LEURS DÉNOMINATIONS

Malgré toute notre bonne volonté , nous n'avons pu comprendre l'individualité que la physique attribue à la septième couleur, l'indigo.

Quelle est l'action particulière de cette septième couleur? Quelle en est la complémentaire, l'inverse?

Pour nous, l'indigo n'est qu'une des nombreuses nuances du bleu, comme l'azur, le cobalt, l'outremer, le bleu minéral, etc., etc.

5i DU DESSIN ET DE LA COULEUR

S'il est l'expression la plus sombre du spectre solaire, ne serait-il pas utile d'établir une huitième couleur qui en serait l'expression la plus éclatante?

En nous plaçant au point de vue de la peinture, il y a matériellement huit couleurs initiales: le jaune, le rouge, le bleu, le violet, le vert, l'orangé, plus le blanc et le noir. Ces huit nuances expriment toutes les phases de la lumière et de la clarté.

Bien moins pour la pratique que pour la théorie des arts, il serait utile d'établir une convention qui détermine l'étalon de chacune des couleurs, une sorte de rose des couleurs analogue à la rose des vents; car il nous semble que les noms des couleurs du prisme représentent seuls une valeur positive dans une démonstration d'art.

Ainsi, à quel principe de couleur appartient chacune des dénominations données aux nuances et aux matières adoptées par le langage et par la pratique des arts? Le brun rouge

est-il un rouge ou un orangé? Le pourpre, comment sera-t-il classé? Et le bistre? Quelle est la nuance vermillon, cochenille, ou garance, qui sera prise comme type du rouge? La couleur vraiment jaune, est-ce celle de l'or, celle du chrome, ou celle de la jonquille? Quelle est celle qui représente le mieux le bleu? est-ce l'azur, ou le bleu minéral? Quel vert faut-il choisir? le vert-de-gris oxide de cuivre, ou l'émeraude? Quel violet est le violet? est-ce celui des évêques, ou celui des prunes recouvertes de leur Heur? Et l'orangé, sera-t-il celui des oranges?

La nomenclature des couleurs est considérable, et d'autant plus difficile à fixer qu'elle est toujours incomplète et variée par la fantaisie et l'allure d'esprit d'une époque. Elle augmente sans cesse. Elle diminue de même par l'abandon des noms de nuances qui désignent pendant un moment une teinte bien définie pour tout le monde. Quel rose, quel orangé, quel jaune, quel lilas, était-ce que cuisse de nymphe ('unir? Nous pouvons encore nous souvenir de cette nuance orangée rabattue que l'onavait baptisée du nom de Bismarck : c'est la nuance habituelle de la peau de veau

dont on relie les livres. L'indication gorge de pigeon a la même signification que celle de reflets métalliques : toutes deux dénomment plusieurs nuances perçues en même temps et comme mobiles et flottantes.

Ces dénominations colorantes, si Ton peut dire, n'offrent, du reste, qu'un intérêt de curiosité. Mais , de tout cet indéterminé , ne pouvons-nous déduire une preuve du vague où nous jette et maintient le mot couleur, dont la signification relative n'exprime un effet défini qu'à l'aide du contraste.

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