C. — MÉDICAMENTS ADJUVANTS DU DIABÈTE

Si l'on cherchait la caractéristique du diabète, on pourrait dire qu'elle gît toute entière dans la propriété maladive qu'acquiert le foie de transformer en sucre toute substance alimentaire, quelle qu'en soit la nature, azotée, féculente ou graisseuse. Cette puissance de transformation, qui d'abord ne s'exerce qu'aux dépens des substances alimentaires ingérées, étend bientôt son action, lorsque dure le diabète et surtout lorsqu'il s'aggrave, sur les éléments constitutifs de l'économie. De là une double cause d'épuisement pour l'individu qui, n'assimilant plus, ne répare plus les élém.ents de son organisme. Bientôt ces éléments eux-mêmes se détériorent. De là l'amaigrissement du début, et finalement la cachexie qu'entraîne fatalement cette affection. Aussi, tout en conseillant, dans les limites du possible, les alcalins, l'opium et l'arsenic, destinés à diminuer la puissance de transformation que possède le foie, est-il urgent de se préoccuper des moyens destinés à combattre la déchéance

qu'enlraînc la maladie. C'est à cet effet qu'il est bon de rccoui-ir dès le début, mais surtout à une période avancée, aux préparations ferrugineuses et toniques qui constituent les principaux médicaments adjuvants du diabète.

fey, — Xous ne ferons que rappeler ici l'action stimulante des préparations ferrugineuses, qui a été de notre part l'objet d'études spéciales consignées dans notre Traité de la goutte. Nous n'avons à cet é^ard aucune préférence et nous conseillons toute préparation ferrugineuse, qu'elle qu'en soit la nature. Celles que nous prescrivons le plus fréquemment sont les pilules de Yallet, de Blancart, de Rabuteau, les pilules bématiques de Duroy, les solutions de phospbate de fer de Leroy, l'albuminate de fer de Lapradc, le sirop au tarlrate de fer. Parfois nous conseillons le fer à l'état de sous-carbonate, mélangé à la rhubarbe sous forme de poudre, parfois à la rhubarbe et à l'extrait de quinquina, sous forme de pilules.

Nous administrons le fer à toute période du diabète, le faisant fréquemment alterner avec les préparations alcaUnes, parfois le donnant concurremment avec elles; mais c'est surtout lorsque le diabète tend à la chronicité, lorsque les forces du malade commencent à baisser, que nous le prescrivons; lorsqu'on constate à l'examen de l'urine que l'azoturie par hypernutrition a de la tendance à baisser; lorsque s'accentue l'azoturie par dénutrition; lorsque la constitution de l'urine indique que le glycogène vient de la transformation des substances azotées, c'est-à-dire lorsque la glycosurie devient permanente; lorsque la quantité de sucre éliminé est aussi grande dans l'urine du jeûne que dans l'urine de la digestion.

Quinquina. — Le quinquina doit être, comme le fer, et dans les mômes conditions, prescrit aux diabétiques. Nous ne croyons pas que ce médicament possède une action spé-

ciale contre le processus diabétique, pas plus que le fer, du reste, et en cela nous partageons l'opinion de Gantani, de Furbringer et de Barr. Mais nous pensons qu'à l'égal du fer, pris sous une forme ou sous l'autre, il stimule l'action nutritive des organes, il augmente la masse des dissociations. Sous l'influence heureuse de ces médicaments, on voit la fibre musculaire reprendre ses propriétés normales. La contraclilité en devient plus énergique, moins laborieuse. Par le fait de cette exagération de contractilité diminue la glycosurie, puisque, on le sait, les muscles brûlent d'autant plus de sucre qu'ils sont doués d'une plus grande énergie. On ne saurait donc, en présence de ces faits, et tout en refusant au fer et au quinquina une action directe sur le processus diabétique, leur dénier une action indirecte qui aboutit en somme à la diminution de la glycosurie.

C'est sous forme d'extrait mou, à la dose de un ou deux grammes par jour, que nous prescrivons le quinquina, ordinairement à l'heure des repas, soit libre, soit associé au fer.

D'autres fois, le sulfate de quinine pris à la dose de 0^'',30 à Os^SO par jour, et continué pendant huit à quinze jours, nous a permis de constater une diminution de la glycosurie, le chiffre du sucre tombant, sous son influence, de 50, 60 grammes par litre, à 30 ou 35 grammes. Bien que nous n'ayions guère employé le sulfate de quinine que dans les cas où le diabète s'était compliqué accidentellement de quelques manifestations névralgiques, les résultats heureux que nous a donnés dans ces circonstances son administration nous porte à penser qu'on ne peut que retirer bénéfice en le prescrivant dans le cours d'un diabète, en dehors même de toute complication nerveuse.

Nous donnons également le quinquina sous forme de vin, à la dose de un ou deux verres à bordeaux par jour. Parfois nous ajoutons à chaque verre quelques gouttes de

perchloi-ui-e de fer et, bien que ce mélange donne lieu à une préparation insoluble, nous en avons obtenu d'excellents résultais.

Amers. — C'est à titre de stimulants que les amers seront prescrits avec avantage, et dans les mêmes conditions que le quinquina; nous conseillons fréquemment les teintures de Baumé, de Colombo, le vin de gentiane, la macération de quassia amara, la noix vomique.

Quelques auteurs ont même préconisé dans ces derniers temps la strychnine et le curare. La strychnine paraît, si l'on en juge d'après ces travaux, avoir donné quelques résultats avantageux.

Dickinson, qui en a recommandé l'usage, reconnaît implicitement que ce médicament agit plutôt contre la cachexie diabétique que contre le diabète lui-môme, puisqu'il avoue qu'il est sans action contre la glycosurie. La strychnine combat l'état de faiblesse causé par le diabète ; on l'emploiera, dit-il, avantageusement avec l'huile de foie de morue et le fer à une période avancée du diabète, pour remonter les forces du malade et faire cesser la constipation dont il est parfois atteint.

Frerichs ne lui accorde aucune valeur curative.

Bien que nous n'ayons pas eu occasion de l'employer chez nos malades, la strychnine, à notre avis, ne saurait, à aucun titre, être regardée comme un médicament antidiabétique; mais elle peut être utilisée, surtout dans le traitement de quelques-unes des complications du diabète. Nous pensons qu'on la prescrira avec avantage contre certains troubles dyspeptiques, si communs dans le diabète arrivé à la période de cachexie, lorsque surtout ces troubles se compliquent de dilatation stomacale.

C'est à titre de médicaments adjuvants que nous paraissent pouvoir être conseillés aux diabétiques la vie au grand air,

le séjour aux bords de la mer, les bains et les douches d'air comprimé et peut-être l'électricité.

Nous nous sommes le plus souvent très bien trouvé de prescrire à nos malades le séjour à la mër. Nous avons souvent constaté au retour une diminution de la polyurie et de la glycosurie, une augmenlalion des forces. Cette existence aux bords de la mer a pour action de stimuler l'organisme et par suite d'augmenter les combustions. Sous l'influence de l'air de la mer et même des bains de mer, lorsque l'état du malade le permet, les difl'érentes fonctions de l'économie s'exécutent avec plus d'énergie, les muscles reprennent de leur force, les contractions en deviennent plus actives. Et l'on sait que c'est à l'énergie du système musculaire qu'est due la dissociation la plus étendue des matières sucrées, d'où la diminution de la glycosurie.

L'air comprimé, qu'il -soit administré en douches ou en bains, n'a pas d'autre action; car ainsi que nous l'avons démontré dans notre Traité de la goutte, il y aurait illusion à croire que, pour brûler plus de sucre et de matière grasse, il suffit de faire absorber à un malade une plus grande quantité d'oxygène. L'oxygène ne commande pas aux dissociations, il n'est utilisé par l'économie et n'est absorbé qu'en raison de l'intensité de ces dissociations.

Nous sommes tout à fait de l'avis de Campardon, qui conseille aux diabétiques l'usage des douches d'air comprimé susceptibles de diminuer la glycosurie, la polyurie et d'améliorer l'état général*.

Il pense que l'amélioration qu'on observe dans ces cas est due à une excitation des nerfs périphériques. Il croit que ces douches agissent comme le massage. De cette excitation qui s'étend à d'autres nerfs résulterait la diminution de la

1. Campardon, Sur l'usage des douches d'air comprimé dans le trailemcnt du diabète. Dullelin et Mém. de la Société de thérapeutique, n° 8, p. 38, 1884.

soif el de la polyurie, une élévalion de l'appclit, une augmentalion de la force musculaire.

C'est au même titre, à titre de reconstituant, qu'on se trouve bien parfois d'avoir recours à l'hydrothérapie.

Quant à l'électricité, nous devons dire que nous l'avons souvent employée sous forme de courants continus ou intermittents, et que jamais nous n'en avons obtenu de résultats satisfaisants.