III

Applications thérapeutiques du chloral au traitement des affections

du cœur.

Le chloral agit en résumé : i" comme hypnotique; 2° comme modérateur du pouvoir réflexe de la moelle

DU CHLORÂL. 375

épinièrc ; 3° commerégulateur de l'action du cœur en tant que nombre et force; 4-° comme dépresseur de la tension vasculaire ; 5° comme réfrigérant et modificateur de la respiration. Ce qui nous intéresse le plus, c'est son action cardiaque et vasculaire; d'une manière générale, il convient dans toutes les affections cardiaques, surtout dans celles qui sont marquées par une élévation de la pression vasculaire, ou par une impulsion énergique du cœur, ou bien encore, et cela d'une manière plus accentuée, dans- les dyspnées cardiaques, avec ou sans insomnie. On donne comme contre-indication théorique l'affaiblissement du cœur, sa dégénérescence graisseuse; si la texture du cœur est altérée, on doit, dit-on, s'en abstenir, car il pourrait en résulter un véritable collapsus. Oui, si vous prescrivez des doses massives : dans ce cas , c'est une arme à double tranchant. Mais si ce remède remarquable est manié avec prudence , il cesse d'être dangereux, comme tous les médicaments en des mains habiles ; il prendra sa place après la digitale ; aussi ses indications spéciales dans les diverses formes des maladies cardiaques se retrouveront nettement formulées dans les chapitres relatifs à ces modalités des lésions du cœur.

§ IV

Doses toxiques. Chloralisme aigu et chronique.

En général, les premiers symptômes de l'intoxication sont : 1° la coloration livide des lèvres ; 2° on a signalé l'injection vive des conjonctives, mais je l'ai vue constituer parfois un phénomène sans gravité; 3° le rétrécis-

sèment myosique de la pupille : ce sonL là les premiers mdices de rempoisonnemenl; 4." puis, à un degré plus avancé, la respiration devient entrecoupée; 5» le pouls accéléré, irrégulier, petit, à peine sensible; et enfin 6° la perte complète de connaissance et la résolution musculaire surviennent.

Contre-poison. — On a fait, dans ces derniers temps, de nombreuses expériences pour démontrer que la strychnine est le contre-poison du chloral, et réciproquement (Liebreich et Lewinstein; puis Richardson, Mfil. Oré et Vulpian, ont soumis ces questions à l'expérimentation ; je n'ai pas à m'en occuper). Le chloralisme chronique nous intéresse plus.

Dans le chloralisme chronique, on a noté trois genres de phénomènes : i" les troubles digestifs; 2° l'ébriété; 3° les éruptions graves et même le décubitus vésiculogangréneux sur les trochanters, les genoux, etc. (Reimer). C'est depuis le traitement des aliénés par le chloral qu'on a observé surtout le chloralisme (Schiile, Jolly). On a signalé chez ces malades de singulières anomalies de l'innervation vaso-motrice, des conjonctivites graves, des congestions persistantes, des pétéchies.

J'ai rarement observé des phénomènes graves chez les cardiaques, auxquels j'avais prescrit ce remède pendant quelques semaines; il n'est pas possible d'en continuer l'usage sans provoquer du dégoût; par cette raison, et aussi par suite de la modération des doses, j'ai toujours pu éviter les phénomènes du chloralisme soit aigu, soit lent.