AVANT-PROPOS

Parmi les investigations dont l'initiative est due tout entière au génie des temps modernes, il faut ranger la connaissance des faits complexes qui constituent le tableau presque infini des désordres de l'âme, il faut comprendre l'étude si curieuse, si importante et si difficile des lois qui régissent le domaine de la psychologie maladive. Pressentie déjà au sein de l'antiquité, soupçonnée davantage par les hommes du moyen âge et par ceux de la renaissance, cette science, pour en être une, pour être cultivée avec fruit, ne pouvait se passer de l'avénement d'une époque plus novatrice et plus opportune : son germe, si longtemps entravé dans sa marche, ne devait grandir et se développer librement qu'à la fin du xvni^ siècle. Aujourd'hui, malgré sa lenteur, le mouvement continue. En dépit des obstacles nombreux éche-