II[. SAINT CHARLES, ARCHEVÊQUE DE MILAN

La dévotion de saint Charles pour l'Eucharistie ne se peut exprimer. Il passait des heures et des nuits entières en adoration au pied de l'autel, comme un pur esprit, et pendant les Quarante Heures il ne quittait presque pas le sanctuaire. Les cierges se consumaient devant le saint Sacrement avec moins d'ardeur que son âme. L'encens montait vers le ciel avec un parfum moins pur que la prière de son cœur. Aussi les fidèles croyaientils voir un ange à l'autel quand il célébrait le divin Sacrifice. Chaque matin il purifiait sa conscience en confessant ses moindres fautes au tribunal de la pénitence. C'était une de ses règles, de garder un silence complet depuis la prière du soif jusqu'à la fin de son action de

grâces. Il ne voulait s'occuper d'aucune affaire avant d'avoir dit la Messe. Monter à l'autel et donner la sainte Communion étaient ses délices. Il s'est souvent imposé de grandes fatigues pour n'en être pas privé. Ses historiens rapportent qu'avant de se mettre en route pour Rome, en 1574, il eut grand soin d'obtenir du Saint- Père, pour soi et pour les siens, la permission d'offrir le saint Sacrifice dès une heure avant le jour.