I..6« jeux^ ludf^ étaient l'amusemeat national du peuple

Oq en distinguait de deux sortes : les jeux privés et les jeux publicél*

Les jeux privés étaient ceux qui précédaient le principal repas. L'habitude était , à Rom0 , de se plonger dans un bain chaud avant de souper^ et de faire précé^ der le bain par quelques exercices doux pu violents, sut* vant l'âge et le goût des personnes» Dans le^ grandes maisons » le ^phœristerium servait; à ces récré^^tions '.

Les uns s'y exerçaient à la lutte ^ ou balançaient leurs bras chargés de masses de plomb ; les autres jouaient à

• Cic, De Orat., m, 19. tite-Live^ lib, XXVIJ, p. |:xxvi; lib. }PCIX, c. xxxYiii; lib. XXXIil, c. xlii.

• De Beaufort, RépubL rom. , I, 23?, 293r » Dezobry, I, 207.

76 ' ORGANISATION DB L'OISIVBTÉ.

la paume; d'autres, les mains liées, montraient leur adresse à ramasser des anneaux ^ ou bien, mettant un genou en terre, se renversaient en arrière jusqu'à ce qu'ils touchassent avec leur tête l'extrémité postérieure de leurs pieds * .

Parmi les jeux paisibles , on affectionnait surtout les suivants :

Les duodecim scripta se jouaient sur une petite table creuse, peinte perpendiculairement à ses faces de douze lignes alternativement blanches et noires. Sur ces lignes chaque joueur rangeait cinq petits disques, et il lespronàenait suivant l'indication donnée par des dés qu'il jetait sur la table , après les avoir agités dans un cornet cylindrique plus large à sa base qu'à l'orifice *.

Les latrunculij jeu savant , se jouaient avec des pièces de verre de diverses couleurs, représentant comme les soldats de deux camps ennemis ^

Les lapilli; c'étaient des calculs blancs et noirs, que l'on rangeait trois à trois sur une tablette divisée en compartiments rectangulaires alternativement blancs et noirs. La victoire consistait à conduire ses lapilli jusqu'au fond du jeu de son adversaire *.

La mouche, mica. On tenait une main fermée derrière soi , on élevait un certain nombre de doigts , et la personne avec laquelle on jouait devait, pour gagner, deviner le nombre de doigts levés *.

Enfin , on s'amusait encore, soit h pair ou non, soit à former un tissu de nœuds compliqués, que Ton don-

* Senec., Ep. lvi. Mart., xii, 84. Petron., 73. ' Boulenger, De ludis veterurriy 60.

* Id.jihid.

* Boulenger et Dezobry, ubistipra.

GIRGBNSES. 77

naît à défaire à ceux qui en ignoraient la texture '.

Mais les jeux les plus communs étaient les dés et les osselets , tessera et tali. Les tessères et les tali étaient de petits cubes d'ivoire. Les tessères portaient six numéros ainsi tracés : i, ii, m, iv, v, vi. Les tali , quatre seulement , les faces des extrémités restant muettes. Ces deux jeux se jouaient à peu près de même ; seulement on avait un plus grand nombre de tali que de tessères y quatre des premiers et trois des seconds. On jetait ces cubes dans un cornet , on les agitait , on les versait sur une table creuse , et, suivant la manière dont leurs nombres se combinaient, le joueur perdait ou gagnait *.

Ces amusements se prolongeaient pendant une heure environ', après quoi chacun revêtait une toge blanche^ fournie par le maître de la maison et uniquement destinée aux festins, puis Ton passait dans le triclinium ou salle à manger.

Les jeux publies s'appelaient circenses. On leur donnait ce nom, parce qu'ils consistaient principalement dans les exercices du Cirque, et qu'avant l'établissement du Cirque on plantait cîrculairement, au milieu d'une plaine ouverte, des épées nues en guise de bornes, autour desquelles tournaient les chars, circum enses *. Nous les appelons plus proprement spectacles , parce que le peuple assistait aux fêtes et leu% publics , non comme acteur, mais comme spectateur.

Les spectacles étaient la nourriture morale du peuple oisif de la grande cité. Le gouvernement en avait fait une institution ; ils faisaient, de plus, partie intégrante

I ' Boulenger et Dezobry, ubi supra,

* Id.^ibid,

I » Id., ihid.

* Dezobry, H, i29.

78 ORGANISATION HB I-'OISIVETE.

du culto. Les apectacles étaient comme la eommunion (Je la religion païenne* *. C'était dooc pour Iji politique plus qu'un moyen de distraire le jpieuple^ c'était encore un nooyen de l'iigservir en le rendant dévot : aussi Fétaitp» il jusqu'à la superstition.

Pour satiafair^ à ce double besoin ^ à ce double but , le gouvernement institua des fêtes et des jeux publies , avec un appareil et des moyens d'organisation qui en firent l'admiration et rétobnement de l'uniTers.

Diverses sortes de fériés publiques. — t^eur nombre. — Leur durée. — * Leur oaraetbre. -^ ^aGrifioes. — Saturnales. — Fêtes de Flore.

Les fériés publiques chez les Romains étaient partagées en trois classes. Les unes, nommées feriœ statœ ou stativœ^ avaient des jours fixes et déterminés; les autres, feriœ conceptivœ, étaient mobiles; les troisièmes , imperativœ , étaient fériés d'ordonnance, e'est-rà-dire qu'elles n'avaient point de jours fixes, et que c'étaient les préteurs et les consuls qui en fixaient la célébration, suivant les circonstances et leur volonté '.

Les fériés publiques comprenaient notamment : les sacrifices ; le^ quinquatries, consacrées à Minerve ou à Pallas et durant cinq jours ; les triomphes et ovations ; les fêtes de Flore ; les fébruales ou fêtes des mânes; les quirinales ou fêtes des fbus ; les calendes de janvier ou fêtes du renouvellement de l'année; les liberalia ou fêtes de Bacchus; les lupercales ou fêtes de Pan; les compitales ou fêtes des dieux lares; les lémurales ou fêtes

^ Voy. saint Augustin, De civil, Dei^ ii, 8.

* Voy. la Clef des lois romaines , v^ Fériés pu6/içtf«f ,

ûjinâbl'es ; les saturnales et les sigillaires, fôtea des eselaves.

Les sacrifices constituaient la partie principale du culte palet) . L'esprit superstitieux des Romains les avait rendus très-fréquents; ils étaient: ou d'expiation, ou depropitiation^ ou de gratitude. Oii distinguait les suivants : les . supplications duraient depuis un jour jusqu'à neuf, et s'étendaient quelquefois à quinze et vingt. Nous avons parlé des lectisternes. Les amburbiales se célébraient par une procession autour des murs de la ville ; les ambarva^ lesy par une procession autour des champs ; lessementineè se célébraient à la suite des semailles ; les terminales^ pour consacrer les bornes des terres ; les rvbigales^ pour préserver les moissons de la rouille, etc. Tous les sacrifices publics commençaient par une procession, à la suite de laquelle marchaient les victimes conduites par leurs victimaires. Jamais on n'égorgeait les victimes dans l'intérieur des temples , mais sur un emplacement extérieur disposé ad hoc \

Parmi les autres fériés, nous n'en mentionnerons que deux, suffisantes pour donner une idée de toutes, — les saturnales et les fêtes de Flore.

Les saturnales comptaient au nombre des feriœ stativœ, dont le peuple célébrait le retour annuel avec le plus de ferveur. Issu de Tesclavage , ce peuple avait fait des saturnales sa fête de prédilection. Les enfants les annonçaient avec joie en courant et criant par les rues : Voici les bonnes saturnales ! C'était la fête des esclaves et du peuple. En ces jours, les maîtres admettaient les escla^xves à leur table, et régalaient le peuple de viande et de

* Voy. tous les détails relatifs aux sacrifices dans Home au siècle d^ÀtéytMte,U, lâdetsuiv.

80 ORGANISATION DE L'OISIVETB.

vin. Les saturnales tombaient vers la fin de décembre. César les avait faites de trois jours, Auguste les fit de quatre , Caligula de cinq, et elles se trouvaient ainsi de sept, grâce à la réunion des fêtes sigillaires que Ton atteignait par ce progrès*.

Les compitales étaient aussi la fête des esclaves ; ils étaient exemptés de toutes fonctions serviles pendant leur célébration.

Il y avait d'autres feriœ statœ dont les esclaves étaient les premiers acteurs, et qui étaient encore plus dans le goût du peuple romain. Je veux parler des fêtes de Flore. Flora, fameuse courtisane, avait légué des biens immenses à la ville de Rome, à la condition qu'on établirait des jeux publics en son honneur *. C'était au printemps qu'avaient lieu ces fêtes renommées. On y voyait les courtisanes, le corps entièrement nu , parcourir les rues au son des trompettes, se répandant en propos obscènes et se livrant aux attitudes les plus lascives ; elles disputaient le prix de la course, du saut, de la danse, et combattaient avec des hommes, également nus, à la manière des gladiateurs ». On chercha dans la suite à ennoblir ces jeux impudiques en faisant passer leur fondatrice pour la déesse des fleurs; mais l'indécence continua d'y présider *. Caton le Censeur assistait , un jour, à ces spectacles ; s'apercevant que sa présence y causait de la gêne , il se retira discrètement, ce qui lui valut les applaudissements de la multitude ^

« Voy. Wallon, ubisupra^ ch. vi. Les fêtes sigillaires consistaient en une foire publique où i^on exposait en vente toutes sortes de petits objets à Tusage du peuple, et pendant laquelle on se faisait cadeau de petites figurines sculptées , sigilla.

• Lactance, lib. I, cap. xx.

» Rosin, Antiq. rom, , liv. II, p. 191 ; liv. V, p, 364.

* Ovide, Fastes y liv. V.

" Valère-Maxime, liv. U, ch. vu, n" 1.

JEUX PUBLICS. 8i

On peut juger, par cette institution , des mœurs de Rome, et des progrès qu'y avait faits la débauche sur la fin de la république.

Les fêtes publiques étaient en grand nombre à Rome, car, outre toutes les fêtes anciennes qu'on avait rete- Ques, oii en avait institué quantité de nouvelles, et Ton en célébrait encore d'autres aux jours anniversaires de la dédicace des temples, d'une victoire remportée, de la mort d'un empereur, d'un consul, d'un général, etc., etc. L'empereur Marc-Antonin , le philosophe , réduisit le nombre de ces fêtes ; cependant il en restait encore cent trente-cinq sous son règne, l'année ne comprenant alors que deux cent trente jours ouvrables, selon Jules Capitolin '.

II y avait de ces fêtes qui duraient plusieurs jours, et qui se célébraient avec un appareil et une magnificence extraordinaires, étant accompagnées de jeux du cirque ou du théâtre, et souvent de tous les deux à la fois.

Le peuple se précipitait en foule à tous ces jeux. Il en jouissait avec frénésie ; et les émotions de son. esprit lui dérobaient souvent les mauvais conseils de la faim.

s s. JEUX PUBLICS.

DiTerses sortes de jeux publics. — Leur magnificence. — Leur nombre. — Leur caractère. — Leur police. — Leurs dépenses. — A la charge de qui ?

Quelque exagération qu'aient apportée, sans doute, dans leurs descriptions les chroniqueurs des jeux publies des Romains', quand on a sous les yeux les vestiges imposants qui nous restent encore de leurs cirques,

^ Jul. Capitol., Marc, Anton, philosoph., cap. x.

* C'est ce que constatent Tit.-Live, xlt, 45, et Dion, xliii, p. 254.

8S ORGANISATION OE l.'0|SIVETÈ.

de leurs amphithéâtres, de leurs arènes, on ne peut se défendre d'une sorte de stupéfaction, tant ces ruines co* lossales témoignent de grandiose et de gigantesque dans les. amusements du peuple-roi.

Il y avait deux sortes de jeux publics chez les Romains : les jeux périodiques, et les jeux non périodiques.

Les jeux périodiques étaient ceux qui, voués à perpétuité à quelque divinité par l'acte de leur institution, se célébraient périodiquement, à des intervalles plus ou moins rapprochés. Les jeux non périodiques étaient ceux qui, voués pareillement à une divinité, ne se célébraient qu'une fois seulement, ou pour un nombre de fois dé* terminé, soit par suite de conjonctures extraordinaires, ^ telles que le commencement d'une guerre, le si^e d'une ville, une bataille engagée ou sur le point de l'être, une calamité publique, etc.; soit par suite de circonstances ordinaires, telles que la dédicace d'un temple ou d'un théâtre, un triomphe, des funérailles, une adoption, la naissance d'un prince, etc-

Les jeux périodiques étaient au nombre de vingt, dont seize annuels \ et les quatre autres revenant à des époques plus éloignées*. Les jeux non périodiques n'étaient limités par aucun nombre fixe.

Ce nombre de vingt, attribué aux jeux périodiques, ne faisait pas que ces jeux ne prissent qu'une vingtaine de

1 Savoir : leg grandi jmap ou j$ux romoins . les opoZ/tnairet, les ougustauœ o^ palatins^ ks capitolins , les césariens, les céréaux^ les cùv^ pitaliens , les floraux y les gymniques ^ les martiaux ^ les mégalésiens, les pifcatoriens y les pMéiéns, les taiurilien$, les vietoriemço et le jeu troyen. Voy. sur ces jeux Dezobry, IV, 187 et suiv.

* Savoir : les jeux actiens et les quinquennaux, reyenaDt tous les cinq ans , les décennaux tous les dix ans , les séculaires tous les siècles.

joura par an, Il y en avait au moîna nauf ou dix par mois, et cela pendant huit mois de l'apnéo, attendu que k mwh deaj^u!( commençait à l'équinoxe du printemps et finissait ayant rhi ver, «t que aoixante«aept joura étaient donnés aux seuls jeui^ périodiques, Qu'on joigne k cela h jeui. non périodiquea, et Ton verra que plus du tiera ' de la belle wiaon ae passait en fâtea*.

Lors de l'édilité d'Àprippa, ce favoH de l'empereur Àuguate sut rendre aa magistrature mémorable par des jeux qui durèrent einquante-^neuf jours ^

]Lea jeux périodiques étaient des fériés fcméea. Lea tribunaux demeuraient fermés pendant leur eélébra* tioo \ Au oontrairoy le jour de la célébration des jeux non périodiques n'était point férié et ne auapendait point les a&irea publiques ^

Toutes lea cérémonies, tous les rites sacréa prescrits pour lea jeux étaient observés si rigoureusement, si re-ligieusement^ que la moindre inobservance, la moindre faute coni^Jtuait une irrégularité qui obligeait à toutre»* eommencer^ pour ne point irriter les dieux *. On a des axemplea de célébration ainsi recommencées trots et quatre foia de auite, pour les motifs les plua légers V Aux jei% de l'édilité d' Agrippa, la proceaaiop, déjà loin du Capitole, y remonta et en repartit de nouveau,, en

répétant toutes les cérémonies déjà accomplies, parce que l'un des ehevaux qui traînaient les chars, cessant

* Pesiobry, II, 213,

* 16ÙI., II, 214 et 422, note 14.

* Cic., Pro Cœlio, i, — Ibid., Jn K^r., i, iQ.

* Cic., Ep, famil.y vii, 1,

* Cic, De ar^sp,^ rçsp, i^

* Til.-Liv., XXII, 27, et xxviii, 10.

' Plut. , corioi,, 4Q. - D^ïçferyi H, m-

84 ORGANISATION DE L'OÎSIVETÉ.

de tîrér, le conducteur avait, en J'excitant, saisi les rênes de la main gauche.

C'étaient les pontifes qui avaient la haute direction des jeux , l'édilité qui en avait la police générale, et des magistrats spéciaux qui présidaient à leur célébration. Ces magistrats, créés par Tibère, et dont les fonctions durèrent jusque sous les Ostrogoths gavaient reçu le nom de tribuns des plaisirs *.

. La dépense des jeux était une charge très-lourde pour le trésor public; aussi les empereurs cherchèrent - ils promptement à en alléger le poids, en en faisant la condition essentielle des dignités politiques les plus recherchées, moyennant une simple subvention '. Par exemple, les consuls étaient terms de donner des jeux, et la loi leur accordait, comme une distinction, d'y mettre plus d'éclat et plus de solennité que tous autres fonctionnaires*. Les préteurs jouissaient du môme privilège. Les préteurs étaient, en quelque sorte, consacrés à cet honneur coûteux {adtrihutiy. Il faut, dit la loi, qu'ils satisfassent à la nécessité des jeux et aux plaisirs du peuple romain ^. Leur nomination par le sénat se faisait dans les termes en usage pour Taddiction d'un débiteur public ; on n'était point élu, on était adjugé à la dignité de préteur ^ ! Les futurs magistrats en étaient officiellement

' Cassiod;, Variar., vu, 10. — Wallon, part. III, ch. x.

* L. 13, Cod. Theod., xv, 7, De sc^nicis.

' Cette subvention était de 20,000 à 30,000 as (de 1,000 à 15,000 fr. environ). On n'allouait pas plus de 200,000 sesterces (40,900 fr. ) pour les grands jeux. Sous Claude, ils coûtaient 80 millions de sesterces, ou 1 S,886,840 fr. — Dezobry, 11, 211.

* L. "2, Cod. Theod., xv, 5, De spectac.

* L. 32, Cod Theod., vi, 4, De prœtoribus.

* c( Editionis necessitati et populi voluptatibus dent. » L. 15, eod. [Edi" tor signifiait donneur de jeux. )

' Theod.^ Nov, viu, fin, — C'était si bien une dette fiscale , que , parmi

IBUX PUBLICS. 85

avertis par des agents fiscaux (cemtiates) ; et ih avaient six mois pour présenter leurs excuses. S'ils faisaient début le jour de l'entrée en charge^ le fisc faisait célébrer les jeux à leur place et à leurs frais, avec une forte ameade qui tournait au profit de l'annone * .

Les jeux étaient donc, pour ceux qui devaient y {)ourvoir, une charge obligatoire, et, qui plus est, une charge héréditaire, car les fils du titulaire décédé avant la célébration étaient tenus d'en faire la dépense comme le titulaire lui-même * !

En province, les décurions étaient soumis à la même charge. Ces. dignitaires devaient^ en effet, pour soutenir leur rang, donner des jeux, des repas, des bains, faire des distributions, doter leur ville de quelque monument; que si le peuple, dans sa reconnaissance, leur décernait une statue, ils devaient s'en niontrer dignes en se montrant satisfaits de l'honneur, et résolus d'en faire les frais. Donc, le jour de la dédicace venu, nouvelle fête,, nouveaux jeux, nouveaux repas, nouvelles distributions d'argent, etc., etc. '.

Bien d'étonnant, d'après cela, que les citoyens appelés aux fonctions de curiales ne cherchassent à se soustraire à des honneurs municipaux aussi ruineux. Bien d'étonnant, d'après cela, que la législation de l'empire ait fait de la curie, comme des autres services publics, une véritable servitude, dont on ne pouvait pas plus briser les liens, pour soi et sa descendance, que les liens de l'esclavage.

les préteurs, plusieurs, au lieu de donner des jeux, devaient payer une somme d^argent pour les fabriques impériales. Wallon, HI, 161.

* L. 18, Cod. Theod., vi, 4, Deprœtoribus. — Wallon, ubisupra.

■ L. 17, eod. Wallon, ubi supra,

» Wallon, m, 191.

ORGANIS4TIM OB Ëri'OtBIVBTÉ.

Cit étdt de choBM dura jtifiqu'&u temps d« îhéodose, Bftni autrôs modifications que plusieurs mesuras prises par Auguste^ pour empêcher les citoyens de se ruiner en donnant dés jeui^'. Théodose défendit que ron forçât personne à prendre là charge de célébrer certains jeux*; mais il n'empêcha pas qu'on ne le.ftt volontairement; il n'empêcha même pas que des gouveiv neurs) plus jaîouiL de flatter le peuple, n'usassent encore de contrainte envers les curiales "" ^ et, d'ailleurs, c'était toujours le devoir et la fonction propre des magistrats

romains \ Aussi voit^on les candidats, ou les condamnés aux honneurs^ rechercher partout à l'avance dèa béies ou des hommes de combats".

La ftireur de donner des jeui, pour capter le peuple, était poussée à un tel point, dans les derniers temps de la république, que l'on vit des ambitieux promettre des récompenses à ceux qui inventeraient de nouveaux speo^ racles ^,que l'on mit au rang des devoirs de l'amitié l'o-^ hligation de contribuer de sa bourse aux jeux des ma*« gistrats avec lesquels on se trouvait lié, et qu'on a des exemples que certaines de ces fêtes ont englouti jusqu'à la fortune entière de trois familles'.

• Vôjr. btOMi, LÎV, p. 807 et 610. --Suet., Aug., 45. ' Cod. Tbeod.) ïii» 1, D» dBCHTionibHS^ L. 103 «t 109. » Wallon, m, 424.

• ïbîd, ôt p. 844, note 95.

» PhSftd., V, 4.

• Senec, De benef. ii, 21 .

' D«zobiy, U, 212.

JfitIX Dû CIRQUE. fit

S 6. — JEUX OU 6IRQUK.

Solennités préliminaires. — Description du cirque. — Sa contenance. -» Jeux divers qui s'y eélébfai«nti «^Courses dé ckftts. -* Goiinei à pied. -« Gèurtis à cbeval. «- Lutteurs. — Athlètes. -* Combats simulés. — ' Chasses oit combats d'hommes et de bêtes féroces. — Combats de gladiateurs.

Les jewa; du cirque, les plus solennels de tous, étaient également appelés grands jeux ou jeux romains.

Leur durée était de cinq jours sous Antoine ^

Ils se célébraient, le 15 des kalendes, dans le grand cirque. C'était un vaste monument présentant un parallélogramme de 645 mètres de long sur 28à mètres de large, terminé en hémicycle à ses deux extrémités. Les deux grands côtés et Thêmicyçle oriental offraient extérieurement deux rangs de portiques élevés Tun sur l'autre, dont ceux du bas servaient de tavernes et de passages conduisant dans Vintérieur, avec colonnes, tourâ, terrasses, statues, etc*.

La forme intérieure du cirque présentait l'aspect d'une lice, autour de laquelle s'élevaient, sur les deux grands côtés et sur Tun des petits seulement, de nombreux gradins en pierre. Le deuxième petit côté présentait une rangée de treize arcades, dont celle du milieu était une porte d* entrée; les douze autres, fermées de grilles mobiles en fer, formaient des carceres ou remises pour les chevaux et les jouteurs des jeux '.

Les trois côtés garnis de gradins étaient séparés de l'arène par une grille, et l'arène, elle-même, était par-

1 Cic, Philipp.y n, 4S.

* Voy. la description du grand cirque dans Rotm au siècle d^AugutU, 11,216 et suiv.

» md.

38 ORGANISATION DE L*01SIVETË.

tagée en deux, dans la direction longitudinale, par une espèce de muraille appelée spina, l'épine, couverte de monuments religieux, laquelle laissait à chacune de ses extrémités un passage égal à celui de chaque côté ^

Maintenant^ qu'on se représente, sur les gradins de ce colossal monument, 260 mille personnes ', dont tous les rangs, comme tous les sexes, étaient mêlés, à l'exception des membres du sénat auxquels un décret de l'empereur Auguste assignait une place spéciale * ; puis, derrière ses constructions, sur les maisons et édifices des collines environnantes, un nombre peut-être aussi considérable *, et Ton aura l'idée de ce que devait être un tel spectacle, rehaussé de tout l'éclat que lui donnait la pompe des processions se rendant aux jeux et comprenant, outre le magistrat supérieur qui donnait lès jeux et qui y présidait, les troupes d'athlètes, de joueurs de flûte, de danseurs, de silènes, de satyres qui lui faisaient cortège , avec les cavalcades, les chars, les cassolettes remplies d*aromates, les litières, les statues des dieux, etc *.

Quant au spectacle intérieur, celui que présentaient les jeux des arènes, Montaigne nous a laissé, d'après Yopiscus et les autres auteurs qu'il cite, une description sommaire, que nous ne pouvons mieux faire que de reproduire ici , dans toute la naïveté de son style charmant : € C'était une belle chose pour les empereurs romains de faire apporter et planter, en la place aux arènes, quantité de gros arbres, tous branchus et tout verts, re-

* Voy. la description du grand cirque da^s Rome au siècle éPAuguste, II, 216 et suiv.

' G^est le chiffre de Pline, xxxvi, 15. — Denys d^Halicarnasse (m, 20) ne parle que de 150,000.

* Suet., Aug.f 44.

* Dion, Lvii, p. 698. — Macrob., Saturn,^ i, 6:

* Voy. les détails dans Dezobry, U, 220 et suiv.