G. SÉE. OR

elle n'est pas à craindre, même si l'impulsion du cœur témoigne une énergie exagérée; il n'y a là que des appa renées d'une augmentation de forces. D'une autre part, la digitale n'est pas redoutable contre l'hypertrophie elle-même ; jusqu'ici on croit généralement, quel'hyper- Irophie peut être excessive, et entraîner directement le développement ou les dangers d'une congestion active, soit du cerveau, soit des poumons; c'est là une graveerreur; c'est tout au plus si l'hypersarcose est assez prononcée pour surmonter efficacement les obstacles au passage ou à la progression régulière du sang. On n'a jamais vu de congestion cérébrale active résulter d'un afflux exagéré de sang vers le cerveau par suite d'une hypertrophie ; il ne se produit dans les maladies mécaniques du cœur que des stases, des congestions passives, le cœur n'ayant plus la force contractile suffisante pour faire franchir au sangle passage des vaisseaux capillaireset des vaisseaux de retour.

Ainsi il n'y apas de contre-indication absolue, dans ce cas, à l'administration de la digitale.

L'indication devient au contraire très-nette, si les lonctions du cœur s'allanguissent lors de la répartition du sang dans les organes viscéraux ou dans les tissus des extrémités; ainsi, s'il survient de la dyspnée ou do l'œdème, il n'y a plus à hésiter, la digitale est indispensable, car le muscle cardiaque a fléchi.

Les mêmes réflexions s'appliquent aux palpitations provenant des hypertrophies en général. Supposons en effet que chez les néphrétiques l'hypertrophie compensatrice s'accompagne de palpitations, ce qui est rare, ou d'arhythmie, ce qui estla règle : on peut sans crainte près-

TRAITEMKNT DES FOllMES FONCTIONNELLES. 435

crire la digitale. Malgré des affirmations qui se sont produites récemment sur le danger de ces hypertrophies, et sur le rôle qu'on leur a attribué dans la production des accidents urémiques cérébraux, la digitale n'augmente pas l'hypertrophie; la fonction de l'hypertrophie est modérée, et la digitale ne saurait la rendre préjudiciable.

Le point le plus important de cette discussion sur l'emploi de la digitale dans les palpitations d'origine hypertrophique se rapporte aux hypertrophies qu'on peut appeler de croissance, ou bien encore aux hypertrophies dues aux déplacements du cœur par suite de mauvaise conformation du thorax. Ces hypertrophies, qu'on observe chez les jeunes gens, sont très-difficiles à distinguer des palpitations simples ; or celles-ci s'observent souvent dans les mêmes conditions, c'est-à-dire dans l'adolescence, particulièrement à la suite de l'onanisme, et de plus elles peuvent être aussi persistantes que les hypertrophies. L'augmentation de volume du cœur, mesurée par la matité et l'abaissement de la pointe du cœur, peuvent seuls nous éclairer, et faire l'xclure les palpitations nerveuses, c'est-cà-dire faiic admettre ces hypersarcoses de la jeunesse qui semblent indiquer une sorte de croissance exagérée et précoce du muscle cardiaque, comparativement au volume du corps; ce sont d'ailleurs, pour ainsi dire, les seules qui donnent fréquemment naissance aux' palpitations sans que le tissu cardiaque soit dégénéré ou atrophié.

Ordans ces cas la digitale doit être exclue, si lapoitrine est mal conformée ; la gymnastique bien dirigée est de beaucoup préférable dans ce cas. Si le thorax ne présente pas de malformation, la digitale,pcut être expérimentée

à titre d'essai ; et si les palpitations ne se calment pas au bout de quelques jours, ilfaut son!>er à d'autres moyens ; c'est dans ces cas que le bromure de potassium et le chloral peuvent présenter des avantages réels; je n*ai rien observé de favorable parles applications de l'hydrothérapie.

On serait tenté, dans ces cas, de recourir à I'iodure de POTASSIUM, qui, d'après Magendie et d'autres médecins distingués, constituerait le moyen le plus certain de réduire le volume du cœur hypertrophié, et de faire cesser les dangers de cette hypernutrition; or, comme l'hypertrophie en général constitue le seul moyen de corriger les effets des obstacles, I'iodure de potassium serait un dangereux médicament, s'il avait réellement le pouvoir de dénourrir le lissu cardiaque; heureusement il n'en est rien : nous avons employé ce moyen dans un nombre considérable de maladies du cœur avec hypertrophie parfaitement définie et strictement compensatrice, et dans tous ces cas le cot-ur n'a perdu ni de sa force ni de son volume ; loin de là, son action, qui est si utile dans ies dyspnées cardiaques, semble également aider à la circulation centrale et périphérique ; le cœur, loin de perdi e son énergie, semble plutôt gagner en force contractile, ce qui constitue en tous les cas une condition des plus favorables.

Ainsi donc l'idée théorique qui attribuait à I'iodure de potassium un pouvoir atrophiant sur le cœur est absolument erronée; elle n'est pas plus applicable aux hypertrophies de croissance qu'aux hypersarcoses de résistance; mais il n'en est pas moins vrai que I'iodure de p otassi um peut rendre quelques services à ces cardiaques,

TlUrrEMENT DES FORMES FONCTIONNELLES. 437

qui d'ailleurs ne se plaignent généralement que de palpitations sans dyspnée . Là se termine l'étude des palpitations physico-dynamiques etl'indication si variée de la digitale.

Il me reste à ajouter une remarque imporlante relativement à l'usage de ce médicament. Dans ces derniers temps quelques médecins ont formulé contre cette substance, si éminemment utile, un réquisitoire systématique; ils lui ont reconnu des inconvénients, des effets dangereux et même mortels : ce qui les a le plus tourmentés, c'est, d'une part, la prolongation d'action ou effet posthume du médicament; d'une autre part, la lenteur avec laquelle il entre en jeu; que prouve ce fait? si ce n'est l'ignorance de l'action lente et en même temps cumulative des doses thérapeutiques de ce médicament. Il y a déjà douze ans (voy. mon Exposé de aires publié en 1866) que j'ai divisé les médicaments, au point de vue de leur promptitude et durée d'action en deux classes : les uns lents et cumulatifs, la digitale en est le type; les autres, comme les .sels de potasse et de soude, qui agissent d'une manière immédiate, mais qui s'éliminent tout aussi rapidement. On peut ranger dans cette dernière catégorie l'acide salicylique et les salicylates, qui agissent avec une étonnante promptitude et subissent l'élimination presque aussitôt après avoir été absorbés. Y a-t-il lieu de faire un crime aux divers médicaments : aux uns de ce qu'ils séjournent trop longtemps dans l'économie, aux autres de ce qu'ils abandonnent trop vite l'organisme? Il suffit de connaître ces particularités si importantes pour qu'on puisse en éviter les inconvénients, en n'accumulant pas trop la digitale, et en ne supprimant pas trop vite le salicylate.

^■^^ MALADIES DU COEIIK.

En dehors de ces spécialilés d'action, la digitale n'a d'inconvénients graves que la difficulté de la tolérance par l'estomac; les effets primitifs sont seuls à craindre; les effets consécutifs sont plus rares; je les ai définis, je les ai observés, mais voici dans quelles circonstances : chez un grand nombre de malades atteints de lésions cardiaques, ainsi de lésions valvulaires ou d'orifices, ainsi de dégénérescence du muscle cardiaque, on trouve fréquemment desendo-artérites chroniques,' des athéromes des artères; cette altération vasculaire se retrouve dans l'âge avancé, chez les buveurs, et non moins souvent chez les brightiques; Gull et Sulton considèrent même la sclérose des artères comme de règle dans la néphrite chronique interstitielle ; or, dans iom ces cas les effets de la digitale peuvent être atténués ou même nuisibles; voici comment : l'action de la digitale se traduit par un accroissement d'énergie du cœur, une augmenlation de tension dans les vaisseaux, en un mol une circulation plus active; or, si les vaisseaux sont dégénérés, si l'élasticité de la tunique moyenne dans les gros et moyens vaisseaux se trouve ainsi compromise, si la tunique musculaire des petites artérioles est envahie, il n'y a plus de contraction possible de celle-ci, plus de rétraction élastique de ceux-là ; le sang ne progresse plus à la périphérie; l'action de la digitale devient insuffisante et inutile ; elle peut devenir dangereuse en ce sens qu'elle accumule le sang dans les parties les plus éloignées du cœur, dans les membres inférieurs, où il reste stagnant, et filtre à travers les tissus. Voilà l'explication la plus plausible des dangers de la digitale. Kn dehors de ces conditions elle ne provoque plus d'im on-

vénienls que si elle est mal administrée, c'est-à-dire à Irop faibles ou à trop fortes doses, ce qui a lieu si souvent, plus particulièrement pour les médicaments actifs et utiles, tels que le chloral, le bromure, le salicylate. Timidité ou hardiesse excessive; pas de sûreté ni de rigueur dans le jugement ; pas de confiance dans l'expérimentation connue : ce sont là les causes les plus habituelles de ces plaidoyers passionnés pour ou contre les jnéthodes nouvelles du traitement.

Groupe. — Palpitations anémiques et diathésiques.

J'aborde maintenant une question de thérapeutique ■qui paraît des plus faciles à résoudre : c'est le traitement des palpitations d'origine anémique ou de cause diathésique; il semble si facile de guérir l'anémie par le fer, la diathèse arthritique par les alcalins, que les indications ■curatives des palpitations humorales ne méritent plus de •discussion sérieuse. Cependant il suffit d'envisager de près le problème pour en reconnaître la complexité.

Dans l'ordre des anémies diathésiques, ainsi dans l'anémie tuberculeuse ou cancéreuse, les palpitations sont fréquentes, mais elles n'ont ni signification ni durée, et ne comportent pas d'indication spéciale de ^traitement; il y a plus : le fer est préjudiciable aux tuberculeux comme aux cancéreux ; la digitale ne leur est pas plus utile ; elle leur fait d'ailleurs perdre l'appétit, et ajoute ainsi l'inanition à l'anémie constitutionnelle. ..le ne parle pas des palpitations d'origine goutteuse;

elles sont loin d'être prouvées, en tant que dûment uricemiques.

Voyons les anémies vraies. Voici une jeune femme qui devient anémique à la suite de pertes hémorrhao-iques- VOICI un homme naguère vigom^eux, qui perd Irop dé sang par leshémorrhoïdes; tous les deux se plaignent de palpitations, d'essoufflements; le fer augmenterait infailliblement les hémorrhagies, c'est-à-dire l'anémie, et par conséquent les palpitations; il faut trouver des moyen, thérapeutiques, c'est-à-dire des hémostatiques qui enrayent ces pertes; quand le sang est arrêté, les palpiiafions ne tardent pas à disparaître.

Que peut produire, d'une autre part, le fer chez un individu soumis à un régime défectueux, à une ration de misère, ou bien respirant un air confiné, vicié? Le fer ne peut rien dans ces anémies d'inanition, dans ces anémies professionnelles par aération insuffisante. La condition première du mal doit être écartée; sans quoi pas de guérison possible.

Voici un genre d'anémie à palpitations graves qui nécessitent des soins spéciaux et semblent comporter l'usage du fer : c'est l'anémie par déperdition spermatique. J'ai dit : comporter le fer, ce qui ne veut pas dire qu'il y ait là utilité absolue ou efficacité constante; loin de là.

Tous les jours nous voyons des malades, amaigris, les yeux excavés, le teint pâle, terreux, se plaignant d'inaptitude au travail intellectuel, d'une grande faiblesse musculaire, le plus souvent de douleurs lombaires, et plus encore de palpitations spontanées, qui n'augmentent pas par la marche, même sur un terrain ascendant ; ces individus sont frappés de mélancolie, parce qu'ils ont

des pertes séminales avec ou sans impuissance sexuelle, résultant d'anciennes habitudes d'onanisme; la spermatorrhée est la cause des palpitations, qui leur fait craindre une maladie du cœur. Si, confondant celte sorte de débilitation avec les anémies hypoglobulaires ou hétéroglobulaires, nous administrons les préparations martiales, mêmeaidéesde l'hydrothérapie, la désilkisiondu malade et du médecin ne tardera pas; c'est qu'en effet il ne s'agit pas d'une simple modification de nombre, de forme ou de composition des globules rouges, condition de succès presque infaillible, pour ainsi dire ; il s'agit d'une véritable énervation avec dénutrition générale. Sans parler du traitement local par les injections uréthrales, astringentes ou narcotiques, qui sont inutiles et présentent l'inconvénient de fixer l'attention du malade sur les organes malades, sans mentionner les cautérisations du canal dans la portion membraneuse et vésicale, selon la pratique surannée et dangereuse do certains chirurgiens, nous pouvons formuler ainsi le résultat d'une expérience déjà ancienne :

Le fer, sauf peut-être le tartrate ferrico-potassique, est sans effet; l'hydrothérapie est généralement mal supportée ; les douches et les bains chauds sont nuisibles ; le bromure de potassium débilite les malades à l'excès ; les antispasmodiques n'ont qu'une action dérisoire; voici le traitement que j'ai vu réussir le plus souvent : 1° un gramme d'iodure de potassium à prendre en deux fois par jour aux repas ; 2° avec chaque dose d'iodure, trois pilules contenant chacune 15 centigrammes aqueux de seigle ergoté, et 2 centigrammes d'extrait alcoolique de digitale; ces deux médicaments ont sur l'excitabilité réflexe

Maladies du cœur.

de la moelle épinicre un pouvoir dépresseur très-inai-qué; 3° régime composé principalemenl de viandes grasses, de poisson et de légumes farineux qui augmentent les forces;. -4" de vins astringents rouges; 5" s'abstenir d'eaux minérales et gazeuses, de bière, de laitage, café, thé ; 6" ablutions iièdes, tous les matins; 7" travail intellectuel et physique modéré; 8" éviter les excès génitaux, aussi bien que la continence absolue.

J'ai insisté sur le traitement des spermatorrhéeset des suites de l'onanisme, à cause des difficultés pratiques qu'on rencontre en pareil cas, et de la fréquence de ces maladies.

Je termine l'histoire des anémies avec palpitations par l'étude thérapeutique des chloroses.

C'est dans les chloroses que le fer triomphe avec le plus de certitude ; les chlorotiques, quand même la maladie serait invétérée, voient, sous l'influence du fer, diminuer rapidement leur faiblesse, les troubles de In sensibilité, et surtout l'essoufflement ; les palpitations cèdent également, quoique plus lentement, mais il est une difilculté inhérente à ce mode de traitement: il faut qu'il soit continué longtemps, sous peine de voir reperdre tous les bénéfices acquis par la médication; il faut en outre qu'il soit soutenu par un régime substantiel, et enfin par les pratiques de l'hydrothérapie, qui réussissent à merveille dans ces cas; si le médecin vient à faiblir sur la rigueur du traitement, tout est compromis, et cependant il est obligé souvent d'entrer eu composition avec les malades, qui se dégoûtent du régime, qui ne réagissent pas toujours après la douche hytlrothérapique, ou qui ne supportent pas longtemps

les préparations ferrugineuses. Que faire en pareil cas? C'est surtout lorsque les palpitations vraies (je ne parle pas des pseudopalpitations ni des pseudodynies cardiaques) viennent à prédominer que les moyens indiqués finissent souvent par échouer ; dans ces cas la digitale est contre-indic{uée ; elle trouble les fonctions digestives et fait, perdre l'appétit; le bromure de potassium, qui est préférable, finit par produire un réel affaiblissement; l'arsenic, qui soutient mieux les forces, n'agit pas sur les palpitations; l'iodure de potassium excite bien la pro- <luclion des règles, et facilite la respiration, mais il ne produit rien sur le trouble rhythmiquedu cœur, lorsque ce trouble est dû à la pauvreté du sang en globule" ou en hémoglobine.

Voici comment je procède en pareil cas, et comment j'ai réussi récemment chez une jeune fdle qui me fut adressée par un médecin distingué de Londres ; ma pres- (îription a été celle-ci :

1° Prendre quatre fois par jour iOO grammes de viande crue de bœuf, ou préférablement de mouton (le tsenia ne sera plus à craindre), dégraissée, râpée et mêlée avec le bouillon ou une purée de légumes secs; 2" outre la viande crue, on pourra prendre du poisson, des salaisons, des légumes farineux; .■»" comme boisson, de l'eau additionnée d'une liqueur alcoolique (eau-de-vie, etc.); 4° lotions fraîches sur fout le corps ; 5° séjour dans une campagne située à une cerlaine altitude. J'ai insisté sur ces détails qui ont une grande importance; j'ai recommandé la viande crue parce qu'elle se digère plus facilement, parce que les principes azotés de la chair musculaire soutiennent les

MALADIES DU CŒUK.

Ibrces bien plus que ne le font les albumines et caséines, parce que la viande de bœul'ou de mouton et le sang contiennent du fer combiné avec les autres principes.

J'ai exposé toutes les difficultés thérapeutiques relatives aux palpitations et aux anémies, sans avoir la prélention d'avoir résolu entièrement ce problème complexe.-

4° Groupe. — Palpitations nerveuses.

Nous procéderons pour les palpitations nerveuses par voie d'exclusion ; on peut les considérer comme telles, si on ne découvre chez le malade ni intoxication, ni lésions physiques, ni altération du sang.

La nature des palpitations étant reconnue, de nouvelles difficultés se présentent : sont-elles d'ordre nerveux réflexe ; ou bien sont-elles l'expression d'une névropaihie générale, d'un trouble psychique ou d'une simple perturbation fonctionnelle des systèmes moteurs ou modérateurs du cœur? Ce sont là autant de questions à résoudre avant d'instituer un traitement rationnel; si le problème est insoluble ou négligé, on arrive à se contenter de la fameuse théorie des spasmes", et en pratique, de la célèbre catégorie des antispasmodiques.

Les palpitations d'origine réflexe ne sont ni aussi fréquentes ni aussi bien démontrées qu'on le croyait. S'agit-il d'affections des organes digestifs, on n'a à signaler comme cause réelle des palpitations que les dyspepsies nervo-vasculaires et les affections vermineuses; les dyspepsies flatulentes et les tympanites intestinales

agissant mécaniquement de façon à déplacer le cœur et à gêner ses fonctions, elles ne doivent pas entrer en ligne de compte; elles se guérissent d'ailleurs plus facilement que les dyspepsies nerveuses vraies; les palpitalions qui en dépendent résistent comme la cause ellemême.

Il n'en est pas de même des phénomènes nerveux et des palpitations qui sont provoquées parle tœnia; l'excitation des intestins par le ver solitaire est souvent méconnue ; mais dès l'instant qu'elle n'échappe pas à l'attention de l'observateur, la guérison des accidents nervocardiaques suit de près l'expulsion du ver, ainsi que j'en ai rapporté un exemple (p. 106).

Les palpitations d'ordre réflexe peuvent provenir de la perturbation des fonctions génitales ou des lésions de la matrice.

Les palpitations affectent souvent les femmes enceintes, celles qui n'ont pas leurs règles, celles qui ont des polypes fibreux de l'utérus; ces palpitations peuvent, à priori, dépendre d'une irritation réflexe de la moelle épinière, d'où la constriction des vaisseaux, des changements de pression intravasculaire ; mais y a-t-il des troubles dans le rhythme et le nombre des pulsations?

Les vraies palpitations nerveuses, ou bien affectent les hystériques, les hypochondriaques, les névropathiques ; ou bien elles relèvent de l'ordre psychique; ou bien enfin elles constituent un tiouble de l'innervation sans cause déterminée : c'est à cette dernière catégorie qu'on a appliqué le titre de palpitations essentielles.

S'ngit-il d'hystériques ou d'hypochondriaques? Si les

palpilations ne sont pas seulement subjectives, c'est-àdire si elles sont réelles et perçues à l'auscultalion du «•œur par le médecin, il faut avant tout écarter les causes mécaniques provenant de la tympanite, de la dyspepsif lïatulentc, qui refoulent le diaphragme par en haut, et déplacent le cœur ou en troublent les fonctions. Si ces palpitations échappent à toute explication, si elles sont véritablement nerveuses, elles se rapprochent singulièrement de la catégorie des palpitations dites psychiques, ou même de celles qui sont appelées essentielles ; leur mécanisme physiologique sera le même; les indications thérapeutiques seront identiques. En effet, toutes ces palpitations sont exclusivement du domaine de la physiologie et ne sauraient être traitées sérieusement, scientihquement, qu'après discussion de leur nature intime. Sont-ce des. spasmes? Dans ce cas, des antispasmodiques ; lesquels ? De la valériane, du musc, de l'asa iœtida, du camphre, de la fleur d'oranger, de l'ambre, dessuccinates?.Or, qui a jamais pu, à l'aide d'une de ces drogues, guérir ces palpitations incessantes, graves, qui commencent sans cause et se perpétuent sans raison? Le cœur est-il même susceptible d'un spasme, c'està-dire d'une contraction ou exagérée en force, ou exagérée en durée? Dans le premier cas, l'épuisement ne tardera pas à survenir ; dans le deuxième, c'est la mort.

Supposons encore que ces battements précipités, qui ne sont pas spasmodiques, traduisent fidèlement une excitation des centres nerveux par une cause physique ou morale ; dans ce cas l'excitation ne peut agir que par l'intermédiaire de la moelle. Or celle-ci fait contracter les vaisseaux; elle détermine aussi une augmentation de ten-

sion vasculaire, mais non des palpi talions. Toutes ces palpitations sont au contraire de véritables paralysations du système frénateur; dès queles nerfs vagues oulesganglionsmodérateursintracardiaquessontfatigués, épuisés, i! en résulte un désordre considérable, une accélération énorme des battements cardiaques. Le traitement doit reposer sur ces données, et, en fait, l'expérience a prononcé dans ce sens, sans qu'on en ait recherché l'interprétation.

Ces palpitations ont été traitées : 1" par la digitale,, qui est un moyen d'augmenter l'énergie du cœur, la tension des vaisseaux, et de ralentir les battements ; c'est un excitant nettement avéré du système des nerfs pneumogastriques ou modérateurs ; 2° parle bromure de potassium, qui modère la circulation périphérique, diminue de cette façon ou peut-être directement l'activité exagérée du cœur; si les palpitations sont entretenues par les impressions scnsitives extérieures agissant par voie réflexe sur le trouble du cœur, le bromure diminue l'intensité de ces perceptions, en modérant le pouvoir réflexe de la moelle ; 3" un autre moyen, c'est la vératrine, dont nous parlerons à propos de ces palpitations graves qui constituent le fond de la maladie de Basedow, et qui semblent épuiser le cœur et le malade ; 4" l'hydrothérapie, qui dans ce cas, est une méthode utile ou dangereuse, selon le procédé employé, selon la susceptibilité des malades.

Pourquoi le fer, bien que fortifiant, ne réussit-il pas dans ces palpitations? C'est qu'elles ne sont pas du ressort de l'hématologie; l'ioduredo potassium en exaspère l'intensité; il n'agit guère que sur le travail effectif du

cœur; l'arsenic est préférable à ces moyens trop actifs, mais il ne l'est pas toujours assez.

Quant aux calmants proprement dits, les bains tièdes ou chauds, les douches chaudes, les bains d'eau minérale fraîche (Saint-Sauveur, Schlangenbad), les eaux minérales dites indifférentes (Ragatz, Néris, etc.), nous n'en avons jamais rien obtenu dans le traitement de ces palpitations persistantes.

Les sédatifs internes, l'opium, la belladone, l'aconit, les cyaniques, m'ontloujours paru augmenter plutôt que diminuer ces palpitations paralytiques, et cela se conçoit aisément; la belladone, entre autres, constitue un moyen certain de paralyser les ganglions modérateurs intracardiaques ; cette différence d'action entre les poisons paralysants du système frénateur et les médicaments qui, comme la digitale, excitent ce système, suffit déjà pour justifier notre manière de voir sur la nature -paralytique des palpitations nerveuses, soit essentielles, soit psychiques.

J'ai énuméré, parmi ces moyens excitants, ceux qui réussissent le plus généralement, mais non d'une manière sûre ; j'insisterai sur quelques détails thérapeutiques, et auparavant sur quelques particularités du pronostic.

Il est des malades, surtout des femmes, qui présentent ces palpitations pendant de longues années et finissent, après s'en être longtemps tourmentés, par vivre en bonne harmonie avec ce désordre permanent du cœur; j'ai revu, il y a peu de temps, une femme de trente-deux ans qui a ces perturbations fohctionnehes depuis l'âge de dix-sept ans, et cela au point qu'en comptant le pouls

TlîAITEMEiNT DES FUlîJlES l' ONCTIONNELLES. 441)

j'ai constaté l-iO à 150 pulsations, parfois irrégulièrement espacées ; tous les traitements ayant échoué, la malade finit par renoncera toute tentative nouvelle; elle jouit d'une bonne santé; le cœur n'a pas subi la moindre hypertrophie, ni la moindre dilatation. Ce fait prouve une fois de plus que les palpitations ne surmènent pas le cœur; le pronostic peut donc être favorable dans les conditions en apparence les plus fâcheuses.

J'ai dit que ces malades peuvent, malgré tout, jouir d'une bonne santé ; il y a plus : on voit des individus, et surtout des femmes d'un embonpoint plus ou moins considérable, avec un aspect dit pléthorique, se plaindre sans cesse de palpitations, sans qu'on les plaigne en aucune façon, à cause de leurs belles apparences ; dans ces cas, le développement de la graisse peut constituer un obstacle à la circulation périphérique et même provoquer un certain degré d'hypertrophie qu'on peut reconnaître par la percussion ; s'il en est ainsi, il ne s'aait plus de palpitations nerveuses, mais bien d'hypertrophie d'origine mécanique; le traitement par l'entraînement ou plutôt par l'amaigrissement réussit parfaitement en pareille circonstance, et j'ai vu des malades qui se sont guéries en perdant leur embonpoint, soit à la suite d'un régime exclusif de viandes et de légumes frais (sans sucre, ni graisses, ni fécules), soit par une cure aux eaux de Marienbad.

En Allemagne, on attache une très-grande impoi'tance à cette cure d'émaciation, qui est bien nécessaire en effet dans ce pays, en raison de la fréquence et de l'intensité de l'embonpoint par suite d'alimentations'excessives et féculentes; il s'agit, en réduisant le

i5U MALADIES DU COEUK.

volume des couches graisseuses sous-cuLanécs, de dégager la circulation capillaire de ses entraves, et par conséquent de favoriser, rendre plus libre, plus facile, l'action du cœur ; le résultat de ces cures est souvent très-net; mais on en a exagéré l'importance et l'utililé ; il arrive môme souvent que ces femmes à formes volumineuses continuent après le traitement, et après toutes espèces de privations et de régimes, à éprouver les palpitations avec ou sans étouffements, qui font leur désespoir et l'objet de leurs craintes; il est môme singulier de voir dans ces cas, qui paraissent être du domaine exclusif de la mécanique vasculo-cardiaque, les palpitations être régies par les influences morales, et rentrer jusqu'à un certain point dans l'ordre des palpitations psychiques.

Celles-ci ne diffèrent, au point de vue du traitement, que par l'influence que la cause peut exercer sur la maladie, si le médecin peut pénétrer dans le secret de celte maladie. Souvent un changement d'habitudes, un déplacement, suffit alors pour amener une gaérison radicale, et même subite. Il n'en est pas de même si les palpitations échappent à l'étiologic morale; dans ces cas je conseille la modération dans le traitement, attendu qu'il échoue bien fréquemment, et je ne préconise aucune méthode d'une manière spéciale. Que dire en effel de ces procédés méthodiques, quand on voit, ainsi que j'en ai été témoin chez une jeune femme malade depuis plusieurs années, les palpitations disparaître sous l'influence de l'eau-de-vie, dont la malade prenait quatre à cinq grandes cuillerées par jour.

J'ai vu un autre fait non moins étrange, et celui-ci est

Tr.AITEME.NT DES FOR.MI^S FONCTIONNELLES. 451

tt'elatif à une gucrison de palpilaLions anciennes par le sulfale de quinine à i gramme par jour pendant huit jours; de pareilles anomalies, il n'y a pas d'explication A donner; dans ces cas la thérapeutique est en désarroi .«:omme le cœur qu'on veut calmer.

AKTICI.E IV