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pas leur accorder la liberté y encore moins leur imposer Tobligation de faire des sacrifices sans compensation «

Réunissons maintenant dans un seul examen les deux derniers moyens proposés* Les motife qui doivent les faire repousser sont les mômes pour l'un et pour l'autre. Comment Toudrait-on con* fier àTÉtat Texécution des travaux de reboisement, soit sur ses propres domaines, soit sur ceux des communes et des établissements publics ?

On a déjà reproché, avec raison^ au Gouvernementy de s'être emparé, mal à propos, de quelques unes des branches de l'activité sociale. Il y a^ de ce temps^i , parmi certaines de nos administrations, un singulier esprit d'envahissement : on n^ prend pas garde I et là cepmdant existe peut-être une source dMncalcuIables dangers pour la société. Un gouvernement est institué pour maintenir Tordre et l'accord entre les diverses branches de Tactivité sociale, il n'est point institué pour les absorber; il ne doit point substituer en chaque lieu, en chaque chose, son action, sa volonté, à Faction, à la vo*lonté des citoyens. Il l'a fait trop souvent chez nous, et c'est tin tort d'autant plus r^rettable^ qu'il n'y a jamais eu la main très^bcureuse. Encore ne s'agiasait-il jusqu'à présent que dt travaux dont tous les éléments pouvaient se prévoir, se définir avec utif" précision en quelque sorte mathématique^ dont

Texéculion était tracée à TàvaDoe dans des plans et des devis parfaitdmeat arrêtés^ Oà sait de combien ces devisent été dépassés; où 8aftaveo<[ueldé8Qrdpa, avec quelle lenteur, avec combien peu d^économîecQS travaux oat été accomplis. A quoi ne devrions^nous pas nous attendra si TÉtat s'engageait dans Une v6te où il faut faire la partde Timpréva si considérable? Ici^ ce n'est plus un projet exact, déBàitir, inva*riable, qu^ii s'agit d'exécuter; c*est une culture qu'H faut suivre attentivement, laborieusement ; c'eut une culture qui a les mêmes cbances, les tndmes vicissitudes que toutes les autres; qui est exposée aux mêmes contre-temps; et ce n'est pas trop que rintérêt privé, avec son activité, son intelligence, sa responsabilité absolue, soit présent à chaque instant et en chaque lieu, pour mener à bien une telle entreprise.

Est-il besoin d^ajouter que l'exécution par TÉtat aurait, au point de vue financier, le même inconvénient qui nous a fait repousser les deux premiers moyens. Ce n^est pas assez dire : elle en aurait un beaucoup plus grave ; ce n'est plus^ en effet, le seul chiffre des subventions qu'il faudrait demander au contribuable pour mettre à la disposition des agents du Gouvernement, c'est la somme totale des dépenses ; cela est impraticable.

Encore moins peut-on songer à confier Texécu tion aux agenis du Gouvernement, en ce qui con*

terne les propriétés des particuliers ; car ici la difficulté financière deviendrait plus insurmontable encore» par la nécessité de payer les terrains expropriés.

Tous ces moyens d'exécution sont donc inadmissibles. Celui que nous avons à proposer nous a paru préférable; il permettra, ainsi que nous le feronis voir, d^entreprendre les reboisements sur la plus Vaste échelle, en indemnisant le planteur de ses pertes et de ses peines, sans faire peser de nouvelles

charges sur les citoyens.