers drapés dans la simarre, formant un ensemble de très grande allure. Face à son palais, cette femme de tête, vrai Louis XIV Autrichien, mère de notre infortunée Marie- Antoinette, domine vraiment et son peuple et son temi)S.

Il est plus intéressant qu'impressionnant le grand et vieux palais Impérial de la Hofbourg. Une partie, monotonement unie et grisâtre, revêtue d'un simple crépi, date des

Babenberg; celle qui lui fait suite, d'extérieur un peu moins fruste, a été édifiée au XVII® siècle, fort simple encore et sans souci de plan général: longues ailes parallèles, propres à toutes destinations, usines, magasins, casernes, écoles, aussi bien qu'habitations, encadrent des cours où se dresse, de ci de là, la statue d'un Empereur. Sur l'emplacement du théâtre de la Cour, incendié récemment, François-Joseph a fait ériger une entrée monumentale, coupole imposante ornée à sa base des statues colossales de la Domination sur terre et sur mer, des Travaux d'Hercule, qui donnent grand caractère à cette façade engorgée dans les rues de la ville. Sur le large boulevard opposé, en bordure sur le jardin privé et le parc public, car piétons et voitures traversent toutes les cours du Palais comme les Parisiens le Carrousel, s'érige la partie neuve, encore inachevée. Sa façade principale en hémicycle, ses lourdes colonnes lui donnent un aspect ingrat sinon absolument disgracieux, mais

solennel. Au devant, la statue du Prince Eugène de Savoie, ce Capitaine fameux qui rendit au XVIP siècle de si grands services à la Monarchie Autrichienne fait pendant à celle de l'Archiduc Charles, l'adversaire de Napoléon. La disposition intérieure de cette partie neuve est si défectueuse, me dit-on, les dégagements si sombres, qu'on a dû arrêter les travaux et changer l'architecte.

Si l'extérieur de la Hofbourg n'offre qu'agglomération, juxtaposition d'ailes en longueur, en retour, à faux équerre, inscrivant des cours, bordant des rues, l'intérieur, en revanche, est digne logis impérial, avec son interminable enfilade de salons, sa Salle du Trône, d'un beau XVIII^^ de luxe discret, majestueux, sans surcharge de dorures. L'ornementation la plus typique de ces salles est la série merveilleuse de Gobelins qui couvrent les murs. Ils sont d'autant plus intéressants, ces immenses panneaux très fins et de beaux coloris qu'ils retracent, exécutés au lendemain de la victoire, la con-

quête de la Hongrie sur les Turcs, la prise de Bude, de Presbourg, la déli^Tance de Vienne. C'est ici la partie du Palais appelée la Résidence. Sa salle des Chevaliers est superbe de proportions; je m'arrête au longce Corridor du Contrôleur » étroite galerie où Joseph II, le fils de Marie-Thérèse, aimait à recevoir les Députations du Clergé, émettait là ces théories régaliennes du contrôle de l'Eglise par l'Etat qui ont le nom de (c Joséphisme ». La Chancellerie, l'Intendance, la Bibliothèque, immense et fort riche, la Chapelle du Château sont parties intégrantes du Palais; fort loin dans la rue, ce qu'on croit être des maisons particulières sont encore des ailes de la Hofbourg.

L'aimable fonctionnaire Impérial qu'une intervention bienveillante a mis à ma dispositiou pour me guider aux heures interdites au public. — Odi jH'ofanum vulgus et arceo — je déteste la promiscuité des foules et.... des touristes anglais. — m'arrête dans la salle à manger où rEmi>ereur prend ses

repas, toujours en tête à tête avec un unique convive: Aide de Camp, Général ou Haut Fonctionnaire de la Cour. Depuis la mort de l'Impératrice plus de dîners de gala, de réceptions fastueuses; la table ne se pare plus jamais de fleurs. Le fameux service en or massif des Habsbourg reste inutilisé; c'est dans de la très belle vaisselle plate, mais sobre de ciselure que mange l'Empereur. En revanche, il mange solidement ce beau vieillard dont on croyait, ces jours derniers, la fin prochaine. Eéveillé entre quatre et cinq heures du matin, on lui apporte immédiatement un petit déjeuner confortable et copieux. Ce n'est qu'après l'avoir consciencieusement absorbé que François-Joseph se lève et, sa toilette faite, passe dans son cabinet de travail. A huit heures, second déjeuner, plus substantiel encore, composé d'un potage, un rôti, un légume, un entremets et desserts variés. Il dépouille ensuite son courrier jusqu'à midi où il fait un troisième repas, large équiva-

lent du second. Entre quatre et cinq heures, S. M. I. dîne sérieusement. Le menu se compose invariablement d'un potage gras suivi quotidiennement du bœuf bouilli et d'au moins six plats, poisson, viande, volaille, gibier, entremets, desserts; à chacun, l'Empereur revient souvent deux fois, se servant toujours copieusement. Enfin à huit heures du soir, cinquième et dernier repas composé de thé, tartines et viandes froides, après quoi, vers neuf heures, il gagne son lit. Combien d'octogénaires dans le monde pourraient en faire autant?

— (( Ah ! vous sortez de chez « Monsieur Schratt » — me dit un fort aimable Belge rencontré à la porte de la Hofburg. Et devant mon air ahuri, ma bonne foi évidente : <( Vous ignorez donc Katharina Schratt, la « Sarah-Bernhardt Viennoise, la grande arec tiste du Burg-Théâtre? ». J'ai un air d'effarement si admiratif pour la vigueur de l'octogénaire Imj^érial que mon Belge rit aux

33i UÙ DANUBE A LA SPRÉE

larmes, — pour une fois, sais-tu I — et m'entraînant chez Sacher, le Café de Paris, la Maison Dorée, d'ici, me conte les « potins » Viennois. Comme pour l'explication du drame de Mayerling que j'ai recueillie, j'hésiterais à consigner l'histoire dans ces notes, si on ne m'assurait qu'elle est archi-connue, contée déjà par M. de Weindel, dans son (( François-Joseph intime ».

Donc, il y a quelque trente ans, François- Joseph, subit avec ivresse, dit-on, l'ascendant du grand talent de Katharina Schratt, alors dans tout son éclat. Et, chose rare, l'Empereur sut trouver, « après la flambée passionnelle, une amitié durable dans les cendres de l'amour ». Une reposante intimité dure depuis plus d'un quart de siècle, à laquelle François-Joseph trouve si grande douceur qu'après les effroyables malheurs qui ont dévasté son foyer, il va, aussi souvent qu'il le peut, passer ses soirées chez sa vieille amie, dans son appartement très simple de bour-

geoise aisée. Le « Colonel », seul nom qu'on donne à l'Empereur chez Madame Schratt, s'y invite à dîner plusieurs fois par semaine, et là, chez sa fidèle amie, discute gravement le menu avec la cuisinière, manifeste par un impérial pourboire sa joie d'un entremets réussi. Calé, au coin du feu, dans le meilleur fauteuil, une chaufferette sous les pieds, l'Empereur digère paisiblement, en causant, le dîner fin apprécié en tête à tête avec sa vieille camarade. — Assez souvent pourtant deux hommes apparaissent à heure fixe qui saluent le maître de céans d'un cordial « bonjour mon Colonel » et s'installent à la table de « tarok )), ce whist Viennois qu'affectionne particulièrement François-Joseph. Les deux partenaires de leur Souverain sont deux vieux amis de Katharina Schratt : M. Palmer, Directeur de la Banque des Pays Autrichiens et un autre Banquier Israélite! Quelques menues monnaies blanches, jamais d'or, passent d'un gousset dans l'autre constituant tout l'enjeu et à neuf heures tapant.

334 DU DAKUBK A LA SPBËE

le (( Colonel » prend congé regagnant la Hofburg solennelle.

Trois petites salles exiguës et modestes dela Hofburg Impériale me captivent une journée entière, fasciné, ébloui des inconcevables richesses qui y sont accumulées. Si incalculable que soit la valeur pécuniaire des gemmes extraordinaires réunies ici, de tou& les objets qui constituent l'admirable Trésor Impérial, le « Mchatzkammer )), de presque tous on peut dire: Materiam superat opus. — L'art dépasse encore la valeur intrinsèque. —

Chaque vitrine adossée au mur ou placée au milieu de la pièce est surveillée par deux factionnaires sans préjudice de nombreux gardiens qui vont et viennent, l'œil aux aguets constamment ouvert, sur chaque visiteur. C'est que vraiment il vaut à lui seul le voyage de Paris à Vienne ce merveilleux trésor !

La première salle est consacrée tout entiè-

re aux insignes que portaient à leur couronnement les Empereurs de « l'ancien Saint Empire Romain de Nation Allemande » selon l'expression du catalogue officiel. Quelques-uns de ces précieux objets remonteraient à l'origine même du Christianisme, plusieurs aux VIII^ et IX^ siècles, d'autres, sûrement, au XF siècle; les plus récents au Moyen-Age.

La fameuse couronne Impériale est un lourd et large bandeau octogonal fait de plaques émaillées à sujets religieux: le Christ dans sa gloire, le Prophète Isaïe et le Roi Ezechias, David, Salomon, le Crucifiement. Dans les intervalles sont sertis d'énormes cabochons, saphirs, rubis, émeraudes, de grosseur extraordinaire, qu'on constate avoir été utilisés antérieurement, venus de Rome, de Byzance ou de quelque trésor Asiatique. L'ensemble semble être un travail très fini attribuable au XII® siècle.

Très fruste, en revanche, le globe Impé-

rial, simple boule d'or martelé de la grosseur d'une pomme, sommée d'une croix en richie de cabochons, rattachée au globe par quatre agrafes d'un beau travail. L'énorme saphir gravé qui domine la croix est évidemment une pierre antique. Tout aussi simples que le globe les deux sceptres en vermeil dont l'un terminé en fleur de chardon est tout bonnement un goupillon; l'extrémité percillée en écumoire devait contenir une éponge imbibée.

Qu'il provienne de Charlemagne ou, plus probablement du Roi Normand de Sicile, le Glaive, dit Carolingien, est fort riche de poignée et de fourreau, tout constellé de gemmes et aussi beau que celui, dit de St- Maurice, qu'on portait devant l'Empereur, tout incrusté d'or dans l'acier, offrant l'intéressante image d'un Empereur du XIIP siècle en habits de couronnement. Le glaive Impérial qui voisine avec les précédents est celui dont se servait l'Empereur, aussitôt couronné, ]X)ur armer les Chevaliers. Sa i)oi-

gDée d'or éinaillée de fines arabesques est incontestablement un superbe travail du XIV® siècle, probablement d'origine Sarrazine.

L'Evangéliaire sur lequel l'Empereur prêtait serment est autrement précieux et \énérable. C'est celui qu'Othon II recueillit de ses mains sur les genoux mêmes de Charlemagne quand il fit ouvrir le sépulcre de Karl dont les ossements s'affaissèrent immédiatement au contact de l'air. Manuscrit du Y II® ou du VHP siècle écrit en lettres onciales d'or sur papji'us teint en pourpre, il a été revêtu au XV® siècle d'une admirable reliure or et argent, chef-d'œuvre d'orfèvrerie gothique dont les hauts reliefs, infiniment délicats sont certainement une des œmTCS les plus parfaites de l'art ogival.

Le Manteau du couronnement, identique de forme à nos chapes d'Eglises, fabriqué en 1133 à Palerme, par des ouvriers Arabes au service du Roi Roger II de Sicile est uu tissu de pourpre broché de dessins en or, pal-

inier, animaux, d'un fini de travail étonnant. L'Aube en taffetas de soie blanche, brodée de demi perles en damier, d'émeraudes et de saphirs, la Dalmatique en pourpre d'un violet foncé brodée comme le manteau et sortant visiblement du même atelier, l'autre Dalmatique aux grands aigles tissés, l'Etole en soie jaune à rinceaux de fils d'or surbrodés, la Ceinture or et soie ornée d'inscriptionSjl'autre Ceinture pour retenir l'Etole, en soie blanche à lames d'or, portent leur acte de naissance tissé en lettres ouciales et couflques dans leurs bordures en de prolixes inscriptions à la louange du Roi de Sicile, bienfaiteurs des tisserands Sarrazins. Les gants en soie rouge à broderies d'or sur lesquelles sont cousues de grosses gemmes: saphirs, rubis, émeraudes, les bas de même soie rouge brodés de perles fines, les souliers en soie de même couleur constellés de peïles et de pierres précieuses, montés sur épaisses semelles de cuir de bœuf, constituent un archaïque costume d'une inouïe richesse tel

qu'on l'imagine pour l'Empereur, cette moitié de Dieu ! Il a fallu certainement le culte respectueux dont on entourait ces vêtements en raison de leur destination auguste pour que ces étoffes se soient conservées huit cents ans, absolument intactes, sans une déchirure, à peine légèrement pâlies de couleur.

La vitrine juxtaposée à celle de la Couronne et des Vêtements contient, elle, des Keliques vénérables à la piété catholique qui justifient pleinement la prescription de ne pénétrer dans cette salle que tête nue.

La Lance de St Maurice affecte la forme classique. Elle est en fer de fort mauvaise trempe, paraît-il. Othon-le-Grand l'a faite évider dans sa partie la plus large pour y enchâsser un Clou du Crucifiement. On peut discuter l'origine, la provenance, la forme d'un objet simplement historique; ceux-ci et les suivants échappent à la critique impuissante à les authentifier. Tout ce qu'on sait, c'est que depuis les temps les plus reculés, les Empereurs Allemands s'enor-

g\ieillissent de les posséder. A côté repose, dans un très simple reliquaire, un fragment considérable de la Croix du Christ, de trente centimètres environ de longueur. Il est certain que c'est bien un morceau, le plus important qu'on en ait jamais détaché, de la Croix trouvée par Ste Hélène au Calvaire et conservée à Rome, à l'Eglise de Sainte Croix-en- Jérusalem.

La croix processionnelle, dite Croix de l'Empire, toute revêtue de superbes pierres et d'énormes perles, est disposée pour recevoir exactement la Lance de St Maurice et la Vraie Croix. On la portait constamment devant l'Empereur le jour du couronnement. Dans les extrémités des bras et du pied se placent un fragment de la Nappe de la Cène, un lambeau du Linge avec lequel Jésus essuya les pieds de ses Apôtres, un éclat de la Crèche conservée à Ste Marie- Majeure, un os du bras de Ste Anne, d'autres reliques insignes, provenant authentiquement du trésor de Charlemagne.

Si intéressantes que soient les vitrines qui suivent, on ne donne qu'un coup d'œil distrait aux vêtements, bannières et colliers de la Toison d'Or, à une coupe d'un mètre de diamètre taillée dans la plus extraordinaire agatlie qu'on connaisse, tant on est attiré par l'éblouissement des diamants qui constituent ce qu'on appelle : « Les joyaux privés de la Maison Impériale d'Autriche. »

Tout fulgurant, le diadème Impérial se compose d'une couronne de Duc entièrement faite des pierres et des perles les plus belles. Une calotte en or ciselé, à bas-reliefs, la surmonte, traversée par un large bandeau de pierres de couleur. L'énorme saphir cabochon en forme de poire qui somme la couronne est la pierre la plus grosse, la plus pure et du plus beau bleu qu'on connaisse. Le globe Impérial et le sceptre sont comme la couronne recouverts des pierres les plus pures. L'ensemble a été remonté dans son état actuel en 1G12.

Une immense vitrine vient ensuite qui

jette mille feux, toute blanclie, sans une pierre de couleur, sans qu'on distingue rien autre que les imperceptibles griffes des montures. Ce sont entièrement en diamants, toutes les Croix, Plaques et Colliers de tous les Ordres Autrichiens.

Isolée, resplendit la couronne Impériale remontée en 1867 pour la dernière Souveraine, la malheureuse Elisabeth. Elle est du modèle classique, légère et superbe, contenant d'après l'estimation la plus modérée pour plus de quatre millions de francs de diamants. Beaucoup sont énormes, ceux de la grandeur d'une pièce de deux francs abondent, tous sans défaut et parfaitement blancs.

Ce qui est autrement beau, révélant une note d'art délicieuse dans sa variété, en dehors même de l'inconcevable valeur intrinsèque, c'est la collection des parures officielles de l'Impératrice. Chacune se compose d'un diadème, d'une rivière à pendeloques, d'un immense bouquet de corsage et d'une

« ceinture de taille » qui s'épanouit en rinceaux sur le ventre et les hanches, poussant des branchages et des volutes jusqu'à mi- Jiauteur de la jupe. A quel chiffre estimatif, à combien de centaines de millions de francs évaluer le contenu de cette immense vitrine? Le calcul existe rigoureux, mathématique, me dit-on. De tant de merveilles accumulées, quelques-unes me laissent un particulier souvenir de beauté dans leur splendeur :

La parure émeraudes et diamants de l'Impératrice Marie-Thérèse comprend cent cinquante à deux cents pierres d'un admirable vert, sans un givre, de la grandeur de nos pièces de cinq francs; les diamants qui les entourent ont le volume d'avelines et d'œufs d'oiseaux. Une montre fait partie de cette parure. On a creusé une émeraude de la grosseur d'un œuf pour y loger un mouvement de montre dont le cadran est une plaque d'émeraude aux heures de diamants incrustés.

3i4 DU DANUBE A LA SPRÉE

Un peu plus loin deux colliers de perles dont chacune est sensiblement plus grosse que des œufs de pigeon ne me retiennent pourtant guère, malgré leur fantastique valeur actuelle tant je suis captivé, ému un peu vraiment, devant les fameux « Rubis de France » dont j'ai tant entendu parler par ceux des miens dont les parents les avaient vus sur Marie- Antoinette.

Les rois de France possédaient une collection de rubis d'Orient dont plusieurs provenaient des Carolingiens, inestimable trésor gTossi à travers les siècles, auquel Philippe VI, Louis XII, Fi'ançois 1^'" notamment avaient beaucoup ajouté. Nombre de ces rubis dépassent en surface un écu de six livres, tous sans tache, de couleur identique, sang cristallisé, semble-t-il, de la nuance qu'il prend en s'impréguant sur un linge.- Nul trésor royal n'a possédé un ensemble aussi considérable, aussi parfait. Diadème, collier, ceinture dont les astragales doivent couvrir

la robe quasi au genou, bouquet,- rivière, pendants d'oreilles forment une collection unique dont les diamants de Golconde sont sans défaut. Marie-Antoinette les porta la dernière de nos Eeines, en était parée pour la fête de l'ouverture des Etats Généraux. Avant la fuite à Varennes, ces rubis fameux avaient été expédiés à l'Etranger avec quantité d'autres pierres échappées au séquestre de la Convention. Ils furent restitués à la fille de Louis XVI à sa libération du Temple par leur détenteur Autrichien et cette Princesse les vendit le 21 octobre 1801, lors de son mariage avec le Duc d'Angoulème, à son oncle l'Empereur François II; c'est ainsi qu'ils sont passés dans le trésor Impérial.

Il reste vraiment trop d'incomparables richesses à admirer encore; j'y renonce! Comment ne pas noter au moins les diamants hors de prix pour leur grosseur comme ce (( Florentin » le quatrième des diamants connus. Son premier propriétaire Charles le

Téméraire le perdit sur le champ de bataille de Granson, le 2 Mars 1476. Un paysan le trouva qui le vendit un florin (deux francs quarante cinq) au Curé de Martigny lequel le revendit trois francs à un Bernois. Celuici le céda pour cinq cents florins (douze cent trente cinq francs) à un marchand de Berne; il fut finalement acheté par les Médicis dont les Habsbourg sont les héritiers.

Rapidement je salue les insignes du couronnement comme Roi d'Italie, de Napoléon, restés à Milan, enlevés par les Autrichiens quand ils redevinrent maîtres de la Lombardie en 1815 et je vais au berceau du Roi de Rome:

Le ber'^eau dont Paris m'a fait don Mon splendide berceau Hessiné par Prouflhon... J'ai dormi dans ta barque aux balustres de nacre. Bébé dont le. baptême eut la pompe d'un sacre (1).

Pesant deux cent quatre-vingts kilos d'argent vermeille, incrusté de nacre, ce chef-

(1) Edmond Rostand : L'Aiglon.

d'œuvre d'Odiot, notre vieil argentier Parisien, réconcilie avec l'art Empire. Bien de beau comme la Victoii'e agenouillée tenant une couronne de lauriers d'où tombe le rideau. La corbeille formant le lit, à balustrades de nacre avec ses bas-reliefs. Naissance de Komulus faisant pendant à celle du Eoi de Rome, les cornes d'abondance qui la soutiennent, les statues de la Sagesse et de la Force placées au pied, tout cela est beau comme de l'antique. Dans ce berceau orfèvre jeta son premier vagissement le pauvre Aiglon qui dort maintenant tout près d'ici dans le caveau des Capucins.

A travers les belles et larges rues, bordées de magasins luxueux, emplies d'une circulation animée l'après-midi entière, fourmillantes de six à huit heures, absolument désertes ensuite, le hasard de la flânerie me conduit devant une grande vieille Eglise gothique à la façade lourde, disgra-

cieuse qu'accusent encore deux tours-champignons engorgées à demi, paraissant ne surgir que timidement et à regret du toit de l'édifice qu'elles flanquent désagi'éablement. Sur un des côtés s'enlève, en revanche, une haute tour gothique, aux murs fouillés de sculptures, svelte aigniille ajourée. Les soubassements extérieurs de l'église apparaissent surchargés de bas-reliefs; de riches portails latéraux se creusent et vers le chevet surgit, dominant le trottoir même de la rue, une chaire de pierre qui doit être celle d'où St Jean de Capistran prêcha au XV* siècle cette croisade contre les Turcs dont j'ai étudié jadis les phases en raison de la part qu'y prit un des miens, Gadifer de la Salle. A ces détails, à sa toiture de céramique coloriée, je devine St Etienne, la cathédrale de Vienne, le plus grand édifice religieux de la ville.

Dès l'entrée, même en plein jour, on ne distingue rien tant les vitraux, pourtant immenses, sont opaques et sombres. Peu à peu

s'accuse Fétrangeté de trois uefs de hauteur égale, sans transept, un chœur profond sans déambulatoire, un ensemble disgracieusement lourd en dépit des statues de pierre multipliées aux piliers, de la riche et massive décoration des autels. Eien ici, dans ce vaste édifice de plus de cent mètres de long qui rappelle, même de loin, les proportions gTacieuses, les arrière-plans fuyants, les effets de perspectives savamment ménagés, la sobre élégance de nos moindres cathédrales Françaises.

Infiniment plus belle, dans son modernisme, la très intéressante Eglise Votive, délicieuse reproduction gothique élevée par l'Empereur actuel en actions de grâce d'un attentat auquel il échappa en 1853. Ses deux flèches de pierre ajourée de cent mètres d'élévation, la sveltesse de son ossature, la hardiesse de ses contreforts, tout un ensemble gracieux, séduit. Emule de notre Violet- Leduc, l'architecte qui a édifié ce très beau monument avait dû étudier profondément

l'art ogival; il a dû prendre à chaque type ce qu'il avait de plus beau, a créé ainsi un édifice vraiment superbe dont l'intérieur tout à jour, aux rutilantes verrières, lutte de beauté avec la grâce extérieure du monument.

Encore gothique,mais tout autre,bien que l'œuvre du même architecte, est l'immense Hôtel de Ville Viennois, voisin de l'Eglise Votive, dont la belle masse se dégage de la verdure qui l'entoure, prolongeant le quadrilatère imposant de ses façades sur de larges boulevards. S'il n'a ni la grâce de son émule de Munich, moderne lui aussi pourtant, ni les charmantes irrégularités du « vrai vieux », les services Municipaux j paraissent installés admirablement, et la grande salle des fêtes de cent mètres de longsur vingt-quatre de large et vingt de hauteur, doit se prêter aux cohues les plus intenses. Sa voûte gothique, tout en fer, est un joli pastiche, tribunes à musique, buffets sont de belle ampleur. Fort belle aussi

la salle des séances, Parlement en miniature, qui compte une centaine de Conseillers Municipaux et partout une profusion de fleurs et de plantes vertes que le Maire affectionne particulièrement.

L'Université, voisine, me paraît des plus confortablement vaste, toute neuve, résumant, m'assure-t-on, les derniers perfectionnements d'acoustique, de disposition des salles de conférences et des laboratoires. A sa visite, je préfère celle d'un Palais dont François-Joseph dit à son propriétaire quand il Thouore d'une visite: (( Vous êtes mieux logé que moi ». Infiniment moins grand que la Hofbourg, le Palais Lichteinstein est évidemment plus homogène. Le prince qui passe pour le plus grand propriétaire foncier de l'Empire y a accumulé des merveilles. Le grand escalier, tout en pierre, vaut, à lui seul, la visite, avec sa profusion de belles statues, sa rampe délicatement fouillée aux Amours joufflus couchés sur

la main courante, jouant avec chèvres et moutons, épandant des fleurs. L'enfilade des dix ou douze immenses salons auxquels il donne accès, desservis par une somptueuse galerie, est des plus imposante. La richesse du décor, l'entassement des sculptures dans ces voûtes qui s'élancent à quinze mètres, la profusion des dorures, des objets d'art, des tableaux de maîtres, le luxe de l'ameublement, la richesse des tentures constituent un ensemble auquel on ferait presque le reproche d'être trop riche, trop surchargé, trop royalement beau.

Je quitte ces splendeurs pour aller, le plus souvent possible, dans un palais plus modeste quoique de belle ampleur, passer de bonnes heures auprès d'un ami vénéré que je retrouve avec une joie profonde: S. Exe. MgT le Prince Granito di Belmonte, Archevêque d'Edesse, Nonce Apostolique en Autriche. Le faste de la Cour impériale, la vie d'un Nonce infiniment plus agréable à Vienne qu'à Paris, n'ont rien fait perdre au

saint Evêque de sa cordiale simplicité de grand seigneur. Son Excellence daigne m'être, de longue date, infiniment bienveillante et ce n'est pas sans une pointe de mélancolie que nous évoquons les jours d'antan, où, au sortir de quelque laborieuse entrevue avec Dumay ou Waldeck, le Conseiller de la Nonciature de Paris me faisait l'honneur de venir s'asseoir à ma table familiale. A travers des difficultés journalières, en dépit des pourparlers parfois prolongés que nécessitait la nomination des Evêques, malgré les à-coups que produisaient dans les négociations en cours les trop fréquents changements de Ministères, rien ne faisait présager alors une si prr» chaine rupture, une Séparation à laquelle, dans les hautes sphères gouvernementales elles-mêmes, on ne croyait pas. Je voudrais pouvoir souhaiter à mon ami vénéré de revoir Paris sous la Pourpre, d'y revenir. Légat (( a latere », nouveau Oonsalvi, renouer la trame rompue. Itien n'est moins

probable et pour qui veut regarder, sans parti pris, la conviction grandit chaque jour que le câble qu'on a laissé rompre ne se renouera pas, au moins dans sa forme ancienne, qu'il en sera de la Séparation comme de tant d'autres innovations que les tenants des anciens partis déclaraient irréalisables et que le peuple Français a très vite fait siennes sans effort. Les superficielles agitations des inventaires et des expulsions ont été simples rides de surface de l'Océan politique que d'aucuns j)renaient pour lames de fond. Il est à craindre que notre Clergé ne reste longtemps sans statut légal, sans pouvoir réaliser pour cela le rè^e de Montalembert « L'Eglise libre dans FEtat libre ». Notre mentalité Etatiste n'a ckm de commun avec celle des Yankee. J'ignore si les j.eunes générations qui affluent chaque année à la vie civique reconstitueront le patrimoine ecclésiastique englouti, les fondations obituaires transférées aux établissements de bienfaisance, acquitteront aussi

spontanémeut que leurs pères, témoins de l;i rupture, Tindispensable denier du Culte, Tout me fait croire qu'elles ne se laisseront pas entraîner en arrière dans les anciennes voies réactionnaires, que trop disposées déjà à supposer à notre Episcoj)at des sentiments républicanophobes parce qu'elles voient les anciennes classes dirigeantes en majorité aux premiers lîlans Catholiques, elles se départiront seulement de leur méfiance quand elles ne trouveront i)lus le Prêtre sur le terrain électoral et que son influence moralisatrice grandira d'autant qu'il saura, comme nombre de nos vieux Curés de cam^iagne, grouper les bonnes volontés vacillantes sans souci des passions politiques.

J'aurai pu deviser plus à l'aise des tendances de notre suffrage universel avec l'éminent Ambassadeur de la République à Vienne. M. Phili]pi)e Crozier a bien voulu me montrer i^ar la cordialité bienveillante de son accueil qu'il se souvenait de certaine

soirée, où, debout, côte à côte, pendant de longues heures, lui comme Chef du Protocole et moi, à titre de Chambellan de Léon XIII, nous nous tenions aux côtés du Nonce Apostolique Mgr Clari, à l'unique réception officielle que donna le Keprésentunt du Saint-Siège à l'Hôtel de la Nonciature de Paris. Parmi mes meilleurs amis plusieurs sont fort liés avec Son Excellence; je peux lui en donner des nouvelles mais non pas apprendre quoi que ce soit d'inédit au Parisien très informé qu'est notre Ambassadeur. J*ai quitté Vienne avec le regret de ne pouvoir assister à une soirée de bridge qu'il avait la flatteuse amabilité de vouloir bien me proposer pour rencontrer chez lui nombre d'intéressantes personnalités. M. Crozier va quitter bientôt le Palais Lobkowicht pour s'installer dans celui que la France a fait construire sur la place Schawrtzember; la situation est superbe, l'intérieur de la nouvelle Ambassade sera luxueux et confortable, me dit-il; la façade m'a étonné

sans me séduire. Je ne peux même pas prier l'Ambassadeur de m'obtenir une audience de l'Empereur ou de l'Archiduc François- Ferdinand. Sa Majesté est alitée à Schœnbrûn et l'Héritier Présomptif momentanément absent de Vienne.

On m'avait tant et tant dit merveilles du Prater qu'écourtant une tournée de visites pour mettre à profit une après-midi ensoleillée, je l'ai parcouru longuement. Quais et boulevards qui y mènent n'ont rien de la voie triomphale des Champs Elysées qui conduit à notre Bois de Boulogne, ni l'ampleur rectiligne de l'Avenue Louise précédant le Bois de la Cambre Bruxellois. Ce qu'il faut louer sans réserve de ce vaste parc de 1700 hectares, c'est sa large allée droite plantée d'un quadruple rang de marronniers, longue de plusieurs kilomètres, aboutissant à un vaste rond-point (Rondeau) au-delà duquel s'étend un immense terrain de chasses impériales. Lors des fameuses promenades de Mai,

dites du w Corso », si renommées par les belles toilettes, les magnifiques chevaux et les splendides équipages, le brillant défilé des voitures à rangs pressés, sur une longueur de quatre kilomètres, doit être infiniment supérieur à celui de notre Allée des Acacias. En revanche, les sous bois, les allées transversales sont loin d'égaler la beauté du bois Parisien, ses ombrages touffus, ses coins de mystère, ses beaux lacs animés. Le Petit Prater, malgré sa laiterie, n'a ni la grâce du Pré Catelan, ni les splendeurs maniérées du Trianon, le Prater du Peuple (Wurstelprater) est un précieux terrain d'ébats pour les foules dominicales qui trouvent là, bordant une large avenue, une sorte de foire de Neuilly permanente, un « Venise à Vienne )) et mille attractions évocatrices de la (( Eoue de Paris » de notre dernière Exposition.

Du Prater, les larges boulevards tracés sur les anciennes fortifications conduisent aux quartiers aristocratiques, aux grands

hôtels somptueux, dont plusieurs récemment reconstruits, jettent sur les avenues une note de modern-style épuré du meilleur aloi, avec leurs façades dont les hardiesses de décor restent pourtant dans une note sobre sans tomber dans l'exagération de cette recherche outrée, parfois si malheureuse du nouveau à tout prix, de l'inédit quand même. Un merveilleux palais, très noblement assis sur la hauteur domine magnifiquement toute catte partie de Vienne : le Belvédère qui est bien, dans l'ensemble, l'une des plus belles résidences Princières que jç connaisse. Emule de notre Luxembourg, aujourd'hui Sénatorial, il a été édifié au XVIP siècle par le Prince Eugène de Savoie, ce serviteur heureux de la Monarchie Autrichienne, Stratégiste habile qui eut la bonne fortune de commander les armées Impériales au temps où Louis XIY vieilli, n'avait même pas à opposer au Général, dont il avait dédaigné les offres de service, la monnaie des Turenne, des Condé, de tous les Mn réchaux de la pre-

mière partie du règne. Tandis qu'au devant de l'entrée principale du palais se développe une large cour que vases et statues monumentales égaient, agrandie encore par les larges boulevards qui la bordent, la façade du midi domine le parc superbe qui coule en pente douce, ombragé d'arbres séculaires, jusqu'à la place et au Palais Scliwarzemberg, pastiche grec à colonnes Ioniennes, qui marie ses vastes jardins à ceux du Belvédère.

Ce beau Palais sert actuellement de résidence à l'Archiduc François-Ferdinand dont le drame de Mayerling a fait inopinément l'héritier Présomptif de la Couronne Autrichienne. Beau cavalier, élégante stature, tête énergique r.ux cheveux taillés en brosse, les traits réguliers, les yeux expressifs, la fameuse lèvre (( Aut^chienne » difficile à noter sous l'épaisse moustache qui l'ombrage, l'Archiduc a (( laissé parler son cœur » ! Il a épousé morganatiquement la fille d'un simple gentilhomme Autrichien, la comtesse

DU DANUBE A LA SPRÉE 3t)l

Sophie Chotek, titrée depuis son mariage Princesse de Holienberg, dont il a une fillette et deux garçonnets. Cette alliance ne lui a pas fait perdre, à lui, ses droits héréditaires ; fils du premier frère cadet de François-Joseph, il recueillera, après le vieil Empereur, l'héritage Impérial ; mais sa femme, parce qu'elle n'est pas issue de race Souveraine, ne peut jamais être Impératrice et les enfants issus d'elle, sont inhabiles à succéder au trône, radicalement exclus de la succession Impériale. « Mais, en revanche, elle peut fort bien être proclamée Reine de Hongrie, dont la Constitution n'exige pas pour ses Souverains une extraction royale, et ses enfants succéder au trône de saint Etienne » ne manquent pas de faire remarquer Prêtres et Moines qui paraissent tout dévoués à l'épouse du Présomptif et exercent, f'it-on, sur elle, une influence sans borne. Très intelligente, disent ses ennemis, elle est, assurent-ils, entièrement acquise aux Jésuites qui ont obtenu, par elle, de son mari, qu'il descende,

lui, futur Empereur, daus l'arèue j)olitique, prenne parti pour les Tchèques, compatriotes de sa femme, accepte le titre de Protecteur de la Ligue (( Katholischer-Schûlverein », ligue catholique scolaire fondée par le Clergé contre la « Deutscher-Schûlverein » qui défend le libéralisme de la loi scolaire votée par le Parlement, sanctionnée par l'Empereur.

Sur la renonciation formelle exigée de l'Archiduc François-Ferdinand, pour sa postérité morganatique, l'héritier politique du Présomptif actuel est son neveu le jeune Archiduc Franz-Joseph, fils du second cadet de l'Empereur, l'Archiduc Otto. Ce jeune homme de vingt ans qu'on dit vraiment bien doué, habite le Palais Royal de Prague où il parfait ses études, se prépare à son rôle éventuel, d'autant plus imminent qu'on va jusqu'à prétendre que l'Archiduc François- Ferdinand, bien qu'il travaille avec l'Empereur depuis qu'il est héritier Présomptif et

le remplace, en maintes circonstances, pourrait bien se décider à abdiquer eu faveur de son neveu qui deviendrait ainsi le successeur immédiat du vieil Empereur.

C'est encore tout imprégné de ces réflexions dynastiques que je vais saluer la dépouille de la pauvre Impératrice assassinée à Genève, devant cet hôtel Beaurivage où ma belle-sœur et moi logions quelques semaines auparavant, en étape dans la Rome protestante, au retour de la Rome Papale. La journée est de circonstance, absolument lugubre; pluie incessante, ciel bas, brouillard intense. Qu'importe puisque je vais au pays des Ombres.

Jusqu'au XVII^ siècle, la cathédrale St- Etienne a servi de nécropole aux Habsbourg; depuis lors ils ont fixé leur sépulture dans les caveaux du Monastère des Capucins, situé au cœur de Vienne. Ouvrant sur le trottoir même de la rue une porte quelconque donne accès à un couloir banal oti

un Capucin vous précède vers un escalier aussi banal. Il accède à une vaste cave aux voûtes unies à plein cintre, aux murs blanchis à la chaux, longue galerie avec retour d'équerre à son extrémité. Cet ossuaire Impérial, d'une simplicité austère et voulue, n'est pas sans grandeur.

Le long de l'allée centrale sont rangés, têtes au mur, les cercueils Impériaux, dans des sarcophages de bronze, les uns fort simples, d'autres pompeusement parés d'attributs : aigles, anges, guirlandes, chacun selon la caractéristique de son époque. Seul, le tombeau de Marie-Thérèse, immense, somptueux, sui'chargé de statues, d'ornements, d'attributs du plus pur Louis XV Français, domine les cent vingt sarcophages Impériaux. Partout, ici, dans le palais qu'elle habita, dans les Musées, jusque chez les antiquaires et les marchands de cartes postales, j'ai rencontré l'image de ce Louis XIV, de cet Henri IV féminin des Habsbourg. Fidèle épouse du très pâlot François de Lor-

raine dont elle fit un Empereur, mère vigilante de dix ou douze enfants dont elle sut assurer brillamment l'avenir, elle fait belle et grande figure jusque dans son mausolée ce (( Roi de Hongrie » Impératrice du Saint Empire.

Au bout de la galerie, je m'incline devant le cercueil couvert de rieurs fraîchement renouvelées de l'Impératrice Elisabeth, l'une des quatre filles de cette maison de Bavière aux destinées si tragiques, dont une sœur, la Duchesse d'Alençon, a péri si malheureusement au Bazar de la Charité, où il me souvient, accompagnant le Nonce Clari, d'avoir baisé sa main deux heures à peine avant la catastrophe, tandis que l'autre, la Reine Sophie de Naples, l'héroïne malheureuse de Gaëte, vit silencieusement, à Neuilly son veuvage endeuillé et que la troisième, la Comtesse de Trani, veuve d'un Bourbon de Naples, mène une existence de recluse dans quelque Monastère Autrichien. Du cercueil de cette belle Souveraine et de celui de son

36(i DU DANUBE A LA SPRÉE

unique fils, le malheureux Archiduc Rodolphe, disparu dans le drame mystérieux de Mayerling, se dégage un haut et triste enseignement. Et nunc erudimini ; intelligite qui judicatis terram.

Mes yeux, se détachant des funèbres dépouilles, vont au recoin le plus sombre, le plus obscur du caveau impérial, attirés par deux pamTes petits bouquets de violettes d'un sou, fanés sur le sarcophage tout uni, sans le moindre relief qui, tout contre le mur, dans l'encoignure du jambage de l'arcature qui projette sur lui une ombre que l'ampoule électi'ique n'atteint pas, semble se faire tout petit, tenir le moins de place possible au milieu de ce peuple d'Empereurs, de Rois et d'Archiducs. Ce pauvre rien, sur lequel pas un des visiteurs ne jette les yeux, ce mort caché là dans cet angle d'ombre, c'est (( l'Aiglon )), le Eoi de Rome, le fils unique de Napoléon le Grand !

Ils auront beau dissimuler sa dépouille dans les ténèbres de la cave sépulcrale, ne

lui donner pour abri qu'un peu de ce métal, grossièrement façonné, dont étaient faits les canons Français de la Képublique et de rEmx^ereurj ils auront beau le traiter eu simple fils d'une ArcMduchesse, lui marchander, dans son épitaphe, jusqu'à ses titres et à son nom, il n'en restera pas moins pour FEurope, le fils de l'Homme devant qui elle a tremblé tout entière, l'héritier de « Notre César triomphant dont l'ombre a couvert leurs plaines ». Wagram, Lobau, Essling sont à quelques kilomètres de la tombe de l'Aiglon !

Il ne fallait pas, tremblant et apeuré, jeter une Archiduchesse dans le lit du Parvenu Corse, car:

Pour peu qu'il la leur demandât,

Les Empereurs donnaient leur fille à ce soldat (1).

mais, quand, troj) heureux de cette « combinazione » qui, dans l'effondrement du Saint Empire Romain sauva une couronne Impé-

(1) Edmond Rostand : L'A iglon.

riale pour le béau-père de Napoléon, on a consenti à donner poui- femme au Général Bonaparte une nièce de la Reine de France Marie- Antoinette, quand de ce chef, le commandant en chef des armées de la République a pu dire du Roi décapité : « Mon oncle Louis XVI )), on doit avoir la pudeur de traiter avec moins de désinvolture le fils de César, du César effectif des temps modernes, César par la volonté nationale, César par le génie, plus César, plus Auguste que tous ceux qu'ont pu créer à travers les siècles le vote de toutes les Diètes Allemandes!

Grand Dieu, ce n'est pas une cause Que j'attaque ou que je défends; Et ceci n'est pas autre chose Que rhistoire d'un pauvre enfant (i).

Aucun des miens, certes, ne dut jamais rien au régime Impérial; mon patriotisme, respectueux de toutes nos gloires et de toutes nos infortunes, veut faire au pauvre Aiglon l'hommage des fleurs que j'ai envoyé

(1) Edmond Rostand : L'Aiglon.

quérir. Je dois, devant "le Capucin ébalii, enjamber deux ou trois Archiducs, contourner une ou deux Impératrices, m'érafler la jambe aux angles du mausolée de Marie- Louise, cette triste mère qui doit ici, peutêtre pour la première fois dormir auprès de son fils, pour atteindre le cercueil de celui qu'on appelle le Duc de Reichstadt. Les prudents épigraphistes à la solde de Metternicb, n'ont osé ni donner ni enlever à l'Aiglon son titre natal: (( Salué au berceau du titre de Roi de Rome » a écrit leur ingénieuse prudence !

^ternse memoriae Josep. Car. Francis, Ducis Reistadiensies, Napoleonis Gall. Imp. et Mar. Lud. ArcM. Ans. fllii, nati Parisiis XX Martii MDCCCXI, in cunabulis Régis Romse no mine salutati, setate omnibus ingenii corporisque dotibus florentem Procera statura vultu iuveniliter decoro singulari sermonis comitate militaribus studiis et laboribus mire intentum phtisis tentavit tristisainja mors rapuit in suburbano augustorum

ad Pulcliram Foutem prope Vindobonam XXII Julii MDCCCXXXII.

J'ai dû rassurer le Capucin j)erplexe de me voir relever l'inscription funéraire et, ne pouvant le faire qu'en Latin, lui demande s'il entend cette langue. — « Me prenez-vous donc pour un Frère Lai », fait-il indigné. — L'orgueil sous le froc ! — Il ne nous quitte, assure Saint-François de Sales, qu'un quart d'heure après notre mort! — « Vanitas vanitatum » enseignent ces sépulcres auprès desquels je me suis attardé si longuement.

Le 24 juin 1908, Mgr le Duc d'Orléans, guidé par le Général Donop, a visité longuement le champ de bataille de Wagram, y étudiant, dans ses moindres détails, toutes les phases de la bataille fameuse qui livra Vienne à Napoléon, le 6 juillet 1809. Aspern, Essling, Wagram, noms qui résument en trois mots le chant le plus héroïque de

DU n.VXUBE A LA SPRÉE 371

l'épopée Impériale, qui brillent comme des épées et sonnent comme des trompettes ! La glèbe a bu le sang, digéré les cadavres, elle donne des moissons aussi belles que celles qu'incendièrent les obus de Napoléon, obligeant, en pleine action, Autrichiens et Français à reculer devant la trombe des flammes. L'île de Lobau, formidable place d'armes improvisée par l'Empereur qui en fit un Comté pour un de ses Généraux, c'est cet îlot tout verdoyant, délicieux décor d'idylle, d'où on rêverait volontiers voir sortir bergers et bergères de Florian. C'est sur sa berge qu'expira l'un des miens, ce Général Comte de la Salle (( le Brave des Braves », rival en folies héroïques de Murât, dont sa petite-fille, la Princesse de Podenas, me disait pudiquement, en me montrant son admirable portrait, au château de la Ferrière, en Touraine, qu'il était vraiment regrettable que sa morale privée n'ait pas eu la même rigidité de principes que sa vie militaire !

En rentrant à Vienne, on m'arrête non loin de la Hofbourg, à une décoration de terrasse formée de grandes statues représentant les divers fleuves de FAutriclie. La rampe que décorent ces allégories donne accès à une vaste construction, autant maison de rapport que palais, qui est la propriété de l'Archiduc Frédéric dont j'ai eu l'honneur d'être l'invité à Presbourg. Lui, sa sœur la Reine-Mère d'Espagne et leur frère l'Archiduc Eugène, Grand Maître de Malte pour la (( Langue Autrichienne » qui commande à Insprtick, ont liérité de leur oncle l'Archiduc Albrecht une fortune qui ne serait pas inférieure, m'assure- t-on, à 2 milliards. Les petits-enfants de Marie-Christine et les nombreuses filles de l'Archiduc Frédéric, parmi lesquelles ma délicieuse voisine de table, sont assurés d'une existence dorée !

On m'affirme que je ne saurais me dispenser de visiter les Ecuries Impériales, dont les collections sont uniques au monde. De fait, elles dépassent en richesse celles de

Madrid et de Lisbonne, pourtant déjà si belles. Harnais du sacre, harnais de la procession de la Fête-Dieu où le cuir rouge ou blanc n'apparaît que pour justifier les délicates orfèvreries de vermeil qui les enrichissent, harnais de deuil lugubrement beaux, rivalisent avec les selles qu'on s'étonne avoir pu donner prétexte à une aussi grande richesse de décor. Certains tapis de selle sont recouverts tout entiers de demi-perles fines de belle grosseur qui représentent un chiffre respectable ; l'or en- broderies en appliques est prodigué aux chabraques, à toutes les pièces de l'équipement. Tout aussi intéressante la collection des armes à feu de la Famille Impériale: fusils de chasse de Marie-Thérèse et des derniers Empereurs, pistolets du Duc de Reischtadt, du malheureux Archiduc Rodolphe, de l'Empereur du Mexique, Maximilien. Aux étages supérieurs s'aligne la fabuleuse armée des carrosses qu'un formidable monte-charge dépose dans la cour en un clin d'œil. Ce sont de véritables

édifices en bois dorés que les carrosses du sacre, aux panneaux peints par Boucher luimême, rivaux de ceux, pourtant si magnifiques, de France, d'Espagne, de Portugal.

Ceux du couronnement de Napoléon à Milan, délicieuses bonbonnières du XVIII® siècle, avaient dû être réquisitionnés, sans doute, par le vainqueur, aux écuries de Toscane, de Parme ou de Modène. Il n'est pas jusqu'aux corbillards, celui qui ne sert qu'au transport des cada\Tes Impériaux, celui des Archiducs, le carrosse de l'Empereur pour suivre les convois, <iui, tout noirs, mais délicieusement chantournés avec leurs Amours pleureurs, ne soient aussi beaux que leurs émules des fêtes joyeuses.

Toute une collection de voiturettes d'enfants ne me ramena pas à des idées plus riantes. Celles du Duc de Reischtadt, de Joseph II, de Maximilien, délicats joujous, chefs-d'œuvre en miniature, font songer à l'enfant rieur qui s'en servit, et trop souvent hélas! chez les Habsbourg du XIX^ siècle,

périt victime d'un assassin, d'une catastrophe, quand ce ne fut pas, comme l'Empereur du Mexique, sous les balles de ses propres soldats!

Les centaines de voitures modernes, si élégantes, si fines, gala, demi-gala, incognito, offrent tous les types connus dans le summum de cette carrosserie Viennoise si réputée. A noter qu'aucun Membre de la Famille Impériale ne sort, sauf l'incognito, qu'en voiture aux roues dorées.

Au cours d'une chasse dans la forêt de sa capitale, l'Empereur Mathias découvrit, au XVI P siècle, une fontaine dont la fraîcheur, le site environnant lui plurent au point de faire construire là un château qui prit le nom de la source — Belle Fontaine. — Schœne Brunnen, — Schœubrunn. — Telle est l'origine du Saint-Cloud Viennois. Comme son émule Parisienne, la résidence favorite des Habsbourg est située dans un faubourg.

370 DU DAN l' RE A L*\ SPRÈE

mais au lieu du délicieux bois de Boulogne à traverser, de la Seine à franchir, il faut suivre ici d'assez maussades boulevards, longer les quais d'un canal, passer, sans s'en douter le très mince ruisselet qui s'appelle la Vienne, pour atteindre Schœnbrunn, où vit, presque continuellement, le vieil Empereur qui ne vient à la Hofbourg que pour l'expédition des affaires.

On comprend vraiment que le pauvre Aiglon soit mort d'ennui à Schœnbrunn! — Vaste demeure sans caractère, insipide et monotone, cette grande bâtivsse choque surtout par les persiennes vertes, d'un beau vert bien cru, qui s'étalent à chaque fenêtre. Il y a bien une grille assez modeste d'où s'élancent, sur leurs pesants socles-corps-de-garde, de hauts obélisques de pierre sommés d'aigles planants. Il y a bien un motif central décoratif fait de six colonnes soutenant un acrotère, il y a bien des ailes en retour s'allongeant en bâtiments plus bas formant terrasse, il ya bien quelques vases rompant la

monotonie de la balustrade banale posée sur l'entablement de la corniche, mais il j a surtout des volets verts aux trois étages de ce Palais Impérial.

L'intérieur est beau, me dit-on, et la grande galerie où l'Empereur aime à se tenir tendue de splendides Gobelins; je ne pourrai pas plus le visiter que présenter mes respects à son auguste habitant. La pneumonie qu'on redoutait a pu être conjurée, mais François-Joseph est oppressé d'un catharre que la « ottantième » année approchante, comme disent les Belges, ne lui permet guère de négliger. Il porte pourtant allègrement, d'ordinaire, ses soixante-dix-huit hivers, le vieil Empereur à qui la vie a été si rude. Que de ruines amoncelées autour de lui ! La mort y a fauché tragiquement ! Femme, fils, frère ont péri de mort violente; et il demeure immensément seul dans les salles vides de la Hofbourg ou de Schœnbrunn.

Je passe précisément sous ses apparte-

ments pour gagner le parc, plus beau que le Palais. La fontaine qui lui a donné naissance, est maintenant enfermée dans un édicule où l'on vient puiser son eau qu'on distribue pompeusement aux Archiducs, pour leur table. Des ombrages centenaires, de larges allées bien percées, des boulingrins soigneusement peignés, un peuple de statues, une ruine Romaine authentique, découverte aux environs de Vienne et réédiflée ici donnent au pare, d'étendue restreinte, une physionomie quelque peu Versaillaise. Face au château, une fontaine monumentale occupe la base de la colline dont la fameuse Gloriette couronne le sommet.

Ce portique, d'une centaine de mètres de longueur, aux arcades ouvertes, constitue simplement un fond de tableau, reposant et majestueux décor pour les habitants du château. De son toit en terrasse, la vue embrasse Vienne tout entière et sa campagne immédiate. Napoléon y montait quand, par deux fois, en 1805 et en 1809, il établit ici son

DU DANUBE A LA StPRÉE -579

Quartier Général. Son fils venait y rêver avant de mourir dans la chambre même qu'avait occupée son père à Schœnbrunn:

Lui, ce Duc de Reischtadt qui, triste, ne peut rien, Qu^errer sous les tilleuls de ce parc Autrichien, Engravantsur leurs troncs des.N dansleurmousse(l).

(1) Edmond Rostand : L'Aiglon.