Imit., IV

182 DU PRÊTRE A l.AUTEL

trer à Moise '. D'où vient cette différence ? Ne voit-on pas qu'elle en suppose une autre semblable dans les dispositions et dans les mérites? » A qui appartient-il, dit le Psalraiste, de s'approcher du Seigneur et de se tenir sur la sainte montagne, sinon à ceux que leur innocence et leur sainteté élèvent au-dessus du vulgaire ? Qui sera digne de franchir le seuil du sanctuaire, et de monter à l'autel, sinon celui qui a les mains pures et le cœur sans tache - ?

A plus forte raison les ministres de l'Église et les représentants du Sauveur ont-ils besoin d'une haute vertu et d'une sainteté éminente. Appelés à offrir tous les jours le Fils de Dieu en sacrifice, ayant avec le Saint des saints des relations incessantes, ils devraient être, dit saint Ghrysostome, aussi purs que les Bienheureux et les Anges ^. C'est pour cette raison et par le désir qu'il a de leur sanctification que le Sauveur les comble de ses dons et qu'il met à leur disposition tous ses trésors.

« Un prince qui est en campagne ou qui voyage, a dit un pieux ecclésiastique du dix-septième siècle *, loge sans difficulté dans la première maison venue. La moindre

1. Non poterit vulgus ascendere in montem Sinaï... Ascende ad Dominum tu et sepluaginta senes Israfel. (Ex. xix, 24; xxiv, l). Vides nihil in sacertotibus plebeium requiri, nihil populare, nihil commune cum moribus inconditiae multitudinis. Siipergrediamur igitur plebeias opiniones; sit gressus ad superiora.Va? iis qui descendunt in ^îlgyptum. (S. Amb., Epist. I, xxvm, 2.) Cf. Imit., iv, 5.

2. Quis ascendet in montem Domini, aut quis stabit in loco sancto ejus ? Innocens manibus et mundo corde. (Ps. xxill, 34.) Domine, quis babitabit in tabernaculo tuo, aut quis requiescet in monte sancto tuo ? Qui ingreditur sine macula et operatur justitiam. (xiv, 1, 2.)

3. Saeerdotium in terra peragitur, sed cœlestium ordinum classem obtinet. Idcirco sacerdotem ita purum esse decet ac si in cœlis inter potestates illas collocatus esset. (Chrys., De Sacerd., iv, 3.)