X AVANT-PROPOS

lonnés sur sa route, il subit une ascension progressive ; et si la vérité reste encore méconnue à l'endroit des questions les plus graves, si elle attend de l'avenir un développement plus régulier, une théorie plus explicite et plus féconde, cependant, à en juger d'après l'enthousiasme et l'activité de quelques intelligences, le jour du triomphe ne tarderait point à briller, la société serait à la veille de subir une métamorphose qui rendrait ses jugements moins absolus et moins hautains, ses arrêts moins rigoureux et moins barbares.

Or, de tous les éléments de la psychologie maladive, celui qu'il importe le plus d'étudier, c'est l'erreur où peut tomber l'esprit relativement à la perception sensoriale, c'est le fait de conscience en vertu duquel tantôt l'abstrait, le subjectif, le moi revêt l'apparence du concret, de l'objectif, àwnon moi; tantôt une impression réelle exercée sur les organes des sens ne produit pas dans le cerveau une perception correspondante ou adéquate; en un mot, c'est l'ensemble des phénomènes que les théologiens appellent vision ou apparition^ et que les psychiatres désignent sous le nom de délire perceptif ou sensorial,

La solution d'un tel problème n'intéresse pas seulement les sciences médicales et philosophiques, elle affecte aussi les rapports les plus intimes avec l'étude de l'histoire et celle de la jurisprudence.

En dépit des aristarques qui lui reprochent sa tendance à restreindre le pouvoir de la volonté humaine, et malgré les clameurs passionnées de ceux qui l'accusent de proscription à l'égard des statues d'une foule de personnages illustres, d'outrage envers l'auréole dont