PROLÉTAIRES. S

ainsi que nous le verrons bientôt, Toisiveté citoyenne qui en était la source. Pour cela, il assura aux prolétaires du pain, des jeux, et la liberté. Mais, en fait de liberté, le prolétaire n'apprécia jamais que celle de ne rien faire. CliteUns dum portent meas, disaitril ; pourvu que je porte mon bât, c'est-à-dire pourvu que je mange et que je boive, et que je dorme sans travailler, quid mea refert ? Que m'importe que ce soit la monarchie, la république ou l'empire qui me nourrisse et m'amuse I j'ai un bien qu'aucune révolution politique ne peut m'enlever : ma^ misère.

Sa misère, en efifet, était sa richesse ; — ^richesse provenant de son titre de citoyen ; — titre valant pour lui bien plus qu'un titre de noblesse, car c'était pour lui un brevet d'oisiveté. Or, il tenait beaucoup plus à celui-ci qu'à l'autre ; l'autre ne flattait que sa vanité, celui-ci le faisait rentier de l'Etat. Aussi les registres civiques lui importaient-ils moins que les registres annonaires ; et la tessère frumentaire lui parut-elle toujours chose plus utile en ses mains qu'une arme glorieuse, et moins déshonorante qu'un outil.

L'horreur de l'outil était même poussée si loin, chez plus d'un prolétaire, que, pour suppléer ou échapper au pain quotidien del'annone, plus d'un se faisait mendiant ou bandit, — deux métiers libres qui ne [déshonoraient pas;

38 CLÀlsiste^ ôiftlVks.