INTRODUCTION XIX

— Cette antithèse si tranchée, presqu'exagerée, comme nous l'avons dit nous - mêmes , entre la Russie et les provinces Baltiques, se retrouve, quant au fond, entre le monde slave et l'Europe.

Il y a pourtant cette différence , c'est que dans le monde Slave, il y a un élément de civilisation occidentale à la surface , et dans le monde Européen un élément complètement barbare à la base, tandis que les paysans de Pskow n'ont absolument rien de civilisé et que les allemands Baltiques recouvrent, non pas une population barbare et homogène, mais une population en décadence et complètement hétérogène.

Les peuples germano-latins ont produit deux histoires, ont créé deux mondes dans le temps et deux mondes dans l'espace. Ils se sont usés deux fois. Il est très possible qu'ils aient assez de sève, assez de puissance pour une troisième métamorphose — mais elle ne pourra se faire par les formes sociales existantes, ces formes étant en contradiction flagrante avec la pensée révolutionnaire. Nous avons déjà vu que , pour que les grandes idées de la civilisation européenne se réalisent, il leur faut traverser r Océan et chercher un sol moins encombré de ruines.

Au contraire, toute l'existence passée des peuples slaves porte un caractère de commencement, d'une prise de possession, de croissance et d'aptitude. Ils ne font qu'entrer dans le grand fleuve de l'histoire. Ils n'ont jamais eu un développement conforme à leur nature, à leur génie, à leurs aspira-