IJ INTRODUCTION

nale ; — comme industrie, enfin, le pillage (Systématique à l'étranger.

Chez les modernes, le travail est le privilège de Fouvrier libre ; — Chez les s^nciens, le travail était l'attribut de l'ouvrier esclave.

Chez les modernes , le travail appartient en propre à celui qui l'exerce; — Chez les anciens, le travail n'était pas la propriété de l'ouvrier : travail et travailleur appartenaient au maître de l'un et de l'autre.

Chez les modernes, travailler est plus qu'un droit, c'est une nécessité pour quiconque ne peut vivre sans rien faire. — Chez les anciens, travailler était moins qu'un • devoir; ce n'était pas même une nécessité pour quiconque était citoyen , fût-il citoyen des plus pauvres.

Le droit au travail, dont Tinintelligence du mot et de |a chose a fait le plus gros problème social des tçmps modernes , n'était donc et ne pouvait être dans la pensée de personne, dans les temps anciens.

Lfe droit du ti'avail, problème moins ardu à résoudre , n'y était pas davantage.

L'obligation au trayail, seul problème soluble, y était encore moins ".

• Chez les païens s'entend , et, à Rome, jusqu'au deuxième siècle de l'ère chrélienoc seulement. Voy. ci-après, p. 254 et suiv.

INTBODOCriON. Hj

U en était autrement du droit à roLstveté) dans les ré-* publiques grecques et romaine.

Ces républiques ne connaissant que deux métiers no* btes et libres^ Tagrieulture et les armes, l'absence de toute occupation professionnelle y constituait, pour ainsi dire, l'occupation légale de l'universalité des citoyens, en ce sens que tous les citoyens avaient le droit de vivre, aux dépens du Trésor public, sans pouvoir être con-r traints de pourvoir eux-mêmes à leur subsistance par aucune des sordidœ artes qui formaient la besogne des esdaves.

Aussi, l'oisiveté, que nous appellerons citoyenne, pour dépouiller ce mot de ce que sa signification française pourrait lui donner de contraire au sens de sa signification latine, otium\ et à celui d'abstention ou exemptioi) de^tout travail industriel, labor^ et non de toute occupation sociale, negotiumf que nous lui prêtons*; — l'oisiveté citoyenne , disQQS-nous, était sQumise à des condi-

* Otium, loisir, n'était synonyme ni de desidia, paresse, ni desegnitia, indolence, ni de inertia, inertie, ni de ignavia, lâcheté, ni de pigritia, fainéantise. Tous ces mots étaient priff en mauvaise part ; otium était seulement employé comme le contraire de negotium ( non otium ) , occupation, affiiires. Exemples : Ut in otio essH potius quam in negotio (Ter.) ; Nosfnim OTIUM, NEGOTntnopt4, non requiescendistfÂdiOy constittUum esi{Q\c.) ; Çlarorum virorum non mtntM otii, quam negotii rationem extare opor^: tel (!((.)•

* Le mot negotium s'appliquait aux occupations, aux affaires de la cité , de TEtat ; le mot labor au travail de Tatelier, de la boutique.

IV INTBODUGTION.

tions d'être et de réglementation qui faisaient de son exercice une sorte de droit constitutionnel entièrement inconnu dans nos républiques laborieuses.

Quant au travail manuel proprement dit, bien que sa nature servîle le différenciât essentiellement du nôtre , il n'en était pas moins soumis, comme le droit à l'oisiveté, à des lois d'organisation disciplinaire qui, sans faire deson exercice le fondçment d'aucun droit, ont fait de ses errements les errements constitutifs du travail libre, dans nos sociétés modernes.

Sous ce rapport, l'organisation du travail servile et de l'oisiveté citoyenne, chez les anciens, offre, aux investigations de la science économique , une mine précieuse de rapprochements curieux à faire et d'enseignements utiles à en tirer.

Cette oi^anisation, personne, que je sache, n'a encore songé à se mettre en peine d'en rechercher, d'en recueillir, d'en méthodiser les éléments , épars dans les poètes, les philosophes et les historiens de l'antiquité*

Cette tâche, je l'ai entreprise , ainsi qu'une autre non moins smeuse commencée depuis longtemps.

Suspendue, interrompue, puis reprise à divers inter«valles, pendant mes dix-huit ans de fonctions administra-* tives, cette tâche a pu , depuis dix-huit mois , être conduite à fin, et je puis aujourd'hui en produire les premiers