DEUXIÈME PARTIE

L’étal actuel de l’Europe ne permet plus qu’un peuple soit sans liens politiques. Les faibles ont besoin de protection, les puissants ont besoin d’alliances. Aucun Étal ne peut demeurer étranger h un autre. La froideur du duc Régent pour les allaires de TEurope, l'iiidillérence de la Pologne pour tout ce qui était en dehors d’elle, le mépris tle l’Angleterre |)Our les intérêts de l’Alleiuagne ap[>arlienneiit à un autre temps. Une civilisation |>oliliquc a suivi la civilisation morale. Toutes les affaires européennes s’enchaînent entre elles, comme tous les événements se répondent.

Se placer en dehors de ce cours général dos

choses, c’est ÿe retrancher de la communion des peuples, c’est se bannir de son siècle.

La France est aujourd’hui le seul État qui n’a d’autre appui que lui-méme. Les autres ÉUits se sont mutuellement garantis. II. n’en est pas un qui ne soit fortifié d’un autre.

La France seule n’a point d’amis à invoquer et n’a que des ennemis à cramdi’e. Étant seule contre tous , ses moyens ne peuvent égaler sa valeur : ses forces lui suffisent pour ' combattre ses adversaires séparés ; mais elles iraient échouer contre ces masses armées qui représentent l’Europe serrée et préparée contre elle. Tel est l’avantage des alliances , c’est ajouter une puissance à la sienne ; c’est doubler sa force , et mettre de son côté la conflance de la victoire. Le plus grand danger d’un État, comme sa plus grande faiblesse, est d'élre sans alliances. On ne les remplace point par des citadelles et des remparts. On trouve un abri plus sûr sous les boucliei-s de ses amis.

Quand les Romains eurent irrité tous les peuples, et que leur injustice leur eut fait jKjrdre tous leurs amis et leure alliés, ils s’environnèrent de fortifications. Les murailles et les forLs qu’ils élevèrent dans tant de lieux de leur empire, ne furent qu’un faible obstafle aux invasions de leurs innombrables ennemis. Quand ils avaient des alliés, et qu’ils méritaient d’en avoir, ils étaient plus en sûreté dans leurs campagnes découvertes.

Ce grand.nombre de murs, de tours, de forteresses, bâtis dans la frayeur par Anastase et Ju.stinien, ne pouvait tenir lieu ni de la foi perdue, ni de l’ancienne valeur, ni de l’esprit national. Ces gigantesques et inutiles travaux (|ui appartiennent au génie de la décadence, loin d’ajouter aux forces de l’État, lUî servirent qu’a révéler les dangers et la faiblesse de l’empire, et h engloutir .ses iminen-ses richesses. C’est h cette môme époque que les Romains avilis devinrent les tributaires des Perses, et que tous les barbares de

- Hï —

l’Oricnlel du Nord voiidaioiit,à[>rix d’arj^ciit, la paix ou plulôl leurs trêves do vengeaiieo à (CS anciens maîtres du monde. Toutes les humiliations aUendenl les peuples à leur d(îcliii; la Fr.mcc est avertie qu’elle est entrée dans le sien, par toutes celles qu'elle reçoit et le délaissement où elle t'sl condamnée.

Mais, quelque périlleux que soit l’état d’isolement, il l’est moins qu’une alliance funeste, comnieestcellede l’Angleterre. C’est unealliée qui envoie le mot d’ordre aux ennemis. Sa per lide amitié est plus redoutable que l’hostilité la plus ouverte. Encore quelques années de celte imprudente alliance, et l’on peut prédire à la France qu’ell»^ se verra réduite à l’impuissance de l’Espagne cl de l’Ilalie, bornée à rexislence matérielle de ces deux contrées, et, comme elles, dénuée de toute vie politique, .\insi sera consommée, par le génie du Nord, la complète dégradation du midi de l’Europe, et les Étals protestants auront déterminé leur visible ascendant sur les

Élats ralholi(jnos. Ln «éiiie poliliqiio osl [):isst' dans le Noi d ; il a déscrlé les palais de Fl<i- . rencc et de Rome, de Madrid et des Tuileries. Il s’est tourné comme la boussole.

La France a été placée sous la tutelle de rAnglelerre, et elle se flétrit et se décompose <lans .ses mains. Mais le coup le plus fatal qu’elle ait reçu de .sa jalousie, c’est .l’iueslimable jierte de sa considération en Europe et de son importance nationale. Son bonucur et sa renommée, ces deux palladium d’un grand enijiire, sont allés se précipiter dans l’abîme de cette alliance. .Après l’avoir fait déchoir de son rang, l’Angleterre la traite en Puissance vaincue et, peu s'en faut, comme un cnq)irc indien. Elle a expulsé son nom et son influence de’ l’Espagne, du Portugal, de la Belgique, de l’Italie, de Constantinople, de l’Égypte, de l’Amérique, de scs propres mers, et, la refoulant sur elle inêmc, lui interdit toute action au dehors. Elle no lui a laissé que la bridante colonie d’.Mger, comme une

large plaie ouverte doîi s’écoule tant île sang français, sans utilité et sans but, si ce n'est pas sans gloire. L’Afrique est, ce qu’on a dit de la Vendée, un creuset où vont se fondre les années et les trésors de la France. L’Angl(*terre la contemple avec joie sur cette terre dévorante , sachant bien d’ailleurs que sur un ordre sorti de son île, comme d’une autre Caprée, les armées françaises y seront ensc-, velies comme sous les sables de l’Égypte. A la première guerre, la France aura lieu de maudire la fortune qui l’a conduite sur ce triste rivage.

Les puis.sances n’entrent point dans le rôle odieux qu’elles lai.ssent à l’Angleterre; elles ne trahissent point la France sous le nom d’alliées. Si leur attitude est hostile, elle est du moins ouverte; encore ne peut-on assurer que ce soit une hostilité réelle : la prudence peut les armer contre des menaces ipti datent d(i la révolution de 1830. Personne n’est dispensé d’être juste, non pas même envers

(les ennemis. Si nous voulons être vrais, qui leur a mis lt>s armes à la main si ce n’est le gouvernement français lui-même? Comment a-t-il inauguré la nouvelle dynastie? par les plus éclatantes provocations aux gouvernements étrangers. La révolte cncouiMgée chez tous les peuples, le défi porté à tous les rois, la 'terreur révolutionnaire jetée au sein de tous les cabinets , tout a fait craindre aux gouvernements de l’Europe que la politique de la nouvelle dynastie ne leur devînt au&si funeste que celle de la République, du Consulat ou de l’Empire. ^

Il faut prendre conseil de la saine politi- (pie. Que devaient faire les puissances contre (;e torrent subit qui les menaçait de ses débordements? Une alliance les avait all'ran- ‘ chies des anciennes invasions; une même alliance pouvait seule les préserver d’une invasion nouvelle qui' leur était annoncée presque du haut du trône. La crainte a formé leur union , et la crainte les y retient. Le

premier principe du droit des gens est de ne point attaquer, le second est de se défendre. De quelque nom que l’on veuille flétrir une alliance de divers États contre un danger commun, qu’on la nomme coalition, conjuration, complot; l'histoire, qui est sans passion, n’admettra point cetle ofl'ense; ce n’est point ainsi qu’elle présente cette politique de salut; elle répétera les paroles du roi de Suède accédant au traité de Hanovre (1) : Les alliances défensives ont élé imaginées pour la IranquillUé du genre humain.

Que si celte alliance devait avoir pour but l’oppression et le malheur de la France, il faudrait la nommer barbare ; mais elle ne pourrait pas môme se former : car, parmi les Étals conféijérés, il en est peu, s’il en est, qui auraient l’imprudence de consentir à sa perte. C’est une conviction acquise en Europe depuis long-temps, que son existence est nécessaire à l’ordre politique. La

(I) Kn I7Î6.

seule Angleterre poiiri’ait désii’cr la mine de la France, parce qu’elle sait que l’Ruropo en a besoin contre elle. Mais, d’ailleurs, ce royaume est si puissant et si admirablemenl situé, qu’il n’est point exposé à un dcmeinbrement. Outre que sa situation ne le rend pas possible, nous ne sommes plus au temps des Huns et des Vandales; et la France si éminente par son génie et sa civilisation, ne peut être menacée de périr par des nations civilisées. Elle a bien plus h se craindre ellemême, qu’à i-edouter les nations étrangè'ros. 'Lcdelcnda GaUia peut être un cri de l’Angleterre, mais il n’a point d’écbo sur le continent.

Cette crainte vaine et mal inspirée amène ici une observation de fort grande importance, qui la dissipe naturellement. Nous ferons remarquer que le génie politique des cabinets, au milieu de toutes les perturbations, des révolutions et des guerres, no veut point s’écarter des bases du traité de West-

phalio qui a créé le premier équilibre de l’Europe. Ces bases j)oliliquos ont reçu, dans les convulsions périodiques des États, des niodidcations inévitables; mais le principe d’équilibre qui représente tout l’esprit de ce traité, sert toujours de boussole à toutes les combinaisons. Ses grandes vues n’ont point cessé d’ètrc reconnues et maintenues.

Les États y trouvent encore la garantie de leur existence, et le dernier traité de Vienne a de nouveau démontré que l’esprit de pondération, qui a présidé au congrès xle Westphalie, s’est retrouvé dans ce dernier congrès européen (1).

Ainsi la France de Louis XIV semble être immuable. Elle a reçu ce caractère de ce

(I) Ce dpinior traité de Vienne a été bien plus funeste à rilalie qu'injuste envers la Franee ; cette contrée, toujours sacrifii^e, étant de uuiiveau relonilH^: sous le joug des em[M'reurs, après tant de siècles d’elTorts pour se délivrer et d’eux et des rois de Franee. Ce joug n'est |ioiiit durable ; c'est un outrage dans nn traité, et c'est un grand bonlieur |iour l’Italie qu'il ait été déchiré par la France dans l'afTnire des Pays-nas. Cette violation , qui l’annule, rend l'Italie à ses droits d'indépendanre.

ti’aiiô ronservalour doni la penwN' siirvii et ilomine encore les liants conseils de la politi<|iio eiu'opéenne. Le princi|)e (ixe de celle politique est l’égaliié de rang el de forces entre les grands Étals, autant qu’elle est possible; un parfait équilibre ne l'est pas, mais il sudil qu'un grand Étal luiisse résister seul à un autre grand État/ Il ne faudrait rien moinsqu’un entier renversement de tous les fondements sociaux , et un emportement impossible des cabinets cl des peiqdes, pour menacer la France dans sa noble existence; et pour la rendre inébranlable , elle a bien moins besoin de sa valeur que de sa justice.

1.0 traité de Westphalic est l’ouvrage de Ig Franco, et de la France glorieuse et triomplianle. C’est elle qui a fait graver dans le grand Codé européen ces sages lois d’équité désormais aussi impérissables, que les Étals et les jieuples. L^Kurope tomberait en dissolution , (pie la [irésence de ces lois suprêmes sunirail pour en ivcomposer l’ordre'. Elles

ont triomphe de Napoh'on, qui prelendait triompher d’elles; il avait tout ahallii , et elles ont tout relevé. C’est assuré'ment la jdiis belle gloire de la France, d'avoir posé de sa main ces éternels fondements d’équité universelle , sur lesquels reposent aujourd’hui les droits de tous les peuples, et elle y ajouterait un nouvel éclat h ne point s’en écarter.

Cependant c’est blesser ces memes lois d’équité , que d’oiïenser les puissances dans leur nécessité de se rallier contre un danger qui lesapproche ellosalleinl; onoutragelenr prudence, et on mépriserait leur inaction :

quelque jugement (pie l’on fasse de leur i>oliti(pie , il n’est pas juste de les considérer comme tout à fait élrangères à l’esprit et aux progrès du siècle; mais elles redoutent des améliorations sociales qui se font précéder du génie de la destruction : le fer et le feu sont d’élrangi's missionnaires, et ce n’est j>oint h leur suite que les principes et les vériti's s’introduisent. Mahomet avait ainsi commencé

sa propajfaïulo roligieuse ; mais ses successeurs, plus sages, virent hieulùl que les moyens violents n’arrivent point à leur but , ils en prirent de plus doux qui multiplièrent leurs prosélytes.

La sagesse a aussi sa pi-opagande , et nulle prédication n’a la force de l’exemple. Une république moderne a enseigné aux autres •peuples à triompher du despotisme , quoique l’Helvétie soit son aînée en cette gloire; mais la révolution helvétique resta enfermée dans ses montagnes. Celle des Provinces - Unies s’ouvrit des communications avec le monde entier : cependant elle ne s’est [)Oiiit répandue i)our propager scs principes liixiraux; elle s’est constituée avec sagesse , a(R‘rmiss:int scs droits et réglant ses libertés. Son exemple seul a suili pour faire naître chez tous les peuples les mêmes sentiments de noblesse et d'indépendance ; le gei me en est dans tous les coeurs , ils ne font que sommeiller quand on les croit éteints, les grands

exemples les réveilleni. Lorsipie l’esprit de liberté se rmiima en Eiiiopo, tons les regards se toiu’iièrent vers cette république : son heureuse audace , dit l’hisloire de cette époque , était sans cesse présente à des peuples qui prétendaient avoir les mêmes droits, et qnr, n'ayant pas moins de force, laissaient échapper le vœu de les reconquérir. Cet ébranlement se fit remarquer en Hongrie, en Bohème, en Autriche, en Angleterre, en Allemagne et en France. .Ainsi toute l’Europe fut émue de l’elTort d’un seul peuple , et du plus faible de tous. Cependant, cette républi(pie n’avait point de missionnaires , elle éUnt seulement en spectacle , et c’en était un des plus nobles de la voir triomphante «du plus grand tyran de l’histoire, modérée dans son triunqthe , posant elle même la limite de ses droits et de ses libertés, et ne manifestant surtout aucun désir de conquêtes; mais elle en faisait d’un ordre plus élevé, s’acquérant tons les peuples applaudissant à sa victoire.

Ce n’esl pas loiU que de faire des révolutions, le grand ai l est de les régler et de leur assigner des bornes ; mais c’est un chefd’œuvre qui ne sort pas de toute*s les mains. Les trois grandes révolutions de nos temps nnodernes sont celles des Pays-Bas, de l’Angleterre et de la France : révolutions non seulement dynastiques, mais révolutions politiques , morales et religieuses, qui changent la forme des Étals , et les lois aussi bien que les mœurs. Les révolutions sont des torrents qui couvrent toutes les surfaces , et disparaissent dans leurs ravages si on ne sait p:ts creuser le lit qui doit les contenir. Une révolution , sans un modérateur, est la plus funeste de toutes les catastrophes De ces trois fameuses révolutions, celle des Pays-Bas a été la plus laborieuses et la plus heureuse; parce (|ue sou fondateur fut en même temps son modérateur. Celle de l’Angleterre, livrée aux passions les plus violentes, ensanglantée par deux fanatismes, attaquée et défendue

par »k*s cM imrs , s’em|X)rCail an (Iclh »lo son principe cl do son bul, cl allail s'anéanlii’ sons les débris du royaume. L’Anj(lelerre ne possédail pas en elle le régnlaleur donl elle avail besoin ; ce fui encore un prince d’Orange qui se vit appelé à lui imprimer son véritable caractère , h la faire entrer dans des voies de prudence , et à diriger sa marche et ses progrès donl le développement fut si fatal à la Hollande sa patrie. Avant ce prince , il n’y avail que servitude en ce pays ; scs reines si ficres avaient continué et consolidé le des- ]>olisme de Henri VHI(l). Le nom desTudor appartient aux célébrités de la tyrannie.

Ainsi, sur les trois plus considérables révolutions des derniers siècles, ce sont deux princes d'Orange (|ui ont eu la gloiix; d’en arrêter deux à leur point de justice, et de

(I) On vuit où en i-Uiunt les droits |>olitiqui‘s rn Angleterre, A rette é|ioquo, dans la nqtonse de la reine Élisabetli à M. de Bellièvre envoyé vers elle par Henri III , pour intercéder en Taveur de Marie Sluart. Cette reine y pose en maxime (|ue de Vinferirur au supérieur il n’y a point d’apparence de droit.

leur iloniiLM’ une exislence politique et durable. ils ont été comme les législateurs de deux peuples ; il est peu de grandes œuvres qui aient rendu leurs auteurs plus illustres et plus dignes de la reconnaissance des hommes.

|•ui.ssent ces princes ne jamais descendre de la hauteur de leur mission politique, et sauver leur noble sang de la dégénératiou des races! Ce n’est pas le prince qui est aujourd’hui sur le ti'üuc , qui laissera périr cet héritage de gloire.

Les grandes révolutions qui sortent avec éclat de ces fortes résistances qu’inspirent l’amour de l’indépendance et le sentiment de la dignité humaine enfantent toujours des grands hommes cf des héros. Les Pays-Bas n’en ont point manqué ; l’Angleterre a eu les siens; la France en a été féconde. C’est ce caractère relevé qui distingue les révolutions lies mutineries qui n’engendrent que des factieux et des turbulents, comme la basse sédition de Naples, où s’est égaré le

duc de Guise, et la mutinerie de Bruxelles qui n’a pas su produire un seul homme distingué, ni se faire honneur d’une action noble : révolution aride et misérable n’ayant que (les traits vulgaires, et qui pour toute instruction , nous fait voir comment les princes rusés savent composer leurs intérêts des extravagances des peuples.

La France peut bien convenir aujourd’hui que dans son amour de la révolte belge, elle n’a fait preuve ni de bon goîit, ni de science, ni de prudence. Elle a employé ses trésors et ses armées à la destruction d’un royaume qui était son allié naturel, pour lui substituer un gouvernement bostile et obscur, rejetant ainsi de son voisinage un monarque bienveillant, et mettant à sa place un espion de la politique anglaise. Depuis la création do cet informe gouvernement, la France n’en a reçu que des sujets de plainte et de défiance. Sa neutralité n’est qu’une hostilité commode. On ne voit en Europe que le seul

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cabinet de France capable do fautes si capitales. On ne peut reprocher à aucun autre des écarts de cette gravité. On les doit sans doute h la politique privée de M. de Talleyrand, qui avait scs secrets à part de l'intérêt national. Mais ces fautes ont enfin amené des regrets publiquement exprimés, qui même font présumer qu’elles ne seront pas continuées; et l’on doit cette louange à un ministre dirigeant d’avoir eu la sagesse de faire revivre les souvenirs de l’ancienne politique envei-s les Pays-Bas, et d’avoir eu le mérite d’en avouer l’importanpe (1).

C’est donc de ses propres mains que la France a travaillé à dissiper tous ses alliés. jElle est repoussée de près et de loin. Qu’elle s’adresse à la Belgique , à la Suisse , à l'Espagne, à l’Italie, la même froideur est au midi et au nord. Elle ne parle que de guerre; sans la raisonner, elle veut la faire'; et il n’y .

(I) Discours de M. le rainisire des afTaires •‘transtres sur le traiK de commerce entre la France et les Pays-Bas.

a pas on Europe une seule cpéc tirée pour s;i défense et sa cause.

Faire la guerre sans alliés, c’est une dangereuse audace. On sait ce que devint Louis XIV, quand les siens l’abandonnèrent , et en quelle extrémité cet abandon réduisit son royaume. Il résista seul ; il vainquit même et en prit cette devise plus vaine que magnanime : Seul contre tous. Mais c’était Louis XIV tOut-puissant, absolu, obéi, adoré ou redouté. 11 n’y a pas un de ces mots qui puisse s’appliquer au roi qui tient sa place, mais qui ne tient pas son sceptre.

Dans les temps orageux de sa république, la France était aussi seule et sans alliés. Mais renthousiasme inouï de cette ardente époijue était plus fort que tous les appuis et toutes les alliances. Son hardi gouvernement puisait dans l’exaltation nationale, des moyens inu- •sités et des ressources extraordinaires sur lesquels il serait inprudent de compter, les passions n’étant plus assez violentes, ni assez

gtiuéreuses , pour se porter à ces immenses sacrifices.

La France aujourd'hui encore est seule et contre tous. Ce revers lui arrive si souvent j; qu’il faut pourtant bien qu’il y ait en elle quelque cause irritante qui provoque ce divorce politique. Elle s’annonce comme voulant faire tout h la fois dos guerres d’intérêts Pt des guerres de principes, et, partant de ce manifeste, elle arme tous les novateurs contre leurs gouvernements. En se plaçant en dehors du système régulier où se tiennent tous les Étals de l’Europe , elle semble déclarer qu’elle cesse d’appartenir à l’ordre politique qui s’y trouve établi. Ce serait donc merveille si les États de l’Europe recherchaient l’alliance et l’amitié d’un pays dont il ne sort que des menaces d’irruption et de renversement, et si ce pays pouvait obtenir des garanties lorsqu’il n’en peut offrir.

Il est difficile d’èlre sans faute, et d’avoir tout le monde contre soi. Si quelque passion

se fait admettre dans les conseils des cabinets, la raison cependant s’y trouve en plus grande autorité. Si la France y est considérée comme ennemie, c’est qu'elle eti prend le titre, et que la politique incertaine de son gouvernement, esclave des opinions tour à tour dominantes, ne peut leur inspirer qu’une juste défiance; tantôt rampante et craintive, et tantôt altière et menaçante, selon le caractère des ministres mobiles qui donnent, tous les six mois, un nouvel esprit aux affaires , elle tient toute l’Europe dans l’inquiete alternative de sa bassesse ou de son audace. ■

Les puissances n’ont point oublié que le gouvernement français a eu long- temps la pensée d’une guerre révolutionnaire, et qu’il ne s’est arrêté devant ce plan destructeur que par la peur d’y être anéanti lui-même.

Elles peuvent craindre que dans une extrémité, il ne veuille recourir à ces moyens désespérés. Les ministres déclarèrent plus

d’une fois, qu’ils les tenaient en réserve. Ils en avalent effrayé rambassadcur de Russie, et nous savons, sans qu’il soit nécessaire de le dire, jusqu’où se porta leur violente menace, et l’épouvante de l’ambassadeur. Les puissances voient donc toujours le môme glaive suspendu sur leur tôte. Le monarque français l’a vu plusieurs fois s’abattre sur la sienne. Aujourd’hui , que l’expérience et les dangers ont apporté d’autres leçons de politique, ce prince fait espérer aux rois inquiets, qu’il éteindra de sa propre main tous les éléments enflammés ; mais il y a loin de la volonté à la puissance. Les rois font sagement de lui abandonner cette douteuse entreprise à ses risques et périls; mais s’ils ont foi en sa promesse, ils ne l’ont point en son pouvoir, et leur devoir est de se tenir en garde contre des événements supérieurs à la volonté dos bommes.

L’équité commande de faire ici la difft'*rence (\es situations. L’Angleterre , hors des altein-

— lOi -

tes (le la France , ii’a pas nu‘ nie j» prendre contre elle (K's prt*caii lions de dél'ense; tonte sa pensée est ii ses moyens d’attaque ; elle peut donc l’insulter et la braver impunément, et elle l’ose ; mais les puissances continentales, qui louclient à ce sol bridant, sont si voisines de l’agression et des dangers , qu’une seule négligence pourrait leur être fatale. La différence des deux situations en fait une dans le caractère des deux politiques : la prudence appartient à la politique continentale, et l’audace à la politique insulaire.

Le cabinet des Tuileries met son étude et ses efforts à réparer des fautes irréparables. Tous les périls qu’il veut conjurer, découlent de l’erreur de ses premiers conseils. Les difficultés qui ont embarrassé son début étaient grandes sans doute, mais non pas invincibles; les (jucstions extérieures furent les premiers écueils où sa politique s'égara : parce qu’il sortait d’une révolution , il pensa qu’il était de bonne logique de se faire révolutionnaire

au dedans et au dehors ; il se proclama le protecteur et l'appui des factions étrangères, et se trouva préci|)ilé dans un l'alal système qui a enfin ébranlé toute l’Europe et luiméme. H est un peu lard aujourd’hui |H>ur vanter la sagesse , la justice , le respect des traités et du saint droit des gens, quand on a débuté par tous les mépris et toutes les violations. Comment amortir aujourd’hui celles ardeur démocratique et guerrière qui s’est emparée des générations actives , et qu’il a' lui-méme exaltée? La s!igesse,que ce gouvernement invoque et recommande h ses générations emportées , c’est à cette é|»o<pa* qu’il fallait l’inspirer, et en donner l’exemple.

Ce cud)inet prend à'outragela conduite d&s pui.ssances qui ont .agi en dehors de lui dans la qiu.'stion orientale; mais n’est-ce point qu’il a agi en dehors d’elles dans la question des Pays-Bas? Oui a- l-il consulté pour délrô lier son roi ? Est-ce la Prusse , l’Autriche et la Bu-ssie «pii lui ont donné charge de détruire

ce royaume que la paix avait élevé, et dont les progrès trop rapides avaient tant alarmé la jalousie anglaise? Si les souverains n’ont point admis la France dans leui*s conseils , c’est que la France leur a fait l’offense de ne pas les appeler dans les siens. Qu’y a-t-il en cela autre chose que de la justice? Et si la justice allait jusqu’à la rigueur, ne verraiton pas des représailles d’une fin plus exemplaire? Si les puissances, à leur tour, prétendaient faire en Égypte un roi de leur façon , ne serait-il pas frappé à aussi bon coin que le prince ignoré qu’on a jeté en Belgique, sans prendre leur aveu ? M. de Talleyrand avait-il seul le di oit et le privilège de faire des arrangements pour la France, au mépris de l’Europe , et M. de Brunow sera-t-il cri-^ minel d’en avoir fait pour l’Europe, au mépris de la France? Dans les arrêts de la justice , entre deux offenses égales , dont l’une est provoquée par l’autre , le coupable de la prertiièrc l’est aussi de la seconde ; celle-ci n’est

qu’une vengeance, et la vengeance n’est point . rejetée tle l’ordre moral , (jiiand elle ne se mesure qu’à l’offonse.

Tous les cITorts du gouvernement français, pour étouffer le volcan qui s’est embrasé à son souffle , ne peuvent avoir d’antre succès que d’en rcLarder l’explosion. L’opinion française est devenue rebelle h toutes les directions; le gouvernement n’ayant aucun pouvoir de persuasion , est réduit à lui opposer la résistance et la force. On a eu l’imprudence de l’enflammer, lorstpi’il était facile de la satislàire; il y a eu un temps rapide où l’on pouvait encore composer avec elle si, alors, le gouvernement plus babile à diriger l’esprit de la nation et h la consoler de ses revers, eût demandé aux cabinets de l’Europe répanUion de l’outrage fait à son territoire et réclamé les parties retranchées de l’ancienne France, il les eût certainement obtenues ; et l’orgueil national eût exalté cette restitution comme une victoire rem-

portée. A celle époque , ses prétentions et ses vœux n’allaient pas plus loin ; aujourd'hui ce serait peu de chose, mais alors c’eût été beaucoup. On peut se souvenir combien , à la vue des traités , l’esprit français s’est irrité pour un fui t démoli él quelques lignes ravies à une frontière. Cette portion d’héritage heureusoment revendiquée , eût calmé les mur' mures d<î la fierté nationale, et les puissances elles mêmes auraient acquis un droit à l’af- Icclion des Français, en leur rendant , dans son entier, cette belle France d«; Louis XIV, qui n’a d’autre défaut que d’être vulnérable sui‘ quelques points de son orient. Les puissances elfrayées de la subite catastrophe de 1830 , eussent été trop heureuses de conserver à ce prix rinlégrilé de l’Europe, et d’apaiser, avec ces lambeaux, l’ardeur française alors si menaçante.

/Dans les profondes adversités nationales , un simple hommage , un faible honneur sont reçus comme de grandes consolations, et

mémo comme une réparalion de la fortune ; les peuples les plus (iers y soin les plus sensibles. Oi>«‘»nd le roi des l’arlhes renvoya noblcmenl à Rome les drapeaux des légions de Crassus ensevelies sons les sables, on célébra le retour de ces enseignes comme celui de l’armée elle-même, et avec autant d’ivresse etd’eutbousiasmeque si les Romains venaient de triompher des Rarlbes. Ce sont ces momens suprêmes dont il faut connaître le prix pour relever l’orgueil des peuples abattus ; c’est ce que sut faire l’empereur Auguste, et ce que n’ont pas su faire les ministres de France.

ün eût également célébré les succès d’une |W)litique adroite, prompte à saisir ce moyen noble et naturel (pii se présentait à elle de complaire h la France, et de la réconcilier avec l’Europe; au lieu de cela, le cabiuel des Tuileries ii’a trouvé l'ien de plus ingénieux que d’aller renverser le royaume des Pays- Bas dont rexistence était si consldérablo {H)ur l’intérêl des.deux États. Il n’a jugé rien '

de mieux que d’employer soixante millions et soixante mille hommes à servir en Belgique la politique anglaise; l’éclat d'un petit fait d’armes l’a ébloui sur le fond des choses. Nul n’est plus habile que l'Angleterre à tirer parti de la vanité française , elle lui a laissé la fumée du siège d’Anvers, et les serres de son léopard ont saisi sa conquête.

L'Angleteri’e ne perd jamais de vue les grands objets de sa politique; jamais elle ne s’est distraite de son dessein de disposer de la Belgique. Depuis le règne de s;» reine Marie, cette idée est fixe au fond de son cabinet ; cela n’est ignoré que des ministres de France. Si cette sonibrc princesse est morte de chagrin de la perte de Calais, elle mourrait aujourd’hui de joie du don de la Belgique fait parla France elle-même. L’Angleterre a des traditions dont elle ne s’écarte point. Sa politique ne va pas au gré des vents comme la politique française, la Belgique est à demeure dans ses plans de convoitise^ la reine Victoria

la gouverne aujourd’hui sous le nom du prince Léopold, comme la reine Élisabeth voulait la gouverner sous le nom du duc d’Alençon. C’est la pensée de cette reine reprise et continuée ; c’est le même but po-

litique suspendu et atteint. Quand l’Angleterre voit ses combinaisons échouer dans un siède dillicile, elle les ajourne à des conjonctures plus favorables, que son génie fait naître ou que le temps lui amène,

Élisabeth avait poussé le prince français à s’emparer de cette contrée toujours en litige entre les deux nations rivales ; et comme il avait de la passion pour cette reine , elle faisait deson amour l'instrumentde sa politique. U ne lui en eût coûté que la seule feinte de vouloir l’épouser, pour posséder la souver.iineté d’un pays qu’il avait conquis pour lui plair»'. La vaine gloire et l’amour ont été trop souvent les deux aveugles «pu ont conduit les affaires de la France. Ce sont deux secrets pour ses ennemis. Los Français sont

fréqnomnienl vain(|ucm-s sur 1rs clinmps Je iKitaillc, mais ils compleiil peu de victoires dans le cliainpde la pulilique.

Si le cabinet français, plus versé dans les anciens docun»ents do la rivalité anglaise, et plus en défiance de ses pièges, eût refusé scs secours à la révolte de Bruxelles , cette loyale conduite lui conquérait sims efforts l’alliance dos Pays-Bas, qui comprenait en elle de si grandes consé(iiiences ; il se trouvait nalu- • rellemcnt rentré dans la politique des anciens ministres qui avaient voulu créer ce royaume ou cette république , pour en faire le rempart de la France. C’est la situation qui donne surtout de l’importance aux alliances, quand les forces sont rapprochées , que le conUict est immédiat, et que le secret des affaires est aussi sûr (pi’il est rapide; ce sont ces avantages (jui élèvent l’aUiance des Pays-Bas au-dessus des alliances delà Suisse, de l’Italie , et même de l’Espagne en l’état où elle se trouve aujourd’hui. Il n’est point, entre les

Ëlnis en relalions, de comnuiniedtions plus prochaines, plus directes et plus exemples d’entraves, que celles de la France avec les Pays-Bas. C’est une grande faute à déplorer que la destruction de ce royaume qui était la haute pensée du cardinal de Richelieu; c’était précisément parce qu’elle était dans le vœu de l’Angleterre , qu’elle devait être dans la résistance de la France, par celte infaillible maxime de prudence : qu'il ne faut jamais vouloir ce que veut un ennemi. Mais des vues ignorées, et dont le secret était à Londres, l’ont emporté sur les plus graves considérations.

Les conjonctures sont perdues, aucune main habile ne se montra pour les saisir; le système le plus facile à comprendre , indiqué par l’ancienne' politique et les situations , ne paraît pas même avoir été s<*u|K;onné ; la marche imprimée aux affaires extérieures a été en sens inverse de celle que l’intérêt de

la France ordonnait de suivre; une intelli-

- lu —

gence supérieure a manqué aux événements, ou, si elle ne leur a point manqué, elle s’est trouvée impuissjmie : ce qu’il y avait de génie dans le conseil devait échouer contre des intérêts voilés qui n’avaient point leur racine en France.

D’autre part, la révolution nouvelle avait besoin d’un modérateur et il ne s’est pas rencontré; loin de vouloir être son modérateur, le gouvernement français a sonné le tocsin dans tous les pays émus des fermentations de la France , réveillant chez elle et chez eux toutes les ambitions assoupies , et appelant à son aide ces forces désordonnées et redoutables qu’on emprunte aux passions populaires. Ces fureurs invoquées se sont soulevées au cri d’alarme de cet imprudent gouvernement ; elles ont rempli la France et le monde, et aujourd’hui il n’est pins de force capable de les comprimer, ni de génie assez habile môme pour les distraire.

Le gouvernement inquiet l’a en vain essayé.

— ilo —

Assiégé par cet esprit révolutionnaire ücvonli indomptable, il s’était llallé que la guerre d'Afrique et les débats de l’Orient auraient ouvert une voie détournée à son activité, et qu’en la jetant sur cette proie éloignée, elle perdrait de sa force dans le cœur du royaume; mais au lieu d’aller s’amortir sur ces contrées loiulaiues, elle s’est alimentée do tous leurs événements, et même s’y est armée d’une énergie nouvelle.

Le grand théâtre de l’Orient s’étant ouvert, la France s’était enivrée d’avance de la gloire d’y jouer un rôle digne de sa grandeur et de sa renommée; mais sou gouvernement ne l’y ayant appelée que pour lui donner une place de spectateur, elle a puisé dans cette honte une de ces véhémentes indignations <pii touchent de si près à des vœux de vengeance. Sou premier accent de colère s’est élevé contre son gouvernement, à qui elle se croit le droit de reprocher l’alTront qu’elle a

reçu , l’accusant de sacrifier les intérêts et

Mü —

la gloii'e de la Franco ii la grandeur do l’Aiiglelerro. C’est ainsi qn’en politiiiue. comme en guerre , le manque d’audace ou do génie s’inipulc à trahison.

On peut absoudre les intentions ; mais du moins doit-on avouer que toutes les circonstances concourent à l’élévalioh de l’Angleterre, comme elles se réunissent contre celle de la France. L’histoire britannique ne renferme aucune époque où l’on ait vu enfler à un si haut }K)int sa fortune et sa renommée, que dans cet espace de dix années de la nouvelle dynastie française. C’est la grande ère de l’Angleterre. C’est du jour de son avènement quelle a pris cette suprême autorité qu’elle exerce sur l’Europe, ( ontenaut les puissances par sa protection pour la France, contenant la Fi’ance par la crainte de son abandon, et les menaçant toutes de jeter son [>oids dans le côté de la balance où elle peut faire pencher leurs destinées incertaines.

Jnmais l’Anj^lelcrro n’avait osé prétendre à une si étonnante domination. Elle succède à Napoléon, et se place plus haut que lui.’ Souveraine dans l’Orient, régente dans l’Occident, ses vaisseaux portent ses ordres à toutes les contrées accessibles. Les affaires de tous les peuples sont appelées sur le tapis de sa chancellerie, et y attendent leur decision. Déjà dans le siècle dernier, sans faire ombrage au duc Régent, elle s’était proclamée Varbitre de l’Europe. Ce n’était alors qu’un orgueil prophétique; mais aujourd’hui, en face du même nom, elle en a réellement et pleinement le titre et l’autorité.

Si le colosse russe n’était sur pied, elle pourrait prendre le langage des Césars et se nommer le Gi’iind-Einpire. Elle a trouvé celte grandeur dans l’abaissement de la France, comme les Romains ont trouvé la leur dans l'abattement de la Grèce. Si la reconnaissance est une vertu insulaire, l’Angleterre doit une pyramide à M. de Talleyrand.

I-i France élait averlie depuis lonj?-temps des projets du cabinet britannique sur l’Orient et sur rÉpyple. Quand on a eu la faiblesse de no point les traverser, il n’y a que de la honte à s’en plaindre. Depuis longtemps l’Ëgypte devrait être une colonie française, se trouvant située dans la zone de la France. Ce serait à sa confusion que l’Angleterre la mit au nombre de ses dominations, comme c’eût été une honte aux Romains d’en permettre la possession à une colonie germanique. Une nation qui ne veut être qu’une puissance terrestre, semble faire cession entière de ses droits maritimes. La France est toujours penchée sur la même proie, la Belgique et le Rhin, comme .si tous les cercles du globe lui étaient interdits et fermés. Si son faible génie s’arrête à ses rivages, c’est à elle à s’incliner devant le génie qui plane au-dessus d’eux. Si Rome s’était bornée à la puissance terrestre, elle ne serait point devenue la maîtresse du monde.

Mais sa pensée devait ûti'C aussi liaule que sa destinée. A la seule vue d’un vaisseau, elle conçut reinpirc de mers. Un vaisseau de Carthage s’égare et vient échouer à l’embouchure du Tibre. Les Romains le contemplent, étudient sa construction, la livrent à l’intelligenco de leurs ouvriers. Le modèle est promptement imité, bientôt mille galères vont porter sur les mers la fortune de Rome, elle va détruire Carthage , vaincre en promontoire d’Âctium , assujettir l’Espagne , conquérir l’Égypte et descendre en Angleterre. Car< thage méprisait Rome sur les mers, comme l’Angleterre y dédaigne la France. haines sont semblables, et les destins peuvent l’étre (i).

L’ancien gouvernement de France avait eu le projet de faire l’acquisition de l’Égypte et de la tenir des sultans mêmes. C’était une conception féconde. Le Directoire ayanttrouvé

(I) Elle se souviendra m jour de Carthage.

L'abbé Miixor.

ce plan d’acquisition dans les archives do la nionarchie, il le convertit on conquête, et fit l’expcdilion d’tîgypte. Les Anglais en ont chassé les Français, comme usupateurs. S’ils on eussent été acquéreurs, ils y seraient encore. A ce litre, le sultan lui-même les aurait défendus. On eût acheté l’Égypte avec la moitié des sommes qui s’engloutissent dans les abîmes d’Alger.

L’Égypte est pour la France la porte de l’Orient ; c’est la première route qu’elle devra s’ouvrir quand l’intérêt , la gloire ou la nécessité la forceront enfin de sortir de chez elle. Pour jeter de plus sûres bases de sa fortune éloignée , il serait de sa haute politique d’ériger la Syrie en État indépendant qui, .sous sa protection et celle d’autres puissances, prendrait un accroissement rapide, et présenterait bientôt quehiue image de sou aucieune imporLance. Il Aiul reconnaître qu’une des plus heureuses positions géographiques est celle de la Syrie, qui .se

voit placée a» contre de toutes les affaires polili(|ues et commerciales de trois jalouses parties du monde ; celte région est certaine-, ment appelée ii une destinée élevée , si elle est mise dans les mains d’un prince habile qui s;iche comprendre toute la portée d’une des plus riches situations d’Ëtat qui puissent se rencontrer dans les trois continents dont elle est le point intermé<liaire, n’ayant l)csoin que d’être animée de tous les mouvements qui St* font sentir autour d’elle. Sans doute cette région n’est plus ce (pi’elle fut autrefois , urbibus decorala magnis cl pulchris(\) ; mais elle peut encore joindre quchiue splendeur à la céhibrilé «le ses ruines. .

I,;» mission de ce prince ne sera point hor- . néeh la civilis:ilion syrienne ; elle embrassera des intérêts qui louchent à toutes les questions orientales et occidenUdes, et h tout commerce continental et maritime. L’.m-

(I) Amiukii-MarcelUn. • ' '

rienne Syrio, aprt*s sos rois, no fut qu’un gouvorneinciit romain; iu nouvelle Syrie serait quelque chose de plus. Cette renaissance , invoquée par un besoin qui oiitrainc toute l’Europe vers l’Orient , suffirait seule à la gloire du prince qui présiderait à la régénération de cette contrée déchue. Ce sont de tels éüiblissemenls qui seraient dignes des méditations de la France , si elle savait s’échapper des chaînes de l'Angleterre.

Mais les Anglais, qui ne jugent pas les Français capables de hautes conceptions , et qui leur refusent même le génie des entreprises, .semblent s’en reposer ou sur leur ignorance, ou sur leur inconstance ; ils ne les considèrent que comme des témoins résignés de la domination qu’ils étendent dans leurs parages maritimes; ils ne s’occupent pas même de ce qui s’agite dans les ports de la France , et, côtoyant ses rivages avec dédain, ils fout voile vers cette Égypte qu’ils lui ravissent, et, ix>ur ne point tomber dans la faute qui lui a

été si funesU*, ils y desoendont avec une mission du sultan, et sons lo nom de protecteurs : c’est toujours sous ce nom qu’ils se présentent comme maîtres.

L’Angleterre, qui n’a aucun respect de la justice, saisit habilement les conjonctures où U est utile d’en honorer l’apparence. Ainsi , avec l’aveu du sultan , et pendant que la France se livre à son rêve des frontières du Rhin, elle va s asseoir sur le Nil , pour mettre à exécution le plan tout prépré de la route qu’elle veut s’ouvrir vers son empire oriental. A cela , il n’y a point à s’élever contre l’Angleterre; mais bien contre ceux qui ne lui font ps obstacle, et dont le devoir est de s’opposera ses envahissements. Si la France avait des ministres de la valeur des siens, la Méditerranée serait une mer fennée. La France , l’Espagne et l’Italie ont également méconnu leur véritable intérêt d’Ëtat ; cette mer est leur commun domaine, et c’est contre le droit naturel et le droit pohtique, de la

laisser envahir par une piiissanee élratiffère à leurs eôles.

Aujourd’hui que les mers sont devenues les eommuuuations les plus fécondes enlic toutes les contrées de la terre, et qu’elles eu sont les liens les plus rapides, comme les plus nécessaires, on découvre à regret toutes les fautes commises, si diiliciles à réparer. Quell(! grandeur nouvelle peuvent se promettre désormais ces États imprévoyants qui ont laissé ravir ou obstruer les rôtîtes de leurs prospérités ? C’est h la vue de ces écarts aussi fréquents qu’ils sont funestes, qu’il faut signaler cette remarque du fameux duc de Rohan, le plus grand politique de son temps : que la plupart des gouverneinenls et des princes oui rareiiienl la science de leur véritable inlérét d’Étal. La science de l’homme d'État est de conjecturer du passé au présent, et du présent à l’avenir. C’est surtout sur l’avenir cpi’il doit porter scs vues, et juger si les succès d’une politique .actuelle , ne couvrent

jK)int (les revers pour une épO(|iie ruliiie. Ces réllexions générales nous font tourner les yeux sur le plus grand trait do la physionomie de l’Europe. Si les États du siid sont dans leur décadence ; si les États du nord sont dans leur ascendance, il faut en reconnaître pour principale cause, que les États méridionaux n’ont point l’intelligence de leur intérêt d’Élat, et que les États du nord ont la science du leur.

En se réduisant à n’ètre qu’une puissance continentale, la France n'a |K>int une carrière pleine; et n’ayant qu’une existence incomplète , elle ne peut jamais embrasser toutes les parties de son intérêt d’État. Le cardinal d’Ossat , esprit s:»ge et quelquefois profond, regrettait vivement que la France se bornât II sa puissance de terre.C'es/,dis:iitil,MM de mes anciens regrets, et un des plus notables et honteux manquements du premier royaume de la chrétienté, flanqué des deux mers, et situé par la nature au plus beau et avantageux en-

droit de l’Europe, pour faire, aider, ou empêcher (ouïes grandes entreprises, tant par mer que par terre; c’est, dis-je, un de mes anciens regrets que ce royaume se manque à lui-méme.

Tous les hommes d'État dignes de ce nom ont terni le même langage. M. de Turenne lui-mêni'', qui était^tout le contraire d’un amiral, voulait que la France ne fût pas moins victorieuse sur les mers que sur la terre. C’est sur celte union de deux forces, qu’il fondait la prééminence de la Fmnce.

Ce grand capitaine , qui disait qu’arec de bonnes armées les villages sont des places fortes, aurait vu plus de sûreté dans une grande marine, que dans les fortifications de Paris. Lui-méme avait glorieusement démontré que les peuples valeureux sont leurs propres nmiparts ; Sunl cives mœnia. Louis XIV, en 166a, prévoyant une guerre générale à la moi! de Philippe IV, et consultant ce grand homme sur ce qu’il y aurait à faire, il ne lui répondit pas qu’il fallait fortifier Montmarti*e

el Chamilon : Sire, lui dil-il, doublez vos vaisseause el vos galères, cela ne vous importe pas moins que vos années de terre. Les conseils ne perdaient point leur valeur auprès de Louis XIV; et si ce roi fut un inoinent le niaitre de l’Europe, c’est qu’en ce inorncnt de gloire sa puissance maritime était égaie à sa puissance continentale.

Les mécontentements, les murmures et les agiUitions de la France, décèlent une situation fausse et violente : on l’arrête sur mer, elle est eochaîuée sur terre ; on la foi-ce à reverser dans son propre sein cette surabondance de vie qu’elle veut porter au dehors. Il lui arrive ce ipd est inévitable dans les empires trop pleins, qui n’ont point de colonies pour soulager leur sol : la fermentation des masses, ne pouvant se jeter que sur elles-mêmes, y allume les dangers qui menacent tout le corps social. Dans ces empires trop pleins , les longues paix deviennent funestes, elles dépravent l’esprit des peuples,

et la séililion succède à l’oisiveté poliliciuc. Quand leur activité et leur iniptieiu-e ne peuvent s’ouvrir un exercice extérieur, elles se dénaturent et deviennent des causes de discordes inteftines. L’Angleterre en offre plus d’exemples qu'aucune autre contrée: ses rois pciliques ne régnèrent que dans les troubles et les dangers ; ses rois guerriers , qui portèrent l’ardeur [>opulaire loin du sot national, furent plus heureux et plus assurés sur le trône. La guerre, souvent nécessaire aux peuples passionnés , est surtout salutaire à leurs gouvernements. C’est une vérité prise dans 1a nature de l’homme et dans celle des sociétés, que souvent la guerre leur est aussi nécessaire que les tempêtes à l’atmosphère. Ce remi‘d<' héroïque fut plus d’une fois lavorahle à la France.

Les dou/.e années de paix tlu règne de Henri IV avaient produit dans le royaume une si grande fermentation des esprits , qu’il s’était vu obligé de l’éteindre dans la guerre;

mais il en XiU victime au moment où il allait porter ses armes sur Li terre étrangère. A cette nKMnc époque , les funestes (luerelles (le religion qui désolèrent les Provinces- IJnies prirent naissance dans la longue trêve des Pays Bas, et n’auraient point mis la république en péril, si elle eût continué la guerre, comme le voulait le prince Maurice, qui connaissait tous les dangers d’une paix au milieu des fermentations populaires.

I/Angleterre , vivant pour ainsi dire d’une existence éloignée, jette l’activité de ses esprits sur de vastes intérêts répandus en tous lieux : une partie de la nation est dans ses colonies , une autre sur Ses vaisseaux ; c’est cette grande vie du dehors qui l’a délivrée de cet esprit de faction (|ui l'a tourmentée et déchirée pendant tant de sii-cles, avant qu’elle n’eût ouvert ces larges routes qui portèrent et dissipèrent au loin toutes les passions nationales. Elle n'a été en repos que depuis que son esprit de sédition s’est

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exilé de lui-niéme allant convertir, loin de la patrie , son ardeur en cupidité.

C’est ainsi qu’autrcfois la France cllemémc jouit d’un premier calme intérieur, lorsque l’humeur turbulente et belliqueuse de sa noblesse féodale, qui la troublait de guerres intestines, alla s’exhaler et se perdre dans l’emportement des croisades, sOus le ciel aventureux de l’Égypte et de la Palestine.

Ce sont ces grandes issues qui sont nécessaires à la France et qui lui sont interdites : elle ne peut ni s’échapper ni se répandre ; elle ne respire que son air natal, étant comme captive dans son horizon fermé ; toutes ses passions se concentrent où elles naissent , et ce n’est point dans leur foyer qu’elles peuvent s’éteindre. Si la France, comme l’Angleterre, avait des régions entières vivifiées et remplies de ses intérêts, son ardeur changerait début; elle aurait plusieurs existences, son attention se trouverait partagée, et sa chaleur

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s’échapperait du centre pour aller animer tous les points de sa circonférence. Au lieu de prendre sa part dans l’occupation du monde, elle l’abandonne tout entière à l’Angleterre, et se tient reléguée sur sa surface trop foulée où elle s’agite et se consume» C’est donc cette grande respiration du dehors dont elle a besoin ; c’est l’espace qui lui manque.

Mais si la France voulait s’élancer dàns cet espace, ce serait certainement le signal d’une guerre qui pournùt remplir un siècle; il faut mesurer le temps à la grandeur dé l’Angleterre. Il n’y a plus h se faire illusion , les destinées de la France sont enchaînées par son orgueil ; qu’elle se présente sous les noms d’alliée , d’amie , de rivale ou d’ennemie , sous ces titres diiïérents elle poursuit la luème.nn, rabaissement de la France. H est temps d’y penser mûrement : l’Angleterre s’élève au plus haut point de la grandeur; on no voit que sa gloire, elle en remplit le

moiidt* <iui n’encense i»lns (jii’elle; el la France, tombée de tonte ses hanteiii’s, sans poids, sans considération, écli()sée <lans le, même siècle oùellea tant brillé, estime leçon vivante, éternelle dans les annales des peuples : que les plus puissants ne doivent point

se conüer en leur gloire, et qu’en leur cours,

semblables aux astres, leur dernier point d’élévation touche au premier de leurdéclin.

Comprimée au dehors et au dedans paries puissances continentales, par l’Angleterre et par ses ennemis intérieurs , la France n’a que le choix de consentir à sa chute ou de briser ses entraves. Son salut est encore dans sa force , quoique dépouillée de son prestige ; mais c’est parce qu’elle est encore trop puissante , que tant d’efforts sont conjurés pour l’amortir et l’énerver. Le complot va plus loin, on aspire à la désarmer; c’est le vœu de scs ennemis et le con.seil de ses faux amis ; mais ceux qui l’exhortent à celte imprudence auraient-ils oublié les grandes leçons

de raiUi(|uitë : les Sénaleurs de Carthagcrpour avoir consenti au désarmement exigé par les Romains , furent tous massacrés par le peuple. Les conseillers des rois cl des républiques ne savent pas assez que les mêmes châtiments sont ramenés par les mêmes fautes. Le désarmement c’est la paix , mais c’est aussi la honte. C’est le traité des Fourches-Caudines, qui ne fut pas ratifié par le peuple romain, et qui jamais ne le sera par le peuple français.

Mais ce peuple ne doit point perdre de vue les périls où il s’expose en face de tant de nations armées ; son attention est absorbée dans ses disputes nationales , il exerce son génie à des subtilités jK)!iliques ou constitulionnelles, comme les Grecs du Bas-Empire épuisaient le leur dans des subtilités théologiquos. Ces jeux de l'esprit, qui témoignent bien plus de sa souplesse que de sa portée , ne peuvent avoir pour fruit que d’égarer la raison par le raisonnement même; il n’est point de matière qui ne puisse se décomposer

par cel art du sophisnif*; cVst un grand mal que l’erreur ail sa logiijiie, comme la vérité la sienne. Tous ces abus de l’esprit sortent d’une mémo source altérée ; et si les premiers siècles de l’Église ont été troublés par ce débat : Si le fils de Dieu est semblable à son père , lè nôtre est agité par cet autre débat : Si régner est semblable à gouvèrner. C’est dans ces obscurités que tombent les esprits dans l’airaiblissement des empires. La cbulc de la monarchie des Bourbons a été précédée d’une époque trop fameuse en subtilités sur le péché, le libre arbitre, le quiétisme et la grâce.

Ces époques de confusion dans les intelligences sont les plus favorables aux peuples ambitieux et réfléchis ; et celle anarchie Intellectuelle dans laquelle la France s’enfonce de plus en plus, semble faire un appel à quelque Mahomet. Philippe de Macédoine n’eût pas conçu iMUit-être le dessein d’asservir la Grèce , s’il ne l’eût vue consumant son ardeur

dans des combats d’arguties JLes trop longues paix qhez les peuples civilisés ne sont que trop propres à produire ces "désordres de l’intelligence; les passions nationales, n’ayant plus de grands intérêts , s’abattent sur des contestations vaines, obscures, insolubles, que Constantin nommait des maladies spirituelles: mais ceux qui composent ces noeuds gordiens ne prennent pas garde qu’il s’aiguise quelque part un glaive qui doit les trancher tous.

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TIlOlSIÈMh: PARTIE.

I.a paix n’csl pas L>oiinc aux empires qiiaml elle les affaiblit. L'atraiblissenieiU expose au (langer (le la conquête, et ce danger seul est un cas de légitime attaque : il est donc des conjonctures où la paix est plus funeste que la guerre; peu d’hommes d’Étal savent les juger, c’cîst un savoir de grands ministres.

Si c’est un crime de faire la guerre avec des prélexles , c’est un danger de ne pas la faii'e avec des raisons ; et elles abonderaient dans une déclaration contre la politique anglaise. Le gouvernement français proclame qu’il ne veut que la guerre juste : il dirait mieux la guerre facile , comme fut C(dle d’Anv(û’s. Si

c’est celle-là qu’il nomme juste, il n’en est plus d’injuste : non seulement il n’en a point donné le motif, il n’a pas même recouru à la ■pudeur de la couvrir d’un prétexte; il l’a jugée dans son intérêt, c’était là son casiis belli, et il la fit contre le droit. Dans ses œuvres, comme dans son langage, on voit que ce gouvernement prend sa morale en Angleterre. Louis XIV, dans ses manifestes, n’a pas maixpié de décorer du nom de jusles toutes ses guerres d’ambition ; l’histoire cc|>endànt leur en a donné un autre , et lui-même on mourant. La raison des peuples en juge mieux que l’intérêt dos rois.

Il est bien peu do guerres justifiées par le code du droit des gens : c'est au nom de ce code que nous dirons ici un mot de celle d’Alger; mais celte guerre est si chère aux Français , que c’est hasarder beaucoup de n’en j>oinl louer la cause, et do lui prédire une fin ou honteuse ou luneste. Cette terre est moins une conquête qu’un champ de ha-

taille , et il y a plus que tie la lémérilé de concevoir un si ruineux et si périlleux élablisseraenl sans être maître de la mer. Celte condition manquant, celte entreprise ne peut' qu’être mise au rang des aventures. Toutes les entreprises des Anglais sont des établissements , parce qu'ils sont (>arlout les maîtres delà mer. Les Romains, avant deTêtre, n’ont point tenté de grandes expéditions. Il ne faut pas que le courage |)arle avant la prudence.

Cependant, dans cette guerre, où placet-on la justice? Parce qu’un coup d’éventail a été donné à un consul peu révérencieux , peut -on en prendre le droit d’exterminer tout un {^leuple et d’envahir le sol qui lui appartient? La justice ordonnait qu’on prît satisfaction du dey, et qu’on ne rendit point sa nation responsable de son insulte : c’est ce que fit Louis XIV outragé sur ce même rivage, et ce roi ne laissa jamais une oifense impunie.

Le roi Charles X n’avait point voulu porter sa vengeance au delà d’une grande réparation.

On’a (lo comrmin la tleslinée de tout un peuple avec une iinpcrlinencc de son cheC?

Faudra-t-il incendier rAngloterrc et détruire ses populations pour les insolences de ses ministres, et les rois confédérés devront-ils mettre la France en ruines pour les outrages de ses joiirnaiix? Le monde serait bientôt en cendres , avec cette logique de la colère.

I>a guerre d’Alger n’a pas été entreprise pour prendre possession du sol africain ; elle avait son secret, peu de personnes l’ont connu. Charles X , en faisant cette conquête, qui ne lui a été qu’un prétexte, voulait h son tour conquérir son armée ; il se flattait qu’une armée victorieuse, qu’il se disposait à combler' de distinctions et de récompenses, lui serait acquise et dévouée, et qu’il pourrait tourner son zèle à l’exécution de ses plans médités contiv la révolution française. On exaspéra le sentiment national contre l’outrage du dey, on y intéressa l’honneur français si prompt à s’irriter ; mais on dissimula

l iU -

Ijabilenienl le secrelel la pensée d’une guerre qui n’aurait pas eu lieu sans le but <{ui la conduisait. Les coups d’éventail que la F rance revoit à Londres n’ont point de si éclatantes conséquences , et cependant c’est bien une autre audace cl bien une antre boute.

C’est un beau manifeste île roi de proclamer qu’on ne doit vouloir que la guerre juste, mais de tous les rois de France , le seul Henri IV exci'plé, il n’en est aucun des dernières races qui ail eu le droit de nieUre son nom en tète d’une si noble déclaration. La guerre d’Amérique même, si féconde en heureux résultats, n'était pas dans l’exacte justice, car on n’avait point à punir r.Vngleterred’uneoirenso récente; ce sont les. immenses bienfaits que l’humanité a recueillis de celte guerre, qui ont légitimé la participation de la Franco.

Les guerres qui peuvent prendre le nom de justes, sont celles qui ont pour cause la violation du droit des gens. La guerre est légitime, quand il s’élève en Europe une

puissance envaliissaiile qui ébranle (ouïes les existences politi(jues, ol met en péril les (Iroils et l’indépendance des peii|»les. f.a guerrea été juste pendanldeux siècles contre la maison d’Autriche qui détruisait les libertés germaniques, et s’avançari à la moiiarcbie ûniverselle. Elle a été juste contre la maison d’Espagne qui oppiimait l’Europe et les deux Indes. Elle fut juste contre Louis XIV qui avait pris la place de ces deux maisons abaissées, et dont le brillant despotisme n’était pas moins pesant. La guerre était dans le droit contre la France, (piand elle abattait le monde sous le bras de Napoléon , et (pi’elle faisait del’Eurojie un continent tributaire d’un seul]>euple. La guerre serait légitime aujonrd’bui contre l’Angleterre qui humilie tons les jX'uples, étend sa domination sur toutes les races, envahit la terre et les eaux, d’un bout du monde à l’autre, et dont la chaîne d’or et de fer l’enveloppe du nord au sud, de l’oi’ient au couchant. C’est elle qu’il faut coinbatti-e,

comme ou a comhatlii les maisons aiiibilieuses que nous venons de nommer, et qu’elle égale ou surpasse en grandeur et en despiilisme. Le temps arrive où l’éternelle justice assemblera contre elle toules les nations insulaires <ct maritimes, comme jadis, et de nos jours, elle a appelé sur Rome et sur Paris toutes les nations continentales. Si quelque Scipion peut naître dans la France, le nom à' Africain sera moins grand que celui de Jirilannique. Mais il n’y a plus de Carthage à détruire, comme il n’y a plus de sénat |K)ur en décréter l’ordre. Les châtiments de la politique ne vont plus jusque-là. Elle abaisse les nations trop formidables et se borne à briser la tyrannie qui veut peser sur toutes.

Mais l’Angleterre est aussi vaste que le globe, et il n’est pas de |>eu d’importance d’étudier les moyens de lu vaincre, et les lieux où on peut l’atteindre. Défendue par la nature, comme par son génie; presque inaccessible et presque inattaquable, elle ne

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tombe point sous les règles communes de la politique et de la guerre. Il faut donc s’armer contre elle de moyens hors de ces règles. Toutes- les dominations excessives ont élé renversées dans leur sein même : celle des Assyriens dans Babylone , celle des Carthaginois dans Carthage, celle des Romains dans Rome, celle des Califes dans Bagdad, celle de Napoléon dans Paris. C’est donc l’histoire qui enseigne la route qui conduit à l’abaissement de rAnglelerre. C’est au cœur qu’il faut la visiter. Ce serait une vaine enlrepri.se que de l’aborder sur son empire océanique. Elle y est invincible depuis 17 16. H faut lui laisser l’empire du monde , ou le renverser dans Londres. Depuis la bataille d’Actium, les batailles navales n’ont décidé du .sort d’aucun

empire. Dans le siècle dernier, deux cents vaisseaux, se foudroyant l’un l’autre, ont laissé dans l’égalité la puissance des combat- Lants. C’est trop de sang et de ruines pour la .seide gloire des amiraux.

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Mais Ifs vaisseaux ont jiiio plus grande des iinatiou. Ils peuvent iransporler le sort des armes sur les rivages de l’Auglelerro. C’clait la j)ensée hardie de Philippe d’Es|)aghe, (|ui savait bien ce qui était possible. Il employa six années au plus grand armement naval qu’on eût vu sur les mers ; mais cette flotte fameuse allant h la conquête de l’Angleterre et arrivant sur ses bords, la trouva sous la protection d’une tempête. Los vents et les flots ne laissèrent point aborder ses rivages. Les temps sont autres. La vapeur alors n’était pas encore arrivée h la puissance d’un élément.

Elle en est un aujourd’hui, obéissîint Jiii génie de l’homme. Depuis le règne de ce nouvel élément, les îles britanniques^ si admirablement situées, ont perdu de leur sûreté ; et leur rempart maritime ne les protège plus comme au temps où les vents étaient les seuls maîtres des eaux. Auprès d’une puissance (pii se jouait des vaisseaux, les mers en voient une autre qui sait braver les vents.

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r.Vst jiisloincnl f|iic d:ins le doriiier siècle on a fait ce reproche aux Fiuneais île n’appliipier leur ardeur qu’à des guerres d’amhilion, et de ne prodiguer leurs trésors et leurs soldats que pour quelques remparts et ipielques citadelles de plus, détournant leurs regards des vastes interets qui les attendent dans de plus utiles et de plus hautes entreprises. La conquête d’une rivière leur fait perdre de vue toute leur gloire maritime.

Le Rhin leur fait oublier l’Océan, n’observant pas même que la maîtresse de l’Océan porte aussi ses ordres sur ce fleuve.

Ce serait faire une grande injure aux Français que de les comparer aux ïartares; mais ils ont cela de commun avec eux , qu’ils ne savent que ravager la terre, sans porter leur gloire sur les mers. Cependant la nation française est la plus admirablement jiosée [)Our as|»irer à cette double renommée. Si les cinquante années de sa révolution lui avaient

imprimé un canicti’re jilus réfléchi, elle

lu

aurait cherché plus de solidité dans ses triomphes. Les Français sont toujours levés et prêts aux plus grandes marches militaires, mais une grave conception effraie ou fatigue leur génie. Ils n'attachent de prix (pi a l’éclat des entrepri.ses, sans les considérer par d’autres avantages. S’ils en commencent une, ils se gardent bien de l’achever; ils la délaissent pour une autre qui, comme la première, n’aura qu’un commencement et point do fin.

Partout ils remuent le sol, et ne savent pas s’y asseoir. On les a vus autrefois ébaucher de nomhreu xétablissementssurtoute la longueur des côtes d’Afrique, tracer les plans d’une ville de Paris, de Dieppe, de Calais , et les abandonner tout à coup sans nécessité, sans besoin, sans motifs, et sans qu’on ait jamais su pourquoi. Il ne faut pas leur demander la raison des choses ; c’est que leurs volontés sont mobiles comme les vagues de la mer; ils avaient bâti tout un pays sur le sable.

Cependant il est déplorable de voir s’iîga-

rcr tant de bravoure, d’apliludc et de ressources. A la vue de tous les déveloj)[)Ciuciils publiques, maritimes et militaires des autres nations, la France ne se croit-elle pas assez avertie de mieux diriger son iulelligence?

Sa puissance est immense ; mais son génie lui fait défaut dans l’emploi de ses moyens et de ses forcg^. La grandeur de la France semble tracée sur la terre. Sa seconde grandeur est sur la mer. On no peut aujourd’hui avoir une imposante autorité dans les allaires du monde , sans avoir un trône sur l’Océan. L’Autriche, qui juge bien les nécessités politiques, voit qu’il est temps d’y fonder le sien. La Prusse y a toute s;» pensée.

Elle a tout à la fois trop d’ambition et trop d’habileté pour rester enfermée dans son intérêt continental. Le plus redouutbie ennemi de la France n’est ni l’une ni l’autre de ces puissances; c’est, comme ce fut toujours, celle même Angleterre qui la comprime sur ses rivages et dans scs ports, et

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qui SC promcl de la ré<luirc h ne posséder aucun point dans l’étendue,

Louis XIV n’avait que huit vaisseaux, dont quatre hors de service, quand il conçut le glorieux dessein de lui arracher renipire des mers. L’action suivit de près la pensée. La hache est portée sur les forêts : le.s arbres tombent et se relèvent en mâts; et en cinq ans , quatre - vingts bâtiments de guerre s’ébranlent dans leurs chantiers et sc présentent sur les eaux. La Fiance navale, à son début, s’annonce la rivale de l’Angleterre.

Le pavillon français aborde les pavillons ennemis; il disperse les Hottes combinées, et déjà la victoire li*appe cette médaille :

Présage de l’empire des mers : Omen imperii mardimi. Ainsi, en cinq ans, la Fnmce de ce temps -là aspire et touche au sceptre de l’Océan, et la France de nos jours en a eu besoin de dix pour faire un chétif roi des Belges! On voit dans ces deux œuvres, la plus colossale et la plus inûmc, à quelle hauteur

le gënic français peiil s’élever, et à que! abaissement on peut le réduire.

Tant qne la France ne sera qu’une puissance de terre, sa destinée ne sera qu’si moitié de sou cours. Elle n’aura développé qu’une partie de ses moyens et de ses forces. Elle fera surtout douter de son génie. Mais; ce qui est plus grave pour son orgueil , elle recevra la loi au lieu de la donner, car il est toujours vrai , dans notre temps comme au temps de Pompée, que le maître de la mer l’est aussi de la terre. L’Angleterre n’est qu’un état médiocre par lui-même , mais ses vaisseaux la multiplient, et l’ont faite le plus vaste empiredu monde. C’est ici qu’il fautl’admirer, mais c’est pour cela qu’il faut la combattre. Elle abuse de son génie , comme Napoléon avait .abusé du sien, et les peuples ne poussent point leur admiration Jusqu’au sacrifice de leur bonheur et de leur indépendance.

Le moindre état devient grand sur la mer.