I Tini., m

par l'organe de l'évêque qui la représente, en même temps qu'il représente Jésus-Chi'ist son divin chef, elle leur impose les mains pour leur communiquer l'esprit de force et de sainteté. Enfin elle demande pour eux une vertu assez pure, assez élevée et assez ferme pour édifier, réjouir et sanctifier toutes les âmes fidèles : Abundet in eis, Domine, totius forma cir/utis, pudor constans, innocentise puritas, ut suse castitatis exemplo iinitationem sanctam plebs acquirat '.

Après cela, on pourrait croire qu'il ne lui reste rien à faire pour être assurée de voir à la tête de son clergé des prêtres exemplaires et parfaits. Néanmoins, ce n'est qu'une préparation ; et quand le moment arrive de conférer le sacerdoce, elle recommence, avec de nouvelles instances, ses informations, ses avertissements, ses invocations et ses prières. Accroître le nombre de ses ministres n'est pas, à ses yeux, un grand avantage; ce qu'elle souhaite, ce dont elle sent la nécessité, c'est de donner à Jésus-Christ des représentants animés de son esprit et remplis de sa grâce. Elle regarderait comme un malheur d'élever au sacerdoce des sujets d'une vertu douteuse ou médiocre. Pour une si haute dignité, elle veut une sagesse supérieure à celle de la terre, une sainteté depuis longtemps affermie, une probité au-dessus de tout soupçon : Cœlestis sapientia, probi mores et diuturnse justitise observatio. Elle exige que leur intérieur réponde à leur caractère aussi bien que leur conduite : Ut gravitate actuuni et censura Vivendi probent se seniores ; qu'ils mettent en pratique les avis que saint Paul adressait à Tite et à Tiraothée,

1, Pontif. De ordin. cou fer.

QUALITÉS yUIL DOIT AVOIR 175

ses plus chers discijjles, /tis institua disciplinis qiias Tito et Tunoilien Paulus exposait; qu'ils s'appliquent à cultiver dans leur cœur, à montrer dans leur personne et à propager dans l'Eglise les plus hautes vertus : Ut tn lege Doinini die ac nocte méditantes^ qund legerint credant, ([uod crediderint doceant, quod docuerint imilentur : ut justitiam, co/istantiain, misericordiam, fortitudineni , cxterasquc virtutes in se ostendant , exemplo prœbeant, adinonitione confirment. Enfin, comme elle sent que la sagesse humaine ne saurait se maintenir, ni à plus forte raison s'élever d'elle-même à une telle perfection, elle multiplie ses vœux et ses supplications; et, appliquant à ses nouveaux prêtres les suffrages dont elle dispose et les grâces du Sauveur dont elle est la dispensatrice, elle les bénit, les consacre et leur donne à eux-mêmes le pouvoir de bénir et consacrer efficacement les personnes et les choses pour le service et la gloire du Seigneur : Ut quaecunique benedixerint benedicantur , et qusecumque consecraierint co/isecrentur in uomine Duniini ' .''

« La célébration du saint Sacrifice n'est pas, dira-t-on peut-être, la seule fonction du prêtre ni le seul motif qu'on ait de désirer sa sanctification : il est appelé à conduire et à diriger les fidèles aussi bien qu'à honorer Dieu et à l'invoquer en leur nom. L'Église, qui le destine presque toujours au saint ministère en même temps qu'au Sacerdoce, ne doit-elle pas tenir compte