ORGANISATION DE L'OISIVETÉ

établissement des filles et femmes qui se prostituaient. Dans ce cas, il était réputé faire le vil commerce d'entremetteur, et, comme tel, déclaré infâme par la loi*.

Les bains, comme on le voit, étaient, pour l'oisivçté licencieuse, les succursales des lupanars.

s 12. - POPIN/E.

Ce que c'étaient que les Popinœ, — D'où leur venait ce nom. — Leur intérieur. - Leurs habitués. — La Focaria, — L'ogresse. — Clubs politiques. — Repairei de bandits. — Tapis francs.

Dans les rues les plus écartées et les plus sombres de Rome, étaient disséminés d'autres établissements ignobles et populaires, connus sous le nom de popinœ. C'étaient les tapis-francs de la grande cité romaine. Leur nom depopinœ venait des viandes qu'on y rangeait et dont les approvisionnaient, après chaque sacrifice, les sacrificateurs victimaires appelés popœ** Cesgargottes s'approvisionnaient encore, mais sans trop s'en vanter, avec les chairs des sangliers , des cerfs et même des ours, qui avaient figuré dans les chasses à hommes des combats du cirque. Ces viandes cuites se débitaient dans les popinœ où se préparait la nourriture du peuple et des esclaves. Le tout était accompagné d'un pain grossier, de froment ou d'orge, que l'on nommait pain plébéien ».

Un repas, dans ces tavernes, coûtait environ deux as (deux sous) *. Les aliments y étaient toujours prêts et en cuisson perpétuelle et publique. Une espèce de table en

' Dig., lib. III, lit. Il, S % De his qui notantur infamia,

* Propert,, IV, m, vers 62. — • Serv.; InJEneid.^ m, vers 231

* Rome au siècle d* Auguste, 1, 192.

* Senec.^iS'p. xvui.

POPINA. 125

maçoanerie, dans laquelle étaient scellés quatre grands vases de terre cuite servant à conserver les comestibles, occupe presque toute la devanture de la taverne. En re« tour d'équerre était un fourneau où une femme appelée focaria {l'ogresse?) faisait la cuisine; et derrière le fourneau, trpis gradins couverts de diverses petites mesures de capacité \

Ce n'était pas par la propreté que brillaient ces res*taurants de bas étage, échauffés et enfumés par une cuisine perpétuelle*. Ils ne brillaient que par la joie, les bons mots et les chansons. C'étaient les vrais asiles de la gaieté ; c'était aussi le rendez^vous des esclaves qui, pendant que leurs maîtres qu'ils avaient accompagnés étaient à quelque fête publique, ou soupaient en ville, venaient les attendre dans ces endroits. Là, assis sur des bancs, ils passaient le temps à boire, à manger, à jouer aux dés, à raconter ce qui se passait dans la maison de leurs maîtres; et à médire d'eux pour se venger de leurs mauvais traitements '.

Les popinœ étaient le repaire de tout ce que la société offrait de plus vil, de plus misérable, de plus abject. On y trou vait des voleurs, des chourineur s y des escrocs. On y trouvait des mendiants, des prostituées, et des prêtres de Cybèle, ces frères quêteurs dont j'ai déjà parlé *. On y trouvait enfin, réuni comme dans un club politique, tout ce que le prolétariat romain comptait de têtes ardentes, de ventres affamés, de bras prêts à agir. Tout cela

' Mazois, Ruines de Pompéi, t. II, p. 15 et 43 ; et Digest., XXXU, tit. vu. , ■ Juv., Sat. Il, vers 81. — Hor., I, Ep. xiv, vers 21 .

* Hor., Il, S€U, vu, vers 39.— /d. I, Ep, xiv, vers 21 .—Piaule,. PcenuL, prolog. , vers 4i . — Golumel., ï, 8. — Mart., V, 85. — Juven. , Sat. ix , vers 105.

* Voy. ci-dessus, p. 57.

1S0 ' ORGANISATICW »B L^OISIVETB.

grouillail et fermentait dans le raéme bouge, daos le même creuset impui?. Que de propos obscèuea et incendiaires ! que de psomesses et de oienaees I f|ue (le pann eans politiques et de ooroplots ! que de niauvai^ actes et de mauvaises pensées s'agitaient , se crois;)iei)t , s'aidaient mutudleinent^ à la barbe da^cuvioùeiléé^agmiies in rébus de la police', dans ces conciliabules du V)Ge et de Foisiveté, de la débauche d'esprit et de la débauche den sens, de la sédition et de la miq^re !

Plus 0'une guerr® civile est sortie de ees tqfU'fmnçs*

s 13. - ES$A1S QE rtACTIBI SMTRE LiciSWSTÉ.

C'e§) dans sa cause, non dans ses effets, q^'il faut attaquer le mal. — Réformes de éésar et d'Auguste, -r- Travail encouragé. — Essais d'ateliers nationaux. — Rél)Mctipi) du nopbre des fainéants. — Leur embrigadement par escouades- Colonies. — La fange delà ville rejetée hors de la ville. — Réformes avortées. — L'oisiveté citoyenne triomphe. — Misère univei'selle.

L'oisiveté républicaine étant devenue, plus que jamais^ à Rome, le laboratoire des crimes, des émeutes et des révolutions, les premiei^s empereurs durent travailler à en éteindre le foyer. Fermer ou annuler les comices où son action s'exerçait si fatalement par ses votes vendus;— diminuer le nombre des fêtes; — modérer l'atrocité de» jeux où elle trouvait moyen de se rendre féroce; — réglementer ou supprimer les balnea, les lupanaria, les popinœ où elle trouvait moyen de se dépraver de plus en plus ; — ce n'eût pas été couper le mal dans sa racine, c'eût été l'atteindre inutilement dans ses effets. A défaut

^ La police de Rome eomprenait deui vanétés d^gents, les cudosie^ Ug agentes in rebm* Voy : le Cod. Théod., \i\ âêet sa. 11 y avait ausai, autrefois, les frumentfmes, espÎADs secrets et prôvocateuj» , sur lesquels M. Naudet a lu, au mois d'avril 1849, une savante dissertation à ricadéinie des sciences morales et politiques.

ESSAIS DR BSACTIOK GOMTRB L'OISIVETE. tW

de vdiK à vendse^ la populace oisive n'avait-elle pas toujouvs à ^ vendre, à se livrer elle-même ? A défaut de la publicité ou^'erte à ses débordements , la clandestinité n'était-elle pas là ^vec ses issues cachéps, et ses ténèbres plus dangereuses que la lumière t Le droit àTassistanc^ étant la conséquence nécessalve du droit à Foisiveté, la servitude du travail était la cause forcée de l'un et Tautre. (]'^$t 4pn42 h ^^ti6 CQUse qu41 fallait remonter peur pouvoir ts^nv dans sa siouroe le torrent toujours grossissant de h a isèrp qui m découlait, — misère telle qu'à la fin, malgré les secoure publict^ et en raison même de ces secours, elle était descendue jusqu'à la plus dégradante mendicité.

Ainsi, procurer au peuple les moyens de pourvoir lui-R)^me à ses besoins par le travail, était le seul problème à résoudre.

César, le premier, tenta de le faire. César fut tout d'abord frappé du danger permanent que présentait pour la société cette masse oisive de 320,000 prolétaires parqués dans r^Bqpeinte d'un^ ville, et n'ayant pour viyre que les distributions de l'gnnone ; et qomme, avant d'arriver au poqvpir pt pour y parvenir, il avait emprunté plus d'une fqis Içs agents de son ambition à ce chantier toujours ouvert (j|e troubles, de conspirations et de guerres civiles, ce grand homme d'E^tat résolut, dès qu'il eut le pouvoir en Higjp, d'éteindre pe foyer d'incendie social, et politique dout il avait expérimenté k mn profit toute l'énergie, toute h puissance. Pour cela, il commença par réduire, d'un seul coup? de 830,000 à 1^0,000 le nombre des prolétaires fainéants qui prenaient part aux distributiops publiques ^ Ensuite, il résolut et tenta d'appliquer au

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travailles ressources et les bi*as qu'il retirait à Toisiveté. Dans ce biit, il créa, sôus le nom de colonies, des espèces d'ateliers nationaux dans lesquels il incorpora le plus d'oisifs qu'il put, et dont il embrigada les membres par escouades, non dans l'intérieur de la ville, — il s'en garda bien ! — mais loin, bien loin, hors des murs de Rome.

Vingt mille familles furent ainsi retirées par lui de la fange de la ville, ex fœce romuleâj et rendues à la terre/ au travail, à la dignité personnelle. 80,000 hommes furent envoyés de Rome dans les provinces, et embrigadés en colonies agricoles au delà des mers. A défaut de terre, César donnait aux oisifs de l'occupation en Italie, en prescrivant d'employer un tiers d'hommes libres aux troupeaux qu'on faisait paître dans les pâturages de l'Etat. En exonérant ainsi la ville, il repeuplait les campagnes, et rappelait en même temps à Rome, et y fixait à demeure, les classes dont la présence, loin d'être un embarras, pouvait lui prêter un utile concours * .

Cette grande réforme, interrompue par la seconde guerre civile, un autre empereur, non moins habile administrateur que César, l'empereur Auguste, résolut de la reprendre et de la conduire à fin. Pour cela, il s'efforça de diminuer les répugnances et les obstacles qui éloignaient le peuple du travail. 11 assura, à cet effet, à l'agriculture et au négoce extérieur la même faveur qu'au séjour dans la ville ; il offrit des facilités à l'industrie, donna des secours aux familles pour élever leurs enfants, créa des colonies , et chercha à y attirer les énoigrants par une jouissance plus étendue des privilèges de

* Sue!., Cœs., 42, — Wallon, II, 390.