DE L'INÉGALITÉ DE DÉVELOPPEMENT DES MEMBRES DROITS ET GAUCHES

Hypothèses sur l’origine des droitiers ; et des gauchers.

Le côté droit du corps paraît être plus développé que le gauche, Pour les membres en particulier, on sait que l'épaule et le bassin sont plus développés à droite qu’à gauche, que les bras, avant-bras, mains et doigts sont plus volumineux à droite qu’à gauche, et qu’il en estde même pour le pied, la jambe et la cuisse. Maïs cette prédominence des membres du côté droit sur ceux du côté gauche est-elle primitive, ou bien s’établit-elle secondairement?

La solution de cette importante question devrait être demandée à la comparaison de mesures prises sur les membres de fœtus et d’enfants nouveau-nés. Il n’existe pas, croyons-nous, de documents de cette nature. Mais, étant donné ce que nous savons sur la transmission par hérédité des dispositions organiques acquises et la modification progressive des organes qui en résulte, il nous est permis de penser que, dès les premières périodes du développement les membres du côté droit l’emportent sur ceux du côté gauche.

Toutefois, la solution de la question n’est ainsi que reculée et il ne nous en faut pas moins rechercher quelles conditions anatomiques ou autres président ou ont présidé à l’établissement de cette inégalité. Il paraît évident que ces causes doivent être recherchées dans l’organisation elle-même : presque tous les hommes sont droitiers, dit Broca, tous les peuples sont droitiers, et nos devanciers ont dû être dirigés dans leur choix par des causes liées à l’organisation elle-même.

En d’autres termes, nous sommes droitiers, parce que nos aacètres étaient droitiers; mais pourquoi nos ancêtres sont-ils devenus droitiers? À quel moment de la vie de l'individu ou de l’espèce est intervenue la cause qui a établi la différence que l’on constate certainement dans les membres et qui paraît exister aussi entre la moitié droite et la moitié gauche du corps. Suivant CL. BERNARD « l’asymétrie est une des lois organotrophiques où morphologiques qui président à la construction du type extérieur de l'être vivant et qui régissent toutes les particularités de son organisation. » La loi n'étant que l'expression d’un fait général, ce sont les causes du fait qu’elle exprime qu’il faut rechercher. ;

Nous n'avons pas l'intention de passer en revue les dif-

férentes théories invoquées pour expliquer l'inégalité de développement des membres; nous voulons seulement résumer rapidement les hypothèses nouvelles.

M. Daresre (Bull. Soc. anth., 21 mai 1885) ayant vu, par ses études d’embryogénie tératologique, que la plupart des anomalies se produisent pendant la vie embryonnaire, incline à penser que la supériorité si générale de la main droite sur la main gauche, comme la supériorité exceptionnelle de la main gauche sur la main droite, sont des variétés de conformation, dont l’origine remonte aux premières époques de la vie. Or, c’est un fait bien connu d’embryogénie que, chez tous les Vertébrés amniotes, l’embryon, qui s’appliquait d’abord sur le vitellus par sa face antérieure se retourne à un certain moment, de manière à s'appliquer sur le vitellus par le côté gauche ; exceptionnellement cependant ce retournement de l'embryon se fait | dans l’autre sens, et c’est alors le côté droit qui s’applique sur le vitellus. M. Daresre se demande sila cause de l’inégalité de volume des deux parties du corps au bénéfice du côté droit ne réside pas dans l’atrophie relative du côté sur lequel l'embryon repose : «en effet, Le côté qui s’applique sur le vitellus se presse plus ou moins contrel’amnios et peut être gêné dans son développement, tandis que le côté epposé en contact avec le liquide amniotique se développe en toute liberté; or, mes expériences tératogéniques m'ont appris depuis longtemps que de très légères pressions de la membrane vitelline ou de l’amnios peuvent produire dans les premiers jours de l’évolution embryonnaire un très grand nombre d'anomalies. »

Dans l’hypothèse de M. Daresre, les gauchers proviendraient de cette catégorie, fort peu nombreuse, d’embryons

qui s’appliquent sur le vitellus par la moitié droite de leur € Orps.

Tout dernièrement le D' Cu. A. Bacon ( Med. Rev. 4% mai 1886) a repris en la modifiant un peu la théorie de Hyrrs (Anat. Top. T. IT), qui fait jouer le rôle principal à la disposition des artères qui naissent de la crosse aortique. Pour cet auteur le calibre de l'artère innominée (tronc brachio-céphalique) et son origine très rapprochée du cœur sont les causes d’un apport sanguin plus considérable dans le membre supérieur droit que dans le gauche, La gaucherie s’expliquerait, dans cette théorie, par cette anomalie artérielle, d’abord assez rare, dans laquelle la sous-clavière droite naît en arrière et à gauche de la sousclavière gauche. D’après le D'° Bacon cette anomalie aurait été relevée quatre fois sur des cadavres de gauchers.

Nous pensons que le calibre des artères, mesurées autrefois avec grand soin par M. FLeury d’après lequel l'aire de la sous-clavière droite est de 45 mm. et celle de la gauche de 38 seulement, n’est point la cause mais le résultat du développement plus marqué du membre droit. D'ailleurs, ce n’est pas seulement le membre supérieur droit qui l'emporte sur son congénère du côté gauche, mais toute la partie droite du corps. Il faut donc chercher les raisons de cette prédominance dans une cause plus générale. Le système nerveux a souvent été mis en cause. Déjà M. Le D' Fceury (de Bordeaux), dans un travail sur le dynamisme comparé des hémisphères cérébraux, avait insisté sur la différence fonctionnelle qui existe entre les deux hémisphères, etil avait placé cette différence sous la dépendance du système vasculaire plus développé à gauche qu’à droite.

M. le professeur Boucrarn vient de montrer (Journ. de méd. de Bordeaux 1886) les raisons anatomiques et physiologiques de l’exagération lente, mais constante, de la nutrition de l'hémisphère gauche du cerveau et, par suite,