PoUce des ateliers

Poteau exemplaire. — Émulation à coups de bâtoft. —La pistrine. — Le pausicape.

S'il était des esclaves ouvriers, laborieux, industrieux, économes, qui savaient faire produire un pécule à leur

» Plaut., TrinummiÂS, If, iv, 368.

* Plaut., Pseudolus, in fine, 1.

» Digeste, lib. XXXIII, tit. viii, L. 8, § 5, De pecul. leg.

* Le mot pécu^le lire son élymologie du mot petite somme, petit bien. Peculium dictum est quasi pusilla peçunia , sive patrimonium ptisillum. (Dig., liv. XV.tit.i, L. 5, § 3.)

* Dig., liv. XV, tit. I, L. 7, g4.

* Plaut., /iW., 1,11,50.

M TRAVAIL SBRVIIdB INDUaTHIEL.

Salaire, «t que leurs maîtres associaient^ cotnme nous le verrons, à titre d'encoui^agement et de récompense, aui bénéfices de leurs entreprises^ il en était, et c'était le plus grand nombre, qUe leur paresse, leur insubordination, leur incàpadté réléguaient au rang des machines ou des bètes de somme, et sur lesquels le mattre n'avait d'autres moyens d'action que la contrainte physique et lés châtimmts corporels. L'intimidation étaitle principal moteur de eeimaehines'-là. «Il faut que l'esclave craigne, même quand il est irréprochable, dit Plante S n a Ce n'esl pas assez d'user, envers l'esclave qui a failli, de simples répritnandes, comme on fait envers l'homme libre> lit-K)n dans Platon, il faut encore le punir, c'est-à-dire rendre son âme vingt fois plus esclave que son corps à foi'ce de coups et d'étrivières '. »

L'égalité des salaires tuant l'émulation^ et l'impossibilité, pour le plus grand nombre, de mettre aucune réserve de côté pour améliorer leur sort^ engendrant l'indifférence^ l'incurie^ l'insouci de bien faire^ le pécule de ceux-là était le fouet ou le bâton '. Le fouet était le sceptre de l'hérilité. «L'esclave fouetté n'en est que plus obéissant», disait Erasme \ C'est pourquoi chaque atelier de ttàvaîl était pourvu d'un arsenal d'instruments disciplinaires dont les contre-maîtres et les chefs de travaux étaient obligés de faire un fréquent usage pour stittiuler là pareâsé et tenir en btîde l'insubordination. Une courroie ou sangle de cuir restait constamment appendue, à cet effet, au bas de l'escalier, iii scalis^. Des esclaves

* Plaut., Mènœch,, V, 6.

* Plâtori, Les lois, VI.

' Waute, Martell. , IV, i, 8S0.

* Erasm., Adag,, 756.

» Hor., Epist. XXI, 2, 15.

POLIGfi usa ATRLIBRS^ ftl9

spéciaux faisaient fonctibns de fouetteurs^ lorarii, ee {|ui n'empédhait pas les hommes les plus grands de se char^ ger eux-mêmes d'administrer le châtiment. « Gaton fouettait lui**méme avec une escorgée ceux qui avôietit failly »y dit Àm^ot^ traduisant Ptutarque.

Au milieu de Tatelier^ se dressait un pieu ou poteau où, non-seulement on attachait un écriteau sur lequel on lisait le notn de Tesclave coupable^ avec l'iridication de la faute commise, titulus vel inscriptio \ mais où Ton attachait le coupable lui-même pour y subir la peine du fouet, des verges, des éti'iVièfes, de l'aigulUch-. «Les coups, les chaînes, les menottes, et la fatigue et le froid ei la faim étaient, dit Plante, le prix de la paresse'. »

Quand le coupable puni était incorrigible, on l'envoyait aux carrières^ ou aux mines, ou on l'employait au pis*trinum, dont le nom revient aussi fréquemment, dans les menaces des maîtres *, que celui de tread-mill dans la bouche des geôliers anglais. La pisitine étrtit un lieu de travail forcé fort peu enviable auxparesseux, à en croire Cette description qu'en fttit Y Ane d'ôf d'ApuWe : « Dans ee réduit affreux, que d^avortons d'hommes s^ offrirent à ma vue : toute la peau sillonnée dé traces liVideS paf le fouet, le dos meurtri, ombragé plutôt que recouvert par les lambeaux de leur casaque ! Ou^^lques-dns n^avàient qu*une étroite ceinture, mais tous se voyaient à nu à travers leurs haillons : le front marque, la tête demlrasée, les pieds étreînts d'un anneau de fer, hideux de pâleur, les paupières rongées par cette atmosphère de fumée et de vapeur obscure, si bien qu'ils gardaient à

• Aulu-Gelle, ÏV, 2.

• Piaule, Mil, glor,, 5!2. — AuluL, 7. — Astn.^ 2iî. •« âfe^h^ff .) i52. » Plaut., Metiwchm., V, vi, gtS.

• Wallon, De Vesclavagey L U, p. 241.

220 TRAVAIL SERVILE INDUSTRIEF..

peine Tusage des yeux ^ . » Ajoutons que les'esclaves boulangers de la pistrine avaient le cou passé dans une sorte de roue en bois, nommée pausicape^ qui les empêchait de porter la t^^in à leur bouche et de manger la farine pendant le cours de leur travail '.

Ces châtiments cruels, infligés aux ouvriers esclaves, les rendaient-ils plus laborieux, plus probes, plus dociles? Non; ils ne faisaient que les endurcir, que les abrutir davantage :

Vincla, virg^, molaUf saevitudo, mala ; Fit pejor '.

Et pourtant, — à part leurs excès, — ces châtiments étaient nécessaires pour empêcher les vols, les gaspillages, et pour maintenir l'ouvrier esclave dans l'obéissance et le devoir.

S 6. - ASSOCIAtlON 00 CAPITAL ET OU TRAVAIL.

Esclavage , première forme d'association entre étrangers. — Associations industrielles. — Diverses sortes. — Profit net du travail servile. — Participation de l'esclave aux bénéfices de l'entreprise du maître. — Et vke versé. — Ce que lés ouvriers demandent aujourd'hui , c'étaient les maîtres qui le. demandaient autrefois. — De quel c6té la raison ?

L'esclavage, que nous avons considéré comme la première conquête de la civilisation sur la barbarie, en ce qu'il substitua au sacrifice humain de la vie du vaincu le précepte humain de la vie sauve (servus^ conservé !) l'esclavage fut encore, dans l'ordre des temps, un premier progrès social, en ce qu'il constitua entre des hommes de races diverses la première forme d'association.

^ Âpul., Met,, IX, p. 198.

* PoUux, Onomasticon y liv. Ul, ch. viii ; liv. VU, ch. xiv et xx.

* Piaule, Fr., 1, 37, è Baochid,

ASSOCIATION DU CAWTAL ET DU TRAVAIL. Sîl"

Cette association fut plus qu'un lien moral, plus qu'un lien domestique, établi entre le maître et l'esclave; elle fut, entre le maître et l'ouvrier, entre le capital et le travail, une première^ une véritable association industrielle.

Cette association indusitrielle se prêtait à diverses formes, à diverses combinaisons d'intérêts mêlés.

Par exemple, il arrivait souvent, pour l'esclave dé louage, que le maître lui laissât une partie de son salaire, à la charge de subvenir aux frais de son entretien; et, pour les esclaves ouvriers employés par le maître, que celui-ci, pour stimuler leur activité au travail, leur donnât un intérêt dans les objets qu'ils étaient chargés de fabriquer ou de vendre; ou une part dans le produit net qu il en retirait.

Quel était le profit net que le travail d'un esclave pouvait rapporter à son maître, déduction faite du salaire? 11 est impossible de le calculer au juste, en raison de la dififérence que l'intelligence, l'éducation, la force et la bonne volonté pouvaient mettre entre le produit de chacun.

Dans telle manufacture d'Athènes, un esclave rendait de produit net 100 drachmes par an (90 fr.) *; dans telle autre 120 drachmes (108 fr.) «.

Le père de Démosthène possédait une manufacture d'a^*mes où travaillaient trente esclaves. Deux ou trois, qui étaient à la tête de la manufacture, valaient chacun cinq ou six cents drachmes (environ 500 fr.) ; les autres au moins 300 drachmes (270 fr.) ; ils rendaient par an 30 mines, ou 2,700 fr. , tous frais déduits \

Il possédait, en outre, une manufacture de lits qui

' Demoslb., In Aphob,, i, p. 896.

« iEschin., In Tim., p. 275.

Barthélémy, Voyage du jeune Anarcharsis, notes »ur le cbap. xx»

1M TRAVAIL SfiRVILB INDOSTRIEL.

occupait vingt esclave^s, lesquels valaient 40 mines ou 3,600 fr. ; ils rendaient par an IS raines, ou 1,080 fr., aussi tous frais faits ^

Les armuriers valant 190, et les faiseurs de Itts 40, les premiers rapportaient donc 90 pour 100 «et à leur maître, et les seconds 15*.

Les quarante mille ouvriers des mines d'argent de Carthagène produisaient au peuple romain un revenu journalier de 25,000 drachmes, environ 3 à 4 oboles par honime; desquels il faut prélever le revenu de la mine elle-même *.

Le cuisinier de YAulularitty de Plante, dit que la journée lui est payée un nummus (21 centimes)*.

Il est plus facile d'évaluer ce que rapportait un esclave à son piaître, par le prix de journée que les loueurs d*esclaves retiraient de leur location.

Lps ppcIhvcs Jones aux exploitants de mines, à Athènes, produis.aient net, en pnoyenne, une obole par jour à leurs maîtres, ou 360 oboles par an ; et encore les entrepreqepra ^upport^iept-ils les chances des maladies accidentelles, ou de la fuite, puisqu'ils devfiieptj à l'expiration du contrat, les rendre tout aussi nombrêpx qu'ils les avaient reçus. A 12 pour 100, intérêt ordinaire de l'argent k Athènes, ce revenu représenterait un capital de 3,000 oboles, op 5 iTîines, environ 434 fr. ».

A Albèpepj du terpps d'Anstophane, la jourpée d'xin rnanflpuvre libre lui ét^it payée 3 oboles (9 j^ops) •.

* Barthélémy, Voyage du jeune Anacharsis , notes sur le cbap. xx. j ■ Boeckh,Êconom,polit.desAihén,y i, 125.

» Strab., ni.

* Plaut., AuluLf III, 2.

» Wallon, I, 201 .

* Aristaiih., M MMki, v, Uù.

ASSOCUTIOir W! CAPITAL ET OU TRAVAIL. 9$3

Ûo p6ut admattrei d'dprè$ ces ba^ea, qu'un ouvrier esclave de valeur moyenna devait rapporter à ison maître une obole et demie par jour (de 80 à 35 centimes), tous frais faits. Et comme les frais n^ pouvaient guêpe s'éle* ver au-dessus d'une somme égale à celle-là^ c'est k (folp oboles environ qu'il faut porter le pri^^ total de oe que ooûtaitle louage d'un ouvrier esdaye, de valeur moyennef à celui qui l'employait* .

Le louage d'un ouvrier libre était assurément plus cher '; car, avec trois oboles, un homme libre n'aurait pas pu nourrir sa famille.

A Rome, aux sièeles d'Auguste et des Antonius, \§ prix de la journée de travail de l'homme bbre^ monc^U"vre, laboureur, jardinier, menuisier, charpentier ou maçon, n'était guère que d'un tiers au-dessous du pri^ moyen actuel de cette même journée, en France, qui est de 1 fr. à 1 fr. 25 cent.»,

L<e placement des capitaux, en ouvriers (esclaves, devait donc rapporter environ de 30 à 40 pour 100 par an? à une époque oùl'inférôt ordinaiœ de l'argent était de J2à 16 pour 100*. En six an» environ, un esclave avait produit à son nqaitre une isomme double du prix qu'il lui ^vait coûté «, De là, l'usage établi, parmi leis grands de Rome, de omettre en liberté, après ^ix ans de servitude, le captif bopnête et laborieux *.

Quoi qu'il en soit de ces évaluations, ce qui arrivait souvent, c'est qu'au lieu d'appeler i^es esçlaveg ouvriers

' De Saint-Paul, 108.

^ Boeckb,l. 21.

' Voy. Dureau de la Malle , Économ. politique des Romains, 1. 1, p. 129.

* Boeckh, I, 22.

> De Saint-Paul, 108.

• Cic, PhUippica, viii, 11.

224 TRAVAIL SRRVILB INDUSTRIEL.

à prendre part aux bénéfices de son industrie, le mattre aimait mieux en abandonner l'exploitation à ses esclaves, moyennant une rétribution fixe, ou une part qu'il stipulait à son profit dans les bénéfices qu'ils en retiraient.

C'est ainsi qu'Ji Rome, Remnius Palœmon, dont j'ai déjà parlé, avait obtenu de son mattre d'établir un atelier de tailleurs, tous esclaves comme lui, moyennant une part dans les bénéfices. C'est ainsi qu'avaient fait, à Athènes, les ouvriers employés par le père d'ïsocrate, dans sa fabrique d'instruments; ceux employés par Lysias dans sa fabrique d'armes; ceux employés par Pantenœtesdans sa forge, etc.

Caton l'Ancien bénéficiait sUr l'industrie de ses esclaves d'une autre manière. 11 leur prêtait de l'argent pour qu'ils en achetassent d'autres encore jeunes auxquels ils enseignaient des métiers, et qu'ils revendaient ensuite avec un gros bénéfice auquel Caton participait *.

Ce fait de la participation commune et proportionnelle du maître et de l'esclave, du capital et de l'outil, aux bénéfices éventuels d'une exploitation industrielle, dont le maître était le patron et l'esclave l'ouvrier, contient en germe le principe de l'association ouvrière qu'on cherche à faire prévaloir, de nos jours, comme mot de l'énigme, comme solution du problème de l'organisation du travail libre dans les sociétés modernes.

A cet égard, nous ferons remarquer , en passant, qu'il existe une grande différence entre les maîtres et les ouvriers d'aujourd'hui et les maîtres et les ouvriers d'autrefois, quant à l'intérêt que les* uns et les autres croient et croyaient trouver dans l'association; c'est

• Plut., Vie de Caton ^ ch. xxi.