SUR LA COMMUNE RURALE EN RUSSIE

La commune rurale russe subsiste de temps immémorial, et les formes s*en retrouvent assez semblables chez toutes les tribus slaves. Là, où elle n'existe pas, elle a succombé sous Tinfluence germanique. Chez les Serbes, les Bulgares et les Monténégrins, eUe s'est conservée plus pure encore qu'en Russie, La commune rurale représente pour ainsi dire l'unité sociale, une personne morale, l'état n'a jamais dû aller au-delà; elle est le propriétaire, la personne à imposer ; elle est responsable pour tous et pour chacun, et par suite elle est autonome en tout ce qui concerne ses affaires intérieures.

Son principe économique est l'anthitèse parfaite de la célèbre maxime de Malthus : elle laisse chacun sans exception prendre place à sa table. La terre appartient à la commune et non à ses membres en particulier ; à ceux-ci appartient le droit inviolable d'avoir autant de terre que chaque autre membre en possède au-dedans de la même commune ; cette terre lui est donnée comme possession sa vie durant ; il. ne peut et n'a pas besoin non plus de la léguer par héritage. Son fils, aussitôt qu'il a atteint l'âge d'homme, a le droit, même du vivant de son père, de réclamer de la commune une portion de terre. Si le père a beaucoup d'enfants, ils reçoivent après avoir atteint la majorité chacun une portion de terre; d'un autre côté, à la mort de chacun des membres de la famille, la terre revient à la commune.