WEIMAR

Le Grand Duché de VVeiinar. — Aspect de la \ille. — Goethe et Schiller. — La Cour de Weimar en 1800. — Le Baron d'Egloffsteln. — Un diner aristocratique. — Le Palais Grand-Ducal. — La Maison de Saxe. — Le Grand-Duc régnant. — Un dîner au Palais .— Un Saxon contemporain de Grégoire de Tours. — Influence des légumes sur le caractère. — Mecklembourg et Orléans. — Félix Faure et le Tsar. — Leipzig et sa Cour Suprême. — Mentalité Allemande. — La Ligue de Munich. — L'Abhé Wetterlé. — Une opinion de Brunetière. — Maxime Hambourgeoise.

Prototype de ces petits Etats confédérés de l'Empire Allemand, le Grand Duché de Saxe-Weimar-Eisenach offre un exemple intéressant de ces Principautés féodales ayant réussi à se maintenir à travers les siècles, se garant de l'absorption des ogres voisins, conservant assez pleinement leur

autouoniie pour garder leur personnalité, se différencier nettement, s'affirmer bien distincts, tout en bénéficiant des avantages de la grande hégémonie Allemande.

Composé des Principautés de Weimar, d'Eisenach et de plusieurs petites enclaves séparées par des territoires étrangers, mais situées toutes dans le cœur de l'Allemagne, les unes près des autres, le Grand Duché est borné par la Province Prussienne de Saxejle royaume de Saxe, la Bavière, les Principautés de Keuss et de Schwarzbourg, les Duchés de Saxe et la Province Prussienne de Hesse. Occupant une superficie d'environ quatre mille kilomètres carrés, il compte près de quatre cent mille habitants. Il s'étend sur une partie du Thuringerwald sur le versant Nord des monts du Voigtland, les prolongements du Rœhngebirge et le versant Méridional du Harz, arrosé par la Saale, la Werra, l'Unstrut et l'Elster. Fertile et bien boisé, l'agriculture est son industrie principale avec l'exploitation des mines de fer, de

liouille et de sel, la fabrication du draj), des produits chimiques et d'articles de coutellerie.

La forme du Gouvernement est monarchique constitutionnelle. La Charte de 1816, a été successivement modifiée en 1848, 1850, 1852, 1873 et 1906. Le Landstag ou Diète, se compose d'une Chambre unique de trente trois Députés, dont un choisi par les propriétaires de biens rapportant au moins trois mille sept cent cinquante francs (1.000 tha- 1ers), cinq par les habitants ayant un revenu pareil provenant de tout autre source: commerce, etc., et vingt-trois par le suffrage universel à deux degrés. Il y a un électeur secondaire par quatre cents habitants. Sont électeurs primaires tous les citoyens âgés de vingt et un ans (jui ont droit de bourgeoisie dans une des communes du Grand Duché. Les Députés, Agés au moins de trente ans, sont élus pour trois ans. Aucun impôt ne peut être };errii, ancun emprunt contracté.

sans le eonaentement de la Diète qui a le pouvoir Législatif. L'autorité administrative est exercée par un Ministère fractionné en trois départements dont chaque titulaire est responsable, peut-être mis en accusation par la Diète.

Lé Grand Duché est divisé en cinq districts ou départements administrés par un Directeur dont les attributions sont celles de nos Préfets, mais assisté d'un Conseil élu par les communes,

La justice est rendue par trois tribunaux de première instance, une Cour d'Appel et eu dernier ressort par la Cour supérieure d'Iéna, les crimes déférés au jury. L'Instruction Publique est donnée par les lycées de Weimar et d'Eisenach, une Ecole Normale, une Ecole des Sciences exactes et l'.Université d'Iéna; chaque commune a son école primaire.

La presque totalité de la population professe le culte Luthérien; les rares Catholi-

ques Komains du Grand Duché relèvent, au spirituel, de PEvêque de Fulda. Une commission supérieure, présidée par le Conseiller aux Cultes de Gœckel, régit les intérêts cultuels et scolaires des Catholiques.

Le budget est d'environ huit millions. L'armée compte trois mille cinq cents hommes, fait partie, dej)uis 1866, de Parmée Prussienne. En vertu de la Constitution de l'Empire du 16 Avril 1871, le Grand Duché envoie un député au Conseil Fédéral et trois au Eeichstag de l'Empire.

Weimar, la capitale, Eisenach et léna, les deux villes X3i'incipales donnent une impression de prospérité, de grande aisance bourgeoise. Simple hasard peut-être; pendant toute la durée de mon séjour dans le Grand Duché, je n'ai pas rencontré un seul mendiant.

Joliment assise dans la fertile vallée de rilm, Weimar appartenait au XIV® siècle aux Landgraves de ïhuringe, passée ainsi à

la Maison de Saxe et devemie la capitale du Duché possédé par la brauclie Eruestiue. Si on n'avait égard qu'à sa population de trente-cinq mille habitants, à peine, il faudrait la classer dans les petites villes; elle a ï)ourtant un charme si particulier, une physionomie si personnelle, qu'elle a droit à une place hors rang, laissant à la fois l'impression d'une ville modeste et d'une capitale bien supérieure, par certains côtés aux métropoles infiniment plus importantes d'Etats plus considérables.

A parcourir les rues parfois étroites et tortueuses, aux vieilles maisons à pignons, aux avancées débordantes, à errer dans ce labyrinthe de voies qui s'enchevêtrent sans souci aucun de l'alignement, à jouir du grand calme que troublent seuls quelques passants clairsemés, on songe à certains quartiers de Bruges, on croit revoir quelqu'une des cités Flamandes. Mais, si on pousse jusqu'aux nouveaux quartiers, la largeur des rues, leur

alignement impeccable, les « tram )) qui les sillonnent, les beaux boulevards ombreux qui se déroulent à perte de vue, tel celui qui conduit au château du Belvédère en longeant le parc Grand Ducal, on comprend que Weimar n'est en rien arriérée, qu'elle suit le progrès, marche à l'unisson de son temps, mais, semble-t-il, d'un pas solide et mesuré, comme ses bourgeois placides que rien n'affole, à qui nulle affaire ne saurait faire quitter leur allure paisible pour se précipiter à une course folle aboutissant trop souvent aux entreprises risquées et finalement aux faillites retentissantes. Si de nouveaux quartiers ont surgi, escaladant les pentes à l'opposite du Palais, étirant la ville jusqu'à la gare construite à mi-côte, la spéculation, la fièvre de la bâtisse paraissent étrangères à ce grandissement. Des gens riches, aisés plutôt, ont eu le désir d'une demeure plus spacieuse, mieux appropriée à nos besoins modernes de confort et de luxe. Les magasins sont rares dans la nouvelle ville faite plutôt de coquet-

tes demeures, telles les jolies rues paisibles de Passy ou d'Auteuil où chacun est chez soi.

En dehors du Palais Grand Ducal qui passe pour un des plus beaux de l'Allemagne, ce ne sont pas des monuments qu'il faut venir chercher à Weimar. Le théâtre, longtemps placé sous la direction de Goethe et de Schiller et qui reste une des scènes les plus appréciées de l'Allemagne, est une vaste construction Empire que la munificence du Grand Duc régnant vient de transformer. Le Musée, récemment édifié dans le goût de la Kenaissance Italienne, compte de beaux portraits d'Holbein et de Cranach, de jolis paysages de Euisdaël, des marines de Van de Velde, une suite de fresques, qui passent, à juste titre, pour être de premier ordre, dont les sujets sont tirés de l'Odyssée. L'Exposition permanente des Beaux-Arts et de l'Industrie est un très pratique encouragement à la production artistique courante. La vieille église de Stadtkirche, temple Luthérien, a un ma-

gniflque Crucifiement de Cranach où figurent Luther, le Duc-Electeur Jean-Frédéric et sa famille, conserve les monuments funéraires des Ducs de Weimar. La Bibliothèque Grand Ducale, qui contient des trésors, offre un curieux escalier de bois, agencé dans sa tour. Le Wittumpalais jadis habité par la Duchesse Anne-Amélie est un bel hôtel particulier dont la piété filiale a fait un musée des reliques de la grande époque de Weimar.

Ce qu'il faut venir chercher ici, ce sont les souvenirs de cette époque qui s'étend du milieu du XVIII^ siècle au premier tiers du XIX^ siècle où Weimar fut vraiment le cerveau pensant de l'Allemagne.

Il est à Weimar deux maisons fort modestes, de très bourgeoise apparence, qu'on visite avec une émotion respectueuse, non éprouvée au seuil des palais les plus riches: les demeures de Schiller et de Goethe.

La première, située dans la rue qui porte le nom du poète est d'aspect riant; elle con-

serve, au deuxième étage, la cliambre où mourut Schiller et quelques souTenirs de lui. La maison de Gœtlie, habitée plus de quarante ans par lui, est aujourd'hui transformée en Musée, résidence modeste, simplement décente, d'un homme que l'Europe entière adula. La plupart des pièces ont encore leur mobilier de l'époque. Rien de plus austèrement simple que le cabinet de travail et la petite chambre mortuaire, basse de plafond, meublée d'un vieux lit de bois, à la couverture piquée, d'une table de sapin avec sa cuvette, d'un vieux fauteuil à oreilles et de deux chaises de paille.

Pour comprendre le culte dont Weimar entoure ces deux mémoires illustres, il faut se rappeler ce que furent Gœthe et Schiller, l'influence décisive qu'ils exercèrent, non seulement sur l'Allemagne, mais même sur la pensée mondiale.

Jean-Wolfgang Gœthe naquit à Francfort sur le Mein en 1749 pour mourir à Weimar

en 1832. Ses ascendants appartenaient ù la riche bourgeoisie et le destinaient au barreau. Ses études commencées à Leipzig se terminèrent à Strasbourg; reçu Docteur en Droit il rentra à Francfort pour s'y établir avocat. Mais, la Jurisprudence ne le tentait guère; les éléments divers amassés au cours de sa jeunesse le hantaient. Sophocle, Aristôte, Molière, Corneille, Racine, Shakespeare, Klopstock, les Romans de Chevalerie, les Légendes Bibliques, les Ballades Nationales, l'Alchimie même, fermentaient en lui, désordonnés, mais devaient devenir féconds. Le mouvement littéraire Allemand était de sa part l'objet d'une étude particulière. Gottsched, défenseur intrépide du goût Français était mort, ne laissant que peu de disciples. Il se forma, en réaction de cette tendance, une autre école qui ne jura que par Shakespeare et Milton. A Gœthe était réservé de créer, au milieu de ces divergences, une littérature nationale. (( Le goût, disait-il, luimême, est la juste appréciation de ce qui doit

plaire en tel pays et à telle époque, d'après l'état moral des esprits ».

Tel le manifeste de Cromwell, qui fut la profession de foi de l'Ecole Romantique, le coup d'essai du novateur fut un drame:

Gœtz de Berlichingen qui, rompant avec la tradition pour n'obéir qu'à la propre inspiration de l'auteur, sonna la fanfare de l'indépendance littéraire. Le sujet était fait, d'ailleurs, pour rénover les énergies, allumer la flamme des enthousiasmes au sein des intellectualités. Héros de la guerre des paysans et de la guerre sociale à la fin du Moyen-Age, Gœthe l'idéalisa et le glorifia, comme le dernier défenseiu' de la liberté et de la patrie, avec une sauvage énergie de peinture. L'originalité du style révéla à l'Allemagne l'avenir de son théâtre. Parut Werther, l'ancêtre de René, où Gœthe se peint lui-même, désespéré presque jusqu'au suicide, atteint de ce spleen, ancêtre de la neurasthénie. L'accueil reçu fut un véritable délire ; bientôt le chef-d'œuvre était traduit en tou-

tes langues. Vinrent ensuite le Comte d'Egmont, Wilhem Meister, Iphigénie en Tauride, Torquato Tasso, puis les lieds lyriques, le Calme de la mer, le Roi de Tliulé, le Chant du voyageur, où, laissant de côté la magnificence et l'art, il retrouve sou originalité et redevient poète.

Le triomphe et Fœuvre capitale de Goethe : Faust, fut commencé en pleine jeunesse, peut-être à Leipzig ; la première partie en est incontestablement la plus belle et la plus vigoureuse. Werther marquait le découragement du cœur, Faust est le désenchantement de l'intelligence.

Appelé à Weimar, en 1776, par le Duc Auguste, qui lui confia plus tard les fonctions de Premier Ministre, il fut quarante années durant le véritable roi intellectuel de cette Cour brillante qui valut à Weimar le surnom d'Athène ^' llemande. En 1808, pendant son séjour k ILiiirth, Napoléon voulut voir le gran' • f-vi Ivain, épingler sur sa poitrine la

croix de la Légion d'Honueur. Astre dans toute sa gloire, toujours enivré d'iiommages, il mourut eu réclamant (( Plus de lumière )) dernier désir d'une intelligence consacrée au culte du Beau. Le Grand Duc voulut que la sépulture de la Maison Eégnante reçût sa dépouille ainsi que celle de Schiller auprès de qui il repose.

On a. observé que Goethe avait Témotion rebelle. Il a assisté aux orages de la Révolution, au drame de l'Empire, aux efforts des peuples vers la liberté avec une indifférence telle que le publiciste Bœrue s'est écrié avec amertume: « Quelles larmes as-tu séchées? Quelles douleurs as-tu consolées? » A lui apiDartient pour une large part, la création, au moins en germe, de cette Ecole Eomantique qui devait briller d'un si vif éclat sous la plume évocatrice de Byron et par le génie d'Hugo.

Frédéric Schiller, né en 1759, à Marbach en Wurtemberg, eut pour premier livre,

DU DANUBE A LA SPREE 'l90

dès l'enfance, la Messiade de Klopstock.

De bonne heure, sa mélancolie native se complut dans cette lecture, dans celle de la Bible qui fit naître en lui de dévotes mysticités et croire à une vocation religieuse. La protection du Duc de Wurtemberg j coupa court en lui faisant faire gratuitement ses études de ]Médecine, lui donnant ensuite un emploi de Médecin-Major dans un de ses Régiments.

Ainsi semblaient morts ses désirs imprécis, ses naturelles tendances à la Poésie, toutes ses aspirations juvéniles. La liaison du jeune homme avec Schubart, les lectures ardemment dévorées, les communs entretiens du croyant mystique et de l'athée résolu, lui donnèrent la force de jeter ouvertement le défi à la face d'une société qui avait contrarié toutes ses secrètes aspirations. Il est presque certain que dans ces communs rapports de causeries naquit chez Schiller l'idée première des Brigands.

Cette pièce, commencée sous le titre de

Cosme de Médicis dans toute l'ardeur d'une jeunesse contrariée dans ses penchants, fut achevée avec un enfièvrement passionné.

Quand elle fut représentée, à Manheim, le succès dépassa toutes espérances, enflamma spectateurs, artistes et jusqu'aux figurants. De même ({ne Werther avait déchaîné en Allemagne un véritable courant de nostalgique spleen, ainsi les Brigands donnèrent naissance à une autre folie. On vit des jeunes gens, fuyant une société dont ils avaient accepté les l)ienfaits, se retirer loin du monde, vivre dans les forêts pour s'ériger en juges et censeurs d'un ordre social dont ils relevaient.

^tais l'auteur applaudi, célèbre, restait toujours Médecin dans Tarmée de Wurtemberg ! Il se décide à rompre avec son protecteur qui ne lui pardonna jamais, se retira à Manheim où il donna La conjuration de Fiesque, Don Carlos et d'autres productions au milieu des plus cuisants soucis matériels. Ces difficultés ne cessèrent qu'en

1787 quand le Duc de Weimar l'appela auprès de lui.

Schiller préféra au séjour de la Cour la paisible retraite d'Ingolstadt oii son Histoire de la Révolte des Pays-Bas vit le jour. Une chaire à la Faculté d'Iéna, obtenue par le crédit de Goethe, cimenta les sentiments affectifs lentement nés entre les deux écrivains. De cette époque du professorat de Schiller date son Histoire de la Guerre de Trente Ans.

Kant venait alors d'opérer en Allemagne un mouvement nouveau; il rencontra chez Schiller un zélé propagateur. L'auteur des Brigands est dès lors en pleine renommée et la Convention le salue, pour honorer son génie, du titre de Citoyen Français. Epuisé déjà par la maladie de poitrine qui devait l'emporter, il écrit encore des poésies, des ballades, des imitations de Virgile et d'Euripide, sa trilogie de Wallenstein, Marie Stuart, Jeanne d'Arc et enfin, faisant appel aux dernières ressources d'une santé

épuisée et an talent lumineux d'une intelligence toujours aussi brillante, il donne au monde Guillaume Tell, chaut d'amour et de liberté.

Lorsque, dans cette modeste maison de Weimar, dont la partie centrale a, seule, deux étages, ses amis suivaient, anxieux, au printemps de 1805, les progrès de son agonie, — « Je me sens toujours plus tranquille, leur dit le poète expirant, beaucoup de choses m'apparaissent maintenant moins obscures )). -—

Weimar « l'Athénienne », ne garde pas seulement la dépouille de Gœthe et de Schiller; mais, consciente de l'éclat que ces deux génies ont jeté sur son nom, elle a non seulement érigé cette double statue qui orne une de ses places, mais construit sur sa colline un temple à leur mémoire : Les Archives de Gœthe et Schiller, inaugurées en 1896, où elle conserve pieusement leurs écrits auxquels elle a joint ceux de Herder, Wie-

land, Liszt qui furent aussi les hôtes de Wiemar et de Nietzsche, le philosophe sublime, au dire de certains, parfaitement métaphysique et nébuleux i)our beaucoup, qui est mort ici en 1900.

Le Baron d'Egioffstein, rhaml)ellan et Chef du Cabinet du Grand Duc de Weimar, ^vec qui j'ai l'honneur d'être en relations épistolaires, m'avait écrit à Presbourg, la date du retour du Prince de ses domaines de Silésie et de Pologne. A Leipzig, <»ù j'ai fait courte étape, une nouvelle épître de lui m'apporte, pour le jour même de mon arrivée, une invitation à dîner chez son aimable amie la Baronne de Gœben qui veut bien me convier, sous l'aimable prétexte que je trouverai réunies à sa table, dès mon arrivée, les personnalités avec lesquelles le Baron désire me mettre de suite en relations.

Femme d'un Chambellan de la Cour Grand Ducale, la Baronne de Gœben est une Parisienne, d'allures, de toilette et d'esprit.

Ses jolis salons de la Gartenstrasse ont ce charme discret, cette note fleurie et gaie où nos femmes de France excellent, de la moins fortunée à la plus grande dame. Une gracieuse jeune fille qui lui aide à en faire les honneurs est bien sa fille à elle, m'affirme-t-elle, si étonnant que cela me paraisse !

Le capitaine de cavalerie,Baron de Frisch, Grand Maréchal de la Cour de Weimar, le Comte de Wedel, Grand Sénéchal, le Capitaine de cayalerie d'Uckro, Aide de Camp du Grand Duc, le Chambellan, Baron de Gross, la Comtesse Cécile de Medel,une aimable étrangère Mme Duca, née Ghika, de cette Maison Princière Balkanique, un charmant ménage Belge fort épris d'art : le Professeur et Mme Van de Velde constituent un groupement, non seulement ultra sélect, mais infiniment agréable, dont la mentalité, très ouverte, bien vivante, la parfaite bonne grâce, m'a laissé le plus sympathique souvenir de cette aristocratie Allemande chez laquelle une culture intellectuelle profonde s'allie à

une urbanité sans morgue. Tout me reste agréable souvenir de cette soirée prolongée fort tard et il n'est pas jusqu'à certaines pêches frites du menu qui ne m'aient laissé goût de (( revenez-y »!

Le Baron d'Egioffstein s'est constitué mon cicérone obligeant ; ensemble nous excursionnons à travers Weimar dont l'histoire, même anectodique, lui est familière. Les délicieuses heures passées avec ce galant homme doublé d'un savant très averti du mouvement intellectuel contemporain, curieux de politique, de mondanité, aussi bien que de littérature. Maintes fois, sous les ombrages séculaires du parc Grand Ducal, nous faisons halte, en allant de la Maison Romaine, jolie évocation Pompéienne du Duc Auguste, à la statue de Shakespeare, aux ruines du vieux château, tout à l'idée, à la thèse que le Baron développait. Absolument mon contemporain d'âge et mon cadet de quinze ans d'aspect, la vie de Cour, qu'il mène, depuis sa prime jeu-

nesse, lui a été des plus salutaires! Secrétaire intime du Grand Duc défunt, il a entouré la A'ieillesse de son Souverain de sa piété filiale, de ces mille attentions affectueuses dont est fait le quotidien bonheur familial, encore ému en évoquant la bonté paternelle que lui a témoignée le Grand Duc Charles-Alexandre, mort octogénaire en

Le palais Grand Ducal (Résideuzschloss), dont le Baron me fait eu personne les honneurs en détail, passe pour uu des plus vastes et des plus somptueusement agencés.

Reconstruit après un incendie pendant les dernières années du XVI 11^ et les premières du XIX% il porte bien dans son ampleur les caractéristiques de son époque de transition entre le Louis XVI Français et l'Empire, moins joliet, moins galant que les monuments contemporains de Marie-Antoinette, dont il s'inspire, mais pourtant moins (( acajou massif » et lourdement rectiligne que le

Directoire et le Consulat, sous lesquels il fut achevé.

Composé d'un bâtiment central et de deux ailes avançantes aussi longues, la cour qu'il inscrit est close sur le quatrième côté par une lourde et massive grille aussi insipide que celle du Carrousel, avant la disparition des Tuileries. Tandis qu'une des façades latérales domine le parc baignant les assises de son soubassement dans l'Inn, petite rivière herbeuse qui coule silencieuse, l'autre regarde de toutes ses fenêtres le Bastillenthurm — le château de la Bastille — vieux restes du XVIIP siècle de l'ancien château que domine son mince beffroi jaillissant pittoresquement d'un massif et portant très haut, bien au-dessus des chênes les plus altiers, son fruste campanile.

Décrire, après tant d'autres palais déjà vus, la majestueuse ampleur des vestibules, des (( degrés )) qui, par de douces et savantes évolutions fort appréciables au temps où les ascenseurs étaient inconnus, conduisent

sans fatigue, aux appartemeuts de gala, ue pourrait être que redite. Une série de salles décorées de fresques est particulièrement intéressante, entre autres, celle de Herder à grandes figui'es symboliques, celle de Schiller et de Goethe, dont les motifs de décoration sont tirés de leurs œuvres principales. Nulle part je n'ai vu de parquets, en mosaïque de bois rares, atteindre un tel degré de perfection. On peut imaginer la commode, le chiffonnier, le (( bonheur du jour )>, Louis XV ou Louis XVI, aux marquetteries les plus compliquées où les bois de rose, d'amaranthe et de violette se marient le plus savamment en entrelacs, frises et damiers compliqués; les parquets de la (( RcsidinsscJiloss » de Weimar ne leur sont pas inférieurs. Dans la partie plus spécialement occupée par le Grand Duc, toute une enfilade de pièces fort belles contient de vrais trésors d'art, entr'autres les dessins de Léonard de Vinci, têtes d'apôtres de sa sublime Cène où l'on peut suivre la pensée du Maître, de Téclo-

sion première de l'idée au chef-d'œuvre finalement réalisé. Un salon d'angle, vaste pièce aux vitrines emplies de souvenirs familiaux, délicieuses miniatures, bibelots de toute sorte et de toute provenance, fait évoquer à mon compagnon les nombreuses journées passées là avec le Grand Duc qui aimait particulièrement cette pièce où il avait groupé tous les (( mémento » de sa longue vie.

Je pourrai, au reste, revoir encore ces splendeurs puisque j 'ai eu l'honneur de recevoir de S. A. li. une invitation à dîner au palais :

Par ordre supérieur

le Grand Chambellan de Son Altesse Royale

le Grand Duc

a l'honneur d'inviter

M. le Duc de la Salle de Rocliemaure

jeudi, 12 décembre, à 8 heures du soir

au banquet du château

Tenue des Dames:

Tenue des Messieurs: Habit et cravate blanche.

En cas d'empêchement, prière de retourner la carte.

La Maison de Saxe, une des plus anciennes de l'Europe, reconnaît pour son fondateur, un leude du nom de Burkhard qui vivait, au milieu du X"" siècle,dans la Thuringe Septentrionale. L'importance de sa race s'accusa surtout avec son descendant, Conrad, Comte de Wettin, en 1126, créé alors Margrave de Misnie. Si les membres de cette famille prodiguèrent aux Empereurs Germaniques les marques de leur vaillance et de leur dévouement, ils en reçurent en échange dignités et faveurs. Nous avons dit les largesses de l'Empereur Sigismond, créant au XV^ siècle le Duché de Saxe, enrichi du privilège de l'Electorat, au profit de Frédéric-le-Belliqueux. Son fils, Frédéric II, le Pacifique, eut

DU DANUBE A LA SPREE Mil

de Marguerite d'Aiitriclie, sœur de l'Empereur Frédéric III, deux fils dont les divisions, les guerres intestines devaient porter à leur Maison les plus rudes coups, en créant une rivalité fameuse entre les deux branches auxquelles ils donnèrent naissance: l'Ernestine et l'Albertine, qm se partagèrent les Etats paternels, ai^rès avoir A'ainement tenté de les gouverner de concert.

Laissons la branche Albertine, qui retint le titre de Duc de Saxe, pour sui^Te l'aînée, dite Ernestine; son fondateur Ernest, Electeur, mais non x^lus Duc de Saxe, a d'abord pour successeur son fils aîné Frédéric-le-Sage qui refusa l'Empire, fit élire Charles-Quint et transmit ses Etats à son cadet Jean-le- Constant. Celui-ci, embrassant avec ardeur la Eéforme, laissa intacts ses domaines à son fils Jean Frédéric I'"-le-Magnanime, (\m ne montra pas moins d'ardeur pour la cause Luthérienne. La haine de Charles-Quint, (lui le fit prisonnier à Mulberg, lui enleva le titre d'Electeur, donné par l'Empereur au

Duc Maurice de Saxe, qui était alors le chef de la branche Albertine. Des deux fils qu'il laissa, Faîué, victime de la haine de Charles- Quint, qui le fit mourir en prison, ne laissa que deux fils morts eux-mêmes sans postérité, tandis que le cadet Jean-Guillaume, Duc de Saxe-Weimar, avait deux fils: Frédéric-Guillaume 1% Duc de Saxe-Altembourg-, dont la postérité s'éteignait au bout de deux générations dans les Saxe-Weimar, et Jean III, Duc de Weimar, dont la nombreuse postérité forma les Ducs de Weimar et ceux de Gotha, et donna ce Bernard de Saxe-Weimar, Général au service de la France (1604-1639), qui a joué un si beau rôle dans les fastes militaires du règne de Louis ^XIV et contribué si puissamment à la réunion de l'Alsace à la France.

De tous les fils de Jean III, laissons Ernest le Pieux, l'un des puînés, fonder le rameau des Saxe-Gotha pour suivre le sort de l'aîné, Guillaume, Duc de Saxe-Weimar. Ce-

lui-ci laissa Jean-Ernest, héritier de Weimar, tandis que ses cadets, dont les domaines lui firent vite retour, étaient apanages des Duchés d'Eisenach et d'Iéna. A Jean-Ernest succéda, dans le Duché de Weimar, le Duc Ernest-Auguste, qui introduisit, avant de mourir en 1748, le droit de primogéniture et laissa la couronne Ducale à son fils aîné, Ernest- Auguste, mort au bout de trois ans de règne, et auquel succéda son fils encore en bas âge, Charles-Auguste.

Devenu majeur, en 1775, ce Prince, auquel Weimar doit tant, prit les rênes du gouvernement, s'efforça de favoriser la prospérité publique, de faire de sa capitale un centre intellectuel. L'Université d'Iéna devient le point de réunion des plus grands savants de rAllemagne, Goe^the, Schiller s'implantent à Weimar qui est, suivant l'expression amphi gourique du temps, « le séjour des Muses ».

Il rebâtit dans son état actuel le Palais Ducal de Weimar, détruit par un incendie en 1771, fonde une grande école industrielle,

établit un parc et un jardin botanique. Entré au service de la Prusse, il fait, en 1792, la campagne de France, commande en 1806 un des corps d'armée Allemands. Après léna, Napoléon vient à Weimar, met à contribution le Duché qu'il songe à faire disparaître. La Duchesse Louise, femme de Charles-Auguste, sauve alors la situation à force d'habileté. C'est elle qui reçoit Napoléon au Palais de Weimar, fléchit la colère de César qui consent enfin à laisser Charles- Auguste en possession de son Duché. Celui-ci eut la mémoire courte, abandonna des premiers, en 1813, l'alliance Française, réussit à obtenir du Congrès de Vienne un accroissement de territnre et le titre Grand-Ducal.

En 1816, il réunissait à Weimar une assemblée de propriétaires de biens nobles, de bourgeois et de paysans, rédigeait, de concert avec eux, une Constitution promulguée le 5 mai 1816, instituant le régime représentatif et reconnaissant la liberté de la Presse. A sa mort, en 1828, son fils Charles-Frédéric,

héritier de ses traditions libérales, lui succéda, gouvernant jusqu'en 1853. Charles- Alexandre, son fils, prit alors le pouvoir qu'il a exercé jusqu'à sa mort, le 5 mai 1901. Son fils Charles- Auguste l'avait précédé en 1891 ; c'est ainsi que son petit-fils a été appelé à la succession Grand-Ducale.

Né le 10 juin 1876, S. A. R. Guillaume- Ernest-Charles-Alexandre, Grand - Duc de Saxe-Weimar, Landgrave en Thuringe, Margrave de Misnie, Comte Princier de Henneberg, etc., Lieutenant-Général dans l'armée Allemande, Recteur Magnifique de l'Université d'Iéna, avait épousé, en 1903, Caroline, Princesse de Reuss, délicieuse jeune femme, dont chacun vante l'intelligence et la grâce, apparue comme un météore à Weimar, où elle est morte le 17 janvier 1905.

Protocole et étiquette, cérémonial et préséances me paraissent strictement observés à la Cour de Weimar, forcément un peu aus-

tère puisqu'il n'y a aucune femme pour y jeter une note séduisante que donne toujours une direction féminine. Je retrouve groupés dans un salon, avec le Ministre de Russie auprès du Grand-Duc, la plupart des personnages à qui j'ai déjà eu l'honneur d'être présenté. Bientôt, le Grand Maréclial Baron de Friscli nous quitte pour prendre la canne d'ébène, insigne de ses fonctions, nous aligner sur un rang. — S. A. R. Mgr le Grand Duc fait aussitôt son entrée.

Grand, solidement campé, de belle prestance, figure énergique aux yeux clairs, fine moustache, très Prince d'allures, mais sans l'exagération de ces gestes sans souplesse, habitude gardée du commandement militaire, qu'on rencontre parfois en Allemagne, le Grand Duc veut bien s'entretenir avec moi avant le dîner presqu'immédiatement annoncé. J'ai l'honneur d'être placé auprès de lui et S. A. R. me fournit aimablement l'occasion de causer longuement au cours de ce repas dont le Menu, timbré aux armes de

Saxe-Weimar, rédigé en Allemand, me reste une énigme qui me fait une agréable surprise du succulent défilé des mets.

MEXU Weimar 12 décembre

Potage de perdrix

Pommes de terre farcies à la mode d'Ostende

Filet de veau garni Hamhoiirgeoise

Pâtés de foie gras de Strasbourg

Cuissot de Chevreuil, Compote, Salade

Chicorée

Pudding Saxon, sauce mousseline

Soufflés au fromage glacé

Fruits

Vaisselle plate et cristaux étincellent aux lumières qui laissent toutes leurs couleurs aux fleurs dont la table est décorée à profusion. Précisément, au cours de ma visite du palais, j'avais particulièrement admiré, pour sa décoration sobrement pure et de très haut goût, la salle où la table est dressée.

A cette table d'un Prince Souverain Allemand à laquelle j'ai l'honneur de m'asseoir, je peux constater, une fois de plus, que si la proverbiale « lourdeur Allemande », la lenteur Germanique à la répartie, est vraie dans les classes inférieures, elle n'existe pas chez l'élite sélectionnée dont l'acuité d'esprit est manifestement très en éveil et tandis que le Grand Duc, qui vient de s'entretenir longuement avec moi, parle à son autre voisin, il me revient en mémoire ce qu'un de mes compatriotes d'Auvergne, contemporain de Frédegonde, Grégoire de Tours, disait des chefs Germains de son temps :

(( Gontram - Boëse, Germain d'origine, (( Conseiller très écouté du Eoi Franc, sur- (( passait en habileté pratique, en talent de (( ressources, en instinct de <( rouerie » les (( hommes les plus déliés parmi la race Gal- (( lo-Romaine. Ce n'était pas la mauvaise foi, (( ce mensonge grossier accompagné d'un (( gros rire de ceux « quibiis familiare est ri- <( dendo fidem frangere », c'était quelque

« chose de plus raffiné, un esprit d'intrigue (( universel. Personne ne savait mieux que « cet Austrasien pousser les autres, se tirer « à propos. On disait de lui que c'était de (( sa finesse que lui venait son surnom Ger- (( manique: « Bœse » Malin ».

Cette souplesse d'esprit il la tirait, sans doute, à en croire un Docteur Allemand, de ce qu'il n'était pas végétarien! Ce savant, dont je me suis fait traduire les affirmations déconcertantes, si elles ne sont pas tout simplement paradoxales, affirme, en effet, que tout mangeur de légumes sera fatalement un veule, un flasque. Les carottes, à l'eu croire, détrempent le caractère, les pois et les lentilles favorisent la gaieté, mais aussi l'empâtement, les navets poussent aux humeurs noires, les haricots verts à l'irritation et à la méchanceté. On ignore encore, hélas ! son opinion sur la pomme de terre, l'artichaut, l'asperge, les choux et les tomates!

Il ne pourra qu'influer heureusement sur mon caractère le dîner du Palais Grand Du-

cal, et à déguster la gamme savante des crus fameux qui emplissent mes nombreux verres, je me range pleinement à l'opinion de Michelet affirmant que: « Le génie de la (( France est fait surtout du bouquet sub- (( til des vins que les Français ont « dans le (( cœur )) !

A ce comi)te, S. A. R. aide singulièrement au développement de celui de ses invités!

Le Grand Duc est apparenté de très près, par Hélène de Meklembourg, mère du Comte de Paris et du Duc de Chartres, aux Princes d'Orléans, a été reçu à Saint Firmin et rue Jean Goujon, garde cordiale sympathie à son cousin le Prince Henri dont nous évoquons la chère mémoire. J'écoute avec émotion S. A. E., grand chasseur et voyageur, Elle-même, dans les Indes, rendre hommage à l'esprit d'initiative de ce pauvre cher Prince qui, dans la situation difficile que la Politique lui faisait, avait su utilement orienter sa vie, conquérir, en dépit des préjugés et

des obstacles invincibles à d'antres, l'universelle symx3athie de notre méfiante Démocratie elle-même.

Le Baron d'Egloiïsteiu m"a prévenu qu'au sortir de la table, le Prince nous emmènerait probablement dans ses appartements privés où il tiendrait cercle, tous les convives debout autour de lui.

Il en est ainsi, en effet, taudis (ju'ou prend café et liqueurs dans un fumoir orné des souvenirs cynégétiques des chasses du Grand Duc un peu sur tous les continents; mais bientôt, S. A. E. m'invite à La sui^Te dans son cabinet où, confortablement installés devant un feu clair dans des fauteuils profonds, la conversation se prolonge, virevolte d'un sujet à l'autre. Le nom de notre Président Félix Faure ayant été prononcé, j'ai plaisir à dire à S. E. le Ministre de Russie ma fierté patriotique de Taccueil enthousiaste que Paris a fait jadis au Tsar. Mon regretté ami Albert Perquer, ce délicat écri-

vain, m'avait convié à voir, des fenêtres de son hôtel de l'Avenue du Bois, le défilé officiel. Un remous arrêta longuement la voiture Impériale à quelques mètres de mon observatoire. Vraiment, aucun des membres des deux dynasties Françaises, nul Prince, accoutumé, dès l'enfance, aux exigences du Protocole, n'aurait mieux rempli ce rôle délicat d'un Chef d'Etat Képublicain faisant les honneurs de Paris à l'Autocrate Russe. Servi par sa grande taille et sa belle prestance, il y avait un sentiment de très haute dignité, un sens exquis des nuances dans son attitude déférente, courtoise, respectueuse vis-à-vis du Tsar, s'accentuant très finement dans un empressement non pas plus respectueux mais plus galant, lorsque, assis devant les Souverains, on le voyait répondre à l'Impératrice.

La soirée est fort avancée, lorsque le Grand Duc me donne congé en me chargeant de porter à mon retour à Paris, ses amitiés

à Mgr le Duc de Chartres. Le lendemain, dès l'aube, je quittais Weimar où chacun me fut si accueillant, me faisant de la ville aimée de Goethe, une délicieuse oasis de repos et d'intellectuelles jouissances.

— (( Qui terre a, guerre a » dit un de nos vieux proverbes. Ce sont bien mes terres, les prétentions de quelque voisin grincheux qui m'ont conduit deux ou trois fois dans la petite ville si typique de Eiom où siège la Cour d'Appel dont dépendent Auvergne, Bourbonnais et Velay. On n'y a guère d'autre distraction, entre deux rendez-vous d'Avocats, que la visite du Palais de Justice ; encore s'échappe-t-on vite de cette nécropole, tant le pas d'un insolite visiteur y retentit bruyant, au risque de troubler la douce somnolence des Conseillers et Présidents, de donner quelque inopportune distraction aux greffiers! C'est exactement la sensation éprouvée en visitant, à Leipzig, sur le chemin de Weimar à Berlin, le fameux Tribunal d'Empire, juridic-

tion suprême dont ressortissent, pour certains cas, tous les Etats Confédérés.

Le monument, tout battant neuf, est vaste et somptueux, les salles de réunions générales vi'aiment monumentales et celle même où l'on juge, paraît-il, un procès de haute trahison, dont je suis, deux minutes, l'unique public, a belle allure. C'est, au reste, tout ce qu'on peut dire de cette grande ville de près de cinq cent mille habitants, capitale de la Librairie, à l'Université fameuse, que métamorphose, deux fois par an, sa foire célèbre, marché mondial des fourrures. En revanche, j'ai eu la bonne fortune d'y causer agréablement avec quelques personnalités Universitaires ou Bourgeoises, dont le franc parler, l'élévation de pensée m'a ouvert des jom's précieux sur l'actuelle mentalité Allemande des milieux pensants.

— Pendant bien longtemps, me dit un de mes interlocuteurs, la France a été la Nation superbe et indépendante qui trouvait dans sou sein toutes les ressources nécessai-

res, non seulement pour repousser les agressions des peuples coalisés mais encore pour imposer ses volontés à l'Europe. Elle s'affirmait le centre intellectuel d'où rayonnaient sur le monde entier les idées grandes et généreuses; toujours à Tavant-garde de la civilisation, elle prétendait diriger les peuples dans la voie du progrès.. Cette situation s'est trouvée profondément modifiée après la guerre de 1870. L'Allemagne unifiée a groupé en face des trente-six millions de Français quarante et un millions d'Allemands exaltés par suite de leurs victoires tandis que la France ne songeait plus qu'à refaire ses forces,

La réflexion n'est que trop vraie; mais il faut, pour rester exact, reconnaître avec M. Etienne (1) que: « Moins de dix années suf- (( firent à sa tâche, dix années de travail, (( de patience, de sagesse où tout en instau-

(1) La France et la situation européenne.

(( rant la République et la liberté, nous (( sûmes inspirer 'onfiance à l'Europe mo- (( nareliique ». Is'otre isolement a pris fin et sans ombre de forfanterie, il est impossible^ dans le jeu des alliances, de prévoir les résultats d'une conflagration qui ne saurait être que générale, si elle venait à se produire, toutes les Nations, de l'Angleterre à l'Italie, devant être fatalement englobées dans le tourbillon sanglant. Cette gigantesque perspective de l'Europe entière obligée de prendre parti dans l'un ou l'autre camp, n'estelle pas précisément la meilleure garantie de la paix?

L'Universitaire très en vue avec qui je cause est un pangermaniste militant ; il convient néanmoins de bonne grâce que rien n'est plus préjudiciable aux intérêts mêmes de l'Allemagne que la campagne gallophobe menée, ardente et continue, par ce parti violent affirmant que la nécessité s'impose de faire à la France « une nouvelle saignée à blanc », lui jetant à poignée les pires in-

jures dans certaines Kevnes, comme la (( Die Zukunft )), où le journaliste Harden termine une longue diatribe contre nous, notre veulerie, notre richesse immobilisée et inutile, notre travail tout superficiel, en déclarant que notre probité nationale est un mythe et que la France « est le pays de Robert Macaire » ! Mais ce n'est pas là, me diton, le thermomètre vrai de l'opinion moyenne. L'immense majorité estime que le traité de Francfort (( signé par l'épée ne pourra être déchiré que par l'épée », mais comprend que le commerce et l'industrie Allemands auraient tout à gagner à voir se rapprocher les deux pays, pousser à la création de ces Comités Commerciaux Franco-Allemands dans le but : « d'amener entre les deux Nations des relations plus étroites sur le terrain intellectuel et commercial, notamment par l'échange de conférences faites par de hautes personnalités, ainsi que par des rencontres et des comités d'études et de voyages ». Ici, le Baron de Manteuffel, Vice-Président de

la Chambre des Seigneurs de Prusse, le Docteur Paasche Vice-Président du Reichstagv Herz, Président de la Chambre de Commerce, Kamf, Président de l'Académie des Arts et de nombreux Parlementaires ont pris la tête de ce mouvement tandis qu'en France, sous la Présidence de l'ancien Ministre Pierre Baudin, jNlM. R. Millet, Ancien Ambassadeur, Omer-Decugis, Chambaiid de la Bruyère, de Lyon, Couytigne, de Bordeaux, Henriot, de Marseille, Lamy, Maurer, Hebrard, Sartiaux et Schaeller Directeur de nos Compagnies du Nord et de l'Est ont jeté les bases d'un Comité Commercial Franco-Allemand qui a recueilli vite dans toutes nos grandes viîles d'importantes adhésions.

Il est indubitable que les deux pays ont, Tuu comme l'autre, le plus grand intérêt à se rapprocher dans les œuvres du travail, du commerce et de la science. Depuis longtemps, nos Savants ont repris leurs échanges de vues, la communication de leurs découvertes

réciproques. Les statistiques démontrent péremptoirement que les écliauges de la France et de l'Allemagne croissent d'importance et de valeur avec une saisissante rapidité, tout près d'atteindre un milliard et demi par an.

Il est à désirer que ce va-et-vient d'intérêts matériels soit reconnu et suivi qu'il produise des etïets meilleurs, qu'il se généralise dans la mesure où son extension peut être profitable à l'un et à Fautre.

L'Allemagne présente à notre pénétration c<jmmerciale un vaste champ qui ne i^eut aller que s'agrandissant. Qui a parcouru l'Allemagne, observé ses foules, son peuple, sa bourgeoisie, prend une haute idée de sa vitalité et de son avenir. Un sent qu'il est de sa natiu'e de s'épanouir comme elle le fait dans le domaine de la natalité qui a crii d'un million d'individus l'an -dernier. Autant que chez nous, la recherche du luxe se manifeste dans toutes les classes de ce pays; des avenues sont largement ouvertes à nos

exportations. L'article de Paris, sous ses formes diverses, certains produits de consommation y font nettement prime. Bien que dans le département de la Seine, les commerçants Allemands sont plus de cent mille, propageant leurs produits, s'iugéniant à connaître le goût, les besoins du consommateur, à établir des prix qui leur permettent d'imposer leurs marques. Il n'existe en Allemagne que de rares maisons Françaises et nos fabricants, se contentant de recevoir les commandes de nos voisins, croient avoir fait beaucoup, lorsqu'ils ont envoyé des catalogues rédigés en langue Allemande!

Nous saluons aussi, mais sans trop croire, ni l'un ni Fautre, à sa réalisation, le rêve de la Ligue de Munich dont Aderer s'est fait l'interprète dans son beau livre: « Vers la fin d'une haine ». Cette Ligue Pacifiste, éclose en Bavière en 1903, s'est donné pour but de mettre fin aux animosités séculaires et chercher la paix du monde dans le rappro-

DÛ DANUBE A LA SPREE o3i

chement de rAllemague et de la France. Keconnaissant que jamais la France ne pourrait admettre Pannexion de l'Alsace-Lorraine comme un fait définitivement acquis, elle a constaté qu'il était également impossible d'espérer obtenir une rétrocession de l'Allemagne. Une neutralisation de ce territoire, préjudiciable à l'Allemagne, ne serait nullement profitable à la France. La seule solution consisterait, d'après eux, dans rechange de la partie du territoire annexé où l'on parle Français contre une des colonies de la France. Les habitants de la Lorraine et de l'Alsace du Sud, de cette Mulhouse qui s'est donnée librement à la France en 1798, ne sont pas des Germains mais des Celtes, de purs Gaulois, tribus jadis poussées en avant-garde sur la rive du Rhin, précisément pour résister aux incursions Germaines. On ne saurait qu'applaudir à cette initiative de restituer à leur grande patrie ces provinces qui ont montré sur tant de champs de bataille leur attachement

à la France, qui, depuis 1870, se portent fidèlement en foule à Belfort au 14 Juillet pour voir défiler les régiments Français. L'idée de la Ligue de Munich est séduisante et généreuse; est-eUe pratique? A-t-elle quelque chance d'être jamais acceptée eu Allemagne et en France? Franchement, il m'est impossible de le croire I

Et, rentré chez moi, je lis tristement un article du (( Journal de Colmar » signé de cet Abbé Wetterlé qui fut un des « leaders » de la (( Protestation » de l'Alsace-Lorraine violemment annexée à l'Empire. Et, je constate, une fois de plus, cjue c'est folie aux Gouvernements de risquer les froissements (le conscience, de meurtrir les con^-ictions religieuses qui peuvent influer à ce point sur (( l'angle visuel » d'un Patriote. Patriote Français, on ne saurait dénier ce titre à Wetterlé qui, si longtemps, avec Haas, dont le neveu égaré en Auvergne comme médecin rural, m'a dit les Françaises angoisses, a.

jeté à tous les échos d'Alsace ses vibrantes protestations. Mais Wetterlé est Prêtre Catholique; la tolérance Allemande, politiquement accordée à sa foi religieuse, l'a séduit, hypnothisé; et, après avoir fait, en termes violents, les procès de l'abrogation Française du Concordat, de l'aj)plication passionnée de la Séparation, il a écrit ceci, lui, jadis porte-drapeau en Alsace de nos trois couleurs Françaises: (1)

— (( La France était un grand pays dans

(( lequel jadis la générosité et la gloire

<( étaient réunies. Qu'en est-il resté de cette

(( générosité et de cette gloire après les as-

(( sauts de la politique anticléricale de ces

<( derniers temï>s? Les finances sont en dé-

<( sordre, l'armée et l'administration en

a pleine désorganisation. Des crimes et des

<( krachs financiers s'y multiplient; les

(1) Cet article a été reproduit et longuement commenté sous la signature de F. Matter, dans la Croix de Paris du 10 juillet 1908.

(( grèves y sont à l'ordre du jour, l'indus- (( trie et le commerce y dépérissent, les liai bertés si chèrement achetées sont arra- (( chées morceau par morceau, l'empire co- (( lonial que les Missionnaires avaient créé c( se décolle. Sur toutes ces ruines trône, (( victorieux, Pégoïsme de quelques médio- (( crités. La Religion est foulée aux x^ieds et (( avec elle s'en sont allées la prospérité du (( pays et l'estime qu'en avait l'étranger ». Mais, cette virulente appréciation manifestement exagérée, ce tableau volontairement poussé au noir, est anodin à côté de la conclusion tirée de telles prémices :

— (( L'Allemagne possède un Souverain,

(( qui sait mieux défendre les avantages pos-

(( sédés par son pays et par sa couronne. Le

(( contraste entre la prospérité de l'Allema-

« gne et la décadence des pays voisins prou-

(( ve l'utilité d'un Gouvernement juste et

(( tolérant. Sans doute il ne manque pas

(( d'esprits, chez nous, qui voudraient nous

(( entraîner dans les mêmes troubles que la

<( France, mais l'illustre Vieillard (Pie

(( X) qui veille sur le bien du catholicisme

(( a mis sa main bénissante dans la main

(( loyale de l'Empereur Allemand et ce ges-

(( te symbolise l'union de la plus grande

<( puissance matérielle et de la plus grande

(( puissance morale de notre temps ».

Que le grand journal catholique Allemand la (( Germania » expose, amplifie cette thèse que le « Kulturkampf » Français a fini de détacher de leurs sympathies ancestrales les catholiques Alsaciens-Lorrains, c'est argument de bonne politique; mais Wetterlé! Chacun se fait, il faut le croire, une idée à soi du patriotisme. Parce que la France, dont il s'est réclamé si longtemps, n'a pas continué à l'Eglise Catholique le traitement officiel et de faveur, organisé iDar la sagesse de Bonaparte et de Pie VII, M. l'Abbé Wetterlé conspue la France, entonne un hosanna sur l'alliance du Pape et de l'Empereur

Luthérien; libre à lui. Ils comprenaient autrement le patriotisme les Sonis, les Charette et la phalange héroïque des zouaves Pontificaux de 1870! Catholiques fervents, royalistes ardents, ils eussent, certes, préféré recevoir du a Eoy » Henri V, l'ordre de marcher au feu, déployer l'étendard fleurdelisé à côté de leur bannière du Sacré-Cœur. Mais, le Juif Crémieux pouvait être au pouvoir, le sceptique Jules Favre, l'a-religieux Gambetta constituer le Gouvernement; peu importait. Ils pouvaient garder au cœur le désir d'un régime autre; ils se battaient yaillamment pour la France qui reste la France, Monarchiste, Impériale ou Képublicaine, la France des levées en masse de 1792, la France même des échafauds de 1793, la France dirigée par Eobespierre et la Convention, la France des veuleries du Directoire, c'est la France tout autant que celle de Louis XIV ou de Napoléon, la France dont (( les verrues et les plaies » mêmes sont aimables, comme dit Montaigne, la

France qui passe avant tout, pour laquelle ses fils combattent et meurent sans s'inquiéter si elle est anticléricale ou césarienne, parce que c'est la mère dont la piété filiale ne juge ni les égarements ni les fautes.

Je reste, en revanche, absolument conciliant lorsque j'entends les Savants Allemands réclamer leur place dans cet Aréopage de la direction de l'esprit humain que la France a si longtemps peuplé à elle seule. Les Nations ne sont que des familles agrandies. Que les fils soient écartés de la direction familiale tant qu'ils n'ont pas fait leurs preuves de virilité, rien de plus logique. Qu'un peuple prenne la tête pour guider les autres dans les voies du progrès; c'est là inéluctable leçon de l'Histoire et ce fut longtemps le rôle glorieux de la France; mais je confesse avec Brunetière: « Qu'il ne faut (( pas nous flatter que Fâme Germanique ou (( l'âme AngJo- Saxonne qui sont, elles aussi, « des âmes fières et hardies, nous abandon-

(( nent jamais de leur plein gré la direction (( de l'esprit Européen ou l'hégémonie du (( monde occidental. Elles nous les disputece ront âprement dans l'avenir comme elles (( l'ont fait dans le passé; et, ce sera, sans (( doute, leur droit, contre lequel nous n'au- (( rons toujours, nous, qu'un droit et qu'un (( devoir, qui sera de défendre du mieux que (( nous le pourrons, notre patrimoine de (( puissance et de gloire ». — C'est là sur un terrain agrandi l'application de la belle maxime que j'ai lue gravée au frontispice du Palais Municipal de Hambourg, la fière ville Hanséatique: « Libertatem quam peperere majores digne studeat servare posteritas. »