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l(TP« ne soit un manifeste conipe la France.

(Jiiaïul M. de Sully déiiunçail à l’Europe l’ainbiliou auti ichienne, il ne combattait pas un orgueil plus nienaçant et plus insupportable.

La France s’est appelée autrefois la rivale (le l’AngleteiTe, et elle prenait ce nom d’une égalité de prépondérance. Mais aujourd’hui, elles ne sont pas même rivales, car les propstrtioiis de rivalité n’existent plus’. L’Angleterre occupe toutes les hauteurs; la France, a quitte les siennes , et l’inégalité en est venue à ce point qu’elle a toute la distance du coramandoment à l’obéissance. Vingt iinnées de victoires sur mer et sur terre, n’auraient point acquis à l’Angleterre les conquêtes réelles et politiques que lui ont facilitées l’ignorance et l’indiirérence du gouvernement français, et cette prétendue nécessité de sacrifier les plus vastes intérêts à un intérêt plus étroit. L’Angleterre a recueilli les fruits de trois révolutions. LaFrance^la Belgique et l’Espagne semblent n’avoir eu en vue que scs pro.spé-

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ritës, en secouant leurs propres fondements, et taudis que les antres puissances, immobiles dans ces agitations, en redoutaient les funestes effets, elle seule accroissait sa fortune des calamités de trois peuples. Tous scs grands éilifices ne sont faits que de ruines.

Mais c’est surtout contre la France que se dirigent tous ses mouvements. Elle la cerne de toutes parts, et se place dans tous les lieux où elle peut l’atteindre ou l’arrêter. En Espagne, en Belgique, sur les côtes d’Italie, dans les mei's du Levant, sur l’Océan, dans les mers d’Amérique, elle est sur tous les points, pour lui faire obstacle en tous lieux. Toutes ses positions sont prises contre la France qui n’en a aucune contre elle.

. L’amitié de l’Angleterre tombe comme une paralysie sur la marine française. Ses nombreux vaisseaux sont absorbés dans scs ports, et sont réduits à n’étre que des mouilles de luxe. La marine française ne figure que dans les dépenses de l’État. Scans considération

auprès des puissances niarilimos, elle est aussi ignorée des mors du nord que de l’Océan indien. La France, avec scs vaisseaux sans action, ne remplit guère plus d’espace sur les mers, que I^ouis XllI qui n’en possédait pas un seul sous la régence de sa mère.

Il semhle que la nation française se soit condamnée à n’ètre qu’une puissance continentale. Mais puisqu’elle n’aspire qu’à cette gloire, du moins ne doit-elle pas souffrir qu’on ose lui porter atteinte, et que la domination anglaise vienne ‘s’établir sur sa plus proche frontière. Lille est en face du Lion belge et du Léopard anglais. C’est ici le plus considérable avantage que l’Angleterre ait obtenu, en échange de sa protection pour la monarchie nouvelle. Elle a fermé la France au nord, comme h l'ouest et au .sud.

La Belgique est dans ses mains, comme une de ses provinces. Le cabinet français, ignorant les anciennes traditions, est tombé .sans soupçon dans les embûches de l’Anglelcirc

qui du même coup perdait les Pays-Bas cl aiTaiblissait la France, deux buts qui sont pcrmaueuls dans l’esprit du cabinet ‘anglais.

La France a eu autrefois plusieurs grands ministres, et beaucoup d’autres de moindre poids, mais il faut dire h l’honneur de tous que jamais il n’est entré dans la pensée d’aucun d’eux d’établir la puissance anglaise au cœur de la Belgique. L’Angleterre a enfin réalisé le grand dessein qu’elle a toujours nourri, de se faire un accès vers la France, depuis qu’elle a perdu les villes maritimes qu’elle possédait sur ses rivages. Un prince, lieutenant de l’Angleterre h Bruxelles, est un événement qui confond la constante polili(pic de la France, comme il est lout-à fait injurieux à sea prétentions et à sa gloire. Le Cardinal de llichelieu voulait mettre l’Angleterre en dehors de la balance de l’Europe ; que penserait ce grand ministre d’un cabinet français qui fait présent delà Belgique à celte ennemie de la Fi‘ance,qui la jette, à son tour,

en dehors do celte balance? L’établissement d’une jn-incesse peut-il compenser un si déplorable échec? M. de Tallejrand n’a rien vu au delà de celte courtoisie, mais l'habile Angleterre savait bien qu’en üaltant un orgueil dé famille, elle abattait celui de la France.

C’est le grand art de la politique d’accorder l’intérêt de famille avec celui de l’État, et de n’en faire qu’un seul et même intérêt^ mais s’ils sont contraires, les plus tristes revers peuvent sortir de celle antipathie. Ce n’est pas cerU\inemenl en ce lieu que se rencontre cette union des deux intérêts, leur divorce au contraire a été publié par le mariage aiui-national d’une princesse de France avec un vice-roi de l’Angleterre. Ici, la faute est c ipilale , et puisqu’on voulait détruire le royaume des Pays- Bas, injustice pour injustice, la politique ordonnait à la France de s’assujettir la Belgique plutôt que de la laisser passer sous la domination anglaise.

L’amiral do Chàlilloii , .l’un des hommes les plus éiniuciils de son siècle , adressa un mémoire secret au roi Charles IX , dans lequel étaient présentées les vues politiques les plus hautes et les plus sages. Entre autres instructions qu’il donnait à ce roi, il y en avait une fort considérable, et qui appartient essentiellenieiif à notre sujet. Il lui faisait cette principale recommandation <■ de re- » chercher l’amitié et l’alliance des Pays-Bas » et des princes d’Orange ; » et il appuyait cette vive instance de cette profonde observation : « Que les Anglais ayanl été expulsés » des provinces de France où ils s'élaienl éla- )) blis, el ayanl été rejetés dans leur lie, avaient » trop bien compris qu'ayant perdu tout accès » vers la France, la Belgique leur offrait le » seul débouché qui leur restât, pour l’aborder 0 el s’établir dans son voisinage, el que c’élaii » -une extrême imprudence de forcer les Fla- » mands à se jeter dans leurs bras. »

Cette politique de l’amiral de CJiàtillon

découvre anjourd'bui louto sa profondeur, et son application est actuelle : le cabinet français a poussé les lielges à se jeter dans les bras de [ Angleterre. La puissance britannique se trouve établie dans le voisinage de la France. Elle a retrouvé ses positions hostiles en les transférant en Belgique , et la France a perdu les siennes contre scs autres ennemis. Si la guerre éclate, le terrain belge est ouvert; rAnglcterrc , sans obstacle , y fera descendre scs armées; elle ordonnera h son lieutenant, h Bruxelles, de tourner les armes des Belges contre la France, et donnera ainsi h ses ministres une leçon de polilicpie qui manquait à leur savoir.

Il ne faut donc pas s’étonner si l’.Àngleterre a mis tant d’ardeur au renversement du royaume des Pays Bas, qui était à la veille de secouer son joug et de s’affranchir de la servitude qui lui était imposée par le traité de Vienne. La Belgique, mise en dépôt dans la maind'un denses vassaux, est un plus souple

inslnimcnt de sa secrète [)oliti(juc ; c’est toujours la France qui est le principal objet de ses jalouses méditations, et elle ne pouvait lui faire un plus grand outrage, ni porter une plus grave atteinte h son intérêt continental. Dans cette transformation de la Belgique en province anglaise, la France , qui ne saisit que les apparences des choses, n’a vu que les apprêts et les fêtes d’un mariage ; elle s’est empressée même de doter l’ennemi qui a la garde de scs portes; les ministres, sc contentant de l’honneur fait à une princesse de France, n’ont pas même soupçonné un piège qui était couvert de fleurs et d’une couronne : leur vue ne s’est pas portée loin en ce temps de négociations; ils ont paru si peu initiés h la science des intérêts politiques, que cette affaire a semblé être plutôt une ' œuvre de cour, qu’une œuvre de gouvernement. Rien ne ressemble plus aux présents des Grecs que les caresses de l’Angleterre.

Sa louange est un piège; les hommes d’ÉIat

(lu’eüo vank‘ soiil loajoars crux Ironipc.

Nous venons de remli'e visible la profonde blessure laite à riiiléièl eontinental de la France ; voyons mainlcnaiU celle (pi’elle reçoit dans son inléi ùl niariliine. Le texte n'est pas ' plus heureux pour rboimeur de la politique française.

Le ministre Clioiseul avait attaché son système politique à cette ihaxime d’État , toutà fait nationale : Poinlde Russes el point d' Anglais dans la Méditerranée. C’était tout un plan politique de la plus hante portée, et il était homme à le mettre en vigueur ; mais ce noble dessein fit retraite avec lui danssa disgrâce, ^ et les ministres qui lui succédèrent, ne le furent que de nom. L’avengb' génie qui |>réside aux all‘air('s de France , voit et laisse <lévelopper nu plan bien dilférent ; el les Anglais et les Russes changeant le sens de la maxime disent, avec un plus juste orgueil : Point de Français dans ta Méditerranée. Ainsi la France

reçoit deux affronts, au nord et au sud, égaux dans leur audace, égaux dans leurs funestes résultats : Poinl de Français dans la Méditer ratiée, et point île Français dans la Ifelgiiiue , c’est là le sceau de l’alliance anglaise.

Si la Méditerranéfi est un lac français, et la Belgique une province, française , selon le langage usité, il faut convenir que les Français transièrent facilement leurs titresde propriété, et qu’il n’en coûte pas beaucoup aux Anglais pour les convertir en domaines britanniques. On ne sait quel nom donnera cet abandon ; la Méditerranée qui baigne la moitié des rivages de France, est devenue la proie d’une puissanccqui s’y trouve étrangèiv par sa situation, et qui a ses droits au nord, comme la France a les siens au sud Ce serait le même miversement si les Français allaient occuper la mer d’Irlande ou la Baltique; mais la persévérante ennemie de la F' rance veut la presser sur tous ses lianes, et son, audace est telle, qù’il faut s’attendre, à la pre-

mièrc conjoiicliire, à lavoir mcUre le pied sur quelque point de son lilloral ; elle en fera la déinonslralion , ne fût-ce que comme insulte, et elle osera le sonder comme une cote africaine.

Toute excuse est ici hors de proposition.

L’envahissement de la Méditerranée est un all'ront dont aucune indulgence ne peut laver la politique française; l’abaissement est d’autant plus honteux, qu’il est volontaire et consenti. Je suis absolu dans tnes mers, disait Louis XIV aux ambassadeurs de Hollande, et les Anglais osent dire h ses descendants :

Nous sommes absolus dans vos mers; et , pour que rien ne manque à l’offense, ils le disent (levant une marine plus imposante que celle de Louis XIV. Tout ici est hloss(î, et l’intérôt de l’État et l’honneur national; dans aucun temps , et sous aucun prétexte , un gouvernement français ne peut être excusable d’a- . bandonnor la possession de ses mers à une puissance éloignée qui, pour venir s’en em-

parer, s'üiivre un hardi passage sur les trois dominations de l’Espagne, de la France et do l'Italie, trois États déshérités et à qui 1a naturc a dévolu la Méditerranée.

Il faut h une marine une grande destination ou il faut la supprimer ; car si elle n’a point un grand but, elle n’est plus qu’une ruine pour l’État. Ce grand but n’est point apparent pour la France. Quel est le spectacle de ses rivages? On voit les vaisseaux fi-ançais se visiter d’un port h l’autre, on public avec éclat que les vaisseaux de Brest sont entrés dans le port do Toulon , et que ceux de Toulon sont entrés dans le port de Brest ; on ajoute, comme un avantage remporté, que leur entrée a été aussi heureuse que leur sortie.

Ce sont là les grands mouvements de la marine française; et le plus important service de ses vaisseaux est de porter un ambassadeur à Athènes ou à Constantinople. Pendant ces vaines promenades , l’Angleterre , avec les

siens , s’empare de Chypre , de la Syrie et de

l’Égyple , et les vaisseaux français fiiyanl devanl ses conquêtes vont se cacher dans leurs ports pour tout signe d’alarme. Dans quelques années, il y aura toute une génération de marins qui n’aura pas vu un combat de mer.

Il faut dire, avec M. de l’radt, que la marine de la France est un luxe inutile et ruineux, p\iisque ses flottes ne doivent point servir ^ l’augmenUttion de sa puissance.

Cx*st à cette humiliante et onéreuse condition qu’on peut se maintenir avec l’Angleterre en bonne intelligence, et il n’est (uis douteux que si la France tentait de relever la gloire de sa marine, cette prétcnduealliée ne se déclarât aussitôt S!i plus mortcdle ennemie. Le principe d’État dominant et même exclusif de la politique anglaise , est rabaissement ou la ruine de toute Hotte rivale. L’Angleterre n’a |K)int à considérer le droit des gens; sa justice est d’obéir à l’exigence de ses plus graves intérêts; son immense prospérité est née de sa domination sur les mers : si elle la -laissait

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disputer, elle s’exposerait à là perdre; et si elle la perdait , le piédestal de sa haute fortune s’écroulerait à l’instant même ; son vaste empire indiea se verrait renversé comme un colosse d’ârgile; toutes les sources de ses richesses seraient Uiries, et bientôt, réduite aux étroites proportions de son île bornée , elle descendrait au second ordre des États européens. Pour dernier malheur, ses peuples, désœuvrés au dehors, rentreraient dans** leur. esprit de discorde et d’agitiUion, (pii ne s’est calmé (]u’à l’époque où , |irenant leur

essor, ils ont pu le dissiper dans l’espace du

monde.

Il est donc dans sa nécessité nationale de maintenirsa domination sur les mers, puisqu'il y va dosa gloire, de sa fortune et même de son repos. Ainsi toute flotte puissante est son ennemie naturelle , et son intérêt d’État en commande la prise ou la ruine 5 c’est en outre un de ^s grands moyens d’accroitre sa marine. Sydney’Smith visitant les chantiers de

Cherbourg : uj’admirê, clil-il, la générosité française de wnsiruire de si beaux vaisseaux pour les /Iodes d Angleterre. »

Il résulte de la connaissance des situations et delà politique insulaire, que la France ne peut être l’alliée de l’Angleterre sans consentira s’effacer comme puissance maritime.

L’intérêt françaiset l’intérêt anglais sont donc deux intérêts contraires, et par consé(}uent ennemis; si les deux pays veulent s’unir, il faut que l’un renonce, non pas seulement h la supériorité, mais même à l égalité. Dès que l’on voit alliance entre les deux puissances , c’est que l’une s’abaisse devant l’autre, comme l’Angleterre devant la France sous Charles II, ou comme la France devant l’Angleterre sotis le gouvernement do nos jours.

Ce gouvernement va plus loin : il pense ’ que l’amitié de l’Angleterre ne peut être mise à trop haut prix ; et, ix)ur en être honoré plus long-temps , cette jalouse puissanee lui imposant la condition du désarmement de ses

vaisseaux , il obéit à celle injonction ; soumission plus funeste que la perte d’une ba-taille navale , et qui couvre sa honte du nom d’économie. Si c’est en effet dans cet esprit d’épargne , c’est la môme faute capitale si violeni ment reprochée au cardinal de Fleury, qui fut l’écueil de sa renommée , et que l’orgueil national ne lui pardonna jamais. Ce ministre , l’épaté pour la faiblesse de ses résolutions, en désarmant la marine, s’était aussi flàllé que l’amitié des puissances serait la récompense d’un si dangereux sacrifice , et au contraireilaugmentaclenhardit leurs mépris.

M. de Montesquieu , qui avait fait son étude des intérêts d’État, ne s’est point montré favorable à une alliance anglaise ; dans une lettre :i l’abbé NicoHini. Voyez, lui dit-il, comme les Anglais couvrent toutes les mers !

c'est une grande baleine; et dans une autre , à l’abbé de Guasreo: V Angleterre est une ennemie avec laquelle il ne faut entrer en commerce qu’à coups de canon.

Danslcsv]ivcrse8naUiros(rinlérêlsd’Êlal,il en ost (le passagers cl il on est de permaiienls: ceux qui sont passagers lieuuenl àdescircoiislances égalemenl passagères; ceux qui sont permanetils dérivent des situations géographiques , et ils sont invariables comme elles. Si l’on est forcé de sortir de rintéi'èt naturel par une nécessiléforluite, il faut y rentrer par unenécessilééternelle. L’intérêt de l’Espagne est de s’allier avec la France contre l’Angleterre, ou avec l’Angleterre contre la France, selon lesdommagcsqu elleappréhendede l’une ou de l'autre; leur conduitedélermine sa |K)litique, mais son inlérêlnalurel est d’être l’amie delà France, c’est le besoin de sa situation. L’intérêt permanent de la France est d’abaisser l’Angleterré, et de s’allier avec toutes les forces qui peuvent concourir à son abaissement, au péril d’en être écrasée , comme on le voit en ce moment. L’intérêt de l’Italie est de s’unir avec la France contre l’Allemagne, ou avec l’Allemagne contre la France, selon

le (langer où l’c'xposo l’ambition (jni la convoite. L’intérét du Corps germanicpic est de recourir à la protection de la France contre les entreprises de la maison d’Autriche , ou d’invoquer l’appui de la maison d'Autriche contre les invasions de la France. Ce sont tous intérêts inhérents aux situations géographiques; et à cela, les docteurs de la nouvelle po’itiquc ne peuvent rien changer, car il ne leur est pas encore donné de transporter les mers et les montagnes. Si le cardinal de Richelieu a été un si grand homme d’État, c’est qu’il avait compris qu’il fallait asseoir ses plans politiques sur les convenances territoriales (1).

Il ne manque pas d’esprits en France qui se persuadent qu’il est facile de surmonter les obstacles qu’opposent la nature, les mœurs et les religions, mettant au rang des préjugés

(I) Le cardinal de Richelieu n’est enviugé ilins ce Traité que 8UUS le ra|i|iort de son sysliTine de |iulitiqiie e\lt‘rieure. Il

s'acil de M!( vue* et non de ie« mojem.

ces graiuls Irails do la l'hysionomic dos pouplos. C'osl un jeu pour ou\ de Iracor au compas dos Étals imaginaires, composés d éléments divergents et de rapportsanlipalhiques, ayant celle croyance que la force comprime toutes les répugnances et vient à bout de ranger les peuples sous le même niveau d’ad-' ministralion . Les Romains ne se jugeaient pas si savants , et se gardaient bien d’enlever aux peuples ce que nous appelons aujourd'hui leur nationalité; iis aimaient mieux avoir des alliés que des esclaves, et ils en recevaient plus d’utilité dans la paix et plus de secours dans la guerre : il est en effet bien plus sûr de se faire des voisins dévoués que des sujets suspects.

La politique qui ne veut que des sujets cl des vaincus n’a point de profondeur : dos ruines ne sont pas des racines. Quoique l'on se pique peu de moralité dans les affaires d’Étal, si le sentiment de la justice est en raillerie à ceux qui les dirigent , il est pris

îui sérieux dans la consclonco des peuples , et s’il faut expliquer l’isolemeiU de la rrancca'i milieu de l’Europe, ii’esl-il pas visible que c’est une excommunication encourue par son injustice envers toutes les nations? Ouel est le peuple aujourd’hui assez crédule pour avoir foi dans la protection désintéressée de la France ? Elle publie hautement qu’elle est prête h recommencer scs courses militaires; sous le prétexte de la délivrance des peuples, ses promesses leur préparent une autre servitude ; elle se propose à l’Espagne, s'annonce h l’Italie, s’adjuge les Pays-Bas, agrandit la carte de France des provinces du Rhin :

c’est à-dire qu’au lieu de se faire des amis de tous ces peiq)les, elle s’en fait une ceinture d’ennemis. Dans l’ardeur qui les emporte, les Frant;ais noiit pas le temps de songer qiic l'envahissement des provinces rhénanes serait fatal h tout le corps germanique. La Prusse et les empereurs, le voyant entamé par la France, ne manqueraient pas de s’autoriser

(lo son oxoni|)!(’ poiii’ on aciievor lo «Icinem*' biomcul : ce sérail iiivilcr lotir ambilion^ l’enhardir cl la juslifior. Mais ce n’est pas en France qu’on étudie la conséquence des choses.

Les provinces germaniques ont eu de tout temps une grande inclination pour l’idliance /rançaise , elle était même à un haut degré dans leur intérêt d’Élul , étoile y est encore j mais la pensée ne se rencontra jamais chez elles de s’incorporer à la France, pas même an temps de Henri IV, qui les protégeait si ouvertement, et dont le noble gouvernement était bien propre à séduire et à entraîner les peuples. C’est à la France que le corps germanique doit son indépendance ; elle lut toujours en péril jusqu'au traité de Munster qui renferma sa garantie. L’alliance du corps germanique avec la Francedevait être inaltérable, ayant tontes les conditions d’une alliance nécessaire : elle reposait sur les plus grands avanUiges réciproques, le Corps germanique

sei'vaiU do baiTièro à la Franeo conlro la mai- •son d’Autriche, cl la France le couvrant de sa protection contre les empereurs, toujours conjurés contre les libertés de l’empire.

Oui a détruit cette heureuse intelligence, si ce n’est l’injustice de la France, qui ne se contente plus de l’honneur de protéger, et qui n’a plus que l’orgueil d’assujettir? Ces peuples, comme ceux des Pays-Bas, reoulent devant une puissance qui leur est nécessaire comme alliée , mais qu’ils repoussent comme conquérante et souveraine.

C’est par la mémo faute qu’elle a perdu toute confiance et toute autorité chez lospeiiples d’Italie, qui invoqueraient son appui si elle suivait se borner à la protection qu’ils lui demandent. Le cardinal de Richelieu ne voulait pas que la France fit valoir lapins légère prétention sur l’Italie et y jetât le moindre ombrage; toutes ses vues sur ce pays consis- Uiieut à s’assurer un passage dans les Alpes pour lui porter rapidement les secoui’s de la

Franco contre Tinvasion allemande ou espagnole. C’est là de la poliCupie bien entendue.' L’Italie, comme le corps germaniijiie, est en crainte permanente de l’Autriche et de la France; tous deux veulent des amis et des protecteurs, et point de maîtres. Le temps , ' les révolutions et les tyrannies passagères n’ont point altéré cet esprit d’indépendance , et il est nécessaire (pi’ils le conservent.

L’amitié d’un État voisin, et même d’un État inférieur, est d’un avanUage considérable , par cela seul qu’il est voisin. L’empereur Charles Quint, pour en relever l’importance,

SC servait d’une comparaison ingénieuse et persuasive ; .SY/afime, disait-il, ap/«S(/e pouvoir sur les mers et sur la (erre que la plupart des autres astres , ce n’est pas qu'cite soit plus puissante , mais c'est qu’elle est plus proche et son influence plus immédiate; il en est de même du voisinage des Étals.

Nous remarquons, ii ce sujet, que l’État le plus proche delà France, qui touche de plus

près h scs porh'S, est cclui-lù mcino (|u’.cllc a lo plus conslanimeiU envahi, mallrailc cl foulé, en sens conti-airc de la maxime de Charles- Quint, Toutes les colères de la France , que la cause en soit venue du nord ou du midi, ont élés’aballre sur la Belgique, qui semble fatalement chargée de toutes les iniquités de l’Europe. Nous ne voyons que deux règnes où les Pays-Bas ont été traités avec la considération politique qui leur est duc sous tant de rapports , et (pic plusieure ministres leur ont si justement reconnue.

C’est ici le lieu d’examiner comment ces'^i habiles ministres ont conçu autrefois les al- . liancesde la Fràiice et son intérêt d’État. Ce qui lui manquait alors, c’étaient des alliés assez forts pour s’unir avec elle contre ses ennemis et les leurs. Les grands ennemis de la France ■étaient l’Angleterre, qui jetait les londemenls de sa double puissance sur le continent et sur les mers, et la maison d’Autriche, dont les deux branches s’étendaient, comme deux ailes

d’aiglCi^sur l’AlU'magne et sur l’Espagne; la Fi'ance ë(ail conslannneiU menacée par ces puissants adversaires. révolution des Pays- Bas en ayant opéré une dans les systèmes politiques, trois grands ministres, Sully, le cardinal de Richelieu et le cardinal Mazarin, jugèrent du même œil que l'alliance des Pays- Bas était éminemment dans le véritable' intérêt de la France, et tous trois travaillèrent avec une égale ardeur à fortiGer leur puissance sur les mers et sur la terre, et, bien loin de commettre la faute d’aiïaiblir leur importance , ils s’elTorcèrent de l’accroître et de l’étendre, pour s'en faire un rempart contre l’Angleterre et la maison d’Autriche (1). Ces vues, sagement jK)ursuivies , eurent le succès ipie méritait une si beureusi; combinaison : les services signalés que se ren-

(I) CVtait Ir mémo ra-u dans les cordes germaniquos. L’électeur palatin éi rivait, en t0(i8, au landgrave de liesse, qu'il fallait soutenir 1 er Provipces-fnies, pour résister k la domination de la ' nuiison de Habsbourg.

(Correspondance Inddite de ht. de Kommel.)

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dirent les deux pays sont un monument de la puissance dos alliances bien conçues, et devraient demeurer dans leurs archives comme dos leçons de conduite dans les perturbations de l’Europe,

Nous demanderons main tenant si la situation deschosesestebangée. Elle ne l’est pas, ou elle ne l’est que pour s’élre aggravée : l’Angletorra est beaucoup plus formidable, et toute pudeur est sortie de sa politique. L’Autriche, toujours , si puissante, a ajouté h ses forces continentales des forces maritimes ; eu s’éloignant de ses anciennes fronlii’res , elle a fait place à un [)eiqile orgueilleux et guerrier, et la Prusse, avancée jus(pi’aux portes de la France, n’est point là pour augmenter sa conüance:

et c’est eu lace de tous ces dangers réimisque le cabinet liançais a eu rimprudi-nce de démolir le seul rempart qui restait à la France.

Le cardinal de Richelieu était entier d.ans son système d’alliance avec les Provinces- Unies; tout son génie fut occupé h le cimenter

el il le rciKlr.' iviloiitable. Il av.iil résolu le partage des l’avs-Bas espagnols cuire la Hollande cl la France, el il en fil l’offre an prince Frédéric-llcnri ; les Élals-Gcnt'*ranx s’élaient empresses de l’accepter, le prince, irop défiant de la France, fil la faille d’éluder celle grande proposition , faute qu’il reconnut trop tard (I). Mais si la mort n’eûl arrêté les vastes conceplions de ce ministre, il n’eûl pas laissé ccliouer un dessiMii qu'il avait conçu pour lu grandeur el la sûreté des deux pays. Ce plan de partage ne péril pas, la France prit sa part sous Louis XHI el sous Louis \IV : V'alenciennes, Lille, Douai, Arras, Dunkerque, Cambrai; Bapaurne, enlrèrenl dans le royaume; la Hollande alors fui mise en debors du partage; mais il est bien remarquable que par le traité de Vienne elle avait recouvré sa part, el ainsi le grand plan du cardinal de Richelieu avait reçu sa pleine exécution. La France

(I) La politique sou|)(onneuse de Barocveldt, envers la France «‘tait devenue relte île ee prince. Klle fui rnaede aux trois |>a]rs.

(levai l son apiilaiulir ; mais le cardinal n’était pas là pour lui l’aire coniprondro ce cpû n’est pas tombé dans son intelligence.

Depuis dix ans on n’enlend que’ des déclamations contre le royaume des Pays-Bas , qui n’est piLs autre chose que ce partage réalisé. Ia's régents (le la politique fran(.;aise ne s(( doutent guère apparemment que ce royaume a eu ce grand, ministre pour premier fondateur, et qir’il est vériud)lement son œuvre.

Les plus grands homm('s de la France, h cette période poliFujuc, Henri, Sully, Uichelieu,

.Ma/.arin, n’onteu (|u’une même penséeà l’égard

des Pays-Bas; tous ont découvert, dans leur alliance avec la France , le plus liant intérêt d’Ftat pour l’un et l'autre pays : c’était un ""plan un peu plus national (jue d(; jeter la Belgique à la convoitise anglaise. On cherche .vainement dans quelles pages de l’Iiisloire ou dans (pielles archives diplomati(jues, les ministres de la nouvelle dynastie ont pris leurs documents. .

Apii's lu mort du dernier de ces grands hommes d’Élal, M. de Louvois, qui n’avait qu’une politique de haine, comme son maître en avait une d’orgueil, croyant cet orgueil blessé par la fierté hollandaise, M. de Louvois ne voulut tenir aucun compte des méditations de ses sages prédécesseurs; il anéantit leur ouvrage, et, son emportement ne lui permettant aucune réflexion sur les résultats d’une rupture sans prudence et sans cause , il bris;i l'amitié et les liens des deux pays, renversant dans un jour de colère l’édifice de trois règnes. . Les Provinces- L'nies virent tout à coup ce qu’elles avaient à redouter du nouvel esprit de la cour de France; à l’aspect d’un changement si inattendu de sa politique , elles donnèrent à la leur une autre direction ;et depuis ce Fatal revirement , rancieinie alliance deineur.i reléguée dans l’Iiistoire ; elle ne st‘ renoua plus , et les deux peuples amis se traitèrent ou s’observèrent comme ennemis. Telles furent les tristes conséquences (|e l’humeur

irascible d’un seul boiniuc d’i’^lal. La guerre injuste et barbare l'aile à la Hollande par Louis XIV, animé par M. de Louvois , acheva de séparer à jamais les deux peuples; l'An- . gleterre, habile artisan de ces discordes, y gagna l’empire des naers , et elle enleva à la France la seule alliance qui fût redoutable à elle , à l’Espagne et à l’Autriche : c’est l’é- |)oque de sa suprématie sur les mers et danç les Indes. Ce sont les passions, les prétentions des princes, les vues de famille et tous les intérêts dyna.stiques qui empêchent les peqT pies de cimenter et de conserver leurs alliances naturelles.

Philippe II d’Espagne est le prince quj avait le mieux approfondi tout ce que devait enfanter une alliance de k France et des Pays- Bas. Il vit, de son œil exercé, qu’elle allait coïKjuérir le premier rang dans l’Europe et sur l’Océan , et il légua, dans son testament, ce conseil inflexible de n’épargner ni efforts, ni trésors, pour l’empêcher ou la rompre.

C’est un point (riiisloire si insti’iiclif, ([u’il est ulilc (io le replacer sens les yeux îles Français; en vérité, si ce prince eût observé le • caractère de ce peuple, comme il avait étudié les grands résultats de cette alliance, il s’en serait tranquillement reposé sni‘ son imprudence et sa vanité; il eût facilement pi essenti qu’il perdrait bientôt de vue le seul système politique qui pouvait abaisser l’AngleteiTe et lui-mème. L;i France ii’a besoin de personne pour faire obstacle h sou intérêt d’État ; son peu de savoir et de réllexion, la rareté extraordinaire de ses lionnnes d’État, sa passion des armes si contraire à la prudence, son ardeur de la vaine gloire, en . voilà plus qu’il n’eu faut pour lui ûiire perdn^ ou méconnaître ses plus grands avantages.

Mais la France a reçu les leçons de l’a<lversité, et peut-être le temps est-il arrivé d'entrer avec elle dans l’exanjen de ses fautes : une grande nation est toujours niaîtresse de réparer les siennes ; les écarts d’un inau-

vais sysième édairenl s«r un meilleur; en . cousiiléraul les résuUals produits par Une fausst' poliii(|ue, on peut avec raison supposer les résultats contraires d’un plan mieux combiné. Comme en monde, un mensonge découvert est une vérité trouvée, de même, en politique ,' un dommage reconnu est un avantage acquis. Si de la rupture de l’ancienne . alliance de la France et des Pays-Bas, l’An- • • gleterre a fait sortir sa fortune et son élévation , le raisonnement indique que le premier point de la réaction à opérer contre elle, serait de renouer cette même alliance qu’elle avait jugée être le plus gnmd obstacle à ses prospérités; mais les Provinces-Unies ne sont plus ce qu’elles furent, la France a travaillé contre elle-même on les aflaiblissant : dépouillées de leurs colonies , réduites dans leurs forces de terre et de mer, iu(|uiètcs ilc , leurs finances, refroidies par l’injustice de l’Europe, leur alliance serait sans portée pour l;i France, et ne. sor.iit pas sans danger pour

ell( s. Mais cVst ici qu’il faut rcconnaîtro que le royaunic dos l’ays-Has dtait bien beumisoiuenl n-éé pour préparer la plus vaste carrière inaritinie et continentale aux deux pays rentrés dans lekir ancienne alliance.

On ne peut pas présumer sans doute quelle eût été la j)enséL; du roi des Pays-Bas dans celle grande proposition d’alliance •, mais il esl raisonnable de croire que ce sage monarque, uniqnejuenl occupé du bonheur de ses peu- ' pies, aurait examiné, dans sa profonde élude, les conséquences réelles ou probables d’une alliance si chère à scs nobles ancêtres , et qui a été autrefois si favorable à l'indépendance de sa patrie.

La Hollande , aujourd’hui , ne peut rien vouloir, car il ne peut y avoir de volonté sans pouvoir; elle maintient son intelligence avec tous les États, mais ne peut s’allier avec aucun, sous un litre offensif ou défensif; sa sage politique esl de vivre avec tous les Étals sans aucune piéférencc, et d’échapper à

tous les tiangors’par la nenlralild la plus enlière et la plus eircoiisiMicle ; elle est coiiunesesvaissc;ui\qui voguent au luilicu des écueils. Sa situation est semblable à celle des r princes de Transylvanie , placés entre les' Turcs, les Polonais et les eni|)ereurs, et qui avaient pour maxime de sûreté de ne donner ombrage à aucun d’eux , |)Our ne p;is tomber sous la puissance des uns ou <les aulres. Mais celle situation même, si périlleuse et si diHicilc à maintenir, l’invite à se ranger à l’avis des plus habiles i>oliliques qui lui ont démontré la nécessité de son agrandissement, depuis qu’elle ne lient plus le sceptre du coinmeire. LTi peuple qui n’a que de l’opulence, sans puissance pour la garantir, est toujours la proie d’un autre. Venise et Gênes parlent bien éloquemment et de bien près à la Hollande.

L^alliance des Pays-Has pouvait conduire à celle de la Uussie , et c’était alors un grand événement i>olilique. l^s bonnes alliances

onlre pnissancos de même rang sont celles où les alliés tendent au même but, dans une égale indépendance, et où les parties contractantes sont libres d’agir dans leurs intérêts distincts, sans se nuire et se beurtér; c’est riieiircusc position de la France et de la Russie ; leurs intérêts personnels n’ont point à se rencontrer et à tomber en contact. La Russie est au nord ce que la France est au sud , tenant chacune une extrémité de l’Europe pressée entre ces deux grands Corps :

la double alliance des Pays-Ras et de la Russie eût donné aux affaires du monde une face nouvelle ; elle eût obscurci l’étoile de l’Angleterre. Mais son adroit cabinet, si ingénieux à dissiper ses ennemis , a vu de .son œil d’aigle tous les dangers d’une telle alliance, et les a conjurés h leur seule apparence ; on ne peut qu’admirer .son habileté dans le moyen imaginé pour rendre cette alILnnee impo.ssiblc : il connai.ssaif toute la portée d’une blessure laite à l’orgueil d’un grand

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souverain ; et c'est un des traits les plus rcniarqiiablosdoson génie, d’avoir su pousser le Cabinet français h laire outrage à l’empereur de Russie , dans la personne de ^a pi-incesse sa soeur, en la chassant de son palais de Bruxelles. Une si sanglante offense , bien capable d’éterniser le ressenlimenl d’un aussi grand prince, ne devait pas maiKiuerson but.

L’alliance russe et française ne put pas môme entrer en proposition. Ce n’est pas la France qui a des vues si détournées et si profondes. • Si ce n’éUiil pas une digression inutile , ce serait ici le tableau des vengeances et des malheurs qui ont affligé les peuples pour des alfronts reçus par des pi-incesses, sœui-s , femmes ou filles des empereurs et des rois.

L’bistoirc en serait longue et effrayante. Faisons l’aveu que , dans cette affaire de la Belgique, le génie anglais s’est montré supérieur : il a obtenu ces deux immenses résultats, d’avoir élevé une bjtrriere entre la France et la Russie, et d’avoir inisla Belgique à la disposi •

lion de l’Ançîleton'e; et pour ce double Irioinphe,que luieiia-t il coûté? De Haller une vanité aveugle, et de faire présent du nom de reine à une princesse de France. Cette énorme différence dans les prix de IVicliange est une maxime de son commerce appliquée à sa |K>litique.

On ne peut sérieusement s’arrèbîr aux déclamalions qui repoussent l’alliance russe , comme indigne d’une nation libérale; la rai- • sou du despotisme , dans une union politique .si considérable , est la raison la plus frivole. Les Grecs , qui étaient au moins aussi délicats que les Français en sentiments de liberté , n’orl point fait diificultéde faire alliance avec les rois des Perses; ils ont fait plus : ils se sont armés en laveur de ces mêmes rois qui éuiicnt d’aulres des|K>tes que des empereui'S d<‘ Ku.ssie. Les Romains , à leur tour, ont redierché l’alliance des Parthes, et l’ont souvent jugée nécessiireau repos delà république et de l’empire. Les Français, qui liennent

tout (îos Grors ot dos Romains, nVn sont point encore à fiiire des leçons de polili(|UO à leurs grands précepteurs.

Une autre considération dcvi'ait faire pencher vers ce conseil l’inclination française. Si la France, cessant ses inutiles déclamations en faveur de la Pologne , avait vraiment à cœur de la rendre h une plus henreiise destinée, elle devrait comprendre qu’elle la trouvera plus sûrement dans une sincère alliance avec la Russie, que dans cet état d’inimitié qui rend tonies les générosités impossibles.

Ce n’est point parce qu’un monarque est absolu dans sa puissance, qu’il faut le dénoncer h la haine des peuples. Ouebjue étendue que soit l’autorité, elle ne peut être coupable qu’en devenant tyrannique; la liberté des Athéniens, au temps de Péi'iclès, était plus hautaine et plus intoléi able (jne le despolismcï des rois de Perse. A ton compté s’il se fait plus d’injustice dans la Russie de.spoiique, que dans la France constitutionnelle ? El (pii

voudrait assurer que l’oxameu serait en faveur de la France !

Mais le despolisme n’a- 1 il qu’une forme?

Ne le voit on que sur le trône? Ne monle-til point sur les tribunes? S’il est dans les mains d’un empereur, d’un consul on. d’une assemblée, ou d’un sénat, comme à Venise, que revient il aux peuples de cette différence? Qui le porta plus loin que la répubrupie française? L:i centralisation adminis' trative de France est elle autre chose que le despotisme? En quel [>ays d’Europe les Com.inunes sont elles plus avilies et plus subjngiuies? C’est jouer avec des mots que de les varier [)onr une môme signification.

Nous ne combattrons pas plus long temps les scrupules de la France libérale. Non seulement l’alliance de la Russie est désirable, mais elle peut se présenter comme une néces.sité. Si l’Europe était délivrée des impiiéludes que lui donne la propagande française, .s:\ première pensée se tournerait contre

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l’AngloleiTC. Ce n’esl [K>inl à la France soûle’ qu’est réservée la gloire de son abaisseinenl. H y faut plus d’une puissance et plus d’une volonté. L’Angleterre ne peut tomber que sous une ligue. Quand une force a outré toutes les proportions, on ne peut l’aiïaiblir (p«e par l’union de toutes les forces qu’elle avait surp:issées. Ce fut l’épreuve de Na[»oléon.

L;i Russie peut devenir l’espoir des ennemis de l’Angleterre, comme elle espère ellemême se faire un appui d’eux. Un immense intérêt d’État rend inévitable, entre ces deux puissances, une rupture éclatante qui n’attend que son jour. L’empereur Pierre avait conçu le vaste projet de faire passer par la Russie tout le commerce de l’Asie, et l’Angleterre le fait pas.ser chez elle : il ne faut point cliercher d’autre cause:» une guerre qui doit ébranler les deux mondes. L’Angleterre s’y prépai'c; et la Russie est placée [)Our commencer sa chute. I.a France la recidc par ses fan tes politiques. Kn appelant sur elle

loiitt’s les hainos de rEurope, elle les déloui’iic de la tèle où elles se porleraient.

Aucun Étal pnidcnl, faisanl poids dans la Italancc européenne, ne peut voir sanscrainle et sans jalousie une puissance (pii s’étend sans mesure, etipii emporte l’éipiilibre. Il n’en est aucun qui n’aspire à l’abaissement de cette île orgueilleuse, qui a franchi les limites connues de la grandeur politique : puissance d’autant plus redoutable, <]u’aucun mystère d’État ne lui est inconnu , et que tous les leviers sont dans sa main. Tout lui appartient, le génie, la valeur, la science, la richesse, l’étendue et la force, et elle y jointla foi punique. Avec tous ces ressorts, elle fait mouvoir le monde , et dispose à son gré de

ses amis et de ses ('imemis. Granius .Marcellus lut accusé du ci-ime de lese-majesté , pour avoir placé sa statue plus haut que celles des Césars. Quel nom donner à l’orgueil de l’Angleterre qui a élevé la sienne au-dessus de tous les rois et de toutes les nations!

L’Angleterre (“st purveiuie à un |)oinl, qu’elle peut tout se promettre. Si , avant le tenqis marqué contre elle, l’empire russe venait à ('prouver un (Idmembrement, dont il est nienacé par sa grandeur mtîme , elle serait la maîtres.se du monde. Elle sait attendre les événements, et même les préparer. Ce déchirement n’est pas h craindni sous un gouvernement conduit par la force et le génie, mais il sera probable le jour où un prince médiocre sera assis sur le trône de Russie. Les trop vastes empires tendent toujours à se relâcher et à se dissoudre, et toutes leurs parties ne .sont bien serrées (pie dans la main des grands princes, tels que la Russie, depuis plus d’un siècle, peut se vanter de les montrer au monde.

Si la France avait de tels alli('s, elle en serait plus forte que de tous ses remparts. L’Angleterre en serait éln’anlée. Un cri d’alarme partirait du cœur de son île, pour aller réjouir les centpcuplesqu’elle subjugue etijui n’attendent

quo t e signal pour al>olir son nom ét-rit avec leur sang sur tous les rivages de la terre. Ce n’estpassansdoHtesur les nobles anglais qu’est lancé cet anathème de toutes les nations irritées , mais sur les attentats de la politique anglaise; comme, chez les anciens peuples, la haine universelle ne tombait pas sur les nobles romains, mais sur la tyrannie de la politique romaine. Il serait odieux de méconnaître les immenses bienfaits que la nation anglaise a rendus à la civilisation ; mais il semble que son gouvernement prenne à tàcbe de les faire oublier, en se faisant un instrument de sa force et de son génie, pour opprimer les peuples qu’elle voulait éclairer. C’est la faute où Uome est tombée. Elle porta dans toutes les contrées sa civilisation et son joug; et son joug fut bri-sé, et sa civilisation fut éteinte. L’Angleterre est menacée, comme' elle, des haines de l’Occident, et des vengeances de l’Orient.