SELS DE POTASSIUM

Parmi les poisons du cœur, il faut citer les sels de potasse, et particulièrement le nitrate de potasse; l'acétate et le carbonate de potasse ont surtout été considérés comme des diurétiques. Le fait dominant en réalité dans l'histoire des sels de potasse, c'est leur action sur le cœur, sur le vaisseaux et sur la sécrétion urinaire.

4" Actionsur le cœur, sur les vaisseaux, etc. — Depuis les recherches de Schmidt, on sait que les sels de potasse sont en absolue contradiction, au point de vue physiologique, avec les sels de soude, qui résident surtout dans le plasma du sang, dans les exsudais, tandis que les sels de potasse se trouvent principalement dans les globules et dans les muscles; c'est sans doute une des raisons pour lesquelles les sels sodiques sont favorables à la nu-

triLion (Boiissingault) et n'ont pas d'action nocive bien marquée sur le cœur, tandis que les sels de potassr; débilitent les muscles et exercent sur le cœur une action dépressive si énergique (Bouchardat, Grandeau, Guttmann).

Cette action n'est pas, comme le croyait Traube, analogue à celle de la digitale, au point de vue de l'augmentation de la pression vasculaire; les recherches de Bunge, de Bôhm et de Mickwitz ont démontré clairementque, chez les animaux non curarisés, jamais le nitrate de potasse ne produit d'excès de tension vasculaire. Loin de là, la pression ne tarde pas à diminuer.

Les effets sur le cœur se traduisent par un ralentissement, un affaiblissement, une sorte de parésic du cœur; et cette paralysie est indépendante du système nerveux extrinsèque du cœur ; car on peut couper les nerfs vagues et sympathiques, et cependant le cœur faiblit, ce qui a fait croire à une action directe sur le muscle cardiaque; mais voici Bôhm et Mickwitz qui viennent démontrer que, même chez les mammifères, la paralysie potassique du cœur n'est qu'apparente, et qu'en continuant patiemment la respiration artificielle et la compression du thorax (pour exciter mécaniquement le cœur), on peut arriver à rétablir entièrement les fonctions de l'organe, même après trente-huit minutes de mort apparente du cœur. Il est même à remarquer que ces contractions sont plus énergiques qu'auparavant.

Les sels de potasse paraissent donc n'agir qu'en déprimant légèrement le centre automoteur du cœur, plutôt qu'en détruisant l'action delà fibre musculaire;