VALEUR

Le mot valeur spécifie, pour la lumière, l'intensité de clarté, abstraction faite de toute idée de couleur. Il indique ce que valent une couleur, une nuance, un ton, une teinte, mesurées sur l'échelle graduée entre le blanc et le noir, limites extrêmes de la lumière. Il évoque l'idée de contraste, provenant de la clarté et de l'obscurité, du blanc et du noir, et de tous leurs composés.

C'est Corot quia étendu l'importance que ce mot possède aujourd'hui. C'est lui qui, en appliquant dans ses œuvres, rigoureusement (nous pourrions ajouter uniquement, si cela ne devait nous entraîner à de longs développements en dehors de notre sujet) ce que représente, par rapport au modelé, le mot valeur, et en se servant particulièrement de ce terme dans la démonstration de son application, lui a donné l'extension et l'utilité d'usage que nous lui connaissons.

Toutefois, nous devons observer qu'en restreignant la pratique aux applications simples que comporte le terme valeur, on est insensiblement conduit à la confusion et même à la suppression du modelé. Et cependant, il faut le dire très haut, le principe que représente le terme modelé contient tout ce que peut exprimer le mot valeur, dont le sens très net est aussi très limité.

Ayant cité Corot pour son influence dans la grande adoption du mot valeur, ajoutons, afin d'éviter toute méprise entre la restriction d'application du sens de ce terme et toute apparence de critique sur l'œuvre de Corot, que ce maître, lout en parlant sans cesse des

valeurs, modelait, au sens le plus large du mot.

Mentionnons eniin le terme valeur totale, c'est-à-dire valeur qui résume et concentre en une seule les diverses valeurs de lumière et d'ombre.